既然人已經活下來了，姜姬也就轉變思路：跟鄭王結盟吧。嗯，盟友坑起來也是一樣的。
她問龔獠鄭姬一行人在何處？
龔獠還不至於傻到把人接到樂城來再放到別人家去：“就在臣家中。”
“那就好，我這就讓人去把鄭姬接進來。”她道，怕龔獠領會不到她的話，“只有鄭姬，侍女侍從統統不必，宮中自有人照料鄭姬。”
龔獠還真沒領會到！他道：“鄭王另有三女一起來了，她們是不是……”
“不必。”姜姬用眼睛狠狠瞪他：“這些人就先交給大夫照顧。”
龔獠終於懂了，哦，公主只要鄭姬。
喬小君枯坐在室內，百般無趣的讀着一本書，但讀了幾日，連一卷都沒有讀完。
十數日前，他們在路上遇到了丁強。丁強說是來迎接他們的，喬小君多多少少放了一點心。因爲他們來的太突然，而且之前只提到了鄭姬，根本沒有提到他也來了。
他對丁強道：“實在慚愧，等見到大王，再容某解釋。”
丁強是奉公主之命而來，表面上對喬小君的遭遇表示了同情之意，然後也替他發愁：“兄長受苦了。等到了樂城，我必會在大王面前替兄長多多美言。”
兩邊勝利匯合後，等於鄭姬一行就算是過了明路了，大家不由得輕鬆了許多，茫茫前路，終於能看到曙光了。在丁強的帶領下，一行人終於離開山林野地，進入附近的城池休息。
不料，第三天就來了一夥據稱是魯國大夫派來迎接的人。
喬小君看丁強，見丁強也一臉茫然就知道事情不對。但情勢比人強，來人的人數是他們的數倍，只得聽從。不過來人倒像是並無惡意，還有丁強在一旁遊說，算是勉強保存了他們所有人。
但就算如此，他們還是被挾持到了此地。
來到樂城後，丁強就與他們分開了，雖然丁強離開前說一定會盡快見到大王，救他們出去。但喬小君並不抱希望。現在他已經知道此處確實是龔府，帶他們來的人也的確是魯國大夫。
——丁強一個大王的使節竟然在魯大夫面前沒有絲毫地位。
可見魯國確實是君弱臣強。
丁強就算見到了大王，這個大王又能對龔氏做什麼呢？他說的話管用嗎？
就如喬小君所料的，他們來了此地以後，丁強再也沒有來過，也不知他見到了大王沒有，而魯王又打算怎麼做？
或許他什麼也做不了……
喬小君來之前，鄭王握住他的手數度灑淚，道：“都是孤無能，連累大夫……”
喬小君心中也不無悲涼之感，他本以爲有他輔佐，鄭王不說如虎添翼，至少他們君臣二人攜手可以共佑鄭國二十年的太平。
但事實上，他卻覺得是他害了鄭王。
趙王派來使者時，是他暗中替趙王與鄭王聯繫，也是他一力促成鄭王迎娶趙姬。在前幾年看起來，這件事做對了。
趙姬性情溫和寬厚，不失嬌媚，與鄭王琴瑟和諧。鄭國王宮中再也沒有以前那些荒唐事了。
而國內這幾年也算是風調雨順，百姓們並不懷念先王，對鄭王的一些舉措都能很快接受，甚至他們還考慮過要藉着與燕的關係，在魯國摻一腳，他們兩邊夾擊，正好從魯國得些好處。
結果看起來風波不停，君不賢，臣不恭的魯國反倒成了他們的救命稻草；本該是鄭國後盾的趙國，卻成了他們的敵人。
喬小君又陷入了沉思當中。他的思緒中各種念頭蜂擁而至，每一個念頭都那麼血腥、可怕，他找不出一點溫柔的想念來寬慰自己。
他很清楚，他已經被鄭王和喬家放棄了……
他沒有贏過獨孤蘭。
這是他最大的錯。
但他偏偏不能死，不能任性的一死了之。鄭王、鄭國都需要他活着。
喬家呢？喬家的聲望一落千丈。在他輸給獨孤蘭時，他的天才之名中就摻了水，喬家的名譽也被人推落在地。
……他爲什麼會輸？
……如果他在當時就死了，說不定更好。在比試之前就死了更好。
他不敢去想現在的喬家在鄭國是什麼處境。他的父親、兄弟、兒子，他們現在怎麼樣了？他們怎麼面對朋友？鄰居？以前他們有多風光，現在就有多落魄。
喬家毀了。
在當殿比試輸了之後，他回到家中，父親見到他的第一句話就是這個。
“喬家毀了。”父親平靜的說，他的下一句話是：“回去休息吧。”
喬家已經毀了。再做什麼都無濟於事，都救不了喬家。那也就不必再做任何努力，只能接受了。
但喬小君還不想認輸！
如果他能在魯國做出一番事業，或許喬家還有生的機會！
窗外漸漸暗下來，侍童在門外輕喚：“公子，要不要點燈？”
他道：“進來吧。”
小童才舉着一盞燈進來，把屋裡的燈都點亮後，問他：“公子，你還沒有用午膳，晚膳要嗎？”
喬小君點頭，小童很高興，急忙說：“今天有很好吃的燒羊肉！是用公主鼎食的做法做的！”
在喬小君沒來魯國之前，對摘星公主全部的印象就是她是一個弄權的女人，貪財好色，諸如此類。
但當他到了魯國後，卻發現魯國百姓都很喜歡摘星公主。他們知道她貪財，知道她好色，但還是喜歡她，喜歡她善良，不肯殺人，據說只要是公主的城，都沒有死刑，犯了罪的人都被罰去做工了。
而且公主對百姓、流民都很好，公主的鼎食已經是魯國最著名的一道美食了，似乎這鼎食中煮的不是尋常的米糧，而是什麼仙谷仙果一類的東西。
最後，公主還是一個很好的姐姐，在大王和太子犯錯的時候，只有她能直言告誡大王和太子。
而且大王的名聲也很好。他的缺點很多，比如沒有讀過書所以學問不好；但他同時也是整個魯國都愛戴的大王。
這個愛戴很奇特，突然但自然的出現在他身上。
他並沒有減稅賦，事實上還加稅了，雖然據說加稅的是公主，不過喬小君一點也不信，他覺得這只是魯王假借摘星公主的名義。
他也沒有給各個城池好處，喬小君在來之前打聽過，並沒有魯王給各城賞賜的事，也沒聽說加爵位。甚至魯王也沒有迎娶國中淑女，哪怕一兩個綺戀都沒有流傳出來。
他唯一做的就是出了兩道題，在城外蓋了一個迎客村，據說是歡迎天下才子的。
喬小君想來想去，覺得最後一件事可能有點作用，但作用不該這麼大、這麼快。
而且從魯王繼位前，魯國就風波不斷。先是蔣氏、龔氏出事，兩姓皆亡，還就是在樂城城內。
然後樊城欲反，緊接着就在樂城城外，與姜將軍的兵短兵相接，相持數月後，樊城才被姜將軍拿在手中。
樊城可就在樂城邊上，按說這時，樂城內外應該還是人心惶惶。
可他們進城時，城內城外一派熱鬧景象！那遮天蔽日的商人的帳篷，如龍的車隊，往來不絕的人潮都說明樂城不但沒有寥落，反倒更熱鬧了。
這是什麼理由？
這魯國上下，都奇怪極了。讓人想不通。
小童送來一隻陶甕，兩隻碗碟，還有一甕好酒。
喬小君正待飲食，突然聽到一個女聲驚慌失措的哭叫聲，她正向這裡來。
“大夫！大夫！”仙姿哭着向這裡跑，“他們把公主帶走了！帶走了！”
喬小君急忙出來，待他看清是仙姿時，再聽清她的話，立刻面色大變！
“請龔大夫來！我要見龔大夫！”
他向院門衝去。
庭院深深，喬小君在院內喊得再大聲，也沒有驚醒婦人懷中的鄭姬。
這個婦人是姜姬收來的宮婦中最會帶孩子的一個，她姓姚，沒有名，宮中就呼她姚婆。
姚婆小心翼翼護着鄭姬，坐上馬車，往蓮花臺去。
姜姬沒有見鄭姬，她只要求這些人好好照顧鄭姬，不讓鄭姬出差池就行。
對於喬小君這些人，問清來歷後，再做處置。
人畢竟在龔獠家中住着，只能讓他代爲“照顧”。
龔獠回家就聽說喬小君要見他的事，他猶豫了一下，轉頭又回蓮花臺了。
嗯，就當他沒有回家，這樣他就不知道喬小君要找他了。
他施施然回到蓮花臺，死皮賴臉的賴在龔香身邊，跟他擠同一張榻，住同一間屋，還好奇：“這就是你當時住的地方啊。”
他到現在都以爲當時龔香被公主關在這裡不見天日。
龔香嗯了一聲，說：“你觀喬小君是個什麼樣的人？”
龔獠雖然本事不夠，但眼力還是可以的。
龔獠用一個詞就形容了喬小君：“離羣孤狼。”
第二日，姜姬就知道了龔獠擠着龔香休息的事，她就道：“既然如此，叔叔先回家去看看吧，也安撫一二。”
龔獠忙問：“公主要如何處置他們？”
姜姬輕輕瞪了他一眼，“既然那喬小君來義不善，對大夫不利，我當然不能容他！”
龔獠心中一抖，輕聲道：“這個……他來的時候倒是沒什麼人看見……”現在報個失蹤病亡也不是不行，反正死無對證。
他聽得公主此言，心中已經開始盤算喬小君的十八種死法，以及死後拋屍的地點是位於長山的哪一處山溝比較好呢？聽說有狼羣出沒的地方最好了。
龔香含笑看着龔獠又被公主給戲弄了，不過叫公主調-教下去，說不定他還真能養出幾分膽氣來。
姜姬正色道：“大夫說笑了。鄭國大夫，當是我王的座上賓客。”
鄭國大夫啊！多好用的身份啊！不把他用到極致都對不起他鄭國大夫這麼大的官位。
龔香倒是能明白公主是怎麼想的，道：“等我回去後，公主要我怎麼對這人說？”姜姬道：“先問罪，就道他照料鄭姬不利。”
龔香點頭，“應該。鄭姬年紀幼小，也不會說話，我聽說她昨晚上哭了一夜。”
姜姬道：“還有些凍病了。”天冷怎麼能不生病？
龔獠仔細回憶昨天晚上他看到鄭姬時那睡得白裡透紅的小臉蛋……生病了？
龔香正色道：“這可嚴重了。”
“對，要他把照顧鄭姬不利的罪人交出來。”姜姬道。
“他要是不交呢？”龔獠問。他有點懂了，公主是不想要鄭國陪媵。
“那就讓他把這些人送回鄭國，讓再換一些對鄭姬更好人來。如果鄭王沒有，那我魯國也不強求，自會好好對待鄭姬。”她道。
她可不想養一個王后出來，結果卻心向鄭國。鄭姬身邊，一個鄭國的人都不能留。
龔獠已經跟上思路了：“喬大夫估計不會願意回鄭國……”
鄭王好不容易把他送出來，怎麼會再讓他回去？
他看向公主與龔香——
哦，這樣纔好跟這鄭國大夫談條件嘛。
與其威逼，不如讓他明白，他已經沒路可走了。
龔香問：“公主想要什麼？”
姜姬說：“鄭姬的嫁妝，我要鄭國靠近魯國的一個城。”
“不可能。”龔獠立刻道，鄭王就是讓鄭姬去死不可能答應此事。
“那就要相當於這一城的糧食吧，每年都要。”姜姬說，“我魯國可以拿錢來買。”
鄭國就是產糧國，糧食在鄭國不是值錢東西。龔獠聽完前面要一個城的豪言後，立刻覺得只要糧食這個條件太體貼太善良了。
“……”龔獠回過味來。
龔香體貼道：“懂了嗎？”
這就是這鄭國大夫要做的第一件事。
替他和鄭姬回鄭國要買命糧。
作者有話要說： 明天見