“什麼，赤扈汗王遇刺身亡？”
張雄山聽到鄔散榮大呼小叫，也禁不住神色一振，與徐憚、蘇蕈等人大步邁進衙堂，就見石海、鄔散榮、蕭純全、蕭純裕等將都爲斥侯剛傳回來的消息興奮不己。
“你看信報！”鄔散榮將斥侯剛拼死送回的信報遞給張雄山。
“……赤扈大軍圍興慶府，一說党項王妃於興應府外爲赤扈人所擒，一說党項帝憂懼屠城，獻王妃、王女數人乞降，赤扈汗王召党項王妃伺寢時被傷及要害，在興慶府攻陷前夕傷重不治，赤扈軍中目前宣稱其墜馬受傷無法御軍，着四王庫思古統兵攻陷興慶府……”
“赤扈兵鋒至興慶而止，這消息絕不會有假！”張雄山也是難耐興奮的拍案叫道。
赤扈兩路大軍總計將近三十萬，從去年入秋就開始集結，之後分別從西邊的黑河以及北面的陰山殺入黨項境內，基本上沒有遭遇到像樣的反抗，就攻陷党項西部、北部近乎全部的土地，圍於興慶府城下。
也就是說，赤扈大軍完全可以在佔領興慶府之後，渡過黃河進入隴西地區，又或者沿黃河南下，攻佔和南等地，最後兵鋒直指秦州（黃河在党項境內，是幾字形的左半部分，於党項核心區域，乃是由南往北流各）。
要不是遇到如此巨大的變故，誰能遏制赤扈大軍前進的步伐？
“走，今日一定要痛飲一番！”鄔散榮抓住張雄山的胳膊，現在就要將他把酒館裡拖。
赤扈大軍進攻江淮失利，轉頭先征討党項，秦州幾乎所有人心頭都壓着巨石喘不過氣來。
蕭林石、石海等人每日竭慮殫精卻無良策，人也變得羸弱削瘦不堪——特別是這幾年來，赤扈人除了對大越用兵外，還分兵西征，差不多已經踏平輪臺、伊吾等地，從西面完全對党項的包抄，也實際上斬斷了契丹殘部西遷的幻想。
即便這一次與高家發生激烈爭執，蕭林石意欲率領殘部西移，也僅僅是想着率領十數萬族人轉移到位於熙河路西部、位於洮水、大夏河上游的積石山一帶，暫時避開赤扈大軍的鋒芒。
再往西，就只能從赤扈大軍已經征服的黑河、青唐地區殺出一條血路。
然而做這樣的選擇，除了一路會有不計其數的契丹男兒倒下外，要往西多遠，才能徹底避開赤扈人已經徹底往西域及泰西展開的兵鋒？
就算他們能一路殺出重圍，找了一處赤扈兵鋒暫時還沒有抵達、水草豐茂之地，但從當地人手裡爭下這塊棲息地，又需要多少契丹男兒爲之付出犧牲？
巨石將傾之際，聽得赤扈汗王遇刺而亡，大軍頓於興慶府的消息，怎麼能叫人不欣喜若狂？
見鄔散榮迫不及待這時就要拉他去飲酒，張雄山朝蕭林石拱手說道：“那我今日就不叨擾蕭帥，先陪鄔將軍飲酒去了！”
“你們難道嫌都督府裡的酒不能醉人？”性情沉毅堅勇的蕭林石，這時候也是開懷大笑，跟石海說道，“我看都督府裡今日可以解開酒禁了，我也好久沒有嘗一嘗酒滋味了，饞了！”
“飲酒之前，當遣快馬將喜訊傳往漢中、舞陽、襄陽、建鄴！”張雄山說道。
“這是當然，純全已將幾封信報、奏函擬好，傳驛信使也都已經召集到府中待命，就等蓋印封漆了——也是鄔將軍一驚一乍，把這事給打斷下來了……”石海笑着說道。
蕭林石一邊着人去安排酒宴，一邊將其長子所擬寫的信報、奏函再一一過目，確保無誤會簽押蓋印，封住竹筒之中，之後由十數名信使快馬馳報各方。
過了許久，張雄山才稍稍平復激動的心情，坐在堂前問蕭林石：“赤扈賊王遇刺而亡，蕭帥以爲這能爲大越爭取多少時間？”
赤扈汗王遇刺身亡，這是天大的好消息，但顯然不能指望赤扈人就此會分崩離析，從此不再成爲大越的威脅。
除了赤扈人目前已經建立完善的軍政體制之外，赤扈汗王崛起於漠北，半生征戰，今年已經六十八歲了，赤扈人應該對其因病或種種意外駕崩有所準備。
而赤扈汗王遇刺身亡，赤扈大軍也沒有特別驚惶失措，依舊照着既定的計劃攻陷党項國都興慶府進行了屠城。
這不僅預示着赤扈鐵騎進入最爲鼎盛、巔峰的時期，也爲南征大越掃平最後的障礙，只待赤扈人新的汗王登基即將，其大軍隨時會席捲南下。
當然，這並非沒有意義。
這至少能給大越爭取到更多的緩衝時間。
建繼帝於襄陽即位登基，雖說其間經歷種種艱辛與兇險，雖說內部還有各種各樣的矛盾，各地民亂此起彼伏，但不可否認的是大越也在迅速的恢復秩序與元氣，甚至可以說是軍事實力要遠勝於汴梁失陷之前。
除了楚山之外，西秦路、東川路以及淮東、淮西路四支大軍即便實力上還有一些差距，但此時也敢於跟赤扈人打硬仗，遠非天宣末年一觸即潰那麼不堪。
而楚山更需要時間。
赤扈汗王遇刺是好消息，好就好在能給大越爭取更多的時間，現在最關鍵的是這個時間到底可能有多久。
“赤扈人有幼子守竈的傳統，即其父在世時，長子成人結婚分出去居住，分得一部分財產及牲口，其父死後，由正妻所生的幼子繼承財產，管理家務——老汗王在世所立大札薩克法典也規定分家年長者多得、年少者少得，末子繼承父業。以此來論，赤扈當是大妃所生的幼子、也是最具軍事才能的四宗王庫思古繼承大位。而此次征討党項，也是四宗王庫思古輔佐汗王身側用兵，最終攻陷興慶府以及屠城，應該都是庫思古的手筆。然而涉及汗王之爭，事情遠不會這麼簡單，其大宗王闊撒、二宗王兀魯烈、三宗王蒙赤早就各擋一面，附屬精兵數以萬到十數萬不等，其他大小宗王也數以十計，他們可未必甘願庫思古繼承大位。甚至在此之前就有信報稱赤扈人這次征討党項，內部就討論過汗王年事已高、若遇不幸當誰繼位的問題，赤扈汗王當時就召集羣臣、諸臣，指定長子闊撒爲繼承人，”
蕭林石這些年對赤扈鑽研極深，說道，
“因此，闊撒與庫思古未必會兵戎相見，但一定會爲汗位爭上一爭。而與中原帝制不同，赤扈人奉行庫裡勒臺製即部落議事大會制，最終汗位落於誰家，恐怕要等赤扈人召集部落議事大會之後纔會明曉。估算下來，應該能在大越爭取到兩到三年的緩衝時間！”
“有這兩三年緩衝時間，未必不能爭上一爭啊。”張雄山乃是楚山行營軍情司左參軍，對楚山內部種種情形的瞭解，遠在普通武將之上，知道真要有兩三年的緩衝時間，楚山的軍事實力必然會再上一個臺階，甚至可以說是一個大臺階。
“是啊……”蕭林石也是感慨道。
有兩三年的緩衝時間，一方面他們暫時不需要離開秦州，與高家的矛盾還能剋制兩三年，另一方面在洮水、大夏河上游也有時間經營，不至於西移太倉促，以致立足未穩，就有可能面對赤扈人的兵鋒——當然，蕭林石心裡也希望兩三年間南朝會出現更爲樂觀的改變。
在契丹、党項以及諸多附蕃都紛紛被赤扈人征服之際，唯一能抵擋這龐然大軍，遏制住其擴張之勢，也只有南朝了。
他都有些後悔過早對和南出兵了，這事極可能會成爲南朝攻詰他們的把柄，令楚山想要幫着說句話更加被動。
不過，之前誰又能料到此時會出現這樣的轉機？
“這頓酒宴過後，我恐怕就要跟蕭帥辭行，提前返回楚山了，”張雄山跟蕭林石說道，“楚山諸多軍將學員可能還需要繼續留在秦州歷練，要請蕭帥多加照料……”
有些事情絕不能泄漏半分，不能寫入秘信之中傳回楚山，張雄山決定還是親自趕回楚山面稟徐懷。