年初二過後霍府便沒有了歡騰的氣氛.霍雪依當天晚上就去了京城郊外的霍府祠堂.接連幾日霍府上空籠罩着的壓抑氣氛.讓那些夾着尾巴做人的奴才們大氣都不敢出.
那天所發生的事情凡是知情的全都被髮落或者轉賣了出去.青蓮當天就已被杖斃.外人只當霍府二房的嫡女突染風寒又水土不服.過了年就回錦州休養去了.
原本霍府幾個姐妹約好的元宵節.如今因爲這場意外所有人都沒了興致.
剛過完年霍卿就忙碌了起來.即將入春.成衣館的新料子和衣裳花樣都要過目.酒坊的新方子還要再研究.這幾年生意的盈利成本增長.她又將這些銀子買了許多土地產糧食、種藥材.另外葉寞手下那一羣暗衛也需要足夠的花銷才能維持日常運作.
這日正在對賬的時候.寶琴踮腳進來.“小姐.秋依小姐來了.”
府裡整天烏雲籠罩.所以趁着元宵節.霍卿與林清婉商量着辦點喜事讓長房跟着消沉的氣氛回回暖.林青便很快上門提了親.不出半個月寶笙便嫁了過去.成了婚後有了家庭不便貼身伺候.所以現在寶笙是霍卿籬院的大丫鬟.負責所有丫鬟的日常分配.霍卿的一應起居便由寶琴頂替.
“請她進來.”霍卿放下手中的帳冊.取過寶琴遞過來的手爐.衝她微笑.
自從事情發生後.這是霍卿第一次見到霍秋依.衣着一如既往的樸素.表情淡淡的.跨過門檻看到書桌後方氣定神閒瞧着自己的霍卿.上前行禮：“姐姐.”
“秋依.我們姐妹有些日子不見了.近來可好.”
“多謝姐姐關心.一切還好.”霍雪依在霍卿對面坐了下來.看着四周溫馨又充滿書卷味的屋子和案桌上厚厚一疊書冊紙張.輕笑道.“真是羨慕姐姐..不管外面如何.自己總能安居於一隅之地.我想運氣是一方面.籌謀纔是最主要的.”
說着話.寶琴端茶進來沏茶.是花茶.用的是初雪煮開的水和梅香最盛的紅梅沏泡的.最近霍卿用眼多.又有些咳嗽.喝梅花茶是最好的.
“姐姐的丫頭個個心靈手巧.看來還是姐姐**有方啊……”.
“秋依.你是霍府幾個女子中最聰明的一個.今日既然上門.不妨打開天窗說亮話吧.”
霍秋依微笑着搖搖頭.“這世上女子多有不易.妹妹今天來也沒什麼特別的意思.雪依與我平日裡雖然不親近.可她這事兒一出.我覺得心裡空落落的.總想找人說說話.思來想去.還是對姐姐說最合適.”
“那不如先從那天你跑進書房扶我出去說起吧.”
“呵.什麼事情都瞞不過姐姐.這事出了以後我才反應過來.想必姐姐的將計就計當時是被我無意中打亂了.”
霍卿輕笑搖頭.“無礙.不過我還是很感謝你能伸手扶一把.秋依.謝謝.”
霍秋依不由仲怔.立刻又回過神.低聲娓娓道來：“其實以前我也做錯很多事.那時候的我爲自己抱屈.明明我姨娘比母親更早遇到我爹.這麼多年也是盡心盡力照顧他.我又是知府的庶長女.可見爹爹也是疼我的.可雪依對我從來都是冷眉橫眼.時間久了我連最起碼的臉面都不想維護了.兩人就這麼打打鬧鬧一路過來了.
可來了京城才真真切切體會到.嫡庶的差別到底有多重要.出門結交必須要母親願意帶着纔有機會見世面.爲此姨娘每天想着法兒地討好母親.即便去參加了聚會.可那些個小姐更多的喜歡與出身正的女子呆在一起.我就像個拖油瓶似的跟在大家的身後接受她們異樣的眼光.我只比雪依大幾個月.所以也明白自己的婚事定是要等雪依有了着落才行.這幾年母親爲了雪依也是費煞苦心.我的姨娘也爲我着急.可是半個奴才的人.說了也沒用.
這幾年.什麼事情我都看明白了.人爭不過命.尤其是女子.更何況我還是個庶女.
姐姐那天的話我聽進心裡去了.可以後的事情誰也說不清楚.我也不指望將來能嫁個高官顯貴.只希望母親能幫我尋一門老實厚道的寒門.我嫁過去跟着他吃些苦頭.將來要是日子好了對方也能念我的好.讓我過得舒心一些.”
霍卿沒想到往日與雪依爭鋒相對耍盡心機的秋依會有如此蛻變.似乎是對自己的將來失去了熱情和憧憬.“秋依.霍府的家底在那兒.三叔母不會讓你嫁得那麼寒酸的.放心.”
“世事難料.雪依如今不也是……唉.”
“雪依究竟爲何走到如此地步.想必你也很清楚.可你如果能想開了.以後好日子還長着呢.霍府兄弟姐妹不多.外院的那些哥哥與我們也不多來往.現在府裡只剩下我們三個姐妹.只要相互幫襯.眼光放遠一些.有什麼想不開的.”
霍雪依突然站起身.眼眶微紅：“姐姐.你難道不怪我嗎.當年.我爲了……”
“有什麼好怪的.說白了都是想爲自己謀一份好姻緣.”
看着霍秋依遠去的背影.霍卿嘆氣.“寶琴.把我最近看的那本雜記送給秋依小姐.”
“小姐.那本雜記是您最喜歡的.”
“無礙.女子的天地只是那一片宅院.我希望秋依能多看看這世間的趣事軼聞.只有心開闊了.日子也就好過了.整天繡花只會將自己禁錮在那一方繡帕上.你送過去她自然明白我的意思.”
二月底時懷王府傳來消息.霍蘭依平安誕下女兒.薛氏高興地同時不免失落.沒有兒子傍身始終不安心.不過這個消息讓霍府漸漸烏雲散盡.
孩子洗三的時候霍卿帶着秋依和蓮依上懷王府送了個玉鎖片.看着蘭依充滿母愛的臉.霍卿倒是覺得蘭依生個女兒比兒子強.既不會成爲別人的眼中釘.也不會讓懷王利用孩子拉攏霍府.自從霍休武回了京.懷王是卯足了勁拉近兩家的關係.可霍太傅至今未曾表態.霍休武也經常不在府裡.霍休宜打太極的本事也將懷王逼得無可奈何.
轉眼進入三月中.天氣漸暖.萬物回春.店鋪的事情進入了軌道.霍卿也終於得了空.這段時間葉寞似乎有要事在身.來的次數不多.每次來的時候都已近子時.霍卿也因爲白日裡的勞碌累得睜不開眼睛.所以每回他離開的時候自己也不知道.
悠閒地坐在躺椅上曬着太陽.全身暖洋洋的.霍卿想着最近確實忽略了他.兩人已經好久沒見上面說上話了.
臉上的書卷被掀開.眼前是林清婉眉眼含笑的神情.未等霍卿說話.林清婉便揮退下人.坐在霍卿身邊.拉着女兒的手.道：“卿兒.事情已經辦好了.”
見霍卿不解的神情.笑着耳語：“傻丫頭.你忘記了.上回說要給你和宋大人合八字的.昨日已經合過了.簡直就是天作之合.宋家也是高興得不得了呢.”
“什麼.”霍卿呆愣地看着母親.或許是太陽曬久了.全身懶洋洋的有些頭暈.望着母親暈在陽光下的身影失神.
“卿兒.再過幾個月你就要過十八歲的生辰.老大不小了.娘今天就是來跟你說說.你也好有個心理準備.其它事情都有人辦.你該什麼還幹什麼.女兒家的自在生活也沒幾天了.你就好好地再過上一陣子.”
說完話的林清婉又叮囑了幾句.就像一陣風似的走了.徒留呆愣的霍卿.
可事情遠不像林清婉想得那麼簡單.也不似霍卿勾畫得那般順利.
翌日早上.寶琴快速進了書房.“小姐.葉將軍上門提親了.”一臉的喜氣遮掩不住.
寶琴的話打斷了霍卿的心不在焉.昨晚上葉寞來得倒是早.卻沒有給她說話的時間.一整晚翻來覆去地折騰.說是要讓她補償之前錯過的時間.又窘又累的情況下自己根本沒機會說什麼.
“小姐.葉將軍是做足了面子來的.一般提親都是請媒婆上門.葉將軍這次卻是請的三皇子爲媒.趁着大人們都在就這麼登門了.”寶笙出嫁前便已經向她交代過小姐與葉將軍的關係.當值了這麼多天.兩人的關係她也早已心知肚明.
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霍卿看着窗外發呆.原來他早已打算好了.嘴角的笑意融在溫暖的光芒中.看呆了寶琴.
太傅府的大廳.霍太傅坐在上首.霍休宜與霍休武面對面端坐.三皇子緊挨着霍休武坐着喝茶.廳裡站立的是一身玄色衣袍的葉寞.
霍休武一臉笑意.看着葉寞越發滿意.不待太傅發話便先開口.“葉寞.你可真是出其不意啊.這麼一大早就請了三皇子來保媒.不知你是中意我們太傅府哪位千金小姐了.”
葉寞雙手作揖.彎腰深叩.道：“太傅、霍大人.我今日求娶的是貴府嫡長千金霍卿.”
“什麼.”霍府三個人皆驚愕地異口同聲道.