四個黑衣人單膝下跪：“小姐.剛纔多有得罪.”
霍太傅點頭示意幾個人退下.端詳着眼前的霍卿.眼神中充滿欣慰：“卿兒.你果然長大了.這麼多年放任你們在錦州呆着.沒有得到該有的.怨不怨祖父啊.”
霍卿擡頭.言語中有哽咽.她離開京城的時候祖父身體還很硬朗.這麼幾年沒想到髮絲全白了.“不怨.祖父這麼安排必有自己的道理.”
“呵呵.好.不愧是我霍長清的孫女.卿兒.祖父今天這麼做其實是想要考考你.往年都是書信往來.這次是想真切地瞭解我的卿兒如今的本事.嗯.不錯.有膽識有智慧.雖說身手差了一些.但沒關係.霍家的女兒並不需要那些.不然要那麼多護衛幹什麼的.哈哈……”.
“祖父.不是說好了在客棧碰面的嗎.臨時改變主意是爲何.長途跋涉您的身體……”.
“放心.祖父的身體很硬朗.我這把老骨頭怎麼也要等到看着卿兒有個好歸宿才行.”霍太傅揉了揉霍卿的頭笑道.“這次並非臨時改變主意.原本就沒打算在客棧碰面.那裡人多嘴雜.所以這兒纔是祖父想跟卿兒碰面的地方.官道不能封太久.祖父只能長話短說.”
“卿兒.祖父對待你不同於其他的一衆兄弟姐妹.對你的培養也並非詩經女紅.學醫、經商、研讀奇門遁甲.每天練功夫.這些祖父都知道.可祖父非常支持.知道爲什麼嗎.”霍長清看着面前這張顏色出衆到極致的臉.心下嘆息.是福是禍難以預料.
拉着霍卿在樹林裡找了塊乾淨的石頭坐下.霍卿聽聞祖父有些沉重的呼吸.扣住他的手腕.神色凝重地從懷裡取出一瓶藥丸.倒了一顆讓他服下.霍長清頓覺口中一股清香從咽喉帶入全身.精神好了許多.就連身體的疲累也輕了不少.
“祖父.你心中鬱結過甚.加上長途跋涉.要注意休養.這瓶藥丸每天服一顆.知道嗎.”
霍長清看着霍卿.半晌.嘆氣：“卿兒.霍家子嗣不旺.況且現在所有的孩子中沒有能堪大任的男丁.縱然祖父有千般抱負奈何這一生也就匆匆數十載.以後會是什麼樣子誰也說不準.祖父只希望在有生的幾年裡.能讓霍家扎穩腳跟.即便不需要手握重權.也不至於任人宰割.也算是給後世子孫一點庇佑.”
頓了頓.擡頭看向炙熱的天空.“卿兒.你與我最像.若是個男子必定能肩扛霍府.可惜啊.你是個女子……雖然如此.祖父相信你還是能做到許多人無法做到的事.這是天性.懂嗎.你自小的喜好註定你不同其他人.所以祖父放任甚至培養.就是爲了有一天你能爲霍家盡一份力.這是祖父的私心.卿兒.你不要怪祖父.”
霍卿神色平淡：“祖父.您需要我做什麼呢.”
“皇上這麼多年總算是肅清了政事.根基算是穩了.如今有兩件事情是最困擾的.一是立儲君.二是邊關的平定.你二叔去了邊關三年.大大小小的戰事也經歷了不少.可是仍然沒能平定蒙古.不說他能力如何.這其中一定是有其它因素存在.大軍在邊關一天.軍需就要耗費一天.前幾年二皇子提議的捐官還能籌糧.可幾年下來捐官引發的腐敗問題讓皇上憤怒至極.現如今糧草籌措已經成了最大的問題.
近來皇上已經對你二叔十分不滿.想要儘快結束戰事.糧草的供應已經捉襟見肘.我擔心再拖下去不是戰死就是餓死.即使凱旋而歸.你二叔的前景也堪憂.”
霍卿聽得明白.但又不甚瞭解：“現在是大皇子的人掌管戶部.二叔又與他是姻親.這個時候大皇子應該要盡力保全二叔.不然他也會被牽連.祖父不必擔心.”
霍長清楞了一下.他沒想到霍卿對京城的形勢也瞭解不少.“卿兒不簡單啊.世人都以爲戶部侍郎是皇上的人.卿兒卻查出他是大皇子的人.當初大皇子與蘭依結親也就是想在軍中找個有利的支持.現在你二叔優柔寡斷成不了事.他算是心有餘力不足.況且就算霍家有什麼事情.蘭依不過一個側妃.他想棄就能棄.說不定到時候大義滅親還讓皇上高看一眼.幾位皇子之間的爭鬥一直不斷.皇權爭奪都是有能者居之.皇家的人爲了目的不擇手段.誰都可以犧牲.”
“那祖父與我說這些.是要…….”
“卿兒.原本這些事情祖父不該跟你一個女子相互討論.你爹辭官在錦州.你三叔平庸.順天府尹做得猶如傀儡.你二叔遠在邊關……可惜都不爭氣.”霍長清說着話.老淚縱橫.他沒想到霍家有一天要敗在他手裡.
霍卿看着祖父的爲難和眼淚.想起臨行前母親對自己說的話.心裡一跳.竭力穩住自己的呼吸.“祖父.難道您想讓我進宮.”進宮是最能解決問題的方式.
霍長清看着蹲着身子仰望他的那雙眼睛.眼神儘管平靜但他看得出來有恐懼和不情願.是啊.京城對卿兒來說是陌生的.皇宮更是陌生的.他覺得自己對這個孫女太過殘忍.年幼將她送出京城.現在卻要犧牲她的幸福.“卿兒.你願意嗎.”.
霍卿眼眶忽然紅了.她覺得非常委屈.“祖父……您這麼多年對卿兒的培養.是不是早就想好了要讓卿兒進宮.”
“不……不.卿兒.不是這樣的.祖父讓你避居錦州就是爲了遠離是非.光你這一張臉就可以引起爭鬥.更何況還有身後的霍府.可是局勢難料啊.卿兒.”
“祖父.卿兒不願意.卿兒只想在錦州到老.”霍卿說得斬釘截鐵.
“卿兒.祖父知道你會說不願意.不追求榮華富貴的女子怎會願意將自己的一生鎖進深宮呢.其實祖父也捨不得……你知道祖父爲何在這兒與你見面嗎.我現在有個想法.但是要秘密進行.若是事成.進宮的事情便可就此作罷.
你的二叔驍勇善戰.但謀略不足.所以到現在也沒能大戰告捷.其中的內外因素不甚清楚.昨晚收到你二叔的密報.因爲他一時大意中了敵人的奸計.現在負傷在身無法再戰.這個消息他瞞着一羣將領就怕傷了大家的士氣.原來鎮守邊關的王簡一直與你二叔不對付.若是讓他得知你二叔受了重傷.必定會上奏摺請旨.到時候一旦皇上召你二叔回京.霍家就真的如臨深淵啊.
卿兒.原本祖父讓你來京城就是想試探你是否有意願助你二叔一臂之力.現在既然你二叔受了傷.這件事情就是迫在眉睫.若是你願意遠赴邊關便要即刻動身.若是不願意.馬上回京城.祖父安排你進宮的事宜.對不起了.卿兒.祖父也是沒法子了.你能明白嗎.”
“卿兒明白.這就去邊關.”霍卿拼死也要爲自己籌謀一下.況且葉寞有兩個月沒有來信.雖然朱雀說一切無恙.可她隱隱覺得事情有了變化.
“卿兒.這件事情不能對任何人說.包括你的父母親.知道嗎.還有.爲了不引人注意.祖父對你有兩個要求：第一、你得改裝一下.女子裝扮太惹眼.況且無法去軍營.第二、此事速戰速決.任務完成後你直接回錦州.”
見霍卿點頭答應.又擡手輕覆霍卿的臉龐.“卿兒.等你回了錦州.祖父立刻安排張羅你得親事.如果你有了情投意合的人選.不要擔心.祖父一定支持你.既然你喜歡錦州.往後你就定居那兒吧.不過一定要常來看望祖父.祖父掛記你呀.卿兒.”
霍卿擡手覆上臉上那隻佈滿老繭的手.眼中有了淚意.“祖父.您一定好好保重身體.卿兒這次定會完成祖父交代的事.霍家一定會無恙.”
“九年不見.今天匆匆一面又要別離.卿兒.你別怪祖父.原諒祖父的身不由己.祖父已經安排好了.今天帶來的四個護衛是霍府最好的暗衛.一路護送你去邊關.到了那兒隨時書信.讓祖父知道你一切安好.”霍長清拍手召喚護衛.
霍卿擺手示意：“不用了祖父.這幾個人你都帶回去.一路護送你回京我也放心.既然我這是悄悄的行動.自然沒有扎眼的道理.一輛馬車.一個護衛和一名丫頭足矣.”
霍長清沉吟片刻.“卿兒.女子不能上戰場.你這丫頭……雖然忠心護主.可還需另外安置纔是.我讓人先過去打點.”
“不用了.”霍卿上前.對祖父一陣耳語.
霍長清呆愣了良久.爽朗地笑了起來.“看來祖父這次叫你來是做對了.卿兒.沒想到你有如此長遠的眼光.身爲女子可惜了……好.既然卿兒你心中有數.那祖父就不再勉強.見到你二叔.告訴他.一切聽你的安排.要是有意見.讓他直接找我.”
“祖父.您保重.卿兒這就上路了.”
官道上是兩輛背道而馳.漸行漸遠的馬車.和慢慢恢復的喧鬧.