“如果以上猜測的沒錯，那就簡單的很了。不過是想要藉着我對王爺的忌憚，進而退婚想要毀了裴家九姑娘的名聲。就算是我現在是隻跟裴家講退婚的原因，但是一旦這婚退了，屆時這榮家要是暗中出手大肆宣揚裴九姑娘爲何被退婚，她這一輩子都翻不了身了。更可恨的是，裴家一定會以爲是我這樣做的，他們榮家片葉不沾身啊。”祝彥章就笑了，要不是今兒個挨這兩拳頭，興許還想不明白呢。
季項明摸着下巴沉默了好一會兒，然後才說道：“我雖瞧不上榮家這幾年往上爬的功利，但是不得不承認，榮家父子還是有幾分真本事的。我跟榮嶺也勉強算得上是朋友，當真是沒有想到他會是這樣心機深的人。”說到這裡頓了頓，看着祝彥章說道：“那榮嶺並不知道你是效忠於王爺的人，甚至於就連我們家的立場他也只能猜度並不敢肯定，所以就算是他這樣做了也只是針對裴姑娘，並無針對你的意思。”
“你想說他忌憚我倒不如說是忌憚我們家。”祝彥章面帶譏諷，“帶了幾年兵，掌了幾年權，就還真的以爲能無法無天了。若不是王爺還能用得到他們，我必然讓他們容家嚐嚐我的手段。”
“你別亂來，那榮家以後是有大造化的人，何必結下這個深仇大恨的。”季項明正經的勸道，“你再不喜，那榮家女都是要嫁給王爺的。若是真有那日，那就是妥妥的新貴。”
祝彥章嗤笑一聲，“瞧你那點膽子，能扶他們上去，就能讓他們給我原樣滾下來。”
聽着這張狂無邊的口氣，季項明很是頭疼，正因爲他這臭脾氣，所以在對裴家這門婚事上行事尖銳也就算了，如今經連這樣的話都能講得出來，“你小子當真是把全天的人都不當回事嗎？”
“沒有這熊心豹膽，沒有這謀略萬千，王爺要我來做什麼，我又豈敢跟慎王惠王殿下的人鬥？項明兄，你什麼都好，就是這膽子跟老鼠似的，真是要不得。”
被嘲諷了季項明那鳳眼一番，涼涼的說道：“你追隨王爺，求的是做一番大事業，揚的是萬古功名。我呢就求個榮華富貴，咱倆志向不同，我這膽子自然得小着點。我可不像你，什麼都敢說都敢做。那你說，榮家的事情你打算怎麼辦？這婚事你又要怎麼辦？”
季項明說着也替祝彥章發愁，要是裴家姑娘真是王爺的心頭好，這裡外不是人啊。
“怎麼辦？王爺既然已經定下了榮家姑娘，又沒有跟我表示出任何的對裴姑娘的意思，我就權當沒這回事兒。娶媳婦嘛，娶個京都第一美人兒，也配得上我這第一美男。”
季項明怎麼聽不出祝彥章話裡的遲疑，看着他就說道：“要我說，你倒不如問一聲，至少心裡得了準信兒？”
“怎麼問？”祝彥章伸個懶腰站起來，笑着說道：“如果王爺是那等不分是非，不辨黑白，奪人之妻的小人，那我祝彥章就是瞎了狗眼纔跟了這樣的主子。”
“那你？”
“娶啊，不僅要娶，還要風風光光的娶。榮家不是想要看笑話嗎？我偏不讓他們得逞，這平淡的小日子就得來個刺激的，讓他們知道祝家小爺可不是好欺負的。”說着看向季項明，“我跟榮家的事兒，你可別摻和。”
“你把我當什麼人了？”
“好人啊，你不是好人的話，那裴姑娘也不至於受這麼委屈了。”
“得得得，我裡外不是人了。”季項明怒道，縱然生氣，可還是擔心好友，“這事兒可大可小，我覺得心裡毛毛的，你跟王爺搶人，這不妥當啊。”
“項明，我哪有跟王爺搶人了？王爺指婚的可是榮家姑娘，我跟裴姑娘可是父母之命媒妁之言三媒六聘正正經經定親。若是王爺真的對裴姑娘有意，就該來阻止這門親事，既然王爺沒說什麼，那麼肯定就是榮家在造謠了，這不是很簡答的事情嗎？”
“什麼？你的意思是王爺根本就沒對裴姑娘有什麼想法，這一切都是榮家胡亂捏造的？可是這爲什麼？那順安侯府有什麼好算計的。”季項明有些糊塗了。
祝彥章看着好友被繞暈了的神色，他這朋友什麼都好，就是一根筋有的時候太直了。
“你說得對，我也好奇順安侯府有什麼好算計的。所以這門親事爲什麼不能成呢？成了這門親事，我們家也不用受慎王惠王兩面夾擊，至少我們家娶得媳婦是不會對兩位王爺構成威脅的人，兩位王爺自然也不好意思對我們家施壓了。”
“好像也對。”
“當然對。”
“對的嗎？”季項明總覺得有什麼地方不合適，但是一時間又想不起來了，總覺得這親事怎麼就這樣令人不舒服呢。“我說，你就真的一點芥蒂都沒有，畢竟空穴來風，必定有因。”
“你是想讓我繼續捱揍嗎？”祝彥章指指自己臉上的傷。
季項明忍不住笑了起來，“說起來順安侯那樣的人居然還能生出這麼個有烈性的兒子，倒也真是奇怪。裴姑娘不是他庶出的妹子嗎？怎麼這架勢倒像是替親妹子出頭一樣，說起來這個裴九姑娘也是個奇人啊。能讓嫡母跟嫡出的哥姐這樣護着，倒是很少見的事情，聽說她還有個弟弟的，讀書很有天分，你還去見過的？”
“見過一面，跟我同出一門，先生誇他少有聰慧，刻苦堅毅知上進。能得了先生這幾個字，已然是很不錯了。”
季項明有些吃驚，“裴家竟然捨得送一個庶子去齊先生那裡求學？那跟你豈不是師出同門了？哎喲，這可不得了，以後有這麼個小舅子你也夠辛苦的。”齊大師教出來的學生，只一個祝彥章就令人吃不消了。
“這事兒其實實屬巧合，先生本來就是去書院偶然坐館教授幾堂課，誰知道就遇上了有天分的裴璟新，欣喜之下就收爲關門弟子了。”祝彥章挑挑眉說道。
“這可這是，你們說起來還真有緣分啊。”季項明嘖嘖兩聲，“齊大師那麼挑剔的人，當年我爹親自上門人家都不收我，我這個羨慕嫉妒恨那，還以爲收了你這個混蛋大師就關門了，誰知道又收了一個，真是讓我情何以堪。那裴家大少知不知道這事兒？”
“我後來細細問過，我先生興趣來去坐館的地方是他好友開的書院，裴季霖就是在那讀書的。後來又把這個庶出的弟弟送去那裡讀書，現在裴季霖都當官了還能跟他弟弟爭這個不成，更何況先生並未對外講他的名頭，所以就算是裴璟新都不知道先生就是那個傳聞中的齊譫。”
“你說這一個大圈繞的，真是讓人都迷糊了。”季項明覺得腦子有點不好使了，不過並不妨礙他看笑話，“我說，你前頭做了那麼多混賬的事情，這後頭還怎麼讓人家姑娘對你有好感，這會兒只怕人家想要把你撥皮拆骨的心都有了。”
祝彥章呵呵一笑，扔給季項明一個愚蠢的眼神，擡腳就往外走，“你那點小腦子還是留着去花街柳巷逗姑娘吧。”
祝彥章走後，季項明拍拍袖子也擡腳跟着走了出去，這麼一出好戲，他倒是看看他怎麼往下唱。
***
那日小青山地動的事情，很快的朝廷就以天災唯有遮掩過去，然則私下裡卻又很多的傳言，都知道小青山出了一座寶藏，寶藏被人盜竊引發機關進而導致地動。謠言來勢洶洶，再加上朝廷派人封了小青山，這段日子最熱鬧的就是人人八卦小青山的各種猜測。
瑞禕的傷慢慢的養好了，後來有一日，大夫人把她叫過去，就講了裴季霖把祝彥章給打了的事情，把瑞禕差點給嚇傻了。大夫人也沒想到兒子這樣衝動，但是事情做都做了，正想跟瑞禕講一下可能這婚事真的就可能就這樣散了的時候，祝夫人請的媒人上門送了禮書過來。
議親講究個三書六禮，三書是指“聘書”“禮書”“迎書”。聘書是在兩家定下婚約時用的，禮書是要過大禮時用的，迎書最後迎親時男方要親手交給女方以示誠意。
兩家定下婚約的時候，聘書已經交換過了。如今祝家請了媒人上門送禮書，這就是要過大禮了。
祝家請的媒人也讓大夫人吃了一驚，沒想到是早已經不出門交際的黃夫人。太傅黃大人德高望重，砥礪風節，正身率屬，雖已七十有餘然輕健如故，雙眸炯然，寒光懾人。這位黃夫人並非是原配，但是也已嫁給黃大人三十餘年，育有一子一女，在京都賢名卓著，素有名望。
大夫人連忙把人迎了進去，黃夫人一身鐵鏽紅纏枝紋緙絲襖子，系一條馬面裙，頭梳大圓髻，面上帶着和煦的微笑。
“受人之託，老身今兒來擾侯夫人了。”
“您快請，沒想到祝夫人居然請了您跑這一趟，這可真是讓我們不敢承受。”大夫人親自攙扶着黃夫人進去，面上滿滿的笑容。
進了大廳兩人分賓主坐下，大夫人讓人送上茶點來，這才聽到黃夫人說道：“本來這事兒老身是不想摻和的，老了老了，只想在家享兒女福，不過祝家的小子親自求到了外子面前，我也只好來走一遭了。”
大夫人一愣，看着黃夫人輕聲說道：“夫人這話的意思，我沒聽錯吧？”
“侯夫人沒聽錯，祝家那小子很是胡鬧不成體統，前些日子頑劣在這門親事上做了許多的錯事。這些日子認真反省，很是羞愧，不該聽信旁人所言，差點誤了自己終身大事。老身本不愛管閒事兒，只是看着祝家小子尚有誠意，這才答應替他走一遭。”黃夫人輕嘆口氣，又看着大夫人說道：“年輕人做事情都愛衝動些，難能可貴的是浪子回頭，還請侯夫人大人大量，就不要計較他以前的錯處了，且往後頭看。”
這門親事從一開始祝彥章就不同意，生了許多的波折，大夫人心裡對其自然是多有不滿。然則此時聽着黃夫人的話音裡，似乎是有小人挑唆，所以纔會這般行爲。讓大夫人出乎意料的是，沒想到祝彥章居然請了黃夫人來做媒人。要知道黃大人黃夫人夫妻在京都是有名的不愛管別人家務的人兒，要請動黃夫人走這一遭，實在是不容易，也的確是有誠意了。
“夫人說的是，這門親事徒生許多波折，大人也還就罷了，可憐的是我那九姑娘，憑白的被人嫌棄不說，還是幾次三番這般，這樣的羞辱對一個姑娘而言卻是有些過了。只是咱們這樣的門庭做事講究的就是一個規矩，縱然祝彥章不對，但是隻要祝夫人不開口退親，我們自然要遵守承諾。”大夫人苦笑一聲，看着黃夫人嘆口氣，“不瞞夫人說，這事兒的確是讓人生氣的。”
“那混小子也知錯了，年輕人嘛誰還沒有做錯事兒的時候。況且這事兒裡頭還有原因，箇中因由實在是不好透露，但是既然他已經知道錯處，也鄭重對待這門親事，也還希望貴府能捐棄前嫌纔是。”說着就從袖籠裡拿出大紅灑金的禮書，輕輕遞了過去，“這是祝家準備的禮書，老身受人之託忠人之事，還請夫人過目一看，我想這個也能表一番誠意纔是。”
大夫人伸手把禮書接了過去，卻並未打開來看，輕輕壓在桌子上。
黃夫人看着大夫人這般做派，心裡暗暗點頭，順安侯雖然不成體統，但是娶的這個媳婦當真是不錯。沉穩有力又能把持得住，不卑不亢的倒是令人高看一眼。
大夫人將禮書壓在桌上，自己起身進了內室，也同樣拿出一份大紅灑金的禮書來，笑着雙手遞了過去，“雖然對這門親事有諸多的不滿，然則也不能因爲小女兒的意氣之行就不管不顧毀了當初的承諾。祝夫人待我們瑞禕一向好，我們心裡也都清楚的。這是我們侯府的禮書，也拜請夫人帶回去給祝夫人，結兩家之好。”
黃夫人笑着接了過去，只看順安侯夫人這般把持得住，想來對這位九姑娘的嫁妝必然是準備的極其妥當。想來也是，祝家小子之前做的混賬事兒，人家孃家給女兒多備點嫁妝撐腰也是有的。令她有些意外的是，順安侯夫人對這位庶出的女兒倒是真的不錯。
黃夫人把禮書接了過去，大夫人這纔打開祝家送來的禮書，垂目一看，心口一驚，但是還是強忍着面上並未露出絲毫的驚詫之意，免得被人小瞧了去，當是那上不得檯面沒見過世面的人被人譏諷。
黃夫人接過順安侯府的禮書，打開匆匆看了一眼，心裡也有幾分吃驚，動作和緩的將禮書合上，笑着說道：“夫人看選個好日子，將納徵之禮行了吧。”
大夫人就笑着說道：“這是自然，還請夫人示下。”
也沒有女家一口定個日子的道理，必然是男方請人看好了吉日，然後來詢問他們的意見，走個過程而已。
兩人說笑着把日子定下了，大夫人十分熱情的留了黃夫人用飯，卻被黃夫人婉拒了，笑言總有討杯媒人酒喝的好時候。
到了正式送聘禮那日，整個順安侯府上下都沸騰了。只聘金一項便是九百九十九兩金子，取個長長久久的好意頭。大紅填漆的托盤上譜了大紅的錦稠，那一溜的金元寶擺在陽光下真是閃瞎人的眼。
繫了大紅喜綢的一大擔聘餅，八式海味髮菜、鮑魚、蠔豉、元貝、魷魚、海蔘、魚翅、魚肚俱全。除此之外三牲、四京果、生果、油麻茶禮、帖盒、四色糖禮、香炮鐲禮以及鬥二米這些必備聘禮之外，更讓人目不暇接的是各色皮毛綢緞，銀鼠皮、灰鼠皮、羊皮等常見的皮毛之外，還有罕見的貂皮、狐皮，甚至於還有一件虎皮，令人看的目瞠口呆。夏天穿的紡綢、湖綢、繭綢、麻紗，絹紗，還有冬日裁衣用的杭綢、絲綢、綵緞、織錦緞、緙絲緞、雲錦、蜀錦滿滿當當的擺了一院子。
另還有頭上插的簪環，耳朵上戴的墜子、手腕上的手釧鐲子。攢珠累絲金鳳釵、點翠累絲鳳簪、點翠鑲嵌白玉鳳鳥簪、象牙包金鐲、翡翠鐲、白玉鐲以及各色的墜子、花鈿、項圈簡直讓人睜不開眼睛，那整盤的紅綢上擺放的各色首飾整整排了一長溜。更不要說還有古玩字畫，藥材香料，饒是大夫人心裡早有準備，但是親眼看到的還是心裡陣陣吃驚。
二夫人看着這滿院子裡的聘禮，差點都要紅了眼。瑞玥嫁的還是公府呢，可是當初送聘的排場可沒這麼奢華長臉。又轉頭看了一眼院子裡紮上紅綢的一對大白雁，據說是祝家少爺親自捉來的，這年頭這樣的活雁可不好打了。不要說瑞玥，就算是瑞華那時候也沒見一根毛啊。
這聘禮着實是太扎眼了。
就在前幾日卓家也送來了聘禮，那卓家也還是將軍府呢，但是比起今兒個祝家的排場簡直被甩了十條街。
前些日子還有人講瑞禕不受婆家看重，又有那祝少爺鬧事，怕是不受待見，可這會兒看着這滿院子金光閃閃的聘禮，一個個咋舌的講不出話來，滿眼滿心裡只剩下羨慕的份兒了。
瑞禕在後院聽着前院的風光，看着凌霄、木荷一副揚眉吐氣的樣子，跟她細細講前頭的聘禮都有什麼，唾沫星子噴了一地，茶水都喝了兩盞這纔講完，凌霄看着瑞禕就說道：“這下好了，看哪個不長眼的還敢背後裡講姑娘，這下子還不得戳死她們的眼珠子，羨慕去吧。”
“就是，那起子小人最不是東西。昨兒個見到我們還一臉的債主樣，今兒個哪一個見到我們不是帶着笑容的。姑娘，這下子可真是揚眉吐氣了。”木荷拍着胸口說道，那祝家少爺來退親的事情，不曉得被府裡多少人看了笑話，若不是大夫人壓着，她們的日子且難過了，日後看她們誰還敢。
“就是，八姑娘跟前的*昨兒個對着奴婢還翻白眼呢，今兒個見到奴婢都矮了三寸，真是好不要臉。”
“行了行了，別說了。”瑞禕看着她們，“知道你們受委屈了，就算是這樣今兒個你們出去也不許招搖，別丟了咱們長房的臉。”
“是，奴婢知道了。”凌霄笑着說道，又看着瑞禕，“姑娘，祝家少爺就在前院呢，侯爺跟大少爺也在，大少爺跟前的小廝方纔在二門口叫了奴婢過去，說是大少爺問一問您要不要見一見祝家少爺。”
瑞禕一愣，擡頭看着凌霄，“這怕是不合規矩。”
“大少爺也是這樣講，不過好像是那祝家少爺好像要見您，說是解釋一下之前的事情。”凌霄低聲說道。
瑞禕不知道到底怎麼回事，這個祝彥章忽然之間就對自己改變了態度，但是她這個時候卻不想見他。不管是因着什麼，大夫人沒開口，她就不能去見他，於是就對凌霄說道：“去跟大少爺回一聲，就說暫不相見了，不合禮數。”
“是。”凌霄連忙應道。
凌霄才往外走，就看到大夫人身邊的訪晴急匆匆的走了進來，她連忙迎上去，問道：“訪晴姐姐，怎麼這會兒來了，可是夫人有什麼吩咐？”
題外話:
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