配藥大夥計倒也客氣，向姜三郎回個禮，“客人找我家掌櫃何事？”
姜三郎直言：“某家裡有一些金耳，想問問貴堂收不收？”
夥計一愣，打量下幾人，說：“那可要看品相如何。若品相成色不錯，當然是收的。”
姜三郎連忙將揹簍拿過來，放在櫃檯上，“那請看看這個如何。”
夥計拿起一朵翻來覆去瞧了瞧，聞了聞，又捏了捏。
他沒有說行不行，對姜三郎道：“你們先等等，我這便去請掌櫃來。”
夥計讓旁邊藥童過來照應，自己轉身往內堂去了。
沒多久，一個四十來歲的長鬚中年人隨夥計出來，神情倨傲，淡淡掃過兄弟三個。“你們是賣金耳的？”
“是。”姜三郎抱拳。
掌櫃踱步過來，拿起一朵金耳翻看一下，說：“這種成色的金耳，咱們這裡一兩銀子一斤。”
“啥？”姜三郎一愣，臉色有點不好看。
李郎中可是付了十兩銀一斤呢，沒想到這個藥堂竟然只出一兩。
姜大郎和姜二郎對視一眼，倒沒怎麼失望。
要知道一斤稻米才三文而已，羊肉也不過十八文一斤。
這小小金耳一斤就能賣一兩銀子，也就是一千文，那可是一大筆錢啊，趕上他們農家幾個月收入了。
可三弟不是說一斤十兩的嗎，怎麼會相差這麼多？姜大郎困惑。
姜三郎心裡雖惱火，但也不好發作，只提醒道：“掌櫃是不是看錯了？我這個可是金耳，前些日子還賣十兩銀一斤呢。”
掌櫃面露不耐，說：“咱們收購的就是這個價，你愛賣不賣。”
說完轉身走了，經過夥計身邊，還瞪了他一眼。
夥計滿臉尷尬，對姜三郎道：“那位是藥堂掌櫃，既然你們不接受一兩價格，就請回吧。”
姜三郎沉着臉一言不發，收拾好金耳背上就走。
櫻寶幽幽看一眼夥計，心裡唏噓。
這個夥計就是十幾年後的九康藥堂大掌櫃。唉，這會兒他還是個沒權勢的小夥計，啥事也做不了主。
幾人出了九康藥堂，在驢車旁商議。
姜三郎：“要不再去別的地方看看？”
“也行。我看這條街上有不少藥堂，咱們多跑兩家問問價格。”姜二郎道。
姜大郎：“對對！多問幾家，心裡也有數。”
於是，兄弟三人在縣城轉了好久，問過好幾家藥鋪，都不盡人意。
雖說價格從一兩已經問到二兩，但姜三郎還是不滿意。
明明李郎中給出十兩一斤的價，怎麼到了縣城反而少這麼多？
不甘心啊。
姜三郎氣悶，但又毫無辦法。
最後路過一個飛檐翹角的大商鋪時，姜三郎頓住腳步。
福瑞豐商行。
這不是去年買魚的那位客人報出的地址嗎。
自己曾答應他，捕到鱘魚就送過來，後來發生好多事，就沒再去捕魚。
沒想到今日竟恰巧路過此處。
姜三郎猶豫着要不要進去看看，畢竟招牌上掛有商行二字，大約也是做啥買賣的。
正遲疑間，從大門內出來一中年人，身穿團壽紋藍袍，提着衣襬下階梯。
擡頭一看，咦了一聲，快步走過來。“你不是賣魚的郎倌麼？怎麼，捕到鱘魚了？”
姜三郎向他拱手，“姜某最近沒有捕魚，今日恰巧路過此地，正想進去瞧瞧。”
中年男人略微遺憾，“哦，那你進去吧。”說罷要走。
姜三郎連忙又道：“其實，某帶了一些乾貨想售賣，能否請郎君幫忙參詳參詳？”
中年男人腳步一頓，問：“什麼乾貨？”
姜三郎將揹簍裡的金耳顯露出來，“就是這個。”
中年男人摸摸下巴上的短鬚，眼裡精光一閃，說：“那就跟我來吧。”
說罷帶着姜家幾人往商行後院而去。
進了一間寬敞屋子，中年男人請幾人坐下，又吩咐侍童看茶，這才問道：“可否讓某瞧瞧你的貨物？”
姜三郎連忙將揹簍遞給中年男人，“這是我家制好的金耳，費了不少功夫才做成。”
中年男人檢看一番，道：“保存的還行，不知你想售什麼價格？”
“實不相瞞。”姜三郎道：“來之前，我曾在當地藥鋪賣過一批，坐堂郎中給了十兩銀一斤。只是不知此地價格幾何？”
中年人沉吟，“十兩委實太高，估計那郎中是按藥鋪的售出價給你。”
見姜三郎面露失望，男人又說：“咱們商行也要掙錢，而且還要長途跋涉運輸，防溼防蟲，零秤損耗，風險相當大，所以商行收購金耳的價格，最多三兩一斤，不能再多了，即便你送去府城售賣，都不會高出這個價。”
“而且，你這些金耳若拿去藥鋪出售，他們最多收個一二十斤，多了便不會再要，商行不一樣，咱們既收貨，自然天南海北的出貨，要的數量肯定比藥鋪多，且也長久。”
他說的誠懇又合理，竟讓姜三郎動搖了。
長嘆一聲，姜三郎道：“罷了，三兩就三兩，不知郎君貴姓，可是商行當家人？”
中年男人捋須笑道：“某姓周，單字茂，不才是福瑞豐的二管事，收購點貨物還是能夠做主。”
“原來是周管事，失敬失敬。”姜三郎抱拳道：“某姓姜，行三，這是我大兄與二兄，還有我長女櫻寶。”
姜大郎姜二郎忙拱手示禮，連櫻寶也糯糯叫一聲周伯伯。
周茂也站起身回禮，說：“不知姜三兄弟帶了多少金耳？不如一起拿來過秤吧。”
他可是看到，這姜家兄弟是帶了驢車的，驢車上隱隱擱着好幾個大揹簍。
姜三郎：“還有幾筐，咱兄弟在家裡曾秤過一回，姜某這就去拿來重新過秤。”
周茂擺擺手，“不用你奔忙，周某讓侍童去將驢車牽進來即可。”說罷吩咐侍童出去牽驢車。
不多會兒，驢車牽到屋門口，姜三郎與大哥搬揹簍，與先前揹簍擺在一處。
周茂已吩咐侍童拿來戥子，挨個稱量。
“共四十五斤八兩。”侍童報數。
姜三郎點頭，放下心。
看樣子這家商行很規矩，並沒有剋扣斤兩，侍童報的數字跟自己在家秤的差不多。
周茂拿來算籌，很快給出錢數：“四十五斤八兩，應付你一百三十六兩銀，另加五百錢。”
姜三郎聽到錢數，沒多高興，卻也舒口氣。
雖然價格比預期少很多，但也知足了。
往年自己來縣城找活計，給人扛麻袋運貨物，累的半死也不過掙個一兩百文，這一下子就掙到爹孃一輩子都掙不到的錢，還有啥不滿足。
周茂又道：“姜三兄弟家裡還有的話，可送到周某這裡來。若周某不在，去前堂報某名字即可。到時候會有人接待。”
姜三郎點頭。
不一會兒，侍童捧來銀子，十兩一錠，共十三錠加六千五百錢。
姜三郎與兩個哥哥將銀子銅錢收好，朝周茂拱手告辭。