陳瓊出門的時候，沒讓老範跟着。一來老範在朱家鎮買藥的時候被捉，心裡有陰影，對於逛街這種事很牴觸。二來則是陳瓊一個人的話，惹了事很容易跑路。
聽了客棧夥計的話之後，陳瓊才知道錦陽城裡氣氛緊張並不是爲了防備災民，而是因爲搜捕蝴蝶劍派餘黨。當然錦陽城裡其實也是有災民的，畢竟以這個時代的行政動員效率，也不可能把錦陽城四周真正封鎖起來。
錦陽城對待這些漏網的災民倒是比朱家鎮客氣，直接劃了一片區域把災民集中起來看管，位置就是城北，一個叫做“北坡”的地方，也不知道有沒有炮兵。
陳瓊想去的地方就是“北坡”，至於客棧老闆說起的那個倒黴孩子，他雖然覺得可憐，可也沒什麼辦法，總不能自己單人獨劍去把人救出來。
錦陽城是從自然村落進化來的，所以城內的道路談不讓什麼規劃，顯得非常雜亂，基本都是依據地型修建，幾乎沒有一條道路是直的。
陳瓊從客棧出來之後，本來是打算一直向北走的，等意識到看起來向北延伸的道路不一定最終就通向北方的時候，他發現自己在城裡迷路了。
看着一條橫在面前截斷了去路的街道，陳瓊心裡也不覺得驚慌。以他前世公費在多個陌生城市流竄的經驗，在城市裡迷路的危險性並不大，至少和荒郊野外比起來，在城裡找個人問路很容易。
陳瓊並沒有急着找人詢問，提着長劍漫步街頭，發現這裡應該是一條商業街，兩側都是大小不一的店鋪，不過還在營業的不多，也看不到幾個人，顯得頗爲蕭條。
和錦陽城裡絕大多數街道一樣，這條街也不是直的，所以陳瓊站在街道上一眼看不到兩頭，只是聽到一側似乎很是喧鬧，可能是個大市場。
陳瓊想了想，信步走了過去，轉過一個彎才發現已經來到了街尾，再遠處已經可以看到低矮的城門，估計就是他想找的北門。剛纔聽到的喧鬧聲就是從街尾傳出來的。
陳瓊遠遠看到很多人圍在一家店鋪門前，正在大聲吵鬧，氣氛很是熱烈。
蜀川多山，錦陽城就是依山而建，所以城裡地勢起伏很大，陳瓊雖然身高不夠，但是很容易就在不遠住找了個高一點的地方，站到上面去之後，街尾的情景一覽無餘。
原來那是一家米鋪，圍住米鋪的人衣着不同，有新有舊有好有壞，不過大多面有菜色。人羣爭吵時的聲音非常嘈雜，邏輯也比較混亂，陳瓊支着耳朵聽了半天，也沒聽明白。
正不得要領的時候，就聽到有人在身邊說道：“你站到我家磨盤上幹什麼，下來下來。”
陳瓊低頭看到說話的是一個白髮老婆婆，腰間圍着一塊洗得發白的圍裙，兩個衣袖挽起，露出黝黑的胳膊，正揚頭招呼他，“這是我家舂米的傢伙，你弄髒了還怎麼舂米？”
陳瓊這才知道腳下踩着的這玩意是幹什麼用的，連忙跳下來向老婆婆告罪。也不知道是老婆婆脾氣好還是看陳瓊的相貌覺得順眼，擺手說道：“這種熱鬧有什麼可看的，每天都鬧！”
陳瓊心中不解，當然不會這麼容易離開，向老婆婆拱手請救，這才知道原來那米鋪是官府指定專門賣米給災民的米鋪，圍住米鋪的都是近日逃到這裡來的災民。
陳瓊心中疑惑，問道：“既是災民，何來買米錢？”
老婆婆笑道：“你這後生實在不通，逃荒逃荒，逃的是荒，沒有米，錢有什麼用？”
陳瓊這才明白過來，心想原來這些人和陳涉不同，是有錢的災民，按說這種災民應該是當地政府歡迎的羣體，怎麼淪落到要和米鋪吵架的地步？
老婆婆估計難得與人聊天，所以談興甚濃，又看陳瓊相貌英俊，談吐儒雅，心有好感，也願意多說，於是告訴陳瓊，就是因爲這些人有錢，所以才被允許住在城內，沒錢的都趕到城外北坡去了。
錦陽城縣令生財有道，雖然允許這些人住在城內，但是不許他們在城裡隨意買賣，只是指定了幾家店鋪交易生活必須品。這幾家店做的是壟斷生意，自然坐地起價，別的也還罷了，這家米鋪是天天都要打交道的，不但價格一日三變，而且缺斤少兩相當嚴重，就連本地居民都看不過去，背地裡不知道罵了多少聲黑心腸。
問題是背後罵人無濟於事，米鋪每日賺得盆滿鉢滿，掌櫃的也越來越貪心，發現災民中有錢的人越來越少，反而把米價越漲越高，這幾天每天都有人圍住米鋪理論。城裡差役開始還來趕過幾次，後來趕得煩了，乾脆假裝看不見。
陳瓊聽了，心中的憤怒居然並不如何劇烈，想來是這幾天聽的慘事多，已經適應了。只是向老婆婆告辭，那老婆婆餘興未盡，還想留陳瓊吃晚飯，並說自家有兩個孫女與陳瓊年紀相仿，情願招婿，嚇得陳瓊落荒而逃。
陳瓊落荒的方向正是米鋪所在的街尾，很快就來了人羣的後面。有了老婆婆的解說，陳瓊再聽兩邊的爭吵就很容易明白了，原來並不是像老婆婆說的那樣是因爲米價高，而是因爲這家店的米價不但高，而且還惜售。每天只許人買一點。
災民們被盤剝了幾天，已經明白了套路，知道米鋪每天的價格都要漲，明天再來還要漲價，所以纔要爭吵。陳瓊到時，正好掌櫃親自上陣，與災民對罵，大意是說整個錦陽城裡只有自己這一家米鋪可以賣米給災民，吃不起米的人大可回去安靜餓死。
聽了他的話，一個漢子終於忍住，揮拳劈面打去，口中罵道：“你這米鋪的米價比別家貴上無數，若得在別家買米，誰來耐煩與你呱噪。”
掌櫃年紀不小，身法卻很滑溜，顯然也是練過的，閃身避過漢子的拳頭，大叫道：“反了反了，這傢伙定是蝴蝶劍派餘黨，快來人拿他。”
錦陽城裡近日大索蝴蝶劍派，災民們當然也知道，聽了掌櫃的話，頓時有些遲疑。這時人羣中有人叫道：“這是我們村的人，和蝴蝶劍派有什麼關係，你這老兒坐地起價還要誣人清白，着實黑心得緊。”
那漢子想想被官府捉去的“蝴蝶劍派餘黨”下場，心中驚怒，大叫道：“便是餘黨也先打了這老兒出氣。”
說罷揮拳又衝了上去。
那掌櫃呸了一聲，伸手攔住漢子的拳頭，順勢側肩將漢子撞了出去，罵道：“這種三腳貓的功夫也敢耍橫，來人給我打。”
他這米鋪能做獨門生意，當然是有門道的，店裡養了一羣打手，這時聽到掌櫃的話，立刻一擁而出，揮起棍棒向着人羣打了過去，耳中聽到掌櫃叫道：“狠狠的打，打死幾個讓他們知道知道厲害！”