話說這前面路橋被毀，巡檢司軍衆迫不得已，停軍察看，蔡謹得親衛爪牙密報，行出轎外，面色凝重觀望四方。
忽然，黑暗之中閃過一道寒光，一柄利劍飛刺嚴謹而去，衆親衛爪牙皆持刀攔於嚴謹面前，擋開黑衣蒙面人飛刺一劍，“嚴大人，趕緊後撤，此處有我們，大可不必驚慌。”
衆親衛將蒙面之人，圍困於中，只見林中樹上，飛落而下，幾十個黑衣蒙面之人，與嚴謹親衛爪牙，廝殺在一起。
“有刺客，有刺客，趕緊保護嚴謹嚴大人，不得有失。”周炳聞得刀劍之聲，遂率人來救，將衆黑衣人圍困當中，在這漆黑夜裡，廝殺在一起。
“撤吧，這官兵越來越多，若再糾纏下去，怕出異端。”一蒙面人對另一高個蒙面人言道。
“狗賊，算你命大，我們走，”大高從背後掏出一隻葉型飛鏢，飛射出去，嚴謹躲閃不急，正中左邊手臂。
周炳見衆黑衣人，奪路奔逃而去，遂揮手言道，“天黑林深，恐有埋伏，窮寇莫追，走，過去把大人扶起來，看看有什麼大礙沒有？”
衆兵丁過去，將轎門下嚴謹扶起，“混帳東西，你們是想我死是吧？不知死活的東西，”嚴謹一起身，回過神來，怒火中燒，揮着手臂一人給了一記耳光，衆兵丁放手嚴謹，用手揉被打之臉，嚴謹一下失重，復又摔倒於地，再加拉扯左臂傷口，疼的嚴謹哭爹叫娘，衆兵丁皆捂嘴偷樂。
“你們反了是不？竟然敢嘲笑本官，信不信，把你們統統送去西北戍邊？”嚴謹惱羞成怒，抓起地上石子，扔向衆兵丁言道。
“嚴大人，稍安勿燥，讓未將來替你看看，身體要緊，不必與這些下人生氣，氣壞了身子，那可是朝廷的不幸，”周炳扶起嚴謹嚴大人。
“別光愣着啊，替我拿些破布，棉花，藥酒來，這荒郊野外的，又是急行軍，沒有大夫可尋，只有末將親自動手，給大人包紮傷口了，”周炳回身對嚴謹言道。
嚴謹有些驚訝，但卻欲言又止，周炳從左臂中，取出飛鏢那刻，咬着破布都差點失聲叫出來，這血一直向外涌，嚴謹額頭冷汗直冒，周炳迅速用藥水，將傷口洗乾淨，抖落些粉沫在傷口，遂即用乾淨破布包紮起來，這血才稍微止住。
“這些到底是什麼人？速去查明，稟告於我，膽敢刺殺朝廷命官，膽子也太大，我非滅他九族，唉呀媽呀，你倒是輕點，弄疼本官了。”嚴謹疼的冷汗直冒，對周炳說道。
“好了，嚴謹嚴大人，休息幾日就沒事了，我這就派人去查，一定給大人一個交代。”周炳起身，匆忙而去。
話說這斷橋這邊，河水湍急而流，曾則在河岸徘徊，“傳令下去，安營紮寨，河寬橋斷，而且是夜深之時，沒有渡船圓木，明天再搭橋過河，大安早些休息，明天大清早，再取木架橋過河。”
次日清晨，太陽緩緩東山升起，層層薄霧籠罩，遠處村落，炊煙陣陣，田地間，已有扛鋤下地，或正揮鋤務農的，再遠處就是雞角嶺，山體呈雞角形狀，樹木蒼翠，林中飛鳥，已經飛出覓食，近外斷橋，水流潺潺而過……
《望斷橋》
――寒山孤鬆
河岸草青翠蔭綠，
花香蝶舞河魚肥。
霧濛山遠千飛鵲，
草笠煙鳧農人衣。
（此中詩句系寒山孤鬆所題，切莫抄襲複製引用，違者將追究其法律責任。）
斷橋邊上，曾則己然早佇於此，放眼這河對岸，不由得心曠神怡，深吸了一口氣，亨受着這清新的空氣，聽那樹鳥蟲鳴之語。
“傳令下去，伙頭軍埋鍋造飯，其餘兵衆砍樹架橋。”曾則揮手對手下言道。
衆兵丁開始忙碌起來，一頓飯功夫，木頭砍好，簡易的木橋已修造完畢，衆兵丁用過早膳，紛紛收起營帳，整裝待發集結於橋頭。
嚴謹在曾則、周炳等人陪護下，行至木橋前，“不錯，乾的好，這麼快就搭起一座木橋，現在……出發吧。”
衆兵丁在嚴謹揮手後，紛紛沿着木橋，整裝出發了，部衆浩浩蕩蕩，沿農間小道，來至雞角嶺下。
雞角嶺，山勢頗高，且林木密佈，只有林間石板小道，沿陡峭山林而上，周炳帶着前鋒營，一路奔石板小路，往嶺上而去。
此時嶺上滾下木頭，沿林間小路翻滾而下，周炳抽出佩劍，高聲吼道，“閃開，閃開，往樹林草叢中躲壁，”
衆兵丁皆跳進，兩邊樹木的刺籠草叢中，被刺的滿身是血，割的嗷嗷叫，周煩搶過兵丁手中長槍，將滾來的木頭，挑停拋向旁邊，“趕緊閃開，又下來了，閃一邊去。”
緊接着，滾木越來越多，而且越滾越快，周炳槍挑幾根圓之後，見這成羣亂七八遭，來勢洶洶而下的滾木，用槍柄橫擋開去，後面的滾木接踵而來，“卟嚇”周炳口中鮮血噴出，後倒下去，滾木從身上砸滾而過，頃刻之間，周炳被亂木砸中，當場氣絕身亡。
山腳下，嚴謹厲聲高吼，“衝上去啊，你們這羣怕死鬼，再後退，軍法處置，”
這時曾則帶隊，奔下山來，衆兵士皆丟盔棄甲而回，曾則頭盔歪帶，滿臉塵土，身上戰袍被荊棘割破，十分狼狽，“嚴大人，前方小路堆滿了木頭，軍衆無法登階上山，周炳周大人……殉國了。”
“啊……怎會這樣，”嚴謹聞聽周炳戰死雞角嶺，頓時嚇得連退幾步，後坐於地上。
此時的嚴大人，冷汗直從額頭滴下，這死了朝廷官員，自已可就脫不了干係，因爲自已督戰巡檢司，纔會枉死了周炳周副將，思慮半天，才從地上爬起身來。
嚴謹喚來近身親衛陳二蛋，輕聲言道，“你且前去江蘇，找到那江蘇知府沈時遷，叫他把……”
陳二蛋抱拳領命，擇匹快馬飛奔而去，嚴謹此時蒼白的臉上，纔有了些笑容，“曾大人，這山頂上是什麼人？是否還有其它小路，可去王家堡？速速前去查明，就在山腳紮營，晚上再做打算。”
衆兵丁開始安營紮寨，埋鍋造飯，這山路峽窄，且有滾木擋道，若貿然攻上山嶺，後果不堪去想也。
曾則帶着幾名親衛，到處找人打聽，可這荒山野嶺的，很少有行人，曾則尋訪半天，皆未見人畜蹤影。
曾則坐於石上休息，幾個親衛站立一旁，閒扯家常裡短，山風一陣陣襲來，頓感冷意陣陣。
此時，從山坳裡傳來一陣歌聲，衆人皆放眼望去，來者手裡牽着一隻黑毛狗，手拿鋼叉，背後斜掛彎弓一把，右肩後挎着箭筒，劍筒裡滿是白羽箭，不用多想，來人定是這山野中的獵戶，所謂靠山吃山，無山自擔。
此人頭扎髮髻，用青粗布裹於頭頂之上，滿臉絡緦胡，大黑圓臉，臉上坑坑窪窪，一臉兇狠之相也。
曾則起身站起，扔掉手中的石子，朝那獵戶走去，“這位兄臺，向您打聽個事，可否？”
“軍爺，有問你便問吧，我們這些山裡人，不懂拐彎抹角，有啥你儘管問？我是知無不言。”獵戶爽直言道。
“你可知去王家堡有幾條路？這山上有匪寇盤集嗎？”曾則問道。
“這去王家堡啊，還有一條山路可去，若穿走千松嶺，但恐有不妥，那裡鬧匪患，官不管，民聲嘆啊，大夥都稱那“惡鬼嶺”，一般都繞道而行，走這雞角嶺而去也。”獵戶介紹言道。
“千松嶺，有多少匪寇，你知道嗎？這雞角嶺行不通，恐只有轉道千松嶺了。”曾則詢問而道。
“匪寇兩三百之衆吧，但若走千松嶺，要經前寨，中寨，後寨而過，你這數百號官兵，人家定以爲剿匪之伍，想過，有些因難吧。”獵戶言道。
“這……容我回去斟酌斟酌，在此謝過獵戶大哥了，我們走……”曾則謝過獵戶，率手下親衛回山腳，向嚴謹回稟。
獵戶看着曾則率親衛走後，臉上露出一絲詭異的笑容，牽着黑往山坳回走而去。
“嚴大人，此處名喚雞角嶺，地勢險要，一條獨徑小道上山，易守難攻，還有一條路可通王家堡，但要經過千松嶺，那裡有匪寇集結，未將特來告稟，請嚴大定奪。”曾則抱拳稟於嚴謹道。
嚴謹思慮半天，突變笑臉言道，“取道千松嶺，若要阻攔我等，就剿而滅之，我待將軍向朝廷邀功請賞。”
“未將遵命，那我這去準備，一切以嚴大人馬首是瞻，全憑嚴大人安排。”曾則回到中軍營帳，將行軍令牌扔於堂下衆將，部隊拔營整頓完畢，奔千松嶺而去。
曾則身騎黑色駿馬，手持長槍在手，行於隊伍之前，率衆軍衆過橋淌阿，爬坡上坎，一路浩浩蕩蕩，來至千松嶺山腳。
千松嶺前寨大門緊閉，門口也無站崗哨兵，曾則揮停軍衆，立於寨前觀望。
“千松嶺的英雄，吾乃鷹潭巡檢司通判，姓曾名則，今日公幹，路過貴寶地，請通稟你家寨主，可否借道千松嶺，前往王家堡。”曾則身騎高頭大馬，揮着鐵槍，大聲對寨門內喊道。
此時，寨門大開，一匹黑馬衝出寨門，馬上將領黑鬚滿面，且面如炭黑，一柄長矛於手，腰佩寶刀，怒目而視，讓人膽戰心驚。
“咦，這不是雞角嶺下，山坳裡那獵人嗎？怎麼會是他？”曾則心中暗忖思道。
“天堂有路你不走，地獄無門你偏來投，告訴過爾等，此乃我的地界，爲何還要聚兵來犯？”黑鬚漢包三爺包飛言道。
“英雄，我等借道千松嶺，欲前往王家堡，並非聚衆來犯，清剿於你們，望英雄告稟你家寨主，容我等借道可否？”曾則抱拳言道。
“我就是這，千松嶺的寨主，姓包名飛，你叫包三爺便可，爾等要過也不難，嬴了我手中長矛，便放爾等過去。”包三爺手揮長矛，指向曾則言道。
“哪位將軍，願上陣對敵？”曾則轉身對身後將官問道。
衆將軍皆低頭不語，默不出聲，此時從衆奔出一將，“曾大人，讓我來會會這千松嶺的匪寇，”
此將乃巡檢司，周炳手下，娃南名文遠，此人自幼十四歲便充軍役，在衛所摸爬滾打，官拜百戶，後調巡檢司，在周炳手下共事。
此人長得倒有幾分白淨，留着小鬍鬚，小眼睛，單眼皮，且雙目還有些對視，就是我們常說的對眼（逗雞眼）。
南文遠揮動手中長槍，雙腿夾壓馬肚，騎馬奔包飛而來。
“來將通名，包三爺手下不殺，無名鼠輩，”包三爺勒繮定前，揮矛指問道。
“吾乃巡檢司曾則帳下先遣官，姓南名文遠，對陣可是這千松嶺寨主，讓俺來會會你。”南文遠輕夾馬肚，右持長槍奔包飛刺來。
“小樣，單手對陣於俺，倒要看看你，有多少本事？”包飛心中暗自思道，也揮矛刺向南文遠。
兩人奔馬廝殺於一起，長槍與長矛對陣，槍來矛往，只聽見馬蹄聲聲，帶起這塵飛土揚。
包三爺不愧是“賽翼德”，一根長矛舞的風聲呼呼，逼得南文遠急忙雙手握槍，因爲這剛一交陣，差點把手中長槍震飛，遂不敢再輕敵，全力以赴，與包三爺廝殺一起。
不出十個回合，包三爺將南文遠挑於馬下，山衆嘍囉紛紛持刀上前，將南文遠地上綁起，押退回山寨中而去。
“包飛包三爺在此，還有誰不服？儘管上前一試，”包飛手持長矛，厲聲喝道。
“我去會會他，小將巡檢司段興，前來討教了，看槍。”段興衝出隊伍，奔包飛刺而去。
“呵呵，又來一個，待會一個個把你們全綁回山寨，讓爾等留我山寨，做回階下囚。”包飛笑仰望天，喜聲言道。
段興揮長槍飛奔包飛而去，包三爺勒馬立定於前，雙手揮矛擋了過來，只見段興單手握槍，頭微低俯，從懷中摸出飛燕鏢，待兵器交鋒之時，揮出飛燕鏢，奔包飛包三爺而去……