“你就滿足吧,好歹你還是從暗巷出來的幸運兒,不就是還些錢麼,你自己去喂金銀蟲還啊。”男人擡手拍了拍老闆娘的臉蛋,揚臉又道:“反正我是沒有錢,你以爲我們之前每月賺的那千兒八百兩夠用幾天?我自己每月都還要養些金子出來使呢。”
老闆娘擋開男人的手,憤然瞪了他一眼。
“喂金銀蟲還?”老闆娘眸中溢出眼淚。“你好好瞧瞧我的臉,你看着還有血色嗎?平日賺的那些都給你使了,我一個人就靠着喂金銀蟲勉強度日,這月虧空了好幾千兩銀子,我放幹血都湊不到那麼多!”
“你個老孃們兒別煩我了,我又沒辦法。”男人轉身,就要摔門而去。
老闆娘立即拉住了他的衣袖。
“你怎麼沒辦法了?你的血不是可以喂出金子嗎?”
男人聞言,大怒,順手抄起一旁的紅木椅,就砸向了老闆娘。
“砰——”的一聲響,老闆娘額頭破出血來。
“別想打我血的主意,要死你一個人去死。”男人面目可憎,竟是拂袖而出。
“啊啊啊啊——”老闆娘捂着額頭,情緒頓然崩潰,她大聲喊叫,發泄着不滿,卻還是大步走到了牀榻旁,彎下腰來,從牀底拿出了一隻銅盆。
銅盆中裝着金銀蟲,正不時蠕動。
老闆娘放開自己捂着傷口的手,微微垂下頭來,使從額頭上破出的血滴落到銅盆之中。
一時間,血與淚俱下,在其中結成白花花的銀兩。
許久之後,老闆娘頭暈腦脹,就要倒下,這纔給自己止住了血。
她低頭看向銅盆中的銀兩,竟是不過百十兩銀錢,杯水車薪。
物寶城常有因餵養金銀蟲而死的人,她不想也成爲他們中的一個。
被逼到如此絕境,單靠她自己,完全不可能還上萬寶齋的虧空。老闆娘腦中又迴盪起朋來客棧張忠今日同她說過的話。
她踉蹌站起,拭去了眼角淚痕,且下定決心去找張忠了。
張忠彼時正在西街朋來客棧,遠遠便瞧見珍寶閣老闆娘朝這邊走來了。
張忠微微一笑,且露出狡黠目光,他就知道她一定會來找他。
老闆娘入了朋來客棧,走到他跟前,問道:“我們是不允許去暗巷的,你之前跟我說的,給十兩銀子就能捨去半條命給我們餵養金銀蟲的賤奴,都是怎麼找的?”
“我就知道林娘子你會來。”張忠笑笑。“林娘子若是誠心想知道,便跟着我來。”
老闆娘狠下心,且同他點了點頭。
張忠帶着老闆娘出了朋來客棧,走了好幾里路,將她引到了一處暗房。此院臨近暗巷,有些破敗,看着不像有人住的樣子。
張忠拿出鑰匙,開了門。
二人進屋,張忠便立即關了門,而後抱住了老闆娘。
老闆娘大驚失色,慌亂掙扎。“你幹什麼!”
“我將這賺錢的好路子告訴了你,你不得付出些什麼?林娘子商才卓越,我看上你許久了,你跟着我一同打理朋來客棧,吃香的喝辣的,不比跟着那個有事就將你推出來頂包的廢物好?”張忠說着,便開始上下其手了起來。
老闆娘聞言,竟是停下了掙扎。張忠說得不錯。家中那男人對她不仁,她又何須對他有義?不如各自分飛,各找出路得好。她倒要看看,那男人離了她,還怎麼將珍寶閣辦得有聲有色。
其後他二人竟是顛鸞倒鳳,無所不至了。
一番雲雨之後,張忠帶着林娘子下了這院落的地下密室。
林娘子剛踏入密室,便聞見了一股濃厚的血腥味兒。
其間置着許多血跡斑斑的鐵籠,每一個籠子裡都關着一個暗巷賤奴,籠外守着護衛,時不時地去割開他們凝固結痂的傷口。
“救命……”籠中賤奴的口中時不時發出些細弱的音節。
林娘子大驚。這樣子,可不像是給他們十兩銀子,讓他們自願血養金銀蟲的模樣。
“他們真的是你所說的自願?”林娘子問張忠道。
張忠笑笑,從腰間摸出了十兩銀子來,而後走到其中一個鐵籠前,將手中的銀錢丟了進去。
“這很重要嗎?你想不想賺錢吧?”張忠反問林娘子。
林娘子沉聲,原真是強買強賣。但她……現在是真的沒辦法了。
林娘子擡頭,忽瞧見有幾個鐵籠中的人竟穿着萬寶齋家丁的衣裳。
“你膽子真大,萬寶齋的人你也敢動?”林娘子震驚不已。
“噢,那個啊。是我手下從暗巷帶回來的,他們也不知怎麼搞的,暈倒在了暗巷。但既然他們有緣到了我手上,我也就不好意思不收下了。”張忠輕蔑一笑。萬寶齋的家丁又怎麼了?谷重那人從來就沒有將那些下人放在眼裡,少了一兩個,他也是不在意的。
“剛剛林娘子你還問我,爲什麼我能去暗巷帶出賤奴。”張忠又道。“林娘子啊,這世上,有什麼是真的不被允許的?你以爲這物寶城中,就只有我一個人這樣做嗎?你太天真了。”
林娘子站定,惶惶恐恐。
物寶城街路之上同他們昨日來的時候一樣繁華,可陸威風今日再走在這路上之時,感觸竟是大爲不同。
人間繁華幾許,春花秋月,清風涼雪,究竟何種爲虛妄,何種可牢牢握於手心?
陸威風行至萬寶齋,也不走正門,竟是從側牆翻入,大搖大擺地在裡頭遊走。
萬寶齋中家丁見着院裡突然出現了一個道士,滿腹疑惑,一時間竟不知該不該上前將他捉住。
再細瞧那道士身後,竟還跟着一個貌美如花的小姑娘,那小姑娘鬼鬼祟祟、躡手躡腳地踏着與那小道士一樣步子,模樣可愛得很。
陸威風見院中家丁總看着自己身後,不由得疑惑,便轉過了身去。
其後,竟是正正對上了邱凜凜笑吟吟的眸子。
“你怎麼過來了?”陸威風垂眸看了眼邱凜凜的雙臂,眉頭微蹙。“快回客棧休息。”
“我已經好得差不多了。”邱凜凜甩了甩胳膊。“我來幫你捉妖怪。”
邱凜凜朝他挑眉。
“啾啾啾——”
“啾啾啾——”
天上忽飛過一羣毛色各異的小鳥,五顏六色的,甚是令人賞心悅目。
“不好了!老爺的小鳥飛走了,快把它們抓住啊!”