“九月份而已，凍死我了。”西蒙搓着被寒冷湖風凍地通紅的耳朵，關上房門，阿多菲娜盤腿坐在壁爐前，哼了一聲：“這裡是北方，北方的冬天一到九月就來啦，你以爲還是你那個時代，十二月份堆個雪人滑個冰？真是想當然。”
西蒙拾起幾根劈好的細木柴扔進這間廢棄鄉間別墅的壁爐裡，火勢頓時旺了起來，驅趕走窩在骨子裡的寒氣，他挨着阿多菲娜坐在她的羊毛斗篷上，紅髮女孩躲進西蒙懷抱裡，輕聲說道：“舊城廢墟不比鋼鐵城小，你現在反悔還來得及，海德拉存有活屍的標本，我可以替你賒賬買一個來，就是功效沒那麼好。”
“你自己都那麼說了。”空有一頭熱烈的紅髮，阿多菲娜的軀體無一絲溫度，她究竟如何感受到溫度變遷？西蒙微微好奇，“認命分很多種情況，混吃等死是一種，躊躇滿志是一種，鋼鐵城不養閒人，海德拉也不會養閒人，你呢，你也不會養一個廢人。”
“那可說不定？”阿多菲娜攏好她寬敞溫暖的斗篷，她每次出門都習慣披一件大得過分的外衣，“鑑於你最近的表現，我決定酌情減免你的債務。”
“多少？”西蒙笑着瞥了一眼就在觸手可及處的AK100，這把突擊步槍有極快的三發點射速度，三連發幾乎可以看做是同一條直線，在射出後射手纔會感覺到後坐力。這個設置令AK100在巷戰中所向披靡，盲目的全自動射擊是菜鳥行爲，真正的老手會節約每一顆子彈，不論充足與否。
“一千。”阿多菲娜彈了一下西蒙的鼻尖，“我一毛錢沒帶，你要怎麼索取剩下的十九萬九千呢？”西蒙調侃道，對着她亮褐色的豎瞳，紅髮女孩說道：“這次好好地活着回來，咱們之間的債務就一筆勾銷。”
“有時真不知道你究竟爲了什麼。”西蒙不置可否，“爲了其他女人嫉妒。”阿多菲娜半開玩笑半認真說道，西蒙看了看腕錶，他已經有段時間沒啓動AATS了，但多一個應敵手段就是多一份保命機會。“休息吧，我再看看任務簡報。”西蒙吻了一下女孩的額頭，掏出順手接的清理舊城活屍巢穴任務。
聽聞西蒙要接A級的清理活屍巢穴任務，對西蒙有幾分印象的管理員頓時以看待傻子的態度看向他，奈何繳納了足額保證金後，鋼鐵居民有權接取任何任務，前提是能夠完成，否則次數達到懲罰標準將被剝奪該項權利。
兩千元的保證金換來一份工程塑膠材質的簡報，上面印刷着任務目標的大致所在，但沒有標出其他的危險情況。這是機密，花費了無數性命、財力物力的探險報告自然不可能白白地給予冒險者一閱，城內所有東西都是有價值的。然而西蒙比照着另外一份舊城地圖，密密麻麻的紅點。這是阿多菲娜從海德拉中取來的，她是海德拉的正式成員，協助預備成員完成血統儀式，在此基礎上，海德拉提供了規定範圍內一切幫助，本該會有另外的海德拉成員另行加入隊伍，但海德拉似乎在進行某件極端重要的行動，所有人員盡數調配一空，格萊瑟姆酒館空空蕩蕩，以致於只准許了阿多菲娜的協助申請。
早期鋼鐵城的確依託於戰前城市廢墟，但建城者們必須考慮到廢墟內數目繁多的危險生物，它們在裁決日後就佔據了城市，逐個清理無疑於愚公移山愚不可及。在隔離出城郊的工業區後，建城者們以此爲基礎，圍繞出了氣勢磅礴的堅固外城牆，也是現在的黑牆。隨着鋼鐵城不斷髮展，舊城區成了公民獨有區。劃出空地後建設外城牆，每打掃乾淨一分舊城區，外城牆便建設到那裡。換句話說，西蒙與阿多菲娜此時也是爲鋼鐵城誓死服務的拓荒者。
西蒙在臨行前，把剩餘的錢款都交給了彼特，以彼特的身手加上喬納森，震住馬爾科、拉米雷斯一衆認錢不認人的僱傭兵還是綽綽有餘的。現在他們也應該在城外執行清剿流竄盜匪的任務纔是，西蒙想到。喬納森考慮再三，決定接手K82聚集地，西蒙自然非常支持，他花錢查閱了K82的歷年收成，養活百來人沒有問題。於是西蒙運用優先權租借了K82十年使用權。原以爲價格昂貴且有人競價，結果除去幾個囊中羞澀城裡混不下去的平民，就壓根沒有人從中作梗。城外聚集地時常遭到未知暴民、廢土生物的掠襲，使得產出不僅要看年景，還得看運氣，加之鋼鐵城正與血色十字軍處於戰爭狀態。十字軍敢在離城五十公里處恣意橫行，難保不會橫掃城外肥的流油的市鎮聚落。
之前在柯林斯家中，老柯林斯便對盤踞在舊城廢墟的活屍羣頗爲忌憚，寧肯一生遁入行會也不肯再度面對。西蒙看着簡報附帶的危險生物圖冊，活屍在第一序列，屬於高危突變生物。這可不是什麼喪屍電影中那種行動遲緩智力爲零的腐屍，而是類似於吸血鬼的夜行變種生物，膚色慘白，行動異常敏銳，對鮮血的極度渴望使得活屍嗅見人血即會發起不死不休的襲擊。一頭倒也無所謂，畢竟子彈打對了地方就能撂倒。問題在於活屍是羣居生物，一經驚動一頭，幾分鐘就是整個區域的數百上千頭活屍羣起攻之。在戰前城市的鋼鐵森林中，進化出夜視能力的活屍是毫無疑問的區域霸王。
西蒙捋開袖子，手肘有斑斑紅點，早在三天前，西蒙就開始注射抗屍化疫苗。活屍攜有突變病毒，任何的傷口接觸、噬咬會讓受害人最遲半月內活屍化，但很少有人能扛過這煉獄般痛不欲生的三週。西蒙看着試管內碧綠色的血清，隨着針管推進而注入體內。一股眩暈感涌進腦海，睏意潮水蔓延，但西蒙鋼藍色的眼瞳始終灼灼發亮。
這是他第一個應許之地。