她正在猶豫的時候，徐主任關心地說：“應該要個宿舍的，中午可以在學校休息一下，萬一晚上上課上得晚了，也可以住在這裡。”
“那就要一個吧。”小妮說，“也不要太好，能臨時休息一下就行了。”
茅校長說：“好的，我讓總務給你安排。”
小妮回頭看了兩位新的頂頭上司一眼說：“謝謝你們關心了，那我走了。”
她從校長室出來，就從過道里往外走去。走到自己原來的辦公室門前，她猶豫了一下，才推門走了進去。
辦公室裡坐着有四個老師，其中三個是她原來的同事，一個是新來的男教師，看上去很稚嫩，可能是新招聘來的應屆大學畢業生。三個原來的同事見是她，幾乎同時驚喜地叫起來：“啊？是呂老師？”
教財會的中年女老師宋玉蘭連忙站起來迎接她：“哎唷，我們的大美女，快來坐一會。呂老師，你真的回來了？哇，你比出去前更加成熟漂亮了。嗯，要改稱呼了，應該叫你呂主任了。你這是榮回故里啊，當了副教導主任，以後就是我們的領導了。”
小妮被她說得有些不好意思，紅着臉說：“一樣的，都是老師嘛。”
“我們也是前幾天，才聽茅校長說的。”教語文的金老師推了推眼鏡說，“我們還有點不太相信，覺得你好容易調到集團總部去了，怎麼會再回來呢？說實話，我不知動了多少腦筋，想調到集團總部去，都沒有調成。你真的回來了，讓人有些想不通。”
小妮覺得他話外有話，有些尷尬：“我覺得在集團總部，也沒有什麼好。”
“不過，你這是榮升而歸啊。”金老師有些酸溜溜地說，“但我瞎猜，呂主任年輕有爲，這裡的小廟也許還容不下你這個大菩薩呢。恕我直言，我估計這裡只不過是你走向仕途輝煌的一個驛站而已。”
小妮的臉脹得更紅了：“金老師，這可不能亂說的。我年輕無知，沒有經驗，以後，還希望你們多多幫助我，支持我呢。”
教數理化的季老師很文靜，她坐在那裡只淺淺地笑。這裡的老師都是全能，一般一個人都要兼教好幾門課，不是專業教一樣的。譬如，都語文的，還要兼教史地，教數學的，要兼物理化學。季老師等他們說完了，才說：“真羨慕呂主任啊，既有這麼好的丈夫和家庭，又這麼年輕就走上了領導崗位。人生幾大美事，你都有了。人比人，真是氣死人哪。”
“也不是你們想像的那麼好，嘿嘿。”小妮見老同事們對她的榮升而歸表現出驚喜和歡迎之外，臉上也都掩飾不住地浮現出嫉妒的神情，就有意低調地說，“每個人都有每個人的特點，一個家庭也都有一個家庭的難處，不能比的。”
“是啊，怎麼能比呢？”金老師坦率地說，“我教了將近二十年的書，卻還是窮教書匠一個。而你呢？唉，不說了。各人的命運不同，機遇不同。當然，各人的能力也不一樣。”
小妮覺得老同事們的嫉妒之心太重了，笑着跟他們寒暄了幾句，就告辭出來了。
但她出門後往西走了幾步，又退回來，在門外偷聽起來。果真，宋玉蘭老師充滿嫉妒地慨嘆說：“唉，有一張漂亮的臉蛋多好啊！”
金老師說：“那當然，現在有一張漂亮的臉蛋，有一個魔鬼身材，既可以在官場上暢行無阻，還能在‘錢途’上大展鴻圖啊。”
季老師說：“人家命好，嫁了個好丈夫。”
“不是這樣說的。”金老師說，“你的丈夫也不差啊，已經是副鎮長了，不比她丈夫級別低的，應該比他一個分公司的副總經理更吃香啊，你怎麼還是一個一般教師啊？所以說，關鍵還在於一個人自己。看她如何充分利用自身的條件，去實現自身的價值。”
小妮聽得心驚肉跳。她想到自己回原單位就職，肯定會引起老同事們嫉妒的，所以儘量抵調，不聲不響地來報到，臉上也刻意表現得那樣地淡泊和平靜，卻沒想到還是招來了老同事如此嚴重的嫉妒，如此不堪的議論。
可她一昂頭想，哼，還是隻管走自己的路，不管他人如何說吧。要出人頭地，就會招人議論。不要說你一個小人物了，就是那些叱吒風雲的領袖人物，還不照樣有背後之言？讓他們去說吧，我呂小妮身正不怕影子歪！
小妮乘車回到家，已經過十二點了。她一進門，就先去臥室看搖籃裡的寶寶，寶寶在甜美地睡覺。她俯下身去吻了吻寶寶白玉似的小臉蛋，心頭的煩惱就被寶寶身上迷人的乳香淡化了。
婆婆忙着給她去熱菜盛飯，她太餓了，坐下來就吃。吃完，她就去書房裡尋找自己大學裡的英語教材和有關資料。然後去臥室午睡，迷迷糊糊地睡了一覺，她起來逗弄了一會小寶寶，就開始溫習英語。
以後，她每天在家不是伺弄寶寶，就是溫習英語，鑽研教材教法。她的生活真正進入了平靜幸福的健康軌道。可是，只過了兩個星期，一條短信就打亂了她寧靜的心境：
你現在已經榮升，目的達到了，就連一點消息都不給我了是不是？你已經生好孩子，一切都如願以償，應該兌現承諾了吧？我等你的回覆！
小妮看後嚇了一跳，心馬上亂起來。已經過去半年多了，這個人怎麼還想着這事啊？我這哪裡是真的承諾啊？這是無奈情況下的推托之詞，一種擺脫危險境地的辦法而已，他卻當真了。這個人真的不象姜董，太差勁！哼，這麼能這樣強人所難呢？
不行，得回絕他，不能再象以前那樣讓他存着非份之想了。可他還是集團公司的總裁，第二把手，你還不能得罪他，只能委婉地回絕他，或者跟他周旋。
於是，她邊想邊打着回覆說：“嚴總，對你的關心和培養，我表示由衷的感謝，也不會忘記你的。但我想，我們這樣發展下去不好，真的，對你我的名聲和前途都會有影響的。我們還是到此爲止吧，不能再往前走了。再往前走，就危險了，也不應該啊。卞星星已經知道了我們的情況，非常生氣，想來找你，我好容易勸住了他。真的，這事到此爲止就沒事，要是再往前走一步，我們就會遭到意想不到的傷害，跌入遭人唾棄的泥坑。什麼時候，我和卞星星到你家裡來拜訪你，好嗎？
小妮覺得這樣說，既明確了自己的態度，又沒有得罪他，應該是一個最佳的回答。可沒想到，嚴總卻很生氣，他馬上回復說：我沒想到你真是一個忘恩負義的女人！可你不要忘了，你和你丈夫還都在興隆集團。我這不是在威脅你，而是實在放不下你，心裡一直在想着你。真的，我已經很剋制了，等了你半年多啊。沒想到到頭來，你卻這樣反眼無情！但我還是要告訴你，我既然可以讓你們上去，就有辦法讓你們下來，你信不信？
小妮看了非常生氣，胸脯呼呼起伏起來，這種人簡直太囂張了。怎麼能這樣說話呢？這跟流氓逼人有什麼兩樣？跟黑道威脅人又有什麼不同？
唉，對這樣的無賴上司，你到底應該怎麼辦呢？她呆呆地想了好一會，才下決心對自己說，不怕他，現在有了一個正直的姜董，我們就不怕他！
於是，她口氣稍微強硬了一些，回覆道：嚴總，你這樣說話不太好吧？我覺得我們還是應該理智一些爲好。否則，對誰都不利。畢竟現在是一個法制的社會，和諧的社會！
果然，嚴總口氣軟了一些，但還不忘誘惑和威脅：哈哈，呂小妮，你以爲你們已經了找到保護傘？底氣硬了是不是？哼，我可以跟你透個底，還不一定！真的，我可以明確地告訴你，你跟着我，絕對不會吃虧的。我暫時就說這些，我想你是一個聰明人，應該懂我的意思。你考慮一下吧，過一陣，我再與你聯繫！
這是什麼意思？嚴總好象有暗示，他很可能要高升，超過姜董。怎麼會呢？這個人品質這麼差，怎麼可能還會得到提拔呢？
這是一個危險的信號。小妮敏感地意識到，否則，嚴總不會這麼囂張的。週末回來跟星星好好商量一下，官場上，跟錯人，就要倒黴，弄不好一生都會不得翻身。但我想，不管怎麼樣，跟着正義走，最後應該不會吃虧的！
等了兩天是週末，卞星星迴來了。他一回來，還是先去抱兒子，親兒子，逗兒子笑。然後才坐下來吃飯。媽在這裡，他不能一回來就跟嬌妻親暱，甚至先嘿咻後吃飯。他得規矩一些。小妮給他倒了半杯紅酒，給婆婆和自己倒了一杯飲料，然後邊吃邊聊。
小妮輕聲問：“最近，你感覺有什麼變化沒有？”
卞星星被她問得有些莫名其妙：“你指哪個方面？我的工作？我的工作還是比較順的，我現在分管外面六個辦事處和單位的技術這兩塊。”
“上了班還是比較忙的，不是開着車出去到下面的辦事處轉，就是忙着管一些技術上的事。尤總對我的工作還是很滿意的，單位裡的職工對我評價也不錯。真的，你不要不相信。”
小妮乜了他一眼說：“瞧你得意的，我知道你還是有水平有能力的。但我不是說這個，我是問你，那邊有什麼情況？也就是，具體一點說吧，陸總和單若嫺判刑了沒有？”
小妮知道，陸躍進和單若嫺兩人的背後有兩個看不見的利益集團在暗中爭鬥。他們一案的處理結果，實際上就是兩個集團暗中較量的結果。而她和星星很顯然也是這兩個利益集團中間的一分子，他們的前途和命運，一定程度上決定於這兩個集團的勝負結果，所以她一直在關心這個結果。