過了午小冬總是習慣小睡一會兒，這個習慣可以說是雷打不動。每次小半個裡辰，紅芙替她重新梳整發髻，笑着說：“老夫人倒真是好相處的人，咱們先前心事都白擔了。”
“是啊。”小冬把玩着梳子，噗哧一笑：“可是她一點也不老……”
“正是呢，一見面我也嚇了一跳，倒不象姑爺的娘，倒象姑爺的姐姐呢。”
外頭小丫鬟進來，屈膝行禮，輕聲說：“夫人，姑奶奶來了。”
因爲姚錦鳳的身份，她是秦氏的乾女兒不錯，可是下人總不能喊她幹姑奶奶吧？姑奶奶也不算喊錯。
“啊，快請她進來。”
姚錦鳳臉紅紅的，額上還有亮晶晶的汗珠。小冬詫異地問：“你這是從哪兒來的？”
姚錦鳳坐了下來，沒有說話。紅芙替小冬別好簪子：“中午熬了酸梅湯，我去給夫人和姑奶奶盛來，也解解暑。”
等紅芙一出去，姚錦鳳就往小冬身邊移了移，拉着她的手，低聲說：“我……剛纔見着他了。”
他是誰？誰是他？
這還用問麼？
小冬微微一驚：“在哪兒？”
“我剛纔出去了……”她深吸口氣：“前天我們回府的時候，有人在門口給我遞了個紙條……”
小冬眉頭一皺：“你好糊塗，你怎麼知道這紙條是誰遞的？”
“他的字，我認得。而且，上頭有我們以前用過的標記，那個旁人不會知道的。”
“那你就去見他了？”
“嗯，就在後面街上的茶樓裡頭。”
這算什麼？先斬後奏？
還是坦白從寬？
“那……都說什麼了？”
“沒說旁的。就是從那次觀星臺出了事之後，我和他再沒見過面。有的話，也確實該說清楚。”她的手指撥弄着一隻象牙胭脂盒子，輕聲說：“他已經娶了妻生了子，我也嫁了人了。再想起那時候的事情……就象上輩子的事兒一樣。喝了一杯茶，我就回來了。”
屋裡靜悄悄的。
小冬想，姚錦鳳只是需要找一個人傾訴。
有些事，也許在心裡已經存了很久。也許說出來，她會覺得輕鬆釋然，能真正將這段往事放下。
她望着那隻象牙胭脂盒，指尖順着上頭雕琢的花紋划動。
“開始的時候，我沒在乎過他是什麼人，一直到最後，我也不在乎。他是皇子還是平頭百姓都沒有關係，我只知道他喜歡我，我也喜歡他。在紫檀山，這纔是最重要的。可是一件事情，當你身邊所有人的都反對的時候，只有你自己堅持，那沒有用。我一直以爲他和我會一直好，可是他卻要娶別的人……”
紅芙的酸梅湯一時半會兒大概端不來了，小冬倒了杯茶給姚錦鳳。她喝了兩口，緊緊攥着杯子，繼續說下去：“我當時不是有意的，即使他要娶別人，我也不會想殺他。以前有幾次吵了嘴，他遞過東西討好我，我就扔在他身上——可那時候，我手裡拿着刀子的……他的血沾在我手上，熱熱的，黏乎乎的……”她手擡起來，認真的看着自己的手指，彷彿上面還沾着未洗去的血漬一樣：“那時候我都要傻了，一直被關在一間屋子裡，沒有光亮，聽不見聲音，也沒有人來。我就反來複去的想，要是他死了，我也跟着去死……到了黃泉路上我們也能作伴兒，我得跟他說，我沒想殺他的……真到了那地步，不知道他會和我說什麼？他怪我嗎？還是……”
小冬靜靜聽着她說。
“結果一直到離開京城，我也沒見着他。王爺讓秦烈送我走，走得遠遠的，最好這輩子都不要再回京城來。秦烈和我說，他沒有死。那會兒我求他，讓我回京城來，我只要再見他一面，和他說兩句話就行……”
結果一隔就是這麼些年，物事人非。
“那，他沒說什麼？”
“說了。他說他知道我不是有心的，他也不怪我。知道我過得還好，他也就放心了。他還提起他兒子來，我跟他說，我也有現成的孩子了，兩個侄子一個侄女兒……其他的，也沒有說什麼別的。”
其他的也沒有什麼？
既然有其他的這三個字，那就應該有什麼，而不是沒什麼。
小冬沒有再接着追問，轉而問起：“對了，你家那一位，什麼時候能到京城？他是一個人來，還是把你們家裡那三位混世魔王都帶來？”
“他說手頭的事兒差不多還得半個月，算一算，現在該在半路上吧。”
“嗯，我只聽秦烈提過，還不知道他是個什麼樣的人呢。”
姚錦鳳一笑：“你不用繞圈子，我知道你什麼意思。”
被她堵了這麼一句，小冬也不覺得有什麼。反正她早知道姚錦鳳是這個脾氣。
“你放心，我不會再做什麼的。當年我是喜歡過他，可是那都是過去的事兒了。我嫁給萬河之前，就已經和他說起過這事兒，他也不是不知道。我現在心裡裝的人是他，所以我才嫁他。三心二意水性楊花這種事情，我做不來。”
那就好。
可有的話小冬還是要說的。
“你不要再和他見面了。而且……最好早點兒離開京城回遂州去。”
姚錦鳳看着她，小冬耐心地解釋：“你也聽說過景郡王與二皇子謀亂的事吧？”
“知道，唉，景郡王府的人是不是都……那個和你挺好的小姑娘叫趙什麼來着？她怎麼樣了？”
“她嫁了人了，就在屏州，離遂州不遠。”小冬說：“從二皇子壞了事之後，不知多少雙眼睛盯着三皇子呢。皇上沒有旁的成年兒子了，他既是嫡子，也算是長子了。他地位有多重要不用我說了吧？別說他到茶樓來和你見面，恐怕他每天掉了幾根頭髮都有人替他數着呢。你也說了，那些人那些事兒都過去了，你千萬不要再捲進去。”
姚錦鳳慢慢的點頭：“我知道了……”
小冬沒再和她細說。
其實現在的情形她也不是十分的明白。三皇子和三皇子妃可算是模範夫妻，三皇子身邊沒有姬妾，京中人無不稱讚他的品行，着實是端正賢明——都端正得有點過了頭。連皇后想將李氏女放置到三皇子身邊，他都不肯，母子間婆媳間爲這個還生了不少閒氣。皇后奈何不了兒子，就拿兒媳婦出氣，認爲她妒毒。三皇子妃吳氏可不軟柿子，雖然她不能頂撞皇后，可是皇后尋釁幾次也沒能把她怎麼樣。吳氏的父親，那位洮州鎮守雖然已經算是半退隱了，可他餘威猶在，吳氏又生了兒子。
後來這事兒是皇帝出面，纔算暫時擱下。
可是肯定不能就這麼算完。
皇后爲了鞏固自家的權勢門第，還有她自己將來的地位，勢必要將在外戚的道路上大步前進，就算是夫妻父子母子之親，放到權勢的天平上一稱，孰輕孰重還用得着問麼。
而三皇子妃吳氏那一邊，如今也算是外戚了。舊一代的外戚與新一代的外戚之爭，隱然已經拉開序幕。皇后給自己挑了個好兒媳婦，現在見成果了——兩人鬥起來可算旗逢對手。
所以姚錦鳳是萬萬不能攪進這混水裡去的。不管是兩方中的哪一方，伸出小手指來就能將她碾得粉碎。
姚錦鳳自己應該也已經明白了。在皇權之下，兒女私情能算得什麼？
送走了姚錦鳳，小冬心裡並不平靜。
她想起姚青媛。
自己的母親，何嘗不是皇權之下的可憐女子。愛情？愛情算得了什麼？根本不值得……不值得啊。
不過，後來姚青媛是怎麼嫁給了安王的，小冬一直沒有細問過。以前是怕惹着安王傷心，後來懂得越多，就越不會去問，因爲中間牽涉到的事情太多太複雜太沉重。
紅芙才端着酸梅湯姍姍來遲。小冬白她一眼：“你就是現買冰糖酸梅煮湯去，也早該回來了。”
紅芙知道她不是真生氣，笑着說：“這可算熬到火候了，您嚐嚐。”
深紅的酸梅湯盛在琉璃碗中，碗外沿上漸漸凝上了霧，接着又變成了細密的小水珠。小冬嚐了小半碗，沒敢喝多。
“姑奶奶過來說了什麼？”
小冬只是搖搖頭，紅芙也就會過意來，不再向下問。還剩的半碗酸梅湯放在桌上，碗上的水珠漸漸匯在一起淌了下來，在桌上積了小小的一灘。
但願這件事快點過去，不要再節外生枝。
小冬雖然想留秦氏和姚錦鳳多住，可是既然有了這件事，還是早早送姚錦鳳離開的好。美麗的女人被稱爲禍水，果然是有原因的啊。她自己毫無害人之念，可是每每那些是非卻都是因她而生。
是她的錯？是美麗的錯？還是愛情的錯？又或是皇權的錯？
小冬搖了搖頭。
小冬雖然想留秦氏和姚錦鳳多住，可是既然有了這件事，還是早早送姚錦鳳離開的好。美麗的女人被稱爲禍水，果然是有原因的啊。她自己毫無害人之念，可是每每那些是非卻都是因她而生。
是她的錯？是美麗的錯？還是愛情的錯？又或是皇權的錯？
小冬搖了搖頭。