村間小道上行着一名少年。
他一身青色夾衣，似乎長時間沒有見過太陽了，皮膚帶着羸弱的蒼白。身板也是纖細瘦弱，神情卻是淡定從容，明明一身陋衣，這村間小道也多不平整，甚至還有牛屎雞屎之類的，卻偏偏讓他走出一種閒庭信步感。
正值春耕之時，這會兒大家都忙着犁地呢，村裡的路上幾乎見不到什麼人。偶爾有人家的婆娘在院子裡做活計，遠遠瞅見路上行着的那人，都是定睛看了幾下，才認出此人是誰。
“狗子，這是上哪兒去啊？”
薛庭儴看向那與他說話的婦人，微笑道：“嬸兒，我隨便走走。”
本就是隨口一句話，這婦人也沒再與他多說，扭身進屋拿東西，屋裡的婆婆問她：“老三媳婦，你方纔跟誰說話？”
“薛連興家二房的狗子。嘿，娘你說也奇了，方纔他打門前過，我竟是一時沒認出他來，總感覺換了個人似的。”
她婆婆不以爲然：“能變成什麼樣，又不能換身皮囊，我記得那小子最近不是病了一場。”
媳婦道：“我瞧着莫不是打算去後山。”餘慶村背後有一片山，村裡有村民亡故都在那兒埋着，薛家的祖墳也在那裡。
聽到這話，她婆婆嘆道：“還別提，連興家老二可惜了，兩口子都走了，留個娃兒可憐喲。”
這不過是婆媳之間的閒話家常，而就在她們說話的同時，薛庭儴已經帶着黑子進了後山。
*
後山就叫後山，餘慶村背後的山。
此山無名，山勢也不高，但卻極深。反正到目前爲止，還沒有哪個村民能從這片深山老林中走個來回，大多都是山外圍活動。
薛家的祖墳就建在離村子不遠的一個小山包上，這個薛家可不止薛庭儴一家，而是整個薛姓氏族的祖輩們都在此葬着。
偌大一個山頭，正中的是族長一脈，往外擴散是各家分支，薛老爺子這一脈就在靠西南山腳的一處地方。
二房兩口子因爲都是英年早逝，薛青松又死於橫禍，所以葬在邊緣處。
薛庭儴到了地方，就開始隨手拔着墳頭四周的草。
野草並不多，過年時剛清理過，他將這些草隨意收攏放在地上，順勢就在墳前坐了下來。
一片山土地，兩個小墳包，墳包前各自立着一塊很小青石碑，其上簡陋的寫了二房兩口子的名諱。
這碑還是當初招兒自己找人做了立下的。
時下有三種人死了不能立碑，橫死、夭折、無後。薛青松屬於橫死。
雖然大家嘴裡都不說，但自覺橫死之人死後都有怨氣，不利於祖墳風水，所以都不給立碑。也是想讓他忘了自己是誰，免得不懂事惹是生非。
但同時還有一種說法，沒有立碑死後就是孤魂野鬼，受不了子孫後代的香火。
當初二房兩口子的喪事是薛家人操辦的，他們默認按照老習俗來辦。那時薛庭儴還小，根本不懂這些，可招兒懂。
她和薛家人說了要立碑的事，卻遭到阻攔，薛家人輪番勸說。後來招兒也不跟人說了，自己拿錢找人做了這兩塊簡陋的碑，立在墳前。
等薛家人知道的時候已經晚了，總不能當着村裡人的面把碑給拆了，只能渾就當做沒這事，畢竟彼時心裡都還帶着愧。
而村裡人見了這碑也是詫異，可轉念想想薛家老二是怎麼死的，都能理解。
因此薛青山還落了一個美名，寧願拼着壞了家裡風水，也要給兄弟立碑，真是大仁大義，此事暫且不提。
腦海裡轉動着各種念頭，薛庭儴從懷裡掏出一塊兒布，慢慢的擦拭着墓碑。
這上面的字還是他寫的，筆觸可見稚嫩，到底還是能讓人分辨得清上面寫了什麼。
……
今日是鄭老爺子的忌日，鄭虎帶着兩個兒子來墳前祭拜。
鄉下人也沒有那麼多講究，只是準備了些饅頭酒肉之類的，父子仨在墳前燒完紙錢，這一場事就算罷。
鄭虎向來和老父感情深，難免心情低落，就讓兩個兒子先回去，自己則坐在墳前一面抽着旱菸，一面和老爹說着話。
說了會兒，他站了起來，打算回去。
地裡還有活兒等着幹，鄭虎不想耽誤時間就打算抄近路，走過薛連興家祖墳附近的時候，他突然聽見有人在哭。
這附近的兩個山頭上都是墳，一邊是薛姓的，一邊是鄭姓人。這種不年不節的日子，不是像鄭虎這種逢了家中長輩忌日，可沒人會來這種地方。
尤其這裡可能是葬得死人多，樹木也稠密，有時候青天白日也都陰沉沉，這種情形下聽見這種詭異的聲音，鄭虎被嚇得寒毛卓豎，腿也有些發軟。
到底也是活了幾十年，他凝神靜氣去聽，半晌才聽明白是個男娃子說話的聲音。
再去想這裡是誰家的墳頭，他壯着膽子往近走了些，繞過一顆大樹，遠遠就瞧見一個身穿青色衣裳的少年背對着坐在墳前。
旁邊還有一隻甩着尾巴的大黑狗。
是薛連興家二房的狗子。
鄭虎這才鬆了口氣，那說話聲又細細傳入他的耳中：“……爹，你說我該咋辦？大伯想送俊才哥去鎮上的學館，我以爲我也能去……可大姑前幾日來家裡，卻說讓我讓讓俊才哥，明明之前……”
少年的聲音充滿了彷徨和無措，鄭虎沒想到會這種地方聽見薛家的陰私事。他驚詫得手裡的旱菸掉了都沒自覺，直到他的腳被煙鍋砸了一下，才反應過來，匆忙撿起煙鍋就走了。
他並不知道，在他走後他眼裡那個孤苦無依的少年，就停下了自己的哭訴。
這幾日，薛庭儴一直冥思苦想，想找一個恰當的機會，不知怎麼就想起了鄭虎這個人。
鄭虎的爹鄭老爺子就是在春耕時死的，不是喜喪，而是意外。他是被自家的牛不小心擠到了田埂下摔死的。
田埂子本就沒多高，每年摔下田埂子的村民不計其數，就鄭老爺子倒黴的死了。當初這事在村裡可是沸沸揚揚傳了一陣，所以薛庭儴記得格外清楚。
既然是當爹的忌日，做兒子的鄭虎定然會來上墳，而鄭虎慣是喜歡走近路，就一定會經過這一片，所以還有誰比他更合適。
最重要的是這餘慶村看似不大，實則薛、鄭兩姓一直互別苗頭，鄭虎的大伯是里正，他知道了，鄭里正也就知道了。
薛庭儴並沒有多留，很快就帶着黑子原路回了家。
院子裡依舊一片寂靜，他找了個杌子放在門前，靜靜地坐在那裡曬着太陽，心裡卻想着去了鎮上的招兒。
*
鄭虎一路疾步，連家都沒回，就往鄭里正家去了。
鄭里正是餘慶村的里正，也是鄭氏一族的族長。家裡的房子自然在餘慶村是獨一份，若說能與之相比，也就是薛族長家的房子。
一水的青磚大瓦房，院牆也是用青磚砌的，最顯眼的就是正臉那座鄭氏的祠堂，不過這祠堂不到特定的時候是不會開的，那兩扇黑色的桐木大門常年緊閉。
繞到側面，就是鄭里正家的院子。
院子極大，不同於別家牲口棚子、倉房、竈房等都是在前院，鄭里正家的前院就是個空蕩蕩的大院子，只院中種了兩棵梧桐樹。每逢村裡有什麼大事的時候，這個院子總會密密麻麻的站滿了人。
迎臉是三間正房，左右是東西廂房，都是青磚黑瓦，格外氣派。
鄭虎到時，只有鄭里正和其婆娘田氏在家。
田氏一見侄兒來了，就打着招呼：“虎子，咋這時候來了？找你大伯有事？”
“哎，是有事。”
說着，鄭虎急匆匆就往屋裡去了。田氏搖了搖頭，心想莫是真有什麼事，要知道鄭虎平時一向很穩重的。
鄭虎進去了就往東屋拐。
果然，他大伯鄭里正正盤膝坐在東屋大炕上抽旱菸。
“咋，急慌慌的。”
鄭虎在炕下的一個墩子上坐下，喘着粗氣，一時說不上話。
鄭里正六十多歲的模樣，容長臉，一雙不大不小的眼睛。從外表來看，不過是個普通的莊戶老漢，就是穿的衣裳也都是普普通通的。只有那股不動如山的鎮定，一看就是個久經人情世故的。
他嘴裡含着菸嘴兒，就將炕桌上的茶壺往前推了推，鄭虎也沒客氣，站起來就倒了一碗茶，咕嚕咕嚕灌了下去。
“伯，我跟你說，我今兒碰見一件事。”
“啥事？”
“今兒不是我爹忌日，我一大早就帶着……”
鄭虎說到一半，鄭里正就從炕上坐了起來，一副認真去聽的樣子。
一見大伯這樣，鄭虎就知道自己來對了，在聽到薛連興家二房獨子哭訴的那些話後，他就意識到這是一個機會，一個打壓薛姓人在餘慶村裡威望的機會。
他說得更是詳細，幾乎一字一句重複，而鄭里正一面抽着旱菸，眼睛就眯了起來。
*
招兒一直到下半晌纔回來，回來的時候臉色有些不太好。
薛庭儴看了看她身後的揹簍，以前招兒每次回來，那揹簍裡總是裝得滿當當的，今兒卻一看就知道里面沒裝什麼了。
“怎麼了？”
招兒正在想心思，被小男人一問，愣了一下，才道：“沒啥，我從鎮上給你帶了肉包子，待會兒熱了給你吃。”
怎麼可能沒啥，明明就是有啥。
薛庭儴瞅了她臉色一眼，可她既然不想多說，他也不想逼問。
招兒來回一趟鎮上，滿身都是塵土，她去竈房燒了水，提去浴房裡洗澡。薛家專門有間屋子用來洗澡，在後院的菜地裡。房子不大，三米見方，地上鋪着青石板，房角一處有個下水口，洗澡水直接可以順着那個口，流進菜地裡，
脫下衣裳，招兒拿着皁角在身上搓着，心裡卻是一陣愁緒上了心頭。
其實還真發生了些事，只是她怕小男人會擔憂，纔沒有說。
她好不容易找的來錢的路子被人搶了。
搶的人不是別人，正是那個收她做成品後荷包繡鞋的繡坊老闆。
其實招兒還算是比較聰明的，從這家繡坊老闆那裡買了碎布，但成品卻並不是賣到這家，而是換了另一家。只是她沒想到這兩家老闆竟是親戚，也不知對方是怎麼知道的，等她這趟再去了，對方竟是不願再賣她碎布。
不光這家繡坊沒有碎布，這繡坊老闆還命人把其他繡坊的碎布都買了。招兒還是跑了多家繡坊後，才知道這事。
她已經做好自己出錢供小男人去鎮上讀書的打算，那清河學館她問過了，每年光束脩就得五兩銀子。其中因爲很多學童住的地方太遠，可選擇宿讀。若是宿讀的話，每月伙食、住宿等加再一起，另還需要一兩銀子左右。
招兒的心裡是想薛庭儴宿讀的，她覺得這薛家不是個讀書的好地方，家裡破事太多，也就是說她得準備六兩銀子，才能送小男人去學館。
她原想着這生意做兩回就能湊夠銀子，誰曾想竟會發生這種事。
思緒之間，招兒已經洗好了澡，她用帕子將頭髮包起來，穿好衣裳，纔回了屋子。
薛庭儴正坐在炕上看書，看得自是他僅有的那本《幼學瓊林》。見她進來了，他擡頭看了她一眼，道：“天還涼，趕緊把頭髮擦乾。”
聽到這話，招兒心裡一暖。
這些日子小男人跟之前相比變了許多，這種變化自然是好的，所以明明心裡發愁，她還是忍不住露出一個笑容。
她爬上炕，從炕櫃裡往外拿布巾，薛庭儴就坐在邊上，免不了要側身給她讓一讓。她經過之時，一股夾雜着皁角的馨香味兒鑽入他的鼻尖，他忍不住動了動鼻子，眼神就落在近在咫尺她的身上。
作者有話要說：