戴明在樹下負手而立，夕陽爲他周身鍍上柔和的光暈，湖藍色長衫被微風輕撫，衣袂翩然。看到阮筠婷看過來，頷首一笑，濃眉舒展，雙眸湛然若星辰，並非頂俊俏的人，身上卻帶着些令人折服的氣息，如大自然的風，溫柔純淨。
剛纔在御書房外，她並沒看清此人，如今對這樣一個十七歲便官居從四品兼任編撰官的才子，卻有了一些新的認識。俗語云“腹有詩書氣自華”，想來此話用在戴明身上，最爲合適。
“戴公子。”阮筠婷遙遙行禮。
戴明作揖還禮，在目光觸及如空谷幽蘭般的女子時，眼神閃了一下。
“阮姑娘。”
“不知道公子有何吩咐？”阮筠婷不喜拐彎抹角，今日的事已經夠複雜，沒必要再給自己增添煩惱。而且戴明這類有學識的才子，應當不是極迂腐就是思想與人不同了。她有些好奇。
戴明緩步向前，低沉聲音含着謙和笑意，道：“在下有些話要與阮姑娘說明，想來對你我都有利處。”
“公子請講，我洗耳恭聽。”
他走到近前，阮筠婷便不着痕跡的退後了兩部，這個人的存在感很強，且有種壓迫力。
戴明見狀也不再靠前，只是淺笑着負手而立，低頭看着面前的女子，溫言道：“其實今日之事，是皇上授意的。我時常入宮向皇上彙報《問賦典》的修撰情況，皇上也喜歡與我下棋，但他從來也只下一兩盤，從未曾如今日這般一連下了多盤，我便知道事有蹊蹺，他是在等人。”
阮筠婷垂眸不語，靜靜聽他說完。
“然後皇上告訴我。今日會給我一個好女子做貴妾。我當時便猜想此事與家父有關。因爲我不願娶妻，家父與家母幾次勸說無效，這一年多急的不行，曾經三番兩次與皇上側面說及此事。但是從前皇上與我說起時，都被我回絕了。”
“那今日你爲何不回絕？”阮筠婷擡眸看他。
戴明對上她流轉波光的眼眸，自制的別開眼，道：“今日情況不容許我拒絕。裕王爺參與其中，拉了紅線，他是我妹妹未來的公公。與裕王爺家結親，我父親想來也有許多會被牽制的地方。我再任性妄爲。也不能陷父親於困難中，在說皇上只說給我一女子做妾。”語氣一頓，戴明轉向阮筠婷。“我只是沒想到此人是你。”
阮筠婷微微一笑，不多言。因爲她不知自己能說什麼。
戴明鄭重的道：“我對姑娘早有耳聞，當日御花園姑娘巧解西武國使臣難題之時我正在場，後來又聽說許多關於姑娘的事情，對姑娘早有結交之心。奈何無緣得見。讓姑娘下嫁做戴明之妾，實在是委屈了姑娘，可皇命難違，且其中必定有裕王爺決定了什麼事，咱們也只好接下旨意，好在距離完婚尚有兩年時間。兩年之中可以做許多事情。兩年後姑娘若不願意跟我，咱們到時可盡力周全，相信會有轉機。若姑娘願意委屈。我定會對姑娘傾力相待。”
說到此處，戴明笑容很是溫和：“我家中人口少，僅有父母和妹妹，四口之家，十幾個僕婢而已。定不會讓姑娘至於無止境的後宅爭鬥中。”說到此處戴明便不再多言，只道：“在下要說的便是這些。”
阮筠婷仍舊垂着頭。想不到戴明竟然是這樣磊落的性子，想來他文人倨傲，也不屑於強求一個女子跟了自己，而且他說的對，還有兩年時間，任何事情都有轉機，任何事情，也都有可能改變。
“公子的意思，我明白了。”阮筠婷舒舒展展的行禮，道：“今日時辰不早，我先告退。”
“姑娘請。”戴明還禮。
眼看着阮筠婷纖弱的背影盈盈走遠，戴明的常隨福寧這才嬉皮笑臉的湊合到跟前，“爺，您說那位阮姑娘不言不語的，她是願意還是不願意？”
戴明走向馬車，“願意與否也隨他去了。”
福寧撲哧兒一笑，“爺您說的輕巧，這麼些年，多少名門閨秀靠過來，害得您書院裡都不敢露面兒，老爺和夫人也勸您成婚多少次，好姑娘介紹了一羣，您就是不願，今日卻能與阮姑娘說這麼多。還說您撒的開手隨她？小的第一個就不信。”
戴明白了他一眼：“多嘴。”
阮筠婷回到府中已臨近戌時，前腳剛進門，還沒等到了老太太的鬆齡堂請安，宮裡頭聖旨就已經頒了下來。
老太太、大太太、二太太和三太太帶領着一衆女眷來到前院，與早已設下香案的三老爺和二爺接了旨。當衆人在滿心忐忑中，聽到將阮筠婷賜予秘書少監兼《問賦典》總編撰官戴明爲貴妾，行及笄禮後完婚時，衆人都傻住了。
徐家與戴家少有來往，僅有幾次在宴席上相見，皇上爲何突然降旨，將阮筠婷許給戴明那樣的才子？
據說戴明從十五歲做《若蘭八賦》起就不斷有人提親，多少公侯之女望族閨秀都傾慕他才華，對他趨之若鶩，待到他十六歲考取探花，任職秘書省時，他的才名可謂是遠播內外。可戴明爲人低調內斂，不常露面，且脾氣古怪，到如今眼看着要十八歲了，仍舊是不願意成婚。這樣一個多少人眼中的金龜婿，皇上竟會下旨將阮筠婷指給他做貴妾！
三太太心中難免有不滿和比較。戴明年十七，就是秘書少監，從四品官，前途不可限量。三老爺多少年了仍舊只做個五品的秘書丞，很有可能一輩子就是如此了。兩者相較，她真妒忌阮筠婷，嫁給才子做妾，也好過於嫁給一個庸才做個不受寵愛的正妻，每晚獨守空閨來的好！
老太太站起身，深深望着阮筠婷，衆人的眼神也很是奇怪。
二太太和徐凝巧對視一眼，其實阮筠婷的出身，能嫁給戴明做貴妾已屬門當戶對。也算喜事一樁。二人便先笑着上前來，給她道喜。有二人做先例，大太太和二奶奶也含笑道喜，與阮筠婷說話時態度都客氣了許多。
待衆人說罷了閒話，老太太道：“婷兒與我進屋裡來，其餘人都歇着去吧。”
衆人都很識相的退下了。
屋中，老太太端坐在羅漢牀上，劈頭就問：“婷兒，這到底怎麼一回事？”
阮筠婷知道此事不能隱瞞，只能從那日世子爺選妃開始講起，一直講到今日被突然傳進宮裡，被戴明選中。她並未發表任何見解，只是平鋪直訴事實，老太太慧眼如炬，定能猜得出其中內涵。
待她言罷，老太太沉默了半晌，嘆息一聲，道：“人算不如天算啊。”她原本想留着阮筠婷去選秀，如今卻是不能了。
阮筠婷低下頭，道：“婷兒也萬萬想不到會有如此變故。”
“婷兒，過來。”老太太慈愛的笑着，衝着阮筠婷招招手。
阮筠婷擡頭，望着老太太慈愛卻含義深刻的笑臉，面上也笑的帶着些撒嬌，到了老太太身邊，“老祖宗。”
“哎，你的婚事一直是外奶奶最犯愁的，如今老天給了你，我反而覺得豁然開朗。你畢竟是父親不詳的身份，出身不高，嫁給戴明做貴妾，也是門當戶對。而且你與戴家訂親，許多難題就迎刃而解了。最要緊的，呂家不會再明目張膽的找你麻煩，看裕王爺的臉面他們也不敢。”
“老祖宗說的是。”不只是呂家，還有君召言的繼室，更有翻年的選秀。有了戴明這個未婚夫，連大太太都對她客氣了不少。
“罷了，你是有福之人，如今便安下心來，好生讀書吧，你那未婚夫婿可是難得一見的大才子。”
“是。”
老太太又囑咐了阮筠婷一番，便打發她回去了。各院裡都有自己的忖度，阮筠婷不用聽到也猜想得到，一路回了靜思園，纔剛到門口，就見阮筠嵐急匆匆的上前來：“姐姐。你沒事吧？”
“我沒事。咱們進屋在說。”
闔府上下都已經知道消息，相信不出明日，全樑城的人也都會知道消息。阮筠嵐坐在小杌子上，焦急的道：“皇上怎麼會突然給你賜婚了呢？”
阮筠婷自然知道他有疑問，便將剛纔與老太太說的又說與了阮筠嵐。
到最後，阮筠嵐嘆道：“我原本以爲你會跟了世子爺，雖然我極不贊同，可你歡喜就是好的，後來，我又以爲你若跟了四小爺也不錯，想不到變化來的如此之快。婚事本就是父母之命媒妁之言，更何況是皇上聖旨，不得違背。好在他沒將你賜給呂文山，也沒把你給了隨便一個老頭子。”
“嗯。”阮筠婷微笑不語。
阮筠嵐見狀，上前來耍賴的摟着阮筠婷：“姐姐，不成想你都訂親了。”
“早晚都會有這麼一天的。”阮筠婷嘆息着拍了拍阮筠嵐的背，“好了，嵐哥兒往後要好生努力，如今好歹有了戴家撐腰，想來也沒人會欺負咱們了。”
看着阮筠婷強笑的臉，阮筠嵐也很是難受：“姐姐，你若想哭就哭吧。”他們出身低是事實，給名門家做妾也是現實，只是現實通常都叫人無奈。
阮筠婷聞言笑容越發大了，“我爲何要哭？路還長着，還有兩年呢，不是麼。”