祠堂？
金亦禹怔了怔。
如此深夜，母親不歇着，怎會要他往祠堂去？
本欲問個詳細，但見管事面色急促，而自己身旁亦有外人在，金亦禹猶豫了一瞬之後，對身側小廝吩咐道：“……先帶洛先生去歇息，我去見罷母親便回。”
繼而看向身側的中年男人，語帶歉意地道：“先生，家母相喚，晚輩先失陪了。”
對方面無異色地頷首，聽小廝道了句“先生這邊請”，便隨之去了客房。
金亦禹則隨那前來傳話的管事一同趕往了祠堂。
路上無人他問及原因，卻聽那管事道：“二小姐犯錯被老爺下令關進了祠堂，方纔老爺帶人往祠堂去，意欲處罰二小姐……夫人眼下正在阻攔着，但老爺似主意已定，任憑夫人如何說，二小姐如何求饒，亦是無用啊……”
管事將聲音壓得極低，卻飽含憂慮焦急。
“父親要罰月兒？”金亦禹當即攏起了眉心。
他兩日前離家去請洛先生之時，月兒頭上的傷尚且未見有大好轉，想必至今仍是十分虛弱的，被關進祠堂，如何能夠吃得消？
金亦禹固然對這個妹妹失望，可到底還是親兄妹，眼下得知此狀，自是心急地往祠堂趕去。
而待他趕到祠堂之時，方知情況遠要比自己想象中的更加嚴重——
兩名婆子在金簡的授意之下制住了金溶月兩隻手臂，強迫其跪在了祖宗牌位前。
一旁同被婆子拉住的尤氏哭得幾乎要喘不過氣來，不住地搖着頭哀求道：“老爺不可啊老爺……求求您饒了月兒吧！”
“二公子……”
守在祠堂外的下人低聲行禮。
尤氏聽到聲音望去見是金亦禹，忙道：“禹兒！快……快攔住你父親，他要將月兒絞了頭髮送去莊子上！”
金亦禹聞言大驚失色，一面跨入祠堂內，一面不可置信地看向金簡。
“父親您爲何要絞月兒的頭髮！？”
這等處罰，等同是將月兒的下半生都就此葬送了……！
“你回來得正好。”金簡未答金亦禹的問話，只吩咐道：“送你母親回房去——”
“不……”尤氏不住地搖頭，緊緊盯着金亦禹道：“快勸一勸你父親啊！”
“父親……”金亦禹正色問道：“月兒她到底做|錯了|何事，竟非須得如此重懲不可嗎？”
“暗借十一阿哥手中的暗衛謀害和珅夫人性命，又公然行刺和珅，甚至命人監視在和宅內外！……如今事情敗露，被和珅捉住了把柄，你姑母上門來逼我給和珅一個交代，儘早化解此事！”金簡話至此處，豁然伸手指向被兩名婆子押着背對衆人跪在牌位前的金溶月，沉聲道:“天子腳下，她竟如此膽大妄爲，絲毫不顧金家滿門上下安危！你說爲父此番將她送去出家贖罪，這處置到底是重了還是輕了！”
金亦禹聽得震驚不已。
擅用皇子暗衛，謀害他人性命……
縱然金溶月之前做了許多錯事，可一時之間他仍是很難相信這一切當真是她所爲。
若真如此，哪裡還有半分女兒家的善良純粹？
這分明是一個心機狠毒、不擇手段之人……
“月兒，父親所言是真是假?”他半點不願相信。
“事已至此，還問這些有何用！總而言之無論我怎麼說，父親皆不會信我……”金溶月聲音虛弱發顫，卻仍不肯認錯，只一味道：“可父親若真要命人絞月兒的發，那月兒寧可死，也決不答應……”
“快別說傻話了……快跟你父親認錯啊！”尤氏哭着道。
“我沒錯。”
她何錯之有？她做這一切，全是被馮霽雯逼的！
“你別想用性命來威脅我，今日的一切皆是你咎由自取，怨不得旁人！我若不處置你不光難向你姑母交待，更無顏面對金家列祖列宗！”金簡肅然道：“動手！”
一旁的婆子遵命上前，手中緊緊握着一把纏了紅繩的剪刀。
“放開我！”
金溶月開始掙扎起來，蒼白的臉上滲滿了虛汗。
得了金簡吩咐的婆子卻哪裡會理會她的反抗，在另外兩名婆子的配合之下，一手抓住了金溶月一縷頭髮，另一隻手握着的剪刀毫不猶豫的張合，金溶月隱約聽得頭髮被鋒利的剪刀剪下的輕微聲響，瞳孔頓時一陣緊縮。
“不許碰我的頭髮……不許！”金溶月失聲驚叫起來。
尤氏更是被嚇得幾欲昏厥，張口再欲道阻攔之言，可眼裡一時只看得到不停掙扎的女兒被強行落髮的情形，驚駭交加之下，竟是連話也說不出，幾乎要癱倒在阻攔自己的婆子身上。
“父親！月兒她雖有錯，可也不至於如此……您這麼做，當真會要了她的命啊！”金亦禹急聲道。
“我意已決，休得多言！”
金簡語氣森冷，似絲毫商量的餘地也沒有。
“……我願代月兒受過！代月兒向和珅及其夫人請罪！”金亦禹跪倒在了金簡面前。
是，有錯是該罰，可若超出了限度，會因此危及到月兒性命的話，他這做二哥的實在做不到袖手旁觀！
金簡卻絲毫不爲所動。
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“此事與你無關，立刻退下——否則爲父連你一起處罰！”
“可是父親……”
“住手……住手！”金溶月不住地掙扎着，聲音緊張而尖利地道：“誰也不許碰我……我腹中懷了十一阿哥的孩子！你們不想活了嗎！”
此事她本不想當衆道出，可如此情景之下，她爲了保全自己，實在沒有第二條路可走了……
“你說什麼！”金簡大驚。
幾名婆子也聞言色變，皆下意識地停下了手下動作。
尤氏眼中亦是掀起了一陣驚濤駭浪來。
金亦禹更不必提。
“你再說一遍！”金簡重聲喝問道。
“我……我有了十一阿哥的骨肉……”驚嚇過度的金溶月失了婆子們的鉗制，倒在了供桌前，大口喘着氣。
所以這段時日以來她一直命阿碧將熬好的藥倒掉，從不曾沾過一口，這也正是她傷勢與病情恢復得極慢的原因所在。
“……”
金簡沉浸在震驚之中久久無法回神。
尤氏與金亦禹等人亦然。
祠堂外，夜風入骨，四下漆黑不見五指。