牆角有個制壎的歲月滄桑的老藝人支了個地攤，上面整齊地擺放着各式各樣的壎。由於少有人光顧他的攤位，他手裡拿着工具正專心致志地製作壎。他精神矍鑠，臉上表情嚴峻，一絲不苟地往壎上面畫畫，他那埋頭於工作的姿態令季凡頗爲感動，此時看似毫不起眼的壎在他的手中彷彿有了靈性，被他的畫筆賦予了生命。
很快一隻壎製作完成了，老藝人當場吹起了樂曲，壎的聲音古樸醇厚、低沉悲壯，曲子透出濃濃的蒼涼之感；阿房宮的熊熊大火，秦二世而亡的悲壯，西涼軍的馬蹄踏破了未央宮的巍峨，安祿山的鐵騎踏破了大明宮的繁榮，而朱升的獻策成就了現在西安這座古城完整明代城牆的驕傲，卻只兩代就被廢棄的無奈。
在這裡，你可以放下一切世俗的紛擾，靜心感受這條街濃郁的文化氣息。隨便走進一家湖筆專賣的店鋪，老闆會非常熱情地向你介紹，你可以聽到很多關於毛筆製作的工藝故事，也會見識到手筆“尖、齊、圓、健”的四德。季凡驚訝地發現沒有顧客光臨時，他們會伏案用自家的毛筆練字，閒適專注的樣子絲毫讓人察覺不到他們身上有商人的痕跡。更有年長的老闆乾脆直接將書桌放在店鋪外面，即興揮毫書就，引來路人駐足觀看。雄健豪邁、古拙直率的筆意令季凡亦不禁爲之側目，如果不是時間緊迫，季凡真想停下來當場與之切磋交流。
筆雨墨花，翰墨飄香。面對着這製作上乘的畫筆，季凡豈能輕易錯過，在精心挑選了幾支湖筆後，季凡三人來到了一家專門出售筆墨紙硯文房四寶的店鋪內，店鋪內擺放的形態各異的墨錠令季凡不由爲之一振。
民國收藏大家趙汝珍曾在《古玩指南》一書中對古墨做過詳細的記載。季凡對古墨的由來並不陌生。墨作爲古今書畫家至愛的風雅之物，伴隨書畫而誕生，早在西周時期古人就從燃燒地松木中成功地提取並製作出了墨。
隋唐五代時，造墨達到興盛時期。工藝水平也日漸爐火純青。唐代國力強盛，文化經濟繁榮，再加之唐太宗酷愛王羲之書法，書畫藝術得到了空前的繁榮，從而推動了制墨技術的不斷提高，由適用墨向工藝觀賞墨發展。造墨技法、款識、墨模雕刻都精緻典雅。涌現出一大批制墨名家。奚超、奚廷父子就是其中的佼佼者。
唐朝末年，奚氏父子倆爲躲避戰亂，舉家來到安徽歙州定居，將制墨技術也帶到這裡。他們看到歙州古鬆茂密，於是就利用松煙製造出堅如玉、紋如犀，光潔而細膩地墨，深受南唐後主李煜喜愛，他任命奚廷爲墨務官，專造貢墨。並賜國姓爲李，並將“龍尾山硯,澄心堂紙,李廷墨”稱爲“三者爲天下冠”。於是“李廷墨”流傳千餘年，久負盛名。到宋宣和年間，更有“黃金或得，李墨難求”之譽。其墨錠以防腐、防蟲、久貯不變的特點，深受文人墨客的青睞。
由於南唐後主的聖恩，讓徽墨名揚天下，明清時期。制墨工藝得到進一步發展，徽墨獨步天下，高手雲集。明代將造墨工藝推上新的臺階。程君房的“漆煙”制墨法、方於魯地“九玄三極墨”，均爲後人稱之爲“前無古人”的首創。清代流行的“集錦墨”，則是明人汪中山所創始。清代的曹素功、汪近聖、汪節庵、胡開文四大家的崛起，將制墨技術發揮到極致，成爲徽墨生產的領軍人物，世代相傳，精品層出不窮，深受朝野、帝王、文人雅士喜愛。制墨工藝達到歷史上的空前盛世，觀賞墨、彩墨、藥墨，形式多樣，具有強烈的藝術感染力。
墨分五色，神韻天成。採用點菸、和料、杵搗、制墨、晾墨、銼邊、洗水、填金、刻模等十一道工序製作而成的徽墨爲傳承歷史文化。保存藝術作品譜寫了光輝地篇章。是中國文人畫匠藝術作品傳承載體。古往今來，文人墨客。利用墨色的濃、淡、幹、溼、枯等變化，創作出許多不朽的傳世佳作和藝術瑰寶。
這家店裡的墨錠造型別致，上面雕刻着燙金的龍鳳、飛禽走獸、人物故事、歷史典故、花鳥草蟲、山川風物、名勝古蹟的圖案，或書或刻，草、行、隸、篆、楷各體的詩詞銘句，圖文並茂，充滿詩情畫意。
在店裡轉了半天，當季凡看到一塊殘缺不全的墨錠時眼前不由一亮。爲了不引起老闆的注意，他先是裝模作樣地打聽了幾塊墨錠的價格後，這才神態自若地拿起那半塊墨錠，墨上雕着金剛圖案，並書有“紫玉光藝粟齋”六字，此墨望去紫光浮動，聞之芬芳馥郁，審之細膩瑩潤，烏黑錚亮，“湛湛如小兒睛”。他心中大喜：這可是清代制墨名家曹素功所制地“紫玉光”！
說起曹素功和他的“紫玉光”，藏墨者無人不曉。曹素功是清代四大制墨名家之首，素來享有“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”的美譽。曹素功生產的“千秋光、紫玉光、天瑞”等名貴墨，成爲徽墨之冠。他製作的“黃山風景墨”以三十六峰爲主題，作通景圖案，並按山勢地位的高低，劃分三十六錠墨，每錠正面是山峰圖案，背面刻有吟詠黃山詩句。此外，曹素功製作的“青麟髓”，也是墨中極品，全套十五種，分太極、兩儀、四象、八卦四款。
當然，曹素功最爲得意的還是“紫玉光”。相傳康熙南巡時，曹素功曾向其進墨，康熙帝見其色澤如玉、紫光浮動、芬芳馥郁，當即龍顏大悅，御筆親題“紫玉光”三字。從此，曹素功與“紫玉光”聲名遠揚。曹素功經營地墨莊名爲“藝粟齋”，其所制“紫玉光”，色澤如漆，黝黑之中泛紫光，芳香撲鼻，墨跡不腐，歷來爲古墨收藏者所青睞。
“這墨錠怎麼只有一半呀？”季凡鄒着眉頭裝做不經意的樣子問道，“多少錢啊？”
“您居然相中了這塊墨錠，老闆果然好眼力。您別看它只是半塊，它可是大有來頭的，在過去它是作爲貢品專業做給皇帝御用的……”店主微微一笑有板有眼地說道，“這墨錠名叫紫玉光，想當年在大清朝的時候，它可是名列十八款徽墨之
季凡一聽店主這話，心裡不由一沉，人家門清地很啊！看來這次想矇混過關是不太可能了，果然店主張口就要了兩萬。
“這麼一塊黑不溜球地墨塊居然要兩萬塊？你不會是在說夢話吧！”易明俊使勁白了店主一眼說道。
“這位小兄弟此言差矣！你看它雕刻精美，細膩瑩潤，色澤如玉、清香四溢，實乃徽墨中之極品啊！我這個價格已經很公道了。”店主見季凡身着得體，估計是個有錢的主。於是他不慌不忙地說道。
古墨收藏如今已成爲收藏界獨立地一個藝術門類，特別是二十世紀九十年代以來，隨着拍賣場上不斷看漲的行情，古墨收藏逐漸升溫，成爲收藏界的熱捧對象。1996年春季北京瀚海藝術品公司拍賣一錠清乾隆御製天府永藏墨以60萬元成交，清乾隆御題西湖十景詩彩墨55萬元，清乾隆御製七香圖墨39萬元，清康熙八大家墨8錠30萬元，清乾隆御製來儀、雲龍墨4錠22萬元，清嘉慶黃山圖墨3萬元，光緒御製棉花圖墨2盒錠7萬元。古墨行情看漲，一路飆升，已成爲藏家熱捧的高雅藝術品。特別是以曹素功爲首的清四大制墨名家所製作的貢墨，已成爲各大藏館的稀世珍寶。
季凡仔細審視了下，墨錠確實不錯，不過這價格可要好好斟酌，想到這兒，他裝做不太滿意地說道，“這墨錠看起來還行，美中不足的是隻有一半啊？老闆它要是全品相的話，我出雙倍的價格也願意接受。品相再好，它也只是個殘器，真是令人棄之不捨，食之無味啊！”
季凡一語道破，正好說中了店主的要害。這塊墨錠他收上來也有些日子，就因爲它殘缺不全，很多人看過後都無可奈何地放棄了，他巴不得早點賣出去，想到這兒他口氣鬆了下來說道，“看來老闆也是個行家，我看這樣好了，再減去五千，算你一萬五千塊好了。”
“還是有點太高，我最多隻能出高五千塊！”季凡神態自若地說道。
“老闆，你這個價有點低得離譜啊！實不相瞞，五千塊我收都收不來啊！”店主誇張地說道，“你再給加點。”
經過一番討價還價，季凡最後以五千塊買下了這半塊紫玉光。“季先生，我可真有點搞不懂，你幹嘛花這麼高價買這麼一塊墨錠啊！而且它還是破爛不堪的。”易明俊憤憤不平地說道，“要我說別說五千，就是五十塊都不值。”
“明俊，這你可有點看走眼。”對於這塊墨錠的真正價值略有所知的唐俊笑嘻嘻地說道，“你別看它毫不起眼，它可是過去專門獻給皇帝使用的貢墨啊！”
“老唐說的有道理，如今這種貢墨搶手得很，我想如果不是由於它過於殘破的話，它也不可能落地我手上，我估計早就被別人搶走了。”