南宮羽轉過身，冷冷道：“是誰把他從紫宸臺放出來的，爲什麼沒有人稟告，爲什麼他會與淺妃私相授受，這些，都是爲什麼……”
他究竟是怎麼出來的。
南宮羽的目光如同一丈寒冰。
南宮飛道：“皇上，這其中定有乾坤，但當務之急，是抓住南宮契，我們可以從淺妃娘娘那裡入手，抓住了南宮契，才能保住萬年江山，同時，淺妃娘娘，也斷然不能留。”
一旁的南宮琉淡淡道：“我與四皇兄認識多年，只知道四皇兄一心埋頭書卷，孰不知四皇兄枉爲讀書人，枉讀聖賢書，竟一心要置自己的兄長於死地，我記得，當年二皇兄也是四皇兄獻計給拉下馬的，四皇兄，你怎麼這麼狠啊？”
說完，南宮琉便自個兒笑了，諷刺，無奈。南宮飛正色道：“我是天家皇子，讀的，不是禮義，不是中庸，是爲王之道，是爲官之道，是效忠皇家之道，是爲了幫助皇上守住我南宮家的江山，自然要心狠手辣，無所不用其極。”
南宮羽不理會他們，走到單放面前，道：“單放，在凝夙軒，你沒有出手，你沒有出手是因爲你可憐南宮契，無可厚非，但現在，朕要你抓回南宮契來證明你的忠心，否則……”
眉一挑，王者霸氣。
單放一屈膝，道：“卑職遵旨。”
南宮羽的思緒被拉出很遠，很遠。他記得那是一個白雪皚皚的冬日，他和七皇子南宮琉在皇子宮裡打雪仗，突然餓了，便一起去找他的母妃蘇妃娘娘吃點心，他們在御花園看到了蘇妃宮的方向漫起了濃煙，一片嘈雜，他們趕緊跑了過去……
南宮契灰頭土臉地逃出了母后的宮殿。
宮女太監都在救火，他愣怔在原地。南宮琉道：“五哥，快去救蘇妃娘娘啊。”
隨即，侍衛從宮裡面擡出了一個女人。雖然，因着在冬天，火勢還能控制住，但這個美麗溫柔的女人，已經再也不能在他身邊溫言細語地說話了，再也不能站起來爲他親自做點心了。那個女人的錦衣華服被燒燬了部分，雙眼直直地盯着他，只是，瞳孔渙散。
死不瞑目。
想到此，南宮羽怒上心頭，道：“朕奪他的皇位，是他咎由自取！是他十五年前欠了朕的！給朕把他抓回來，朕要他永世不見天日！”
母后……
他痛苦地閉上了雙眼。
水清淺被他關押在了紅鸞殿，沒有一個宮女，沒有一個太監，沒有一個侍衛。紅鸞殿，便是一座極大的牢籠，靜謐，冷清，儼然一座冷宮。
南宮羽每日都會親自端着飯菜來，只問她一句話——“你是不是南宮契派來的細作？”
她不說話，只是默默地吃飯。他送的，她都吃，哪怕有毒。即便有毒，吃，會死，不吃，也會死。南宮羽也不勉強，不發一言出了紅鸞殿，將鎖帶上。
紅鸞殿上上下下的所有門窗，都上了鐵鎖。
他不懂自己爲什麼不直接殺了她，他連自己都弄不懂了——就像當初他不懂自己爲什麼要把她帶回宮一樣。
水清淺走回了牀榻，躺下，蓋好被子，閉上雙目。夕瑤病倒了，她被打入了“冷宮”，戚妃被罰了一年例銀，皇后被禁足。南宮羽被下了毒。太后嫌疑未清。京城時疫陷入了難局……
果真多事之秋。
她分明讓纖嬪先按兵不動，籠絡了其他妃嬪，再作打算，爲什麼會有這樣的情況發生。
究竟是誰……
是誰在背後操控着這一切。
一舉欲將夕瑤、戚妃，還有她，推向了地獄的邊緣。
紅鸞殿的屋頂上突然有了聲響，水清淺驀地坐起，下牀。她仰頭喊道：“契兒……契兒……是你嗎？是你在上面嗎？”到底是偌大的宮室，她再如何喊，也傳不到上面。
她又急又喜又怕——急着想知道是否是他，喜的是可能是他，怕的是，若是他，萬一被發現怎麼辦。
門前一黑，是一個人。
她小心翼翼地問：“你是誰？”那人沒有回話，只是在門縫中塞入了一張字條。紅鸞殿的鐵鎖並不是十分的密集，但紅鸞殿附近有重兵把守着，那人正要離去，水清淺忙喊道：“等等！”這人身材高大，應是男子，南宮契是不可能進得來的，即便進得來，也不會不和她說話的，能靠近這紅鸞殿的，除了南宮羽，就是控制外面所有錦衣衛的指揮使單放了。她委實沒有料到他會冒着危險進來。
“單放，我知道是你，你不用躲着我。”她邊說着邊撿起了飄落在地上的那張字條——“我會救你，務必安心。”
她情不自禁地笑道：“我知道你會想辦法救我，你我朋友一場，你豈是無義氣之徒，而且你也會代姐姐照顧我的，你不必用這種方式來迂迴地告訴我，讓我安心，單放，你是怕我會多想，是嗎？你可以進出紅鸞殿自如，真好。我真的安心了。”
他沒有在最後時刻放棄這一枚廢了的棋子，他對她，哪怕僅僅是有義氣也讓她無比知足了。
單放隔着門，道：“你好好照顧自己。”
“我會的，淺妃娘娘還沒有垮，皇上不會殺我。”
單放不禁問：“你怎麼知道皇上不會殺你？你哪裡來的自信？”
“因爲我是清白的。”
“清白？什麼是清白？很多事情，在你看來，理所當然。我去問過浣粼了，她告訴了我你與南宮契的所有的事。你覺得你爲他保密身份，是沒有錯的，給他飯吃，給他關懷，也是沒有錯的，可是，水清淺你有沒有想過，這一切在皇上眼裡，都是大罪，罪不容誅。皇上與南宮契，水火不容，一國不能有二主，水清淺，你明白嗎？”
她明白。
可是南宮契已經到了這個地步了，還能拿什麼去和南宮羽奪江山，奪天下……
南宮羽非要趕盡殺絕不可嗎……
“你與南宮契是否有姦情，我不知道，我方纔在屋頂上，你就那般驚喜。水清淺，我剛剛從閩南趕回，皇上要我去追殺南宮契，殺了南宮契，你也就難保了。皇上不會去考慮你有沒有做錯，他只考慮你們有沒有妨礙到他的帝王之業！”
水清淺急忙道：“不！單放，我一直都在爲你賣命，雖然還沒有爲你做到什麼事，但我對你忠心耿耿，看在我的份上，你能不能不要殺他！南宮契失了記憶，他很單純，他打不過你的！”
單放苦笑：“不殺他，那就讓皇上來殺我？水清淺，你在做什麼？南宮契被人從紫宸臺放出來，紫宸臺的侍衛全部都在一夜之間消失，見到他的人，也都不敢聲張，你以爲南宮契的出現就那麼簡單？他對你，會真心嗎？他會把你當成知己，當成恩人嗎？”
契兒……
他是真心待她的，他一定是真心的。
單放嘆了口氣，道：“水清淺，你不是一顆好棋子，你有自己的感情，有自己的思想，你會自己權衡，我控制不了你。”
“如果我沒有感情，沒有思想，皇上會喜歡我嗎？他會喜歡一個木頭一樣的我嗎？那個時候，於你，我還有利用的價值嗎？”她跌跌撞撞地走回牀榻——她不是個好棋子，因爲她從來沒有把自己當成一顆棋子，她是人，她有自己想維護想愛的人。“單放，我與南宮契，清清白白，我們沒有兒女之情，我只是同情他，想保護他……我真的沒有……沒有出牆……”
“單放……如果……如果我說，我很愛你，從第一眼見到你，就愛你……你信嗎……你……你會接受嗎……”她低着頭，雙手絞弄着被褥，戰戰兢兢地說。
你會接受嗎？
呼吸凝結。
久久沒有他的回答，水清淺淚水迷濛地擡起頭，望見門外透進來白沉沉的光。
他早就走了。
水清淺抱着膝蓋，淚水止不住地落下。單放怕她不聽話，暗中抓了她的娘。其實，完全沒有必要，因爲，她會聽他話的。
山有木兮，木有枝，心悅君兮，君不知。
南宮契奔走了一天一夜，終於在一座村落休息。他的腦海中，水清淺腰間的鮮血，南宮羽口中的鮮血，都在若隱若現。那鮮豔的紅色，如同一把火，在他的胸膛裡肆意燃燒。他拖着疲憊的身軀走向前方，前方是一個穿着紅色衣裙的年輕姑娘在河邊俯身浣紗。
紅色……
南宮契的眸子裡跳躍起了殺氣，儘管理智阻攔，但他想揮刀殺人的衝動卻有增無減。
一個紅衣女子撞進了他的心房，他記得，水清淺曾經幽怨地對他說過：“哎，因爲皇后，我減少了穿紅，因爲你，我徹底不敢穿紅了。”那麼愛鮮紅色的她，在鮮紅衣衫下那麼美麗妖嬈的她，不能穿紅色了。
因爲他。
因爲他會發作，會殺人。
南宮契晃悠悠地停頓了一下，眼前的紅衣姑娘站起了身，抹了抹額頭的汗水。他歹念一生，直直地衝了過去……
騰雲閣中，陳福海帶人送來了許多的奇珍珠寶，甄憐容誠惶誠恐地問道：“陳公公，皇上爲何無緣無故會賞賜這麼多的東西？”
陳福海笑道：“甄姑娘好福氣啊，皇上想爲甄姑娘覓一段姻緣，甄大將軍戰功卓著，甄大小姐的婚事定是不能草率的，甄姑娘到了出閣的年紀了，皇上在琢磨着配給哪一家的公子爺呢。七王爺，還有馮家的二公子，或者啊，那個林尚書的弟弟，都是朝中響噹噹的人物，甄小姐嫁期已近，就好做準備吧。”待放置完畢，陳福海便帶着自己的人都走了出去。
甄憐容走到甄老夫人跟前，道：“娘，女兒不想嫁人。”
甄老夫人淡淡道：“放心吧，皇上不會把你嫁出去的，他只會自個兒留着。”
“什麼意思？”
“皇上要做主你的婚事，無非就是怕你嫁給朝中你爹的至交之子，怕結黨營私，爲你爹報仇，爲南宮契雪恥，雖然我們投誠了，但我們畢竟是甄家的人，皇上忌憚着，也是不無道理的。他不會放心把你嫁給別人的，他只會把你留在自己的身邊，不會寵你，也不會冷落了你。他不殺我們，只是做給外人看的。”
甄老夫人說着，幽幽地端起了茶。