皇城內，未央宮，長樂殿上，晚芳紅着眼眶，將涼透的飯菜端出寢殿。
“娘娘還是什麼都沒用嗎？”未央宮的首領內侍端着拂塵迎上來，目光掃過描金繪彩的漆盤，原本緊皺的眉宇瞬間鬆開，欣喜道，“還是燕國夫人有辦法，娘娘這兩日唯一進的半碗粥，還是陛下親自手把手的喂下去的——未想燕國夫人來了才小半個時辰，竟勸得娘娘進食了？”
漆盤裡的飯菜是他方纔親手送到寢殿門口的，動沒動過、動了多少，首領內侍自然心裡有數。
雖然聶皇后也就用了小半碗碧梗米粥，吃了幾箸醬菜，其他碗碟碰都沒碰，但要知道，自從太醫透露憂來鶴之事後，聶皇后這幾日可是連茶水都不肯喝一口！
肅泰帝親自在未央宮哄了三天，聶皇后依然不思茶飯——他們這些近侍，都看得出來，皇后根本就是心存死志了！
這種情況下，皇后居然肯用飯菜了，哪怕用得不多，首領內侍哪能不高興？
畢竟他雖然是肅泰帝安排在未央宮的，算起來屬於皇帝的人，可是如果皇后有個三長兩短的，肅泰帝跟前又不缺人手，屆時即使皇帝不怪他沒伺候好皇后，他又能有什麼前途？
只是作爲聶皇后陪嫁、目前未央宮大宮女的晚芳卻沒什麼高興的，她將漆盤交給迎上來的小宮女，順口吩咐：“燕國夫人提到咱們未央宮的廚子，傳聞很擅長做玫瑰酒釀圓子，皇后娘娘讓立刻做兩碗送進去！”
首領內侍一聽，忙喜滋滋的催促：“快一點！叫廚子拿出真本事來，可別叫燕國夫人失望，只道咱們堂堂中宮伺候的人，合着只有虛名！”
晚芳聞言，冷哼一聲，說道：“公公還真是殷勤！只可惜宋夫人這會又不在，您再殷勤啊她也看不見！”
“你這話說的，我不過是想着咱們娘娘向來同燕國夫人親熱，方有此話。”首領內侍臉色不變，繼續笑道，“再說只要燕國夫人能勸着咱們娘娘好好振作起來，慢說給她獻殷勤了，就是給她三跪九叩，那也是心甘情願！”
首領內侍三十來歲年紀，在宮裡資歷算不上特別深厚，但論城府，卻不是晚芳能比的。這番話說的有理有節，謙遜又顯得對皇后忠心耿耿。絲毫不墮他未央宮首領內侍的身份不說，還委婉的將了晚芳一軍：明知道聶皇后近來不思茶飯，好不容易來了個燕國夫人，能夠勸說皇后恢復進食，你還要對燕國夫人橫挑鼻子豎挑眼睛的，這是什麼居心？！
結合給聶皇后下憂來鶴的乃是晉國大長公主府中的老僕，算起來跟晚芳是一樣的出身——可見晚芳也未必不可疑！
索性晚芳雖然自恃是聶皇后的陪嫁，平時頗受皇后看重，也沒蠢到家，聞言忙放緩了語氣，小聲道：“我只是覺得外朝那些臣子們說的未嘗沒有道理，然而娘娘這會卻還信着宋夫人，委實替娘娘抱屈，對公公的無禮之處，還望公公莫怪！”
說着鄭重一禮。
首領內侍含笑虛扶道：“你這可是見外了，咱們都是服侍娘娘的人，有什麼怪不怪的？”
他們兩個在寢殿外小小的交鋒時，殿中聶皇后卻也正在說到晚芳：“晚芳服侍我好幾年了，除了性.子急了點，許是因爲孃的緣故，不大愛提燕國公府，此外卻沒發現有什麼不對勁的地方——當然四嫂你知道的，我不是很精明的人，不然怎麼會連被人害了都到現在才知道呢？所以她到底是不是別有用心，我也不知道。”
皇后吸了口氣，忍住落淚的衝動，問道，“你說我要不要先把她打發走？”
聶皇后之所以會對晚芳起疑心，倒不是宋宜笑表達了什麼對晚芳的不滿，而是宋宜笑方纔提醒了皇后，這回帝后一塊查出皇后子嗣艱難的真相，幕後水.很.深。
宋宜笑是這麼說的：“前年年末之際，你四哥爲了擁立陛下，曾約了六閥中人到宣明宮一聚，經過一番密談，最終說服了他們贊成陛下登基。之後，在這些人的輔佐之下，方逐步說服了滿朝文武。這件事情雖然不曾公之於衆，但朝堂上下，大抵都有所耳聞。而此番試圖將你這件事情，引到燕國公府的那些臣子，皆是出自庶族。”
“四嫂是說……”聶皇后以前對朝堂的事情毫無興趣，更正下，皇后現在對朝堂的事情也沒什麼興趣。
但有道是在其位謀其政，正位中宮之後，即使不喜歡，她也必須強迫自己關心一點朝堂上的大事，何況此事還與肅泰帝息息相關，聶皇后就更不可能一無所知了。
此刻不禁心頭一跳，下意識道，“是士庶之爭嗎？”
“表面上看是這樣的。”宋宜笑緩聲道，“但你想過沒有？這眼節骨上，庶族爭得過嗎？”
自從科舉出現以來，皇室一貫都是拉攏庶族，打壓士族。
這是因爲庶族對於皇室的威脅，遠遠低於士族
。
這種根本性的矛盾，絕對不是個人感觀與私交所能夠扭轉的。而且肅泰帝也不是那種會把個人感情跟大局混合在一起的人，是以如果可以的話，肅泰帝肯定也會扶持庶族，制衡士族。
問題是，現在是什麼時候？
是北伐進行之中！
北伐從預備者到提倡者，再到目前的執行者，都是士族挑大樑！
肅泰帝爲了這件事情，不惜納了沈劉兩家族女入宮爲妃——說句不好聽的話，皇帝自己都身先士卒豁出身體做籌碼了，在狄歷沒打下來之前，又怎麼可能轉變風向，對付正得用的士族？
畢竟兩國交戰這麼大的事情，還是以滅國爲目標的開戰，進行到現在，根本不是肅泰帝想停就能停的。
眼下別說帝后都不相信燕國公府會對聶皇后下毒手，就算有確鑿鐵證證明這件事情確實是燕國公府做的，肅泰帝也會以大局爲重，強行否認，摘清燕國公府，怎麼也要把狄歷打完再說！
“這麼簡單的道理，我一介後宅婦人都看得明白，那些金榜題名出身的官員，縱然有那麼一兩個是隻會讀死書的糊塗人，那一羣難道就沒有一個有腦子的？”給聶皇后大致分析了一番之後，宋宜笑冷笑出聲，“那麼既然他們明知道這眼節骨上，根本爭不過，爲什麼還要出來爭？”
見聶皇后神情茫然，她指向北方，“我思來想去，最終想到了那兒！”
“四嫂是說狄歷？”聶皇后再不懂得家國大事，北伐這麼大的事情總不可能不曉得的，此刻不由心頭一跳，駭然道，“難道狄歷……？！”
“那些人的目的，不是爲了讓陛下懲罰燕國公府，而是爲了，挑起你四哥對陛下的疑心！”宋宜笑看着她，緩緩點頭，“陛下或者跟你說過，北伐之事，實際上是你四哥提議的。雖然你四哥沒有親自領兵上陣，但爲了這場戰爭，他是從好些年前就開始做準備了！最重要的是，眼下身先士卒的沈劉兩家，亦是因爲你四哥，纔敢放心上陣廝殺！”
“畢竟你也知道，先帝雖然英明神武，可對臣子，尤其是士族出身的臣子，時常有些苛刻了！”
“沈劉兩家均名列海內六閥，哪能不擔心陛下效仿先帝？”
“他們肯在這場戰爭中出生入死，我說句實話，他們不是信任陛下，或者說不全是信任陛下，而是因爲，如今主政的，是你四哥！”
“這倒不是說你四哥賢明才德以及歸攏人心的能力，更在陛下之上——而是因爲你四哥他乃錦繡堂外孫，錦繡堂早已絕嗣，他被當作錦繡堂的繼承者，爲錦繡端木的代表，與沈劉同屬六閥後人！”
“設想一下，假如你四哥因爲這件事情，擔憂狄歷覆滅之後，陛下秋後算賬，他哪能不遲疑？”
“他一遲疑，沈劉兩家亦然！”
“即使眼下咱們節節勝利，佔據上風！”
“可狄歷能夠威脅中土這麼多年，從前的赫太祖、魏高祖、雍太祖，乃至於咱們大睿的太祖皇帝陛下，哪位不是戰功赫赫威名遠播？！卻依然未能將他們徹底覆滅！”
“這樣的敵人，即使打了他們一個措手不及，但只要咱們稍一疏忽，給予他們一線生機，說不得就被他們衝破重圍，逃出生天！”
“到那時候，你說，咱們想再將狄歷徹底抹除於這片天地之間，要等到何年何月？！”
“戰爭迄今耗費的那些糧草輜重，那些戰死沙場的英魂，亦將成爲白費功夫！”
“而且，在這場戰爭開始之前，咱們與狄歷已經風平浪靜了好些年，還能說韜光養晦，暗中養精蓄銳！”
“此戰既開，又已曝露了覆滅敵國的目標——咱們贏也還罷了，一旦中途收手，狄歷縱然因爲兵敗，暫時不敢做什麼，從此也必對咱們中土充滿了警惕！”
“一頭心懷不軌然而自以爲未被發現的野獸，跟一頭受了傷卻滿懷戒備懷疑的野獸，你說哪個更難對付？！”
宋宜笑摩挲着手中的綠蓋青瓷碗，深深嘆息，“傾國之戰，即使預備齊全，也難防垂死掙扎啊！”
五十年的臥薪嚐膽，終究還是難免百密一疏！
這個陰謀雖然要看穿不難，然而它卻瞄準了大睿眼下最薄弱的環節：皇室與士族之間的信任。
在經過睿太祖、先帝之後，這份信任可以說是蕩然無存！
眼下的合作，說到底，是簡虛白強行粘連起來的。
由於肅泰帝的配合，以及士族本身地位的需要、仇恨的需要，方纔有了北伐。
實際上大睿的君臣，也希望藉着這場北伐，藉着這場攜手作戰，促成彼此進一步的信任與融洽。
但現在，距離肅泰帝登基纔過去一年，距離戰爭開始才幾個月，皇室與士族之間的信任，根本沒有很深刻。
這會宋宜笑說是說着提醒聶皇后要防備狄歷挑撥離間的話，實際上她昨天送走蔣慕葶後，去見丈夫，第一句話就是讓簡虛白防着點肅泰帝……
畢竟再仇恨狄歷，相比干掉這個中土久遠的敵國，她還是更重視自己一家，尤其是膝下孩子們的往後的。
如果覆滅狄歷的代價是燕國公府也沒有好下場的話，宋宜笑寧可狄歷繼續存在。
說到底，她沒有犧牲自家、只爲蒼生的高尚情操。
也不想有。
所以此刻的宋宜笑，儘管心中驚懼難言，更多的，卻是對皇室的戒備。
而聶皇后則已經聽得眼睛發直！
——就在一個月前，就是肅泰元年的臘月裡，大睿的前朝後宮，還爲狄歷可汗的長子叛亂之事幸災樂禍。
而此事背後不無大睿的推動——現在聶皇后哪能不想到，大睿能從狄歷可汗的內帳下手，挑唆人家父子失和；
狄歷從她這個大睿皇后下手，挑唆目前作爲覆滅狄歷主力的士族與肅泰帝失和，既爲己國爭取生機，又存心激化士族與皇室之間堪堪壓下的矛盾，豈非是以牙還牙、還是加上利息的以牙還牙？！
皇后狠狠攥住拳！
在剛剛得知自己很可能這輩子都不會有自己的親生骨肉時，她感到整個天都塌了！
這不僅僅是作爲女性，失去繁衍能力的本能的恐懼與悲痛，更因爲她本來就因爲瑤宣二妃的入宮，對於自己與肅泰帝的往後，感到非常渺茫——但即使是她最信任的宋宜笑，給她的建議也是：儘早生下嫡長子，穩固地位，保障以後。
可她竟然不能生了！
那麼她的以後要怎麼辦？
古往今來，紅顏未老恩先斷的事例可謂是數不勝數！
即使肅泰帝現在對她百般溫存，然而誰能知道往後？
如果有孩子，好歹是個寄託。
但她現在……
聶皇后這兩日不肯吃東西，是真的不想活了——因爲相比日後備受冷落的淒涼，她寧可在肅泰帝還對自己有感情有耐心的時候死去！
如今宋宜笑的話，卻讓皇后悲痛之餘，感到無比的恥辱！
她以爲是自己不小心，以爲是代母受過，以爲是家族恩怨……誰能想到，卻是敵國的陰謀？！
更可怕的是，聶皇后原本只道，這件事情純粹是衝着自己一個人來的，要折磨，主要也是折磨自己——此刻方曉得，合着她的遭遇，根本不是陰謀的目的，頂多算個引子！
這個陰謀歸根到底的目的，可以說，是整個大睿！
作爲大睿的皇后，儘管聶皇后從前從來沒感覺到何謂一國之母，但這一刻，她若有所覺。
爲天下之表率，爲萬民之庇護，與國與民息息相關。
——這世上所有的尊貴榮華，從來沒有平白的享受。
她是大睿的皇后，所以即使她做夢都沒想到過千里之外的狄歷，即使她連一個狄歷人都不認識，可是在這個兩國交戰的時刻，她依然成爲了狄歷的目標。
“假如我像四嫂一樣聰慧機靈，那老僕就不會有這個機會！”聶皇后全身發抖，此刻她已將自己很可能再無法生育的事情拋之腦後，只不住哆嗦的想，“那樣那些人不會有彈劾攻訐四哥的機會，四哥也不會因此對蟲奴生出疑心……”
雖然說宋宜笑明明白白的跟她分析這番內情，側面表示了燕國公府對帝后的信任。
但聶皇后曉得，自己的四哥四嫂都是心思深沉的人，他們做是做出了這樣的姿態，至於心裡是不是真的對帝后毫無芥蒂……只有他們自己知道！
三代人的準備，數朝的恩怨，關係到新君與年輕權臣往後地位的一戰——迄今都一帆風順，眼看即將成就百世未有的功績，銘刻青史，足以供子孫代代流傳與自豪，假如因爲自己這個皇后，毀於一旦！
聶皇后不知道自己要怎麼做才能夠贖罪？！
早知道，她根本不會逼着肅泰帝追問太醫——她寧可一輩子揹負着“不能生”的罪名！
總好過爲了自己，影響大局！
“看來娘府上那個老僕大有問題！只可惜咱們從前根本沒有察覺到。”聶皇后忍住嚎啕大哭的衝動，努力挽回錯誤，“事已至此，且不去管那人了。四嫂，我現在除了蟲奴，也只能信任你了，要不，你幫我看看，我身邊的人，是否也有問題？”
突如其來的請求，目的過於明顯——聶皇后不是不知道。
然而，本來就不是非常有智謀的她，眼下也只能想到這樣的方式，來表示對燕國公府的親近與信任，甚至是哀求了！
無論如何，她絕不能讓宋宜笑夫婦對皇室生出罅隙！！！
她不能毀了丈夫的心血與期望！！！
（本章完）