許攸見了曹操，當即一針見血指出魏軍早已兵疲糧盡。而曹操並不以爲意，面不改色仍以誠接待許攸，許攸感懷，當即是獻計給曹操，授以大破晉軍之法。
曹操毫不懷疑，當夜便是出兵，親率虎豹騎等精銳騎兵星夜突襲鄴城。
次日袁紹便是得知了許攸投曹的消息，正在惱怒，探子便是急報曹操率魏軍精騎直奔鄴城而去。
袁紹忙升起帥帳議事，謀士沮授和逢紀皆是認爲魏軍已是強弩之末，突襲鄴城之舉不過是瀕死一搏，此時不宜動用主力。而鄴城有審配率精兵鎮守，要派援軍的話只需派呂曠呂翔率部救援便好。
但郭圖卻明顯對沮授和逢紀的說法嗤之以鼻，更是大貶審配，說鄴城至關重要，而審配素無大戰經驗，用兵上定然不敵曹操，理應派兩員以上大將率精兵去馳援。
沮授和逢紀據理力爭，言明鄴城城堅池深，審配雖在軍事上尚無建樹，但卻是兢兢業業守成有餘，鄴城一時無危。且鄴城距倉亭並不近，就算曹操日夜兼程，也需要一些時日才能攻城。我軍應趁曹操離營之際，全力攻打魏軍大營。只要攻破魏軍大營，則曹操麾下的騎兵就算再能征善戰，也不過一羣喪家之犬。
辛評此時站出聲援郭圖，提醒袁紹斥候只是探明瞭魏軍所出爲虎豹騎等精騎，雖然曹操的魏王大纛在其中，但並不能探查清楚清曹操是否真的在其中。若是曹操只是虛晃一槍，貿然出兵攻打魏營則恐中曹操奸計。
郭圖更進一步進言：許攸投曹不過是因爲家人在鄴城被捕，而之所以曹操突然冒險向鄴城用兵，則應該是許攸慫恿的結果。所以鄴城必須救，許攸家人也應派人傳訊問斬！
袁紹心底還是更擔憂鄴城有失。且不說鄴城是袁軍的大本營和晉國的國都，袁紹的一家老小全在鄴城裡，心裡憂慮妻妾和幼子有失的袁紹總怕有個閃失。
於是袁紹決定採用郭圖辛評之言，而且袁紹自己也在想不論曹操是否親率虎豹騎出擊，魏營中精騎盡出已是事實。此時的穩妥之法便是派大將率一半精兵從背後包抄魏軍精騎，另一半精兵留守大營防備曹軍突襲，則萬無一失！
不得不說袁紹偶爾腦子還是會閃光的，這一回若是如此用計，讓顏良文丑或是張郃高覽率一半精兵去包抄夾擊曹操的話，則曹操十有八九會敗於袁紹之手，但是最後，袁紹卻是決定讓三子袁尚爲主將，大將顏良爲副將，率部去追擊曹操。
戰場的情勢便因袁紹這回的臨時擇將發生了微妙的變化。
袁紹也是沒有多想。三子袁尚平日最像自己，又頗有勇力智謀。而回救鄴城於公是保國都不失，袁尚這個自己身邊的唯一一子便是理應身先士卒作爲表率。於私，袁尚的弟弟妹妹母親親族都在鄴城，由他去救也更省心一些。
而文丑顏良二人武冠全軍，單論勇武袁曹兩軍還沒人能勝過文、顏二人的，有文丑作爲副將，再怎麼也能保證三子袁尚無虞。
於是當日，袁尚與文丑率萬餘晉軍精騎，浩浩蕩蕩出營，直奔鄴城方向而去。
走到半路，袁尚便是覺得文丑資歷太老，指揮起來多有不便，便是讓文丑率五千精騎走別路去追魏軍。分兵之後也好相互照應，若有魏軍埋伏，則派信騎聯絡。
又是行了一日，文丑那邊便是率先發現了魏軍騎兵。這一部騎兵不是虎豹騎，大多是重騎，也許是落在最後面的魏軍騎兵，爲首魏將是夏侯惇。文丑二話不多說，直接率輕騎上去幹，夏侯惇打不過文丑，麾下重騎人馬又少，也沒逃掉，被晉軍騎兵包了了餃子。
此時徐晃率一部騎兵衝入陣中，救出夏侯惇，但兵馬損失慘重。徐晃負責殿後，卻仍然是打不過文丑，是真的打不過，可不是詐敗，於是也是敗逃。
文丑哪裡肯放過這個機會，便是窮追不捨，徐晃和夏侯惇兩人輪番殿後，也是沒能擋住文丑，被殺得節節敗退。
此時另一邊袁尚的情況，卻是和文丑這邊正好相反。
曹操親率虎豹騎當道迎住袁尚，袁尚果真是繼承了其父之風，正對一代雄主曹操在氣勢上絲毫不落下風。面對驍勇之名傳遍中原南北的虎豹騎也是並不畏懼，便是派部將呂翔出馬挑戰。
袁尚是有底氣的，他麾下有五千精騎，胯下戰馬全是二兄袁熙從幽燕之地送來的良馬，武器盔甲也俱是精鐵打造，且全數由自己親手訓練，用訓練有素四字形容絕不爲過。而這邊曹操的虎豹騎近幾年歷經數次大戰，已是減員到了不到兩千之數，且戰馬良莠不齊，盔甲也久未休整。
呂翔打不過曹洪，這點袁尚早已料到。但是曹洪並不算魏軍中的一流猛將，袁尚有信心在呂翔消耗曹洪三四十回合之後，自己上陣擊敗曹洪。
呂翔不敵曹洪，終於是敗下陣來，曹操抓住機會，揮軍掩殺過去。這邊袁尚亦是針尖對麥芒，親自率部向前衝殺。臨衝鋒之前還留了心眼，派出信騎去聯絡文丑部。
袁尚麾下這五千精騎訓練有素是沒問題的，但是袁尚忽略了一個重要問題。在戰場上並不是訓練得越好就越有戰鬥力，戰場經驗和鬥志往往是更重要的因素。而恰恰在這兩點上，袁尚這五千精騎拍馬也是趕不上屍山血海中殺出來的虎豹騎。
所以儘管數量是魏軍的兩倍，儘管袁尚自己身先士卒，也是難以接受雙方騎兵觸碰之後的戰果。
本來應對氣力不足的曹洪，袁尚有很大希望取勝，但瞥到呂翔呂曠兩人也是沒能幹掉曹操的虎豹騎督統曹純，自己身邊的己方騎兵也越戰越少，全軍盡顯頹勢，袁尚心裡便是沉不住氣了，出招稍顯混亂，堪堪和曹洪打了個平手。
曹操亦是沒有想到袁尚及其麾下騎兵如此耐打，旁邊許攸及時建言要曹操速戰速決，曹操便是親自出馬，直入戰團。
晉軍騎兵還是人衆，兩軍混成一團廝殺開來，也有不少晉軍騎兵想趁亂襲擊曹操，卻都被許褚當場格殺。袁尚也是覺得不對勁了，一看曹操身邊一粗壯大漢直衝自己而來，當即是料想到了虎癡兒許褚，便是急忙閃身退出戰團。
戰場上不進則敗。袁尚抽身退避，許褚便是大喊袁尚敗了，袁尚敗了，偏偏袁尚不敢一人跟曹洪許褚二人對打，只是退往己方人多的地方。於是虎豹騎士氣愈盛，晉軍漸漸吃不住，袁尚見佔不到便宜，只好率部撤退。
曹操此行的目的就是爲了袁尚，哪裡能讓袁尚輕鬆跑掉，率領虎豹騎窮追不捨。而這邊袁尚也自恃有文丑爲援軍，不肯派兵殿後擺脫魏軍，讓魏軍一直跟在屁股後面。
無奈曹操這回是吃了秤砣一般，就是死死咬着袁尚不放。袁尚到底還是年輕沉不住氣，便是率軍調轉馬頭與魏軍大戰，仍是不能取勝，自己還差點被許褚一刀劈中。
袁尚也不氣餒，率敗軍找了處山頭據守。曹操在山下也不急於進攻，只是圍住山包，另派人去收攏馬匹。
袁尚在山上左等右等就是等不來文丑，急的是團團轉。騎兵不比步卒，需要大量的清水供戰馬引用，不然隔一天就只能當步卒用了。晉軍騎兵所攜的清水今天一個下午便是用光了，好歹夜色降臨，魏軍也是騎兵，不便上山進攻，袁尚便想捱過今晚等明早文丑來援。
這邊曹操卻是拿捏不住那邊徐晃夏侯惇是否拖得住文丑，便是不計代價，命許褚半夜率虎豹騎騎兵步行上山偷襲晉軍。
袁尚早聽自己爹天天罵曹操詭計多端，但是自己卻是頭次碰上。半夜並未有太多防備，等魏軍殺上山來袁尚頓時慌亂不已，晉軍不敵魏軍被殺散，袁尚糊里糊塗殺出一條路，率數十親騎往北奔逃。
其實晉軍損失並不多，能騎上馬的人大多都殺出包圍，而大多數虎豹騎騎兵沒騎馬，根本攔不住。只有最後許攸辨認出袁尚來，曹操便是命親將曹仁率一百虎豹騎，一名騎兵配三匹戰馬，死追袁尚。
天亮的時候，文丑終於是率部趕到，找到了呂翔呂曠率領的敗兵，卻偏偏找不到袁尚。而且曹操及麾下的虎豹騎也沒了蹤影。
文丑和呂翔呂曠私下一合計，魏軍精騎加起來不過三四千之數，文丑已是把夏侯惇和徐晃部殺的不剩百騎，袁尚也至少拼掉了不下四五百虎豹騎，那曹操現在手下所剩不過千八百騎兵，這點人馬哪裡夠去偷襲鄴城。於是也不往鄴城追了，先派信騎去通報袁紹，接着便是分兵三路去尋袁尚。
袁尚此時被曹純追的沒了脾氣，怎麼也甩不掉這一百騎兵，打吧人數不佔優，自己也沒把握幹掉曹純。跑吧人家一人三匹馬，自己只有一人一匹。
雖說袁尚及其親騎所乘戰馬都是烏丸鮮卑進獻來的上等好馬，但是也架不住曹純那邊死命鞭抽戰馬狂追的追法，累死一匹戰馬就換一匹，就是加速開到最大，根本不顧戰馬死活。
期間袁尚還想派人去找附近援兵，但是曹純麾下不乏騎射能手，敢跑出去一個晉軍騎兵便有兩個虎豹騎去追，基本不用多大功夫自己派出的信騎就被射死了。
眼看再徒勞派人不過是徒給曹純增加可換的馬匹，袁尚也就只好老老實實一路狂奔逃命了。反正這片兒都是袁家的地盤，只要找到城池躲避就沒事兒了。