“小瓜,你還記得山子哥麼!”小竹一本正經地跟豆蠟子說話,從窗臺的罐子裡摸出些瓜子,一邊餵它一邊說,“山子哥把你帶進城來的,你應該還記得對不對?”
山子伸手摸摸豆蠟子的腦袋,看着它油光水滑的模樣,似乎比自己拿來的時候還胖了些,知道肯定被喂得挺好,難怪這鳥兒對小竹這麼親暱,根本就不想走了。
“豆蠟子這鳥聰明,你好生喂着,以後養熟了就能把繩子解開了,還能教它飛出去再飛回來,叼東西什麼的。”山子以前見過村裡的老人兒養豆臘子,那鳥兒養得都有靈性了,也不用關着栓着,每天自己在院子裡飛着玩兒,老爺子在屋裡一叫,它就立刻飛進去落在老爺子的肩頭,還會在老爺子抽菸的時候幫着叼火石。
“真的?”小竹聽着高興極了,伸出手指輕輕摸着豆蠟子的腦袋,“小瓜,你聽到沒啊,只要你乖乖的,過段時間我就把繩子給你解開,但你可不許飛出去就不回來,要乖乖聽話知道麼?”
一大一小兩個人站在屋檐下,頭對頭地逗鳥兒,你一言我一語的,聊得倒十分投機。
七夕算是夏末時候一個比較大的節日,城裡各家各戶也大多都跟着湊湊熱鬧。
榮家在城裡算是大戶人家,自然也能不例外,花錢紮了花船讓家丁去河邊放流。
家裡雖然沒有適齡的女兒,可宅子前後一大家子人,各房的丫頭加起來差不多也有十來個,再加上幾個年輕的媳婦子,所以宅子裡對七夕的熱情還是十分高漲的。
榮家老爺性子和善,太太雖然嚴厲,但也不願意在這等小事上計較,所以頭一天就吩咐下去,七夕這日白天照常當差,但晚上準她們自己玩兒去,只是不許多吃酒,亥正之前必須回來,第二天還要照常幹活兒,又囑咐上夜的婆子們要多警醒些。
家裡的丫頭和年輕媳婦們聽到這個消息,一個個兒都高興得不行,榮皓軒屋裡的大丫頭佩蘭和紫蘇也不能免俗,兩個人私下稍一商議,仗着平時得寵,下晌去找榮皓軒央求。
“爺,奴婢聽人家說,七夕的時候街上可熱鬧了,難得夫人體恤我們,您就帶我們出去逛逛唄?”佩蘭見榮皓軒歪在窗下的躺椅上,正有一搭沒一搭地自己打着扇子,上前行了個禮,歪坐在躺椅邊兒上,笑盈盈地說。
榮皓軒眯着養神,聽到這話不置可否,依舊悠閒地搖着扇子。
紫蘇相對更活潑一些,直接搶過扇子,自己給榮皓軒扇着風,撒嬌地說:“爺,奴婢和佩蘭姐姐平日裡盡心盡力地伺候您,雖說我們蠢笨,但沒有功勞也有苦勞不是?您就心疼心疼我們,帶我們出去逛逛吧!”
榮皓軒這才慵懶地睜開眼睛,伸了個懶腰道:“你們要出去玩兒,跟家裡其他丫頭媳婦子們一起就是了,都是些女孩子喜歡的東西,爺沒興趣。”
說完見兩個丫頭都是滿臉的失望,榮皓軒又道:“若不喜歡同他們一起,就叫兩個家丁跟着,就說是我吩咐的就是了。”
“爺!小的回來了。”外頭傳來小廝細辛的聲音。
“猴崽子,去了這麼久,還不快給爺滾進來。”榮皓軒說着飛快地坐起身子,看向房門的位置。
細辛進來行了個禮,然後起身說:“爺,許姑娘今天果真沒有回去,晌午在小梅姑娘家歇的,剛纔幾個人已經出門朝河邊去了,小的留了個家丁跟着,趕緊回來給您報信兒!”
榮皓軒聞言對兩個丫頭吩咐道:“趕緊更衣,爺要出門,拿前兩日新做的那身兒衣裳!”
“爺,剛還說外頭那些女孩子的玩意兒您沒興趣呢,這會兒倒這般精神了?”紫蘇見狀忍不住嬌嗔道,“合着根本不是您對玩意兒沒興趣,是對奴婢看煩了吧!”
“得了,甭抱怨了。”榮皓軒嘿嘿一笑,揮手道:“錢在哪裡你們也知道,今天每人賞你們一兩銀子,看上什麼自己買去就是了。”
兩個丫頭倒也知道見好就收,沒有再多做糾結,謝了賞就給榮皓軒換上衣裳,束起頭髮,掛好玉佩、扇袋、荷包等物。
佩蘭取了裝好錢的荷包遞給細辛,囑咐道:“今天外頭人多,你可要好生跟緊了,莫要只顧着自己耍,爺身上有錢,你身上也裝點兒,萬一丟了也還有的用。”
“別攛掇爺在外面吃那些亂七八糟的東西,如今正是暑熱的時候,誰知道外頭的東西乾淨不乾淨,若是吃壞了肚子,你可仔細回來一頓好打。”紫蘇聲音清脆地說,然後走到細辛身邊,猛地伸手擰住他的耳朵,“少引着爺去那些個腌臢下作的地兒,不然有你好看!”
“好姐姐,我哪兒敢啊!”細辛作揖討饒道,“你們說的我全記着了,萬萬不敢做這樣的事兒。”
“行了,趕緊走吧!”榮皓軒不耐煩地催促,自己已經直接邁步出門了。
“爺,您等等小的!”細辛趕緊追了上去。
主僕二人來到河邊的時候,路上已經有很多人了,但是他們找了一圈也沒看到許諾諾。
此時,許諾諾幾個人正在衚衕深處吃飯。
每人一大碗冷麪,微黃半透明的蕎麥麪條盤曲在碗底,牛肉片、黃瓜絲、香菜、水蘿蔔絲、半個滷蛋,整齊地碼在面上,湯上浮浮沉沉地飄着碎冰,讓整碗麪看着就那麼沁涼爽口,一大勺亮晶晶的辣椒油澆在上頭,五顏六色地看着就讓人食慾大增。
桃子湊近碗邊先喝了口湯,美得眯起眼睛,衝許諾諾道:“大姐,真好喝!”
許諾諾用筷子在碗中一攪,把菜碼和麪混合,夾起一筷子放進嘴裡,柔韌勁道的麪條,清爽的菜碼,加上酸甜可口的湯,沁涼中帶着油香的辣味兒,讓人根本停不下筷子。
幾個人都顧不得說話,埋頭大口地吃麪,山子最後更是雙手捧起碗,連湯都喝了個乾淨。
許諾諾笑他:“你現在吃得肚子鼓起來,等下再有好吃的可就都便宜我們了。”
“沒事兒,都給你吃就是了。”山子心滿意足地拍拍肚子,豎起大拇指道,“小梅姐可真厲害,這麼偏的一家店都能給你找到,老闆這手藝,真是沒話說!”
“酒香不怕巷子深,咱們今天來得早,不然人多着呢!”小梅扯出帕子,給弟弟擦擦嘴角,然後招呼結賬。
老闆娘着許諾諾笑着說:“這位姑娘已經給過錢了。”
“諾諾,你……”小梅急道,“說好了是我請你們吃冷麪的,你怎麼還搶着付錢。”
“怎麼能讓你請呢!”許諾諾起身推着小梅往外走,“我們已經麻煩你很多了,貴的我也請不起,請你吃碗冷麪,就算是我的一點心意。”
此時太陽已經快要落山,街上的人已經越來越多,路邊也多了許多擺攤賣吃食的,很多人就坐在路邊的長板凳上,捧着碗吃東西。
“你看,現在人就越來越多了,再晚一些的話,衚衕裡就該排隊了。”小梅在前面帶路,抄近道直接來到河邊,路邊已經有人開始擺攤,更多的是挑着擔子或推着車子的,跟着人流一路往碧霞元君祠走。
小梅說着擡手指向上游,推着許諾諾道:“諾諾,你看,那邊就是官府的人,正在爲晚上放花燈做準備呢!”
“怎麼瞧不見花船?”許諾諾眯起眼睛努力看過去,卻只見到幾個人在河邊走來走去。
“這會兒自然不會讓你看到了,要到天完全黑下來,纔會放出來的。”小梅滿臉的期待,“不知道今年會是什麼樣子的花燈。”
“諾諾!”身後傳來榮皓軒的聲音,“你們也來逛街麼?還真是巧啊!”
許諾諾的臉微微往下一沉,扭頭看向榮皓軒道:“咱們不熟,榮少爺別叫得這麼親近,我雖然潑辣些,可到底也還是女孩子。”
榮皓軒忙表示自己不是故意的,以後一定會注意的,然後不顧許諾諾的冷臉,湊上來道:“趕早不如趕巧,這麼多人都能遇到,不如就一起逛吧。”
“不會說話就別說,巧什麼巧……”許諾諾小聲嘀咕着,她心裡不情願,但又不好意思拒絕,轉身去問:“小梅姐,你覺得呢?”她一個勁兒地衝小梅使眼色,想要通過小梅的口推辭掉。
誰知道小梅壓根兒沒接收到,十分痛快地點頭:“榮少爺若是不嫌棄,那咱們就一起逛逛吧,本來也是人多了才熱鬧不是麼?”
“這位姑娘說得在理。”榮皓軒根本不認識小梅,但見她幫了自己的忙,所以毫不吝嗇地衝她一笑,微微頷首表示感謝。
榮皓軒今天是特意打扮過的,身上穿着蓮青色直身,下着大紅綾子褲,白綾襪配上大紅的方頭鞋,腰間掛的飾物皆精巧細緻,一副翩翩公子的模樣。
小梅被他笑得臉上發燙,趕緊低頭掩飾了過去。
許諾諾見小梅眼中水光流動的模樣,扭頭衝山子吐吐舌頭,湊過去低聲道:“我看,一會兒咱倆領着桃子開溜算了。”
山子安撫地拍拍許諾諾的手,低聲回道:“等會兒花燈點起來以後,咱們找個機會分開走便是了。”