半夜時分，因飢餓而睡的朦朧的衆人被喊殺聲驚醒，宋楠還以爲是韃子發動新一輪的進攻，躍起身來卻見到值夜的萬志帶着幾名親衛正呆呆的站在崖邊往下看。
宋楠快步奔去，往下邊的韃子軍營看去，頓時大吃一驚。
新平堡外的山谷中喊殺聲震耳欲聾，火把亂晃，人影瞳瞳，幾十座帳篷着了火，人嘶馬叫之聲不絕於耳噪雜不堪。
火光中，有人在捉對廝殺，叮叮噹噹的兵刃交擊之聲和瀕死之前的慘呼聲遠遠傳來，不時有新的帳篷着火燃燒，場面混亂不堪。
正德和劉瑾也被驚醒趕來觀看，劉瑾喜道：“皇上，是咱們的援軍在夜襲韃子兵營，這下好了，皇上可以脫困了。”
正德喜道：“真的麼？這可太好了，宋楠，咱們要不要衝下去裡應外合？”
宋楠長嘆一聲默然無語，正德詫異道：“怎麼？難道不是我大明援軍？”
宋楠道：“皇上，自然是蔚州兵馬在夜襲韃子兵營，但不過是小股騷擾罷了，瞧這規模不過數百人進攻敵軍南營，哎，江大人這是在叫人送死啊。”
正德愕然道：“只是試探性的進攻麼？”
宋楠道：“這是自殺式的進攻，江大人定是想探探韃子的虛實，同時也對韃子進行牽制，好轉移韃子的注意力，緩解我們的壓力。”
下邊的喊殺之聲持續了小半個時辰，慢慢變得零星起來，韃子南營的幾十座帳篷起火燃燒，其他各處韃子軍營特別是新平堡中駐紮的韃子卻毫無異動，除了巡邏的士兵在寨牆上張望之外，幾乎無人去增援，可見夜襲韃子兵營的明軍已經陣亡殆盡，韃子壓根就沒在意這次夜襲。
“這個江彬，拿朕的兵士性命如此草菅，簡直是兒戲。”正德既失望有惱怒。
宋楠搖頭道：“皇上勿惱，江大人也是沒辦法，大隊援兵未至，他又不能坐視韃子進攻我們，只能主動出擊分散韃子的注意力。夜襲是個好主意，韃子夜戰不在行，我相信韃子的損失一定比咱們要大的多，保持騷擾不斷，會讓韃子心浮氣躁；若我猜測不錯的話，今夜將會有多次夜襲，便是要激的韃子主動進攻，而蔚州軍定然已經築好工事嚴陣以待了，打堅守戰是咱們的強項。”
正德臉色稍霽道：“這麼說江彬倒是故意爲之了？”
宋楠道：“江大人在蔚州邊鎮和韃子打了十幾年，他的作戰經驗不容懷疑，皇上大可放心，離天亮還早，劉公公伺候皇上去睡吧。”
正德一屁股坐在崖邊的地上道：“朕不走，朕要看着我大明將士夜襲敵營，他們在拼命，朕如何能睡得着？”
宋楠也不勉強，招呼其他親衛抓緊休息，天一亮韃子定會又來進攻，還是省點力氣殺敵纔是正經。
這一夜正如宋楠所預料，幾乎每隔一個時辰下邊便傳來喊殺之聲，蔚州軍一夜間竟然進攻了三次之多，每一次都是一百多人的小股敢死隊從兩側的山樑上衝下來。
這幫傢伙悍不畏死，見人就砍，見帳篷就燒，看似毫無章法，也很快就被韃子們盡數斬殺，但帶來的損失着實不小，三批五百名明軍盡數陣亡，但斬殺韃子兵六百餘人，燒燬南營帳篷三百多頂，馬廄中馬匹也被燒死砍死砍傷了兩百餘匹；更煩人的是，這一夜的折騰幾乎讓南營的五千韃子兵徹夜未眠，一個個疲憊不堪。
宋楠和親衛們睡得很香甜，正德和劉瑾充當了守夜人，大家難得的可以放心的把下邊的喊殺聲當成搖籃曲美美的睡一覺；天明時衆人陸續醒來，卻發現正德和劉瑾依舊坐在崖邊呆呆朝下邊看，韃子南營中青煙嫋嫋一片狼藉，韃子兵們慢吞吞的清理着七零八落的營帳，擡着橫七豎八的屍體挖坑掩埋。
“皇上，歇息去吧，養精蓄銳迎接韃子的進攻，天一亮又是韃子瘋狂的時候了。”宋楠輕聲勸解道。
正德回頭看了宋楠一眼，熬了一夜讓他的眼圈有些發黑，但神色卻反倒有些興奮的道：“宋楠，果如你所言，江彬這一夜把韃子折騰的夠慘的，朕恨不得肋生雙翅下去助戰呢。”
宋楠嘆道：“皇上，韃子可不是吃素的，沒見其他營盤喟然不動麼？江大人這麼做也只是權宜之計，咱們幫不上忙，先應付眼前的危局再說。皇上怕是餓的受不住了吧，必須要想辦法弄些吃的才成，劉公公伺候皇上去休息一會兒，天明後崖邊可不能坐，韃子的強弓可不是鬧着玩的，我去四下裡尋尋可有果腹之物。”
劉瑾應了，扶起正德下到坑中，讓正德倚着坑壁休息，正德也實在是倦了，閉着眼睛養神。
宋楠看了看光禿禿的峰頂，除了碎石和砂礫之外，什麼也沒有；唯一可以尋覓果腹之物的便是北邊長着些雜草矮樹的峭壁了，斷食三餐，無論如何要弄些可以墊肚子的，哪怕是草根樹皮也要嚼爛了吞下，否則如何有力氣應付這第七日的煎熬？
宋楠帶着萬志和數名尚有餘力的親衛緩緩沿着峭壁往下爬，下到昨日隱身的那道山樑處，衆人探頭往下張望，昨日被泥石掩埋的韃子士兵的屍體已經開始腐敗，散發出的惡臭往上蒸騰，在十幾丈高的山樑上依舊可以聞到臭味；衆人屏住呼吸沿着巖壁搜索，茅草根、嫩樹皮、嫩草芽等幾乎全部一掃而光。
宋楠在一處岩石縫隙裡發現了一株尺許高的榆錢樹，上面蓬勃生長着一串串的榆錢，頓時如獲至寶，連根拔起踹在懷裡。
“大人，有活物。”萬志驚喜的聲音傳了過來。
宋楠探頭看去，只見萬志一手攀着岩石邊緣，將身子斜往下正對着一個岩石的的縫隙，另一隻手朝宋楠招手。
“活物？”宋楠大喜。
“好像是一條蛇。”萬志伸手去夠，宋楠忙叫道：“別動，我來。”
依着宋楠的經驗，在這樣的巖壁間出現的蛇定非善類，很可能是毒蛇，貧瘠苦惡之地必出毒物，這就和窮山惡水多出刁民相類。
萬志身子移開，換宋楠過去，宋楠探頭往裂縫裡看，岩石縫隙裡一條斑斕花蛇盤踞在內，昂首吐信跟宋楠冷目對視，宋楠識得此蛇，頭上的兩隻肉角和身上的色彩出賣了它的身份，正是北地特有的巖棲蝰蛇，喜盤踞高山峻巖之中，捕食鳥鼠兔的劇毒之物，但在宋楠眼中，這條大蛇已經是一頓大餐了，看這樣子足有四尺長，正是一盤營養豐富的肉食。
宋楠用枯枝撩撥數下，脾氣暴躁的蝰蛇耐不住性子目中兇光大盛閃電般的探頭咬來，宋楠眼疾手快，趁着它伸頭的一瞬間，伸手叼住它的後頸用力一拉，便將這隻大蛇掐在手中。
“大人好身手。”萬志讚道。
宋楠嘿嘿一笑心道：“後世探險遠足設陷阱抓野物幹了不知多少回，一條蛇算什麼。”探頭朝岩石縫隙裡看了看，確定裡邊什麼也沒有，這才迅速的攀上峰頂。
每人一小截烤熟的蝰蛇，外加幾片榆錢樹葉，再加上幾片嫩樹皮和有些甜味的草根，便是大家從昨日到今晨唯一的一頓。沒有人有任何抱怨和挑剔，黑乎乎帶着腥味的蛇肉平日看着作嘔，眼下卻無論是正德康寧還是戴素兒劉瑾宋楠等人，都吃的津津有味，連皮帶骨一絲一毫也沒留下。
“蛇兒啊蛇兒，感謝你爲我們奉獻了身體成爲我們的果腹之物，本宮封你爲蛇神，待回京後給你起個小廟受香火。”康寧公主在衆人詫異的目光中尋了個小坑將切下的蛇頭埋起來，插上一根小木棒做墓碑。
衆人鬨笑起來，正德微笑道：“皇姐還真是好心腸。”
康寧道：“難道不該麼？”
正德連連點頭道：“該，脫困後腳內務府撥銀子給你在御花園修個蛇神廟便是。”
宋楠轉頭看着戴素兒低聲道：“蛇肉如何？”
戴素兒點頭道：“好吃，我還是第一次吃呢，沒想到竟然如此美味。”
宋楠微笑道：“我怎麼記得你不是第一次吃呢？在馬水口寨堡之時，你不是跟那守堡的洪疇說最愛吃蛇肉麼？”
戴素兒臉色一紅，正欲說話，就聽見嗖的一聲羽翼聲響，一隻箭從空中落下，直插在兩人面前，與此同時萬志嘶啞的粗嗓門響起：“韃子又射箭了，快躲起來……”