而那下手之人，卻是朱厚照早年在東宮裡，一位謀士爲自己尋來的草原薩滿，那時節草原上元蒙餘孽各部殘殺，那位薩滿的部落被仇人屠戮殆盡，只剩下他隻身逃了出來，仇人勢大草原上是不能呆了，便索性南下中原，越過了大慶邊防到了北京城，卻是被東宮的一位謀士一眼看穿了身份，將其拿下，帶到了太子殿下面前。
朱厚照初時不殺他，只是想着從他口裡問出些草原上各部的形勢，以便知曉元蒙餘孽的動向，只派去審問的人卻是帶回來不少有用的好東西，例如這位薩滿能與神靈溝通，通過一些施過法的東西，詛咒仇人，讓人不知不覺死於非命！
朱厚照當時就起了心思，留了此人一條性命，他知曉行此等陰毒之事，不是君子所爲，不過太子爺長這麼大，師父們都教他如何成爲一國儲君，如何冶理國家，如何駕馭下屬，卻是獨獨沒有教他不能草菅人命！
他是未來的天子，這天下萬萬的人都是他的子民，所謂君要臣死，臣不得不死，他要他們死，他們就得死，何必在乎是甚麼死法？
朱厚照將這薩滿養了起來，養在了東宮之中，去了他的勢，做一個太監，他原本只是想用他來對付那個可惡的小兔崽子，暗中派人下過兩次手，只不知爲何，那小崽子似是有人暗中護着，他一直不能得手！
朱厚照將他歸於弘治帝偏愛那小子，在那小東西身邊佈下了高人，因而將那薩滿的手段給化解了，他卻是不知曉，這小東西的生父就是個高人，正一心想將他竄奪朱家的江山呢！
朱厚照不敢再暗中動作了，他怕打草驚蛇，若是讓父皇知曉了自己私下裡做的事兒，那這太子之位就真要保不住了！
於是他便將主意打到了外臣們身上，這些人有的是忠於二皇子的，有的是投靠三皇子的，有的是不偏不倚如牟家父子的！
他知曉治理國家還要靠着這一幫子與自己並不齊心之人在下頭出死力，因而爲讓他們與自己齊心，太子爺未雨綢繆先行安插了人手，做下了佈置，牟府那處就是趁着牟彪成親之趁，想法子將東西埋下的，到如今果然起了作用！
這本是以前的太子，如今的皇帝陛下心中最大的秘密，他也是真心愛高英兒了，將這事兒悄悄告訴給了她，又露了些許想除去牟家父子的心思，高英兒便勸他道，
“牟斌在朝中日久，雖說朝中百官明面上恨他入骨，私下裡畏他權勢，暗中投靠的不少，陛下瞧瞧他那些兒子四處結親，這京城人家都是趨之若鶩，由此便可得知，牟斌暗中勢力極大……”
高英兒依在他懷裡柔聲道，
“依臣妾看來牟家父子能用也不能用，那老的不能用，那小的卻是可以用的……不如想法子除了那老的，再想法子拿捏住那小的……”
朱厚照照聞言很是意動，又問道，
“要動那老的倒是有法子，可小的如今能拿住？”
牟彪那小子他知曉，別看外頭是個莽撞急躁的，實則那小子比猴都精，面上笑呵呵，心裡比誰都能算計，他可是牟斌那老奸巨滑之人，手把手教出來的得意弟子！
高英兒想了想，衝着朱厚照羞澀一笑道，
“臣妾倒是有一點淺見，說給陛下聽，陛下聽了若是覺着好便罷了，若是覺着不好，可不許笑臣妾！”
朱厚照笑道，
“朕怎麼會笑話英兒，英兒說甚麼朕都願意聽的！”
高英兒衝着他甜甜一笑，
“陛下，那牟彪的正室夫人賈氏出身低微，能得牟彪的寵，不過就是仗着自小青梅竹馬的緣分，若是我們想能法子爲他換一位知書達禮，相貌出衆的大家閨秀……”
大家都是聰明人，有些話不用說的太明白，朱厚照已經知曉了，心中暗想，
“牟彪那小子是個重情義的，聽說對他那正室夫人極好，不過男人嘛都是喜新厭舊的，沒了元配，朕屆時給他指一個傾國傾城的繼室，他有了新歡在抱，自然不會去想舊愛了，如此……將那女子安插在他身邊，即便是他不肯聽那枕頭風，他有甚麼動靜，朕也能即時知曉，但凡他起了二心，那朕就早做打算……”
之後的事兒便不用說了，原本進行的極是順利，卻是沒想到那賈氏命大，陰差陽錯躲過了一劫，倒是讓她平平安安的生下了一個兒子來，聽說牟彪如今對她們母子越發的看重了！
而到了如今，牟斌請辭，朱厚照卻是不肯讓他全須全尾的退下去的，他人在朝中還好說，人一離了朝，這事兒可就不好說了！
要知曉牟斌是兩朝的錦衣衛指揮使，他爲先皇和自己，都做過不少事兒，尤其是先帝駕崩的秘密，這可是能引發天崩地裂巨震的！
而留他在朝中，又怕養虎爲患，所以……總歸還是死人才能守口如瓶！
所以牟斌你可怪不得朕，要怪就怪你把兒子養得太出色了，這朝中你們父子二人只能留一個，想來你爲了兒孫的前程，也是願意慷慨赴死的吧！
被皇帝陛下指望着慷慨赴死的牟指揮使大人，此時正臉色慘白的半倚在牀上，衝劉瑾拱手道，
“多謝公公前來探望！”
劉瑾一笑，
“大人不必客氣，咱家這是奉了陛下之命，又帶了陛下口諭……”
說罷清了清嗓子，牟斌臥病在牀不能起身，便讓自己的嫡長子，代了自己面向紫禁城叩首，
“牟愛卿，身體抱恙，還請寬心靜養，勿惦念國事，待得卿養精蓄銳之後，再來見朕！”
牟家父子一個拱手，一個磕頭，
“謝主隆恩！”
劉瑾這廂又笑眯眯道，
“牟大人，陛下還特意命咱家送來各色珍貴藥材十盒，大內御醫特製保心丸十盒，望大人好好養病，待得病體痊癒再爲陛下效力！”
“多謝公公！”
牟溫代替父親送了劉瑾出門，一直隱在後頭的牟彪閃身出來了，他哼一聲道，
“爹，這是他不放心你，特意叫人來瞧呢！”
牟斌也是一聲冷笑，
“且讓他高興兩日吧，再等兩日便輪着他哭了！”
劉瑾探過病之後，牟斌的病情越發的嚴重了，前頭劉瑾去時還能說話識人，到如今已經是半昏半迷，時醒時睡了，之後朱厚照又派劉瑾過來探了一回，劉瑾見得牟斌那樣兒，回去報道，
“陛下，奴婢仔細看過了，牟斌確是不成了，那是出氣多進氣少，他兒子上去叫了幾聲，他才勉強睜開眼，那眼仁都是白多黑少，瞧着就跟馬上斷氣似的……還……還一直撫着胸口哼哼……”
朱厚照心知這是那咒法起效的緣故，據那薩滿說，這樣的死法，死後若是剖屍便可見着一顆心臟，似被火燒過一般呈煙熏火燎的模樣！
朱厚照點了點頭，
“你隔兩日再去瞧瞧！”
“是！”
待到又隔了兩日，牟斌在牀上躺着已是隻剩一口氣了，劉瑾去時，牟家人已經圍在他身邊，神色悲慼的等着他交待遺言了，這可是人家的家務事兒，劉瑾不好進去，只是等在外頭預備着等牟斌交待完後事，自己進去哀悼一番！
果然，不多時那屋子裡頭便傳出來震天響的哭聲，牟斌的長子牟溫出來向他屈雙膝一跪哭道，
“公公，我……我父親他去了！”
劉瑾聞言先是大驚，繼而也眼圈兒一紅哭了出來，高聲大叫道，
“牟大人，天妒英才啊！天妒英才啊！我大慶痛失中流砥柱啊！”
這廂哭哭嚎嚎的回宮去向朱厚照報喪，朱厚照聽了也是十分的悲痛，伏案大叫，
“真是疼煞朕也！”
哭過之後，便下旨追封牟斌爲一等忠勇侯，聖旨到時牟家上下已是哭聲震天，闔府上下素縞一片，門前高高掛起了白幡，聽得聖旨宣讀之後，牟溫立時又派人換過白幡，再立時命人改造棺木，父親即是被追封了忠勇侯，那這葬制便要高上一等，自然一應都要改過來。
朱厚照聽得牟斌的死訊，那是大大舒了一口氣，只面子功夫還是要做足，卻是停朝一日以示哀悼，不說百官如何彈冠相慶，王萬庭如何暗中高興。
朱厚照自己卻是在鳳仙殿裡同高英兒喝酒慶賀，只酒吃到一半，二人酒酣耳熱之際，高英兒一隻軟綿綿又有力的小手，便如那小泥鰍一般，鑽呀鑽鑽的，鑽到了皇帝陛下的身下，這廂媚眼如絲的嬌聲道，
“陛下，臣妾自與陛下相識，到如今也是三年有餘了，陛下爲何一直不肯賞個孩兒給臣妾，難道是不喜歡臣妾麼？”
朱厚照摟着她緊緻有力的腰身，順着那衣縫便滑了上去，
“怎會不喜歡朕的英兒，你這小沒良心的，你說說……自你入了宮以後，朕在你這處多少日子，去旁人那處又是多少日子，你心裡沒數麼？”
高英兒聞言卻是泫然欲泣，
“可爲何臣妾遲遲懷不上娃兒，而那蓉嬪爲何就能身懷有孕！”