“明月幾時有。不知天上宮闕，今夕是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？”
隨着聲音，月色下，但見一儒衫軟帽、身姿飄逸的書生一手持杯，立在小舟之上，悠然蕩向圓臺，乍一看去，彷彿青蓮居士從墳頭裡又爬出來了，正在水面上飄呀飄呀，這樣的出場，實在拉風，四下裡噪雜之聲刷地一下不見了，人人都向臺上望去。
“轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓……”
小船在圓臺沿上輕輕一碰，那人便舉杯登臺，大袖飄飄，一步一句，真個風雅無比，待他在臺間立定，將身形一轉，夏潯不禁啞然失笑，原來這人正是那偷羊兒的黃真黃御使。
黃御使風騷無比地擎杯在手，眉開眼笑道：“諸位大人，諸位新科進士，承皇上恩准、禮部承辦，我等今夜以詩佐酒，共歡於莫愁湖上。正值朝廷大軍在北方節節取勝、捷報頻傳之際，我們在此歡聚一堂，讓我們首先一起恭祝……，哎喲，誰拿東西丟我？”
黃真忽地一聲喊，便以手掩頭，李景隆沒好氣地罵道：“是老子我！”
他手中還拈着一個核桃，躍躍欲試的罵道：“本國公還道是來了哪處院子的歌舞大家，要一展清歌妙舞，你個老匹夫跑上去聒噪甚麼？今宵詩酒會，不過是爲了慶祝新科進士們魚躍龍門，高官得做、駿馬得騎罷了，扯那許多有的沒的理由！”
李景隆一聽北方捷報頻傳，這氣兒就不打一處來，剛剛拿過一瓣炒核桃，劈手就丟了過去。方孝孺臉色一沉，冷斥道：“黃御使是朝廷大員，今晚主持詩酒盛會，在座的不是公卿大臣便是新科的進士，曹國公不嫌自己太過孟浪失禮了嗎？”
李景隆冷冷地睨了他一眼，曬然道：“禮？禮是個甚麼東西，能當飯吃？能當衣穿？還是能當兵使？”
方孝孺勃然大怒，拍案道：“禮者，國之本也。安上治民，莫善於禮，禮之所興，衆之所治；禮之所廢，衆之所亂，你是當朝國公，如此失禮，成何體統？”
李景隆也不惱，笑嘻嘻地拱手道：“妙極，妙極，聽君一席話，勝讀十年書，李景隆受教了。”
方孝孺沒想到他肯這麼痛快接受自己教訓，先是微微一怔，但見一位國公被自己訓得認錯，卻也有些愉快，便把大袖一拂，說道：“罷了！黃御使，請你……”
“慢着！”
李景隆架起二郎腿，得瑟着腳脖子，悠然說道：“我李景隆，原來不知禮，冒犯了黃大人，這兒，給你黃大人陪個不是。”
“啊，啊……”
黃真站在臺上，想作揖，酒還滿着，舉舉酒杯，又覺得不是那麼回事兒，很是有些尷尬。
李景隆揚聲問道：“孝直先生，現在朝中位居何職呀？”
方孝孺現在是文學博士，正五品的官兒，雖是實際上的當朝宰相，大權在握，但是官職還未至人臣。方孝孺拱手道：“承蒙皇上信任，方某如今忝爲文學博士，當朝五品。”
“着哇！安上治民，莫善於禮，禮之所興，衆之所治；禮之所廢，衆之所亂，我李景隆受教了。”
李景隆一拍桌子，睨着他冷笑起來：“我李景隆是當朝一品，爵封國公。本國公比你晚來，你大模大樣坐在那兒，不見你這五品官兒起身相迎！本官就坐，已經這麼久了，不見你這五品官兒上前問候！禮儀何在？請問方博士，這又成何體統呢？”
李景隆越往後說，聲音越大，到後來已是聲色俱厲：“李景隆不學無術，也不知記得對是不對，如若不對，還請你方大博士指教。依我大明禮制，官員相見，品秩相差越四等者，卑者拜下，尊者坐受，有事則跪白。方大博士，請您以身作則，現在行禮吧！”
徐輝祖惱了，跳將起來道：“李九江，你不要胡鬧！”
“胡鬧？”
李景隆兩眼隱隱泛起厲色，獰笑道：“魏國公，禮者，國之本也。本國公這是在守禮呀，怎麼就成了胡鬧？”他橫了方孝孺一眼，沉聲道：“方孝孺，你拜是不拜？你若不拜，禮就是個屁！從此以後，不要口口聲聲與本國公說甚麼禮了！”
衆目睽睽，所有的人都在看着，方孝孺臉上紅一陣，白一陣，無地自容。
他官職雖不高，但是一向受皇上器重，儼然當朝宰相一般，誰不對他敬畏七分，如今就連魏國公徐輝祖對他不也是畢恭畢敬的？他剛剛到京的時候，在這些小節上，還是比較注意的，見到比自己品秩高的官員，還知道側身避讓、行禮，時間久了，他已經習慣了別人對他的阿諛奉承，如今以五品官同公侯伯爵、一二品的大員們坐在一起，也絲毫不覺侷促，反而視之爲理所當然，如今李景隆突然翻臉，弄得他臉上火辣辣的。
他剛剛還教訓李景隆“禮之所興，衆之所治；禮之所廢，衆之所亂”，如今，這禮，他守是不守？
徐輝祖見他的面子李景隆都撅了回來，氣極之下狠狠瞪了徐增壽一眼，徐增壽把這貨請來，只是爲了噁心人罷了，李景隆鬧這一出，可不是他慫恿的，鬧到這一步也有點出乎他的意料，徐增壽忙扯扯李景隆袖子，低聲道：“九江，你別……”
李景隆把手一甩，正色道：“三哥，禮之所興，衆之所治；禮之所廢，衆之所亂吶，這罪，你吃得起嗎？”
“呃……”
徐增壽也傻眼了：“李九江什麼時候變得這麼驢了？”
當初方孝孺黃子澄利用李景隆排擠徐家，他被利用得是心甘情願，但是後來這兩人棄卒保帥，把他李景隆當大鼻涕一樣地擤了，李景隆心中已是恨極。他反正已經這樣了，死豬不怕開水燙，還怕得罪方孝孺麼。他此時的心態，與被逼到絕境時的寧王頗爲相似，佯狂裝顛罷了。
明初，等級十分森嚴，連官紳百姓穿什麼衣服戴什麼帽子、衣服袖子長短都有嚴格規定，方孝孺又是剛剛堂而皇之教訓了李景隆的，現在李景隆說的有理有據，他能怎樣？
方孝孺咬咬牙，脹紅着一張臉走過去，往李景隆面前一跪，拜了四拜，從嗓子眼裡憋出一截聲音：“下官方孝孺，拜見曹國公。”
李景隆把袍裾一抖，俯視着腳下的方孝孺道：“方博士，可有事情稟報？”
方孝孺咬着牙道：“下官只因見曹國公大人在此，故而上前拜見，並無事情稟報。”
“哦！”
李景隆點點頭，滿面春風地道：“起來吧。今日官民同樂，自回座位賞詩品樂去吧，莫擾了本國公與同僚好友談笑的興致。”
“謝國公！”
方孝孺又一叩首，再爬起來時已是臉色鐵青，回到座位便道：“方某偶感不適，今夜詩酒會，參加不得了，諸位周僚，告辭。”
徐輝祖急急起身道：“孝直先生……”
方孝孺拂袖而去，迎而還來的，只是一拂清風。
徐輝祖呆呆地站了片刻，便快步跟了上去，禮部尚書陳迪一看，忙也跟上去相勸，這三人一走，那黃真站在臺上，準備的滿腹風騷詞兒都表現不出來了，趕緊簡短潔說一番，匆匆結束了他的講話，讓教坊司的歌伎舞者上臺，這詩酒會便草草開始了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夏潯很開心，他到京之後，就已經瞭解到李景隆兵敗後被自己的文官盟友們拋棄的經過了，此刻看到李景隆與方孝孺針鋒相對的情況，更堅定了他策反李景隆的念頭。李景隆在軍事上或許很無能，但這並不代表李景隆這個人毫無能力，或者說李家毫無能力。
如果李家不是有自己的派系和部屬，有足夠大的勢力，黃子澄哪有能力扶他上位，取代中山王府？再者，李景隆雖然被排擠出了權力中心，可他是和燕軍實打實地打過幾仗的將領，朝中但有什麼重大軍事計劃，還是會把他找去參詳的，他是有機會參預軍機的人，一旦策反成功……夏潯越想越興奮，竟沒注意到徐輝祖怒不可遏地回來，又把徐增壽喚走。
徐輝祖追上了方孝孺，可方孝孺也是個性如烈火的人物，若他還是漢中府學一個教授，或許不覺得甚麼，可他現在儼然國相，一人之下、萬人之上，滿朝文武誰敢不敬？官升脾氣長，原本理所當然的事情，現在就是李景隆在衆目睽睽之下加諸於他的莫大羞辱了。
如今他卻被李景隆那個廢物緊緊扣住“禮”字不放，叫他行了拜首禮，方孝孺視之爲奇恥大辱，哪還有臉在衆同僚和他的門生們面前坦然就坐飲酒。徐輝祖雖然追上來一陣低聲下氣地賠罪，他仍負氣而去。
徐輝祖眼見媾和文官的計劃失敗，甚爾經此一事，彼此芥蒂將更深，把個徐輝祖氣得一佛出世、二佛昇天，他怒氣衝衝返回船上，沉着臉便喚老三跟他走，李景隆今天倒是光棍的很，方孝孺那個實權人物他都得罪了，還怕徐老大麼？你是國公，我也是國公，大家都是倒黴蛋，誰怕誰。所以他也大大咧咧地跟了去。
懷慶駙馬擔心徐增壽受到激怒之中的徐輝祖斥責，又擔心李景隆驢性發作，跟魏國公大吵大鬧，所以也跟了上去，等到夏潯對策反李景隆的事情在腦海中稍稍構勒出一個輪廓，醒過神兒來的時候候，這幾個人已經統統不見了，船上其他人已是杯籌交錯，異常熱鬧起來。
大人物們總覺得自己是宴席上不可或缺的重要點綴，其實在一般人眼中，最不喜歡的就是他們在場，他們只要在場，別人就算不是端着酒杯，時刻盯着他的一舉一動，看他是不是剛剛喝完一杯，看他是不是酒興正濃，以便找個最好的時機上前敬酒，也得裝模作樣地坐在那兒，誰還能喝得盡興暢快？
他們這兩撥人一走，那些小官小吏、新科進士都大大地鬆了口氣，你舉杯我斟酒，你吟詩我作對，當真是好不輕鬆快意。
孟侍郎那一桌的大人物都走光了，他乾脆和幾個進士並作了一桌，這幾個進士可不是一般人，今科頭甲前三名，狀元、榜眼、探花都在這裡。
孟浮生捻鬚道：“本官當時正在接迎日本國與山後國使者，不曾在殿上看你們奏對。事後，倒是看過了記載，呵呵……，胡靖，你那一句‘臣固以聖賢仁義之道，爲陛下始終而敷之。伏願陛下不以臣言爲迂，而加意篤行，則其效將有不止於今日矣。’確是點睛之筆，難怪被點爲今科狀元了。”
胡靖面有得色，連忙捧杯道：“晚生哪敢當得老大人這般讚譽，侍郎大人，請酒。”
一旁王艮聽了便有些異色，因爲今科頭甲頭名，本該是他，全因爲他長相不及胡靖周正，被皇帝把他們倆個的位次顛了個個兒，現在聽見孟侍郎誇獎胡靖，王艮心裡很不是滋味兒。
孟浮生宦場多年，何等老辣，一眼瞥見，又誇道：“王艮，你那句‘臣聞天下以一人爲主，人君以一心爲本。人主之心有定向，則力行以副之。’也是妙極，堪稱佳句呀。”
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王艮淡淡一笑，拱手道：“大人謬讚了，比起胡靖才學，晚生還是遜了一籌，否則，何以屈居傍眼呢。”
這人性情方正，不大會說話，孟浮生聽了便有些不悅，探花李貫察顏觀色，忙打圓場道：“啊！晚生也聽說了，侍郎大人當日正在接迎藩國使臣，故而不曾在場。呃……旁邊那兩席，可就是日本國和山後國的使節？晚生聽說，彼國人士，久慕我中土文化，亦曾習我中土詩書，今夜詩酒盛會，看他們只在飲酒，未免名不符實，咱們何不請兩國使節也賦詩一首，以佐酒興？”
孟浮生欣然點頭，他剛纔已經到那兩桌敬過酒了，不過各席上的客人都在吟詩作賦，唯有那兩桌客人只在喝酒，未免與衆人格格不入，他正覺得有些冷落了外國客人，想再去敬一杯酒，一聽這個提議大爲欣悅，讚道：“好，好好，李貫吶，你這個提議非常好。”
孟浮生舉杯走到島津光夫和何天陽身邊，微笑道：“兩位貴使，今晚詩酒盛會，以詩佐酒，以酒助詩，兩位貴使只飲不吟，那怎麼成，呵呵，不如就請二位各吟詩作一首，如何？”
島津光夫聽了，眉上兩個黑點一動，雙手按桌，瞪圓眼珠，緊張地道：“納尼？”
何天陽嫌那杯子太小，正換了大海碗在狂飲，一聽吟詩，也把大碗一放，大着舌頭道：“哈……啥啥？”