“玉引山莊，沒想到這次出手的竟然是江湖上那個頗受爭議的玉引山莊。”
程府後花園的浩然亭內，程衍手持信函，看着上頭龍飛鳳舞的幾行草書，最終還是神情凝重地將信函再次合上，丟到了身旁的石臺上。
他來回地將信件通讀多遍，原本想從這封信中找出一些關於程家姐弟下落的蛛絲馬跡，可信上除了幾句簡單明瞭的要求和署名之外便再無其他，可光是這幾行字，就足以讓程衍進退兩難，焦頭爛額，
所謂廟堂之高，江湖之遠，對於程衍這樣效命天子，把持朝局的權臣來說，朝廷纔是他應該縱橫馳騁，揮斥方遒的黃金之地。江湖這個詞始終太過紛擾，魚龍混雜卻又深不可測，也是他權利的觸手所難以掌控到的混沌所在。
事到如今，他即便得知程素錦和程煜落入何人之手，可面對行事怪譎，行蹤隱蔽的玉引山莊，他卻突然覺得無從下手。
也可以說，他已然陷入了一個掙扎爲難的困境之中。
但這個答案，站在他對面的高珩早已瞭然於胸。單從程衍緊張程煜的態度看來，在權勢利益和子女安危之間，他多半會選擇後者。
畢竟在這些老謀深算的爲官者心目中，留着青山在，不怕沒柴燒這類留有退路的字眼，永遠強過同歸於盡，魚死網破。顧寒清這枚棋子固然重要，但比起親生兒子，顯然還略遜一籌。
何況，這還是程衍唯一能夠指望的兒子。
“程大人稍安勿躁。”高珩拿過石臺上的信函粗看了幾眼，不疾不徐道，“玉引山莊與顧家世代交好，江湖人又素來重情重義，此次顧家主人落難，他們當然不會袖手旁觀，沒有直接前往大理寺劫獄，也算是沉得住氣了。”
“所以他們就設計擄走老夫的子女，脅迫我去救寒清。”程衍擡手重重地一拍石臺，臉上滿是憤恨之色，“這些江湖人做事豈會如此隨心所欲，如此糊塗？寒清是我的義子，他出事我又怎會坐視不理？他們此番行事，分明就是在斥責我見死不救，所以纔拿煜兒的性命加以威逼，脅迫我出手救人。”
“我想他們這麼做也是迫於無奈。”高珩放下信函輕嘆一口氣道，“畢竟程大人是寒清的義父，是爲父皇所依仗的朝廷柱石，他們不找程大人你，難道要去求太子嗎？”
程衍聽到“太子”二字，眼神不自覺地閃爍了一下，但很快就調轉臉色無奈道：“恕老臣說句不好聽的，燕王殿下您和寒清也是情同手足，玉引山莊這幫人爲何不找殿下相助，就這麼不分青紅皁白就擄走的我程家的子女？看來江湖上都傳這個玉引山莊行事古怪，不循常理，還真是言符其實。”
“可能他們覺得本王這個人平時孤傲冷漠，目中無人，不適宜合作吧。”高珩說到此處自嘲般地揚了揚嘴角，“又或者他們覺得，比起本王，程大人更有辦法救出寒清，挽回顧家。”
高珩這句話看似是在自我調侃，其實別有所指，但由於程衍一心心繫程煜，並沒有聽出這其中的弦外之音。
“燕王殿下想必早就知道，此次有意陷害寒清和顧家的人是太子，這盤棋於他而言早就布控得當，勝券在握，如今光靠我一人之力就想全數推翻，這絕非易事。”
“那如果加上我呢？”
高珩劍眉微挑，眼中的精芒慢慢凝滯成一道銳利的鋒芒，直直地透進了程衍略顯驚訝的眸子。見程衍眼中驚瀾四起，卻並不答話，似乎有意繼續傾聽，高珩知道自己已經正中他心中所望，便面色沉着地繼續道：“其實不瞞程大人所說，我今日前來，除了陪金枝聊表慰問之外，還希望能與程大人合作，免去寒清身上這莫須有的無妄之災。我知道，程大人與太子素來勢同水火，早有意幫襯於我，只是我這個人獨來獨往慣了，怕若是倚杖程大人，到時候萬一有所差池，會連累大人受難，所以才視若無睹，久未表態。”
事實上，高珩之所以在這個時候刻意朝程衍靠攏，不僅是爲了讓程衍認爲，此番即便錯失了顧寒清這枚最有利的棋子，身後依然留有無盡的退路可以捲土重來。他更是想趁此機會接近敵人，探查底細，步步爲營，以防往後遭人暗算，落入陷阱而不自知。
“燕王殿下這是哪裡話？老臣可是這種貪生怕死之徒？”程衍走近一步，眼中的欣喜之色稍縱即逝，神情嚴肅道，“其實有句話，老臣一直沒有與殿下說過，但卻是我真心之言。”
他沉吟片刻，收緊目光注視着高珩，言辭懇切道：“比起咱們這位太子，老臣一直認爲，殿下您卓爾不羣，心懷天下，纔是最合適的儲君人選。”
高珩聞言眸色一深，卻並沒有爲這番假情假意的讚美感到絲毫的愉悅，反倒在心裡冷哼了一聲。
“既然如此，那當初程大人您又爲何向父皇請命將我送去西晉？”
他確實很想當面問出此話，讓程衍啞口無言。當然，他最終還是默默將這聲質問沒入心底，嘴邊暈開一抹意味深長的笑容：“程大人過獎了，既然父皇已經去欽定大哥爲太子，說明他纔是儲君之位的最佳人選。此刻當務之急，我只想將寒清安然救出，別再遭受太子的荼毒。”
他隨即眸色深邃地看向程衍：“我想程大人心中，定然也是這麼想的吧？畢竟，寒清若是不能平安出了這大理寺，令公子和令小姐，恐怕也是凶多吉少。”
程衍聞言微微皺了皺眉頭，心中驀然升起一股被人舉刀挾持的壓迫感。
眼前的高珩看似是在出言相商，每一句話都留有可以迴旋的餘地，然而事實上自己根本已經別無選擇，無論如何，他都一定要看着程煜平安歸來。
因此，與其此刻在高珩面前多加躊躇，招致懷疑，不如欣然應允，待回過頭去再與太子從長計議。
雖然他心知肚明，這盤棋已經無從下起，只要顧寒清被肅清出局，他們就已經全盤皆輸。
他想罷不由低垂眼眸，在心裡重重地嘆了一口氣。待再次擡起頭時，已經舒展眉目，臉上赫然顯出了親和的誠摯之色。
“殿下放心，無論何時，老臣和殿下，都會是一條船上的人。”