漠北的戰火，已經熊熊燃起。
突厥大軍的統帥阿史那默啜，頭一次脫離了可汗與元珍的掌控，獨自率軍出擊。他原本就是草原上一等一的勇士，十年前就憑藉一柄狼毒刀和一把要離弓名動草原。在經歷了這麼多年的磨勵之後，他已經不再是當年那個被薛楚玉打下馬背倉皇而逃的莽夫，更不是在三軍陣前對薛仁貴下拜的單純武夫。
默啜用他詭詐的用兵手段和狠辣的獨特戰法，讓早有防備以逸待勞的契丹統帥孫萬榮，吃了好幾個大虧。契丹八部衆近十萬大軍，居然被默啜連破六道防線節節敗退，損兵折將近以半數，最後契丹只能退守狹谷依憑天險而守。
孫萬榮也算是一員經驗豐富能征慣戰的沙場宿將了，他對突厥的瞭解也一向十分深入。但他還從來沒有見過如此野烈狂暴的突厥軍隊，他們一個一個全像是不怕死的瘋子，但又組織嚴密進退有序，如同真正的狼羣。
孫萬榮開始意識到，眼前的這支突厥軍隊和以往大不相同。以前是骨咄祿和元珍掌權用兵，默啜只能算作是他們麾下的打手。骨咄祿的用兵風格和他的性格很相似，穩而持重大氣磅礴，有如滾滾海濤鋪天蓋地而來，氣勢最是驚人。元珍則是神出鬼沒令人防不勝防，突出一個奇字。
默啜呢
這人就是個瘋子
他恨不能將他所有的手下全變成瘋子，全變成吃人不吐骨頭的餓狼
但他偏偏能夠管住這所有的瘋子和餓狼，讓他們彼此協作配合無間。
這支軍隊，太可怕了我們不能再和他們打下去了，不然契丹八部衆十萬大軍，全要毀在他手上我們二十年的苦心經營將要毀於一旦孫萬榮如此向契丹首領李盡忠回報，唯今之際，只能誠心去向大周求援。若能請動大周出兵干涉便是最好。黑沙薛訥雲州唐休璟都是大周的能戰之將，如果他們願意從側翼出兵與我形成合圍，則不難擊退默啜。哪怕大周不願出兵，派出使臣居中調停也好。突厥可汗已經認了大周的女皇爲乾孃，多少還是要聽一點話的
李盡忠只好同意了孫萬榮的辦法。但他又說，此前我們已經派出過求援使臣了一直沒有動靜。如今再派，又能於事何補
大周軍事，盡在薛紹一人之掌握。孫萬榮嘆息了一聲，說道：事到如今，我只能是厚起臉皮親自南下，去當面跪求薛紹施以援手了
事已至此李盡忠也是無奈，只好自己接替了孫萬榮的位置，親自出面主持軍事防禦，然後讓孫萬榮火急南下去求薛紹了。
巧不巧的是奚族大首領剛巧過世，李大酺從他父親的手上接過了權位，準備南下向大週報喪，順便去求一個名正言順的封敕。雖然突厥的大軍近在咫尺，但默啜早已和奚族有話在先，我打契丹不關你事，你不動兵我就不惹你。李大酺的心裡也很是清楚，我奚族沒什麼油水可以給你撈，你才懶得打我。再者憑我和薛紹的關係，你敢欺負我就等於是向大周宣戰，這種蠢事你纔不會幹
於是李大酺放心大膽的一路南下，直奔洛陽來了。
默啜連勝六陣把孫萬榮揍了個鼻青臉腫，八部衆部落更是洗劫了一半。但是畢竟他的騎兵都沒有長翅膀，面對眼前的硤谷天險他也一時沒有太好的辦法，於是攻擊暫時停止，他的部隊駐紮了下來開始瓜分戰利品。
與此同時，突厥汗國的牙帳也在進行一場驚天動地的變革。在暾欲谷的輔佐之下，骨咄祿可汗在一個月之內接連清洗或是更換了十幾位狼騎將領，將這一支隸屬於可汗的精銳部隊的兵權，真正全都掌握在了自己的手中。同時，骨咄祿還接連更換或是提拔了十幾位部落首領，並將他們任命爲牙帳高官，組成了一個類似南國政事堂的最高決策與行政機構，直接輔佐可汗治理汗國。這個突厥的政事堂，就是以新任的暾欲谷莫賀達幹爲首腦。
暾欲谷剛一上臺就接連頒發了多項有利於中央集權的政令，並制定了一整套突厥汗國的法律體系，這其中就包括至關重要的軍功獎勵制度。這意味着，以後突厥的軍隊不能在戰場上任意的私吞戰利品，而是必須在得勝歸來之後，由可汗在牙帳親自下令論功行賞。
毫無疑問，這些成文的制度能夠最大程度的提高可汗的威信和權力，並對帶兵出征的將領權力形成強有力的遏制，能有效防止將領的權力氾濫，預防他們對可汗的地位構成威脅。
從骨咄祿起兵以來，他們一直都是以軍事爲主倡，用軍事將領來執掌最高權力。現在，這是突厥汗國第一次確立政治高於軍事政治指導軍事的治國方針，將政權與兵權最大程度的收歸到牙帳和可汗的手中。
默啜在針對契丹的戰爭當中打得氣吞如虎揚眉吐氣，心中時常想道等我得勝回到牙帳，一直反對出征的可汗，表情一定會相當有趣。他卻沒有想過，等他回到牙帳等着他的卻是如同南國一樣的將歸於牙帳兵散於部落，他這個三軍統帥除了獲得榮譽和賞賜，別的將會一無所有。
漠北風雲動盪，如颶風之來襲。
王孝傑也在西域的廣袤大地之上，上演了一出闢兵萬里勢如破竹的軍事神話。在擊敗了吐蕃大軍收復弓月城之後，王孝傑居然大膽的兵分兩路，用閃電襲擊的奇襲方式分別進攻盤踞在疏勒和龜茲焉耆的吐蕃軍隊，一擊而下大獲全勝連復三鎮。然後兩路兵馬分別在王孝傑和阿史那忠節的率領之下，馬不停蹄從東西兩個方向合力殺向于闐。駐守于闐的是吐蕃名將噶爾欽陵的胞弟噶爾贊婆，這也是一位能征慣戰的狠角色，是吐蕃安排在西域的最高軍事長官。
王孝傑與阿史那忠節抱定必死之心血戰七晝夜，全殲吐蕃駐軍並將噶爾贊婆斬首於旗下，成功收復了安西最後一鎮。
從此，吐蕃在西域再無據點再無駐軍。他們的勢力，從西域的版圖之上被徹底清除乾淨了。
捷報傳來時，正值中秋時節。
武則天大喜過望，於宮中大宴羣臣以示慶祝，並下令褒獎西征軍全軍將士。王孝傑因功進封爲從一品耿國公世襲罔替，並授安西大都護一職。至此，西域重回大周版圖，絲綢之路完全受控於中原王朝之手。
此時，剛好李大酺和孫萬榮也抵達了洛陽。武則天笑稱，承譽你的老朋友來了，還是由你們負責接待他們吧
這一次，薛紹很樂意的接受了這一份外交差事。並且他還提出了一個要求，請陛下派一名心腹官員從旁秉筆記錄這次外交事宜，以備將來載入史冊。
武則天心照不宣的派出了上官婉兒，薛紹也就心照不宣的默默接受了。因爲他這幾個月來很少見到上官婉兒，就別提能有機會與她約會了。
薛紹依舊選擇在金谷園接待他的兩位老朋友，連安排他們住宿的地方都是相同的。李大酺剛剛死了父親，可人們根本無法從他身上看到半點悲傷。相反，他至從進了金谷園就沒再清醒過，每天都被他深愛的太平酒醉得半死。孫萬榮則是日不能寐夜不能眠，每日如坐鍼氈忐忑不安，苦苦等着薛紹能夠早點來接見他。
薛紹一點都不着急，他倒是早早就到了金谷園，但是一直悄悄的住在綠姝樓裡，和上官婉兒撫箏弄琴飲酒對弈，溫柔鄉里好不樂哉。
後來，也不知道孫萬榮從哪裡打聽到薛紹其實就住在綠姝樓，於是他也顧不上什麼面子了，親自跑到樓下長跪不起，苦苦哀求要見薛紹。
薛紹透過窗棱看着樓下的孫萬榮，冷笑，早知今日，何必當初。
上官婉兒在他身後低笑，看來這個孫萬榮，把你得罪得不淺嘛
我和他之間沒有私仇，完全是公事。薛紹淡淡的道，近年來突厥崛起連年與我朝大戰，契丹身爲我們的蕃屬從不思心報效，反而坐避上觀甚至鼠首兩端，暗中壯大自己心懷不臣之心。他無非是希望有遭一日突厥和我朝兩敗俱傷，然後他再跳出來坐收漁利。現在好了，突厥要揍他，我朝也嫌棄他。這樣的結果就應了那一句，不作死就不會死
上官婉兒走到薛紹身邊，輕聲道：但也不能真的，讓突厥滅了契丹吧
那當然。薛紹微微一笑，說道：如今大周王朝國勢日隆威加四海，突厥奚族和契丹都像是大周王朝的兒子。他們再如何打打鬧鬧都是無傷大雅，但要真的鬧出了人命，那也就不是什麼好事了。
上官婉兒從身後輕輕摟住薛紹的腰，臉龐貼在他的後背上，自豪又溫柔的輕聲道：你說他們都是大周王朝的兒子，但孫萬榮這樣的梟雄名將，都已經跪在你的窗外。那你豈不就是一位嚴父
薛紹輕拍上官婉兒的手，笑道：兒子跪老子，天經地義，不是嗎
上官婉兒笑個不停，天下風雲，全在你一指之間跳躍。但人們只是看到，你藏在這綠姝樓裡不務正業。
誰說我不務正業了薛紹一本正經的道，最近，我難道不是日夜之間都在和你一起，幹正事