車前掛着的燈籠照進車廂裡，將宇文初的臉一半放在光明裡，一半放在陰影裡，他溫言笑語，目光柔軟，瞧着說不出來的好看。不，已經不能用好看來簡單形容，他成熟、優雅、從容、強大、深沉，只是在那兒不經意地坐着，就能將所有的讚美之詞全數奪去了光芒。
明珠怔怔地看着他，心中感慨萬千，然後直言不諱地說了出來：“我剛纔在太皇太后那裡見着姬慧了。”
“我知道。”宇文初拉她坐下，“這個事情回去後再說。壯壯也來接你了。”示意她看向他身邊的陰影裡：“等得太久，睡着了。”
明珠立刻就把他給拋到一邊去了，急切地擠到壯壯身邊，蹲下去看着壯壯。壯壯現在實歲是一歲零七個月，還是軟軟圓圓的模樣，他睡在那裡，胖胖的小手裡還捏着一輛小小的木雕馬車，正是明珠在外面帶回來的禮物。
明珠眼眶一熱，眼淚毫無徵兆地流了出來，她拉住壯壯的小手貼在臉上，輕輕親吻，想把壯壯叫醒卻又捨不得。不叫醒吧，她又實在是很想和他說說話，告訴他孃親回來了。
宇文初看到她的樣子也很動容，拿了帕子替她擦了淚，溫言道：“他很喜歡母妃給他帶回來的禮物。”
明珠破涕爲笑：“他說的？”
宇文初搖頭：“沒有，但我看得出來，他一直拿着不鬆手，最愛的是這輛車，可是米粒兒要，他雖然不捨也還是給她了。他和佳佳在一起時也是謙讓佳佳的，但對着小石頭就不同了，小石頭搶他東西，他敢動手。”
明珠不由微笑，在她離開的這一年多裡，宇文初把孩子教養得很好。宇文初繼續和她形容壯壯的性情：“這個孩子性子有點倔，卻是個再大方不過的，當然，也是個記仇的。”
明珠向壯壯伸出手，幾次想要把他抱進懷裡又收了回去，宇文初看到她糾結的樣子，忍不住把壯壯抱起塞到她懷裡去：“想抱就抱，怕什麼？”
“那個不是有句話叫近鄉情怯麼？我這個也是，我就害怕把他鬧醒了，會讓他對我有意見，不肯和我親近了。”明珠抱着壯壯，覺得心裡的那點不安和不悅全都不見了，她有壯壯，有米粒兒，還有家人，還有好些喜歡她的人。那些人並沒有太皇太后說的那麼可怕，什麼壞事都要歸結到女人身上去，那是不對的。
懷裡的小人兒突然動了動，睜開眼睛不動聲色地盯着明珠看，明珠尚且不覺，輕聲和宇文初說她有多想念壯壯：“總覺得對不起他，抱着米粒兒就想起他，不抱米粒兒也在想他。米粒兒剛出世時，碰巧雨過天晴，出了雙虹，他們都說她乖，生有異像，我就想啊，多虧是個女孩兒，不然讓我們壯壯怎麼自處？”
“不管隔了多遠，孩子都能感受到你的一片慈母之心。”宇文初輕輕戳了明珠一下，暗示她孩子醒了。
明珠一下子緊張起來，低下頭看着壯壯傻笑：“乖寶寶，娘回來了。”
壯壯的眼睛既黑且亮，他躺在她的懷裡，四平八穩地打量着她，然後往上掙了掙，表示要坐起來。明珠連忙扶着他坐起來，百般討好地笑道：“壯壯，是孃親啊，還記得嗎？”
壯壯沉默着扭轉了小小的身子，要宇文初抱。
明珠一陣鼻酸，卻不想要強迫他，萬分不捨地把他遞交給宇文初，眼巴巴地看着他，強作笑顏。
壯壯將頭埋在宇文初的肩上，假裝沒有聽見宇文初的話。宇文初勸他許久，見他始終不理，只好無奈地安慰明珠：“過一會兒他自己會緩過來的。”
明珠抽抽鼻子，乾笑：“嗯。”想想命人在車廂內掛了一盞燈，從親王正妃的袍袖裡摸出一匹木雕小馬，上了機關放在桌上，小馬便揚起前蹄“噠噠”地走了幾步。
壯壯忽地回頭，目不轉睛地盯着小馬看了一會兒，伸手要小馬。明珠連忙誘惑他：“到娘這裡來，給你小馬。”
壯壯搖搖頭，擡頭看着宇文初要小馬：“爹爹，要。”
宇文初微笑着道：“小馬是孃的，不是爹爹的。你想要小馬，就得和娘商量。”說着湊到壯壯耳邊低聲說了幾句話，壯壯看看小馬，又看看明珠，始終不願意過去。
路程已經過半，壯壯仍然很堅強，明珠差不多已經要心灰意冷了，抱着最後試一次的想法朝他伸出手，努力讓自己的笑容顯得更甜美，語氣更可親：“娘很想你，可以讓娘抱一下嗎？就抱一下。”
壯壯猶豫了一會兒，並沒有很明顯地伸手錶示要她抱，卻朝她傾了傾身子。明珠立刻懂得了他的意思，欣喜若狂地把他抱過去，飛速把小馬塞到他手裡，抓住機會教他怎麼弄小馬上的機關。
壯壯人小手笨，始終學不會，便拉着明珠的手，着急地要她把小馬弄了動起來。明珠笑眯眯地應了，見他漸漸高興起來，便趁機偷親了他的臉兩下。壯壯沒有反對，她的膽子便漸漸大了起來，又是親臉又是親手的，拿出渾身解數，唱歌說笑，各種討好。
等到她感覺到懷裡的小身子漸漸放鬆，她便知道他已經暫時認可了她。離開那麼久，她不指望他能一下子就和她好到親密無間，只求他能慢慢接納她靠近她，那就已經足夠。明珠溼了眼眶，把頭靠在壯壯的頭上，輕聲道：“真是個乖孩子。”
宇文初在一旁看着，覺得內心跟着軟得一塌糊塗。到了攝政王府，宇文初伸手去接壯壯，明珠沒給他，表示她要親自抱壯壯下車，壯壯默認了她的做法，依偎在她的懷裡，一手緊緊抓着馬車，一手緊緊抓着會走路的小馬，表情仍然很嚴肅，眼睛卻很亮，精神抖擻，沒有一點睏意。
傅相府但凡能來的人都來了，親人相見，自然又是一番激動歡喜，傅明正看到明珠懷裡的壯壯，就伸手去接：“抱你的人是誰啊？咱們不要她抱，四舅舅抱，行麼？”