第261章 259【螟蛉之子】
將時間稍稍往前推一些，在陸沉爲了雷澤之戰嘔心瀝血的時候，陸通同樣不得清閒。
父子二人在來安城的那次密談決定了陸家的發展方向，在維持商號規模的同時要抓緊時間培養更多的心腹。
無論各種技藝精湛的匠人還是具備行伍才能的年輕人，在這個時代都屬於不可多得的人才，即便是陸通也沒辦法憑空變出來。
他只能不辭辛勞奔走於淮州各地，一方面親自考察那些符合標準的潛在人選，另一方面則是在年末時順路驗收各地商號的進項。
元月初二，陸通來到泰興府。
淮州六府，泰興府作爲淮州刺史的駐地，論發達程度僅次於作爲南北兩岸中樞之地的廣陵府，陸家在泰興府城以及下面的縣城有二十餘家鋪面。
當天下午，陸通才剛剛視察完府城的第一家鋪面，便被刺史府的長史非常禮貌地請了過去。
刺史府位於北城，乃是一座坐北朝南六徑五堂規制標準的大氣官衙，以門前廣場、府門、儀門、正廳、議事廳、後堂爲中軸線，東西兩邊有二十餘座殿堂樓宇。
及至議事廳門外，長史駐足轉身，對陸通說道：“陸員外，刺史大人便在廳內，請。”
此員外非彼員外，並非是指員外郎之類的官職，最開始特指有功名但是賦閒在家的人，後來漸漸擴大爲對鄉紳士族的敬稱。
論理，刺史府長史自然不需要如此尊敬，但他顯然知道面前這位略顯富態的中年男人根腳極硬。
“有勞大人相引。”
陸通拱手一禮，然後面色淡然地走進議事廳。
“草民陸通，拜見方伯大人。”
陸通不慌不忙地朝着廳內那位身着常服的中年男人行禮。
方伯乃是刺史之類一地長官的尊稱，但是這兩個字出自一個商賈口中，多少帶着幾分讓人忍俊不禁的意味。
中年男人卻沒有露出輕蔑之意，他面容清癯氣質儒雅，笑容溫厚令人如沐春風，正是淮州刺史姚崇。
“陸賢弟不必多禮，你我又非初見，何須這般鄭重。來，請坐。”
姚崇語調溫和，這番話倒也不是刻意作態。
陸家商號的實力在淮州境內算得上名列前茅，無論是去年燕軍南侵還是今年淮州軍北伐，官府都有藉助陸家商號平抑物價籌措糧草，兩人先前已經見過不少次，自然不是點頭之交。
陸通謙遜地說道：“承蒙方伯不嫌棄，草民卻不敢不知禮。”
姚崇笑了笑，他身爲掌管一州民生大權的封疆大吏，怎會忽略治下如陸通這等富商的底細，雖說還不算了如指掌，卻也知道陸通和淮州大都督蕭望之關係頗爲親近。
兩人相繼落座，僕人奉上香茗，旋即悄然無聲地退下。
“北伐之戰進展順利，令郎再建功勳，助蕭大都督連取數城，可見陸賢弟教子有方，爲大齊培養出這樣一位年少有爲的年輕俊傑。我聽說之後不禁拊掌而呼，破例飲了兩杯水酒。”
姚崇面帶微笑地打開話匣子，言語之中滿是對陸沉的讚賞。
如果這番話出自一個普通的場景，陸通定然會心生喜悅，然而現在是什麼情況？
他在視察自家商號的鋪面時，被突然冒出來的刺史府長史看似客氣實則不容置疑地請過來，途中也不說明這位刺史大人究竟有何要事，走進這座議事廳後姚崇亦是避而不談，任何一個腦子正常的人都知道其中必有古怪，更遑論揣摩人心大半輩子的陸通。
只不過相較於陸沉的年輕氣盛，陸通顯然更加沉得住氣，當即笑道：“方伯大人謬讚。陸沉雖然小有成就，全因蕭大都督的賞識和教導，以及軍中各位將軍的提點和愛護。其實他自身還有很多不足之處，當下最需要沉下心提升自己。”
姚崇感慨道：“你太謙虛了。軍中年輕人不知凡幾，又有幾位能像陸沉那樣出類拔萃？且不說旁人，蕭大都督的次子家學淵源少年從軍，如今還只是廣陵軍的副指揮使，而陸沉在此戰過後必然可以獨領一軍。放眼大齊數十萬邊軍，能夠在弱冠之年做到這一步的年輕人可謂獨他一人。”
陸通心中悄然一動。
所謂聽話聽音，姚崇這連番稱讚肯定藏着幾分深意。
當父誇子乃是人之常情，可是以姚崇的身份和地位，沒有任何必要刻意吹捧陸通的教子有方。若是他想拉近距離折節下交，幾句誇讚便也足夠，何須像現在這樣濃墨重彩連篇累牘。
彷彿坐在他面前的不是一州富商，而是朝堂之上宰相一級的大人物。 “方伯大人拳拳愛護之意，草民代犬子謝過，只是他委實當不起這般讚譽。”
陸通面色沉穩地一言帶過。
姚崇淡淡一笑，眼見火候未至，便岔開話題道：“今日請賢弟過來，一是有段時間未曾見面，剛好得知你到了泰興府。二是陸家商號先前出力甚多，我要代表淮州刺史府向伱當面致謝。”
陸通不急不緩地說道：“大人言重了，爲北伐出力乃是陸家應盡的職責，豈能居功？其實草民本有拜望大人之意，想到最近是北伐的關鍵時期，大人肯定公務繁忙，因此不敢上門叨擾。”
“這話卻是見外了，往後你若有空閒可多來泰興走走。”
姚崇今天做足了禮賢下士的姿態，旋即繼續先前的話題：“至於這第三個原因，是我前段時間偶然聽聞，陸賢弟原先有過從軍的經歷？”
陸通神色不變，心中卻哂笑一聲，淡然頷首道：“不瞞方伯大人，草民年輕時確實有過一段行伍經歷。慚愧啊，草民不通武藝且不諳軍事，沒多久便被主官從軍中趕了出來，最後不得不接手家中基業操持商賈之道。”
“此事是福非禍。”
姚崇神色溫和，繼而道：“倘若陸賢弟沒有離開行伍，又怎會有今天家資豐厚而且忠耿爲國的陸氏義商？再者，陸賢弟自身雖不在軍中，卻也培養出陸沉這孩子，如今他在軍中屢立功勳，未嘗不能佐證你的能力，足以說明當初讓你退出軍中的主將無識人之能。”
陸通沒有接過這個話頭，只是恭敬地微笑着。
姚崇狀若無意地問道：“話說回來，不知陸賢弟當初是在軍中何處任職？”
當他問出這句話後，陸通心裡便豁然開朗。
他故意皺眉思索片刻，然後慚愧地說道：“年歲久遠，故而一時想不起來，還望大人見諒。草民於元康元年三月從軍，元康二年春天便被清退，還記得當時是靈州長山軍，駐地在如今僞燕的渭南路境內。長山軍的建制早已取消，當年那位將草民清退的將官名叫韓柏春，不知大人有沒有聽說過？”
“未曾聽說。”
姚崇微微一笑，心中卻有些煩悶。
按理來說，陸通的從軍經歷肯定會有存檔，但實際情況並非如此。
當初元嘉之變過後，李端在永嘉城匆忙登基，北邊一部分門閥權貴倉皇南渡，誰還理會河洛城裡各部衙的卷宗文檔？
一二十年過去，上哪裡去找當初的記載？
雖說當年的人還沒有死完，真想追查陸通的履歷也不是完全沒有希望，但最多也就是確認一個大概。
如果按照左相的吩咐，要將陸通和當年那位楊大帥聯繫起來，至少從眼下掌握的信息來看，是一件不太可能的事情。
姚崇從陸通的反應判斷，他的講述應該沒有作假，然而靈州長山軍在元嘉之變之前便已裁撤，那個韓柏春更是早就死在了戰場上，誰能知道他爲何要將陸通清退？誰又能斷定這是出於楊光遠的授意？
在這個信息極其阻塞的時代，要倒查一樁二十年前的軍中舊事，姚崇自問沒有這個能力。
談話至今，雖然姚崇一直在顧左右而言他，陸通卻已大致猜出對方的真實想法，便不動聲色地問道：“方伯大人，莫非是草民那段過往有何不妥之處？”
他的眼神微露鋒芒。
姚崇自然能感受到這個中年男人神態的變化，其實若以陸通明面上的身份，哪怕陸家商號再怎麼富有，也不會被一州刺史放在眼裡。
然而即便拋開陸通和蕭望之的關係不論，光是陸沉在軍中的地位以及天子對他的賞識，任何官員都不敢對陸通這一介商賈報以惡劣的態度。
沉默片刻過後，姚崇終於揭開第一層迷霧，直視着陸通的雙眼說道：“陸賢弟或許不知，近來京中出現一種離奇的傳言，和你以及陸沉有關。左相對此頗爲關注，故而命我私下相詢，避免造成一些不必要的誤會。”
陸通便問道：“竟然能驚動左相，卻不知是何傳言？”
姚崇輕嘆一聲，一字字道：“傳言聳人聽聞，說陸沉並非陸賢弟的親生兒子，而是當年罪臣楊光遠的遺腹子，由你代爲撫養長大。”
他在說這句話的時候，雙眼緊緊盯着陸通的面龐，想要從他細微的表情變化中找到蛛絲馬跡。