“所謂文無第一，武無第二，又不是殿試考狀元，難道還真得分出個狀元和榜眼來？”聽了謝玉淑的話，風重華笑着俯身看了看，而後隨手端走了硯臺。
硯臺沒有了，還怎麼鬥字？孔嘉善與李沛白先是一愣，而後笑了起來。
吳含笑非常驚訝，她還記得那一年在安陸伯府與風重華見面的情景。那時風重華面對袁雪曼唯唯喏喏的，連半個不字都不敢有。
沒看到幾年後再遇，風重華居然都敢抽走衍聖公府嫡次女的硯臺。
再想想自己這兩年因爲婚事的原因與母親爭執，祖母將她們雙雙禁了足。時間一晃而過，兩年很快過去了，那些早先與她玩得好的姑娘，一個個成了親有了身孕。
祖母與母親才着了急。
一個以前處處不如她的，現在卻處處比她強，甚至都能與衍聖公府的姑娘們結交，而她卻還得倚仗着陸太太的施捨……
她不由胡思亂想起來，正巧這時陸青蕪問了句什麼，一時沒聽清就敷衍了一句：“還好，還好。”
陸青蕪的眉頭不由皺了起來，卻依舊面上帶笑。
那邊，周琦馥已經和王瀾談論起了衍聖公府的私房菜。
“……將炮製乾淨的鱖魚包上面餅，而後放在鐵鉤上，下用木炭火兩面烤熟……食用之時鮮味不失，色白而嫩……這道菜，也只在我小時去衍聖公府時才嚐了一次……”周琦馥所說的乃是烤花籃鱖魚，是孔府秘而不傳的幾道菜之一。
她所說的步驟是外界都知道的，可是調料和火候卻是無論如何也不爲外人所知。
然而，僅僅這幾句話，卻聽得王瀾面生嚮往，對這個未來嫂嫂多了幾分喜愛。
不是誰都有資格品嚐孔府菜的。
周琦馥卻悄悄地扯了王瀾的袖子，用手指了指衍聖公府兩姐妹。
“那纔是正主兒呢。”周琦馥說着話，拉着王瀾往孔嘉言身邊走去。
王瀾抿脣而笑。
又略坐了一會，餘嬤嬤挑簾而入，說是請幾位姑娘到東跨院看戲。聽到要在東跨院邊看戲邊用膳，暖閣裡的氣氛不由熱絡了起來。
“我就知道這樣的好主意定是你們想出來的。”孔嘉言喜得臉頰粉潤，連連誇讚。
若是與那些夫人在一起看戲，她們自然得規規矩矩的，半點不敢行差踏錯。可若是一邊用膳一邊看戲，她們就不用陪着幾位夫人了。
風重華如此安排，就是將夫人們與姑娘們分開，免得姑娘們不自在。
她與周琦馥相視一笑，引着諸位姑娘往東跨院走去，
文府的後宅一向是以雅緻著稱於京城，一路行來，沿途如蓋的綠萌將陽光擋了大半去，只餘幾道光影搖曳着落到她們的身上。
幾位姑娘沐浴在薰陽中，看着小徑兩旁花影扶疏，薔薇爭豔，滿目豔光耀目，奼紫嫣紅。
不由交口稱讚。
“這這這，可是紫鳳尾？”王瀾看着兩盆藏於樹蔭下的墨蘭，不禁目瞪口呆。只見在一片翠綠葉片之間，兩團黃中帶紫的嬌花開得楚楚可憐，堪惹人憐。
衆人不禁睜大了雙眼。
“若是這紫鳳尾分了莖，可否送我一莖？”王瀾卻已是不管不顧地開了口，話剛出口，又後悔不迭。風重華與周琦馥並非文府的主人，而且周琦馥又是她未來嫂子，會不會有人認爲她持恩強索？
想到這裡，不由面頰報赧，喃喃道：“對不起……你們當我方纔的話沒說……可這是紫鳳尾啊……怎麼能隨意擺在院子裡……怎麼能這般隨意……”雖是有些失魂落魄的，卻看得出是個愛花之人。
風重華卻不敢答應她。
這些墨蘭可是舅母的寶貝，有專人照顧，輕易不許人碰。看起來這般隨意地擺在院中，都是有門道的。果然，她們剛剛稱讚了這幾盆墨蘭，就看到花叢中鑽出一個婢女來，手裡拿着一張網，撲着墨蘭上方的飛蟲。
王瀾更加氣餒了。
走到水榭旁，幾位姑娘的腳步不由一頓，微怔剎那。
面前是大片的竹林，翠竹掩映間露出一角屋檐，屋檐後一片粼粼湖水，淡淡煙霧飄渺，如夢似幻。
轉過竹林，面前豁然開朗，只見水榭四周站滿了持扇的丫鬟，揮舞着手中的藥扇驅趕小蟲。在每個持扇的丫鬟身邊又有個丫鬟挑着由細銀鏈垂着的銀香球，裡面盛着藿香、薄荷、紫蘇、菖蒲、香茅混成的驅蚊香料。銀香球下面可燒炭，一經引燃，就有股異香飄出，在衆人周遭縈紆旋繞。
“這可有石崇誇奢之嫌了……”梅夫人左右看了看，笑盈盈地道。
這句話若是由他人口中說出，自然帶有嫉妒之意。可梅夫人說卻沒什麼，他們兩家關係親厚，小衍聖公與周太太是嫡親的姑表兄妹。
“嫂子快別損我了。”周太太淺淺而笑，神情間頗爲自得，“不過是孩子們胡亂想出來的點子，說是這樣可驅走春日飛蟲。”
一到春天，就會出現成羣結隊的飛蟲，驅之不盡，趕之不走。
這個季節宴客唯一頭痛的就是這些飛蟲。
於是各家各戶自然想了不少招數，可是像這樣手執香球站在水榭邊的，非大財力而不可做。來赴宴的幾位夫人自問沒有這般的財力，光是這些丫鬟一年的吃喝就不是小數目了。
難道要白養着她們，只爲了請客之時好看嗎？
王夫人面上的表情卻微有變化，她早知文府富貴，可沒想到富貴如此。若是周琦馥嫁到她家，她這婆婆的威風可不好擺。
周太太看了看王夫人的表情，不禁莞爾。
今日的宴席，她就是爲了煞一煞王夫人，好讓王府知道周氏一門不缺銀子，周氏的女兒自然千嬌百寵。將來成親之後，王夫人待周琦馥也會尊重一些。
其實今日的事情本該魯氏來做，只是魯氏在通州整理陪嫁物品來不了，只能由她這個做姑母的代勞了。
恰在這時，一縷簫聲因風而起，婷婷嫋嫋而來。簫音綿綿，若高山深澗，如山泉湍流不息。突然，簫聲撥地而起，若上元煙花初綻，又似蛟龍興風，騰躍九霄。正興奮間，簫聲卻漸漸低緩，幾乎幽不可聞，諸人不由屏息凝神，生怕錯過，可簫聲卻越來越低，最終不見……
又過了片刻，終是再也聽不到了，諸人不免悵然若失。
“這是何人？意境着實非凡。”
寂靜中，也不知是何人說了一句，得了衆人同意。
周太太就燦然一笑，將風重華與周琦馥推到了前頭：“我也不知，你們問她們吧。”
風重華也不說話，只是拿手指了指小湖對面的太湖奇石。只見奇石之後轉出一個綠裳少女，雖是離得遠看得不清，卻依稀能見到她手中持有一管長簫。
那少女向着這裡盈盈一拜，轉身便沒入了奇石中。
“原來是宜水閣的宜水小姐。”謝夫人久在京中，耳目聰穎，一見到這綠裳少女便知是何人。
宜水閣在京中已有近百年，每一代的花魁皆叫宜水。這百年來，也不知有多少文人雅客拜倒在宜水小姐裙下，可是唯有這一代的宜水小姐與衆不同。
因爲這一代的宜水小姐不以容貌取勝，只以琴簫兩技取勝。
她在去年秋天戰敗了上代宜水小姐，取而代之。只是見過她的人，皆說其容貌平平。可是一提起宜水小姐的琴簫之技，卻是無人不服。
沒想到文府居然能把宜水小姐請來，而且又以這樣新穎的方式演奏。
幾位夫人都覺得不虛此行。
“宜水小姐這簫技，若我是個男兒郎只怕也要愛她愛得要死。”謝夫人似是還沉浸在簫聲中，雙目微闔，面色陶醉。
“你若是個男兒郎，這京城的姑娘們還有活路嗎？怕不都得被你給迷死？”國子監祭酒的兒媳房氏顯然與她交情極深，說話也較爲隨便。
這謝夫人說起來也算得上京城一朵奇葩。
她生平唯有三愛，一愛其女謝玉淑，二愛美女，三愛舞樂。
平常人家的後宅最多也就是三四個妾室，可是謝府後宅的妾室數十以計。每次謝夫人一出行，身後浩浩蕩蕩跟着的不是丫鬟婆子，而是她夫君的妾室。
就連現在跟着侍候的，就是她新得的一個小妾……
聽說，爲了這個小妾的歸屬，她和謝御史吵了一架又把御史趕到書房睡，最後鬧得永安帝都知道了。
永安帝還曾促狹地問過謝御史，這小妾到底是歸了夫人還是歸了他。
謝御史唯有苦笑以答。
因爲孩子們都在，幾位夫人說了一兩句就也不提了。這時有人送來了戲單，請幾位夫人點戲。
幾番推讓下，戲單先送到梅夫人手中。
“要不就唱《馮京三元記》吧？正巧幼安剛中貢生，克柔拾遺補闕，唱這齣戲正是相得益彰。”梅夫人翻了翻戲單，見到這個戲名，頓覺得是好采頭。
她這一點戲，諸位夫人也都說好，就這樣把戲目定了下來。
“我公爹說幼安文才出衆，策論精湛，高中指日可待。周太太養出這樣的好兒子，真是要羨煞旁人。”房氏笑盈盈地誇了文安學幾句。文安學在國子監上了幾年學，深得她公爹國子監祭酒李方良的喜愛。
“哪裡哪裡？”周太太連連擺手，“安學雖是知道用功，可就是腦子不行，過於循規蹈矩了。以後還望李祭酒多多教導、鞭策他纔是。”
聽到周太太這麼說，幾位夫人都交換了一下眼神，眼中露出羨慕之色來。她們都知道，周太太有了與李家結親之意。
這時有丫鬟過來，端了水淨手，又有丫鬟進了水榭，輕手輕腳地布筷。
隨着飯菜擺好，戲臺上恰好響起了第一聲鼓點。一分不多，一分不少，令人不由讚歎安排的精妙。幾位夫人也都是心疼孩子的人，就着戲臺上的鼓點隨意動了幾下筷子，就催促着她們離開。
又有丫鬟端着清水上來。
幾位姑娘都笑靨如花，斯條慢條地淨着手。
無人發現吳含笑神情有異。