離開蘇家老宅之前，蘇光復向族長與衆人坦露了自己身上最後一個秘密。
他展開整幅的大周輿圖，手指頭落在東北方的位置，眼望族長鄭重說道：“這裡有座靖唐關，城主是我們自己人。若咱們旗開得勝，自然用不着這處地方。若不幸兵敗，各位也不必頹廢，咱們便從這裡東山再起。”
族中幾人瞅着蘇光復手指的位置，深深覺得不可思議。族長目光深邃複雜，喃喃喚了一聲“光復”，竟然紅了雙目。
蘇光復收起地圖，將日後與靖唐關城主會面的暗語細說與衆人，便將身上青色袍袖一撫，大笑說道：“走了，我與主子在無錫的事情一了，自會盡快趕回族中。你們分頭行頭，莫要貽誤先機。”
兵分兩路，蘇氏族中另泒精銳暗衛護送蘇光復啓程，攜帶着錢唯真提供的帳冊，去無錫與蘇暮寒會面。
族長與蘇暮然則負責安排族中老弱婦孺先往玉屏山腹中撤退，順帶聯絡就近的千禧教人，等着一同舉事。
蘇光復出得老宅，回來身來凝目深深一望。
蘇家老宅青石雕刻的門楣、薄霧掩映的瓦房、雞犬相聞的柴扉、黃髮垂髫的族人，還有遠處阡陌縱橫、百畝菊園寧靜而幽遠，一切都是如此親切。
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。
如同蘇暮寒不曉得自己當日那一轉身，便與安國王府形同陌路。此時的蘇光復也不曉得，自己與蘇家老宅的這一次分別便是永遠。
蕭蕭朔風起，易水冷又寒。蘇光復纖長的身影被晨曦籠罩，是那樣單薄而又蕭瑟，很快便湮沒在薄薄的晨霧裡。
伴隨着皇太后壽宴將近，最忙碌的依然是尚宮局，郭尚宮每日穿花蝴蝶一般，往返於六局二十四司，依然忙到腳不點地。
宮內一掛掛硃紅的燈籠依然高懸，自太子冊封大典便沒有收起。所有的花木修整一新，御花園裡望月小築、湖心看雪、白浪聞笛幾處，都搭起了高高的花塔。
杜鵑、山茶花、素心臘梅，各種冬日時令花卉次第紛爭，將整個皇宮點綴得如臨仙境。幾處宴客的宮殿更加用心，福正殿和慈安宮內各自撤換了原先霧鬆迎客的影壁浮雕，如今都改成麻姑獻壽的大幅紫檀落地屏風。
楚皇后偶爾親自探看，瞧着各處妥帖，很是將郭尚宮褒獎了一番。
郭尚宮愈加用心，每日都精心挑選四時花卉點綴壽康宮的喜氣，今日瞧着皇太后的吉服制好，自然不肯放過裝巧賣乖的機會。
她命凌司正隨行，幾個宮人捧着吉服，郭尚宮親自去壽康宮覲見太后娘娘。
別處霜葉樑醉，唯有壽康宮前依舊松濤陣陣、綠蔭濃濃。郭尚宮長長的深紫色宮裙撫過地面，毫無意外地與從裡頭出來的羅訥言和劉院判打個照面。
兩人都是神色凝重，羅訥言面上更帶着絲慌張。他們行走間步履匆匆，還似是小聲議論着什麼。
假山遮路，羅訥言沒留意拐腳處站立有人，一個不查險些撞進到郭尚宮身上。慌得郭尚宮趕緊避讓，喚了聲：“羅大夫小心。”
劉院判已然伸手扶住了羅訥言，他這纔回過神來。雙方彼此見了禮，便立在甬道上寒暄了幾句。
郭尚宮見劉院判面色凝重，心裡明知有異，卻故做安嫺地問道：“有日子不見羅大夫，今日兩位杏林高手竟聯袂在此，是爲太后娘娘請平安脈麼？”
羅訥言剛要開口，便被劉院判接過了話題。他謙和地一笑，與郭尚宮說道：“豈敢，尚宮大人有所不知，太后娘娘昨夜裡受了些風寒，，剛好今日羅大夫來太醫院，便與下官一同過來看看。如今太后娘娘服了藥，已無大礙”。
“您這麼說我便放心了，如今天氣轉涼，老人家更該好生將養。太后娘娘吉人天相，享福的日子還在後頭。”郭尚宮雙手合十遙遙一拜，顯得誠心誠意。
劉院判腰間的青色絲絛被風吹起，在稀薄的晨風裡添了絲絲冷意，他微笑說道：“正是這個道理，不知尚宮娘娘一大清早來此又所爲何事？”
郭尚宮眉頭輕輕一皺，伸手指向身畔宮人手裡的托盤，說道：“這幾日忙到昏天黑地，沒有片刻得閒。後日便是太后娘娘的壽辰，這是宴席上要穿的吉服，特來送與她老人家過目”。
“既是有公務在身，下官便不打擾尚宮大人，這便與羅大夫告退。“劉院判和顏悅色，臉上不見了方纔的凝重，顯得十分自然。
他輕輕一拽羅訥言，羅訥言似是大夢方醒，忙不迭地應一聲是，便隨着劉院判往外頭走去。
郭尚宮只是宛爾輕笑，向兩人淺淺一瞥，便帶着凌司等人正往裡頭走去。
眼角的餘光窺到羅訥言行走間張張惶惶，被劉院判拉得一個趔趄。
初冬的天氣寒冷，一張口都是白氣縈面，羅訥言方纔卻急得額上竟冒了汗，想要開口又被劉院判截住，分明怕他言語不慎。
不是正經宮裡頭出身，遇事便顯得見識缺短，總缺少了那份泰山崩於前而色不變的城府。郭尚宮心知肚明，小小的風寒哪裡會需要請動羅訥言出面，分明是白嬤嬤手中的龍膽草開始發揮作用，整個太醫院束手無策，不得以才搬動外援。
郭尚宮依舊笑容晏晏，進得壽康宮來，命守門的小宮婢前去通傳。
略等了片刻，便有宮人迎了進去，請她們在西暖閣落座。
再等片刻，卻白嬤嬤出來待客。她吩咐宮人上了茶水，滿是皺紋的臉上淺淺印着幾絲笑容，難掩神色間的疲憊：“尚宮來得不巧，太后娘娘方纔服了些安神的藥，如今剛剛睡下。那些個衣裳，待晚間我拿給她老人家過目。”
郭尚宮含笑點頭，儀態高貴而又端莊，輕輕欠身道：“有勞乾孃費心。”
吩咐人將一溜六隻托盤的衣裳首飾都擺在臨窗的大炕上，白嬤嬤敷衍地瞧了一回，讚了句費心，便吩咐宮人將東西收起。