深夜，巨大的月輪懸掛在空中，一隻羽毛烏黑的魚鷹收斂雙翼，掠過幽藍色天幕，落在一棵常青樹繁茂的樹冠上。昂起狹長的脖子，扭過腦袋，眺望着樹林深處的冥王神殿。這裡是王城埃赫塔頓的遠郊，荒野和土丘組成了平整的地貌，年代久遠的長青樹林給地面蓋上了一層嚴嚴實實的濃蔭。
嗚嗚嗚——！
黑色的越野車，沿着林間平整的夯土道路行駛。奧茲手握方向盤，嘴裡哼着毫無節奏的音樂，盡情享受着駕車飛馳的快感。他從車窗看出去，鏡湖的支流在樹林深處咆哮，聽上去好像茫茫林海中潛伏着一條長龍。
這條夯土路只有一來一往兩條車道，加上地處偏僻，一路駛來就只有一輛黑色越野車。除了數不清的常青樹，陪伴奧茲的只有天空中那輪巨大的月亮，令人有種不真實感。
是啊，真的有些不真實。
明明剛過了大半年，以前怎麼看怎麼衰落的美尼斯帝國，突然變得強盛起來。不僅不再擔憂吃飯問題，而且生活質量也在飛一般的提高。尤其是王城，居然家家戶戶都通上了電，用上了清潔的自來水——和以前比，這簡直是天堂般的生活。
市場上也多了很多既便宜又使用的商品，像是煤油燈、火柴、毛巾、紗布、塑料製品等等——這些看似不起眼的貨物，給生活帶來了許多便利。除此以外，還有很多超出常人理解的好東西，例如他開的這輛越野車，居然只要二百新德本。飆起來快的跟風一樣，燃料也便宜的和水差不多，這可比養一頭陸行鳥便宜多了。
一切都要歸功於伊文陛下！
奧茲心裡面一片赤誠火熱，無比感激這位給自己帶來美好生活的族長：在對方主政以前，自己過着販賣私鹽補貼家用的生活。在他主政之後，承蒙恩典加入聖胄軍，年金和薪水加起來多到不知道怎麼花。
感謝阿圖姆神，爲這個垂垂老矣的帝國送來一位偉大領袖，徹底扭轉了它衰退的命運……只要有那位陛下在，未來的美尼斯一定會變得更好！
這會兒奧茲之所以開車出現在郊外，正是受了‘偉大領袖’的邀請，準備去參加家族聚會。
和先前那位涼薄的女王相比，這位王很注重家族的感情，並樂於看到王族的力量茁壯成長。不過也不是什麼歪瓜裂棗都能得到王的承認，只有展現出潛力的人，纔會被他當成親戚對待。
總而言之，不論血緣親疏，只要有能力，就會得到重用。
奧茲加入聖教軍以來，表現的一直非常優異，太陽金經也達到了二級巔峰的水平，這纔有了赴宴的資格。
由於他還是首次以個人名義參加家族宴會，所以非常激動，輾轉反側了大半夜也沒睡着。好不容易熬到下午，蹬上越野車一踩油門，差點一溜煙飆向王庭。幸好半路突然想起來赴宴的地點是冥王神殿，否則今天非得出個大丑。
……
半小時之後，奧茲先是聽到愈來愈近的水聲，然後看到一條波濤洶涌的大河，慢慢踩下剎車，高速行駛的越野車速度緩緩下降。恢弘的神殿建築羣彷彿樹林中升起那樣出現在河流對面，前方是一座氣勢磅礴的剛架拱橋，橫跨河流兩岸通向冥王神殿的廣場。
橋身細長的拱肋構成主拱，拱上建築取斜腿剛構的形式，並聯結成一個整體——河流濺起來的水花形成了濃密的白霧，這座橋像是高築在雲中那樣，每根鋼柱表面都有花紋，橋面寬闊地可以並行兩輛越野車。
這座橋的建造水準已經超越了舊時代的技術，而它坐落在這荒無人煙的所在，簡直令人不敢相信它是人類的建築物，而覺得那是一種神蹟。
越野車行駛在那座剛架拱橋的橋面上，如同行駛在雲中。奧茲這時候也不再哼歌，因爲水流在橋下發出轟隆隆的響聲。橋的盡頭，堆砌成獸口形的鋼鐵大門此時已經向外打開，身着白色戎裝外罩金屬鎧甲的神殿護衛向奧茲行禮——顯然他們早已得知這輛車裡坐的是誰，如果不是獲准的車輛，橋樑兩岸的管退炮早就開火了吧。
“真是座偉大的遺蹟。”
奧茲越是逼近冥王神殿，越是被它的古樸和輝煌震撼，在它身上能找從古至今的痕跡，彷彿美尼斯帝國橫跨數千年時光的縮影。
很難想象這座沐浴了數千年風雨的建築物是靠着什麼屹立至今，哪怕是以現在奧茲所瞭解的技術，想要修建一座數千年不倒的建築也是幾乎不能——古代建造冥王神殿的時候，究竟動用了多麼偉大的力量啊。
……
駛入神殿的廣場，奧茲按照神殿守衛的指示，領了停車貼條，將心愛的越野車開入了停車場。
沿着寬闊的臺階級級上升，西澤爾跟着守衛指引踏入了廣場左側的龐大露臺。這座露臺位於神殿區內的顯要位置，但風格和神殿其餘的建築風格區別很大——尖頂、雙層結構、大理石雕塑、巨大的拼花玻璃窗，整座露臺如同是飛浮在雲端一般，佇立在一座毫無雕琢痕跡的白色石體上方。下面一圈都是白色的束主，柱身極高，給人一種懸空殿堂的感覺，並不因爲簡約而被那些精美的神殿式建築壓過了風采。
“……”
紅毯一直沿着螺旋樓梯撲到露臺上方，奧茲闊步前行的同時，不同用手整理身上的制服。此時露臺上的星夜晚會已經準備就緒了，棕櫚書上盛開着淡白色的細花，清涼的空氣中瀰漫着獨特的馨香。水池中的白石海豹吐着清泉，厚實的紅地毯沿着平整的露臺蔓延開去。
侍者們託着托盤來來去去，杯中酒水晶瑩，折射着月光。身穿貼身豎紋長袍的男孩，以及精緻短褶裙的女孩和他們的母親站在一起，輕聲交談——男孩好奇的環顧四周，女孩拉扯着媽媽的長裙，怯生生的縮在裙子後面。
一切的一切都那麼的溫暖祥和，那麼的其樂融融。
人們都注意到了這位新來的客人，側轉頭看了過來。
“都是自己人，沒什麼好緊張的。”奧茲低聲告訴自己：“我是光榮的聖胄軍戰士……是太陽王陛下的親兵。”
“是聖教軍的中隊長，奧茲，聽說他很受陛下的青睞。”有人意識到奧茲的身份了，如今他在王族的羣體當中已經不是無名之輩。
“聽說聖教軍的福利非常好，一個月的薪金和年金差不多高，而且一旦外放就是高官。”
“那真是了不起，最具修煉天賦的王族才能成爲聖教軍。”
“還戴着佩劍呢……”
竊竊的私語很快就低落下去，畢竟是個熟人，王族成員對他了解的已經夠多，沒必要花太多心思在他身上。人們把注意力轉回了自己的交談，仍是那番其樂融融的氣氛。
奧茲站在角落裡，從侍者手裡接過一隻窄身酒杯，輕啜了一口液體，目光掃過這安寧幸福的景象，有點點恍惚。
“嘿！好久不見！”一個熟悉的聲音突然從耳畔傳來。
“你是……？”奧茲聞聲望向對方，視野中走來一個身材瘦長、眉毛稀疏的青年，仔細盯着他凝視了一會兒，驀地脫口而出：
“你是托勒密啊！”
“幸虧你還記得我。”托勒密舉起手裡的窄身酒杯，仰起頭飲盡了酒水，笑着說道：“半年不見，你已經是聖胄軍的中隊長了，恭喜恭喜！以後如果有機會的話，別忘了提攜老朋友啊。”
“別開玩笑了！你這麼大的一個內閣參議員需要我提攜？求求你饒了我吧。”奧茲緊張的不停揮手，將杯子的酒水甩的四散飛濺。
“什麼內閣參議員，都是暫時的，等帝國大學的那些學員一畢業，我的位置就不保咯。”
托勒密苦笑着搖了搖頭，將身體靠上護欄，無奈的嘆息道：“還是聖胄軍的職位靠譜，實力一旦得到提升，誰都剝奪不了地位，你可不知道我有多羨慕你。”
“別人被淘汰我信，可是你被淘汰我不信！”奧茲一臉的不信，反駁道：“王城裡都傳遍了，除了處理政務之外，你每天都在擠時間學習天外人的知識，經常苦讀到天亮。這麼能吃苦，我不信你比不上過帝國大學的人。”
“拼命學習的人不止我一個，除了精力有限的老骨頭，大部分人（官員）都在拼命學習呢。”托勒密很是不以爲然。
“做人要有自信，你再怎麼樣都有太陽金經的根基，精力肯定比普通人強的。”奧茲發自真心的安慰道。
“謝謝。”
托勒密攏了攏肩膀，扭頭望向旋轉樓梯的出口，忽然眼睛一亮：
“你看你看，那個女人是不是亞曼拉？”
“亞曼拉？”
奧茲啜了一口杯中的液體，然後順着他的視線望去。
只見樓梯處走進來一個身穿黑色裹胸裙的女人，她眼眸犀利，一雙嘴脣紅豔妖嬈。齊膝的短裙下一雙白皙美腿，腳上蹬着一雙黑色尖頭鑲鑽的高跟鞋。而脖頸處，繫着一條灰色的絲綢圍巾，再加上水晶頭飾，整個人顯得貴氣十足。
“果然是亞曼拉，她看上去真漂亮。”奧茲看到她之後，視線彷彿黏在了對方身上一樣，無法挪開哪怕半點角度。
亞曼拉原本就是那種走到哪裡都引人注目的女孩，今夜她還穿上了那件裹胸絲裙，纖腰不盈一握。她剛剛踏上了露臺，就被一大堆王族成員簇擁起來，像是衆星捧月的公主。
“哎呀哎呀，看來某人沒機會嘍。”托勒密吹了聲口哨。
“是啊，沒機會啦。”奧茲失望的跟着吹了一記口哨。
“真好啊。”托勒密眯起眼睛昂着頭，感受着清涼的夜風，慢悠悠的說道。
“嗯？什麼意思？”
“被時代選中的感覺啊。”托勒密睜開雙眼，瞭望着璀璨的星空，出神的感覺：“說實在的，我以前感覺自己就是個寄生蟲，既沒有修煉聖典的天賦，又沒有出仕的權利。年復一年的靠着年金活着……不怕你嘲笑，沒有年金的那兩年，我差點被活活餓死。”
“那時候活的真累。”奧茲想起了自己販賣私鹽的生活，深以爲然的輕輕頜首。
“是陛下給我了機會……帝國能有誕生這樣的領袖，證明衆神依然眷顧美尼斯。”托勒密單手撫胸，激動的顫聲說道。
“陛下重用我們，是爲了對付妨礙他改革的人，我們應當竭盡全力，侍奉阿蒙涅姆赫特家族不世出的英主。”奧茲斬釘截鐵的附和道。
“奧茲！？托勒密！？”
正當二人沉浸在忠君愛國的暢想中時，一個清脆的女音從耳畔傳來，打斷了他們的思考。奧茲和托勒密回過神來，發現亞曼拉不知何時擺脫了那羣追求者，正捧着一疊水果，俏生生的站在他們身前。
“亞曼拉小姐，很榮幸能再次見到你。”托勒密彬彬有禮的說道。
“很榮幸……那個……很榮幸！”奧茲緊張的有些口吃。
“你們兩個都好厲害啊，一個混成了聖胄軍的中隊長，一個躋身內閣，成爲了太陽王陛下的左膀右臂。只有我還是個沒有官職的小嘍囉，兩位大人可別瞧不起我啊。”亞曼拉咀嚼着嘴巴里的水果，含糊不清的說道。
“沒有職務？這不可能啊！”
託密勒露出難以置信的表情，盯着一臉沒心沒肺的亞曼拉說道：“我記得你的太陽金經也有二級水準吧？完全有資格加入聖胄軍，怎麼會沒有職務呢！”
“我有說我沒職務嗎？我只是說我沒有官職而已。”亞曼拉俏皮的眨了眨眼睛。
“那……你究竟在哪兒工作？”奧茲好奇的問道。
“上面！天上，入侵者的太空要塞。”亞曼拉沒有繞彎子，直接開門見山的回答道。
“你替入侵者工作！？”托勒密面色一沉，眼瞳裡泛起了熊熊燃燒的怒意。
“別生氣啊，我可不是叛徒！”亞曼拉噗嗤一笑，輕拍着胸脯解釋道：“只是在那裡當個學徒罷了，目的當然是爲了學習他們的先進知識啊。”
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