日子一天天地過去了，蘭草堂已逐漸爲人們所知曉，上門來的人也漸漸多了起來。其實這裡頭來求醫的人只佔了少數，倒是抓藥的人格外多一些。這便是湛家因擁有自己的藥材行而佔着的優勢了。
原來，在一年前爲皇家採辦藥材之後，湛少楓便買下了柳牧之手底下的數十家藥材行。這些藥材行分散於各地，根據當地的季節和氣候分別收購地道的上好藥材，例如河北、山東的阿膠，陝西、甘肅的當歸、黨蔘、黃芪，江西的銀耳等等。這些藥材除了供宮中太醫院使用外，也分銷各地，如遇戰事便集中起來運往軍中。自打蘭草堂開業之後，上好的藥材便源源不斷地從各地運來，根本無需他們自己操辦。而這蘭草堂的規模對於湛家龐大的產業來說是很微不足道的，根本消耗不了多少藥材，於是也免除了一應費用。
這樣一來，蘭草堂的藥價就比別家便宜不少，自然會吸引許多人前來。還有些善於精打細算的，即便是在別處配好了方子，也要多繞幾步路到蘭草堂抓藥，圖的就是這裡的藥價便宜。至於這些藥材的品質，則更是不必說了，真正是質優價廉。
這對別家的藥鋪多少是有些影響的，其中首當其衝的就是凌家。由於蘭草堂和德善堂兩家藥堂距離甚近，因此凌家的藥就越來越不好賣了。那凌仁杰本就是個憂鬱沉悶的人，這些日子以來更是愁眉不展。凌薇見他這樣，也是看在眼裡急在心上。
這天又下起了淅淅瀝瀝的小雨，凌仁杰在裡頭給人診病，凌薇無事便和九兒、寶娘在大堂裡坐着說話，忽見那夥計方維手裡拿了個屜鬥匆忙從面前跑過去，於是便叫住他問道：“這裡頭是什麼慌得你這樣？”
那方維停下來說道：“當歸生蟲了，得趕緊扔了去。”說着將那屜鬥拿過來讓她們看。乍一看也看不出什麼來，可若盯着不動，便能瞧見有米白色的細小蠕蟲在那當歸上爬動，再仔細一瞧，竟是有幾十條細蟲在動。
九兒立馬跳過去幾步遠，寶娘也連忙向後縮着喝道：“快拿去快拿去！”
凌薇卻探着身子又看了一會兒，方問道：“只怕壞掉的不止當歸罷？”
方維垮着臉答道：“可不是麼！我剛剛看了一遍，三七、鹿茸、蛤蚧、冬蟲夏草……哎呀！”他見凌薇臉色不好，又連忙說道：“這是因爲最近的天氣，容易受潮，所以才……其實生的蟲也不多，我很快就收拾了。”說罷忙忙地帶着那屜鬥出去了。
見他走了，九兒才站回凌薇身邊。寶娘也坐直了埋怨道：“這麼多藥都壞了，這小維子是怎麼做事的？”
凌薇搖搖頭說道：“你不要怨他，這也不是他的錯。原先爹買進這些藥，沒想着會賣不出去，結果就積壓下來了。多出來的沒處擱，結果又受了潮，這才放壞了。”
聽了這話，寶娘又嘆了口氣說道：“看看，這不說來就來了罷？湛家的店開到哪兒，哪兒的商戶就要遭殃。”
“哪裡就有那麼玄乎了？不就是一點兒藥生了蟲而已，又小題大作。”凌薇皺眉說道，“前兒我還看了一下賬本，雖說那藥材積壓了一些，但成藥賣得還是不錯的，尤其是那幾樣秘方藥，照樣還是供不應求。”
寶娘連忙推了凌薇一把說道：“掌櫃的都已經說了不許你插手這些事，你又偷跑去看賬冊，何苦來哉！”她看看四下無人，又靠近過來壓低了聲音說道：“今兒一早，掌櫃的便催着我去尋那官巷口的王婆，要替你說合親事呢，若不是因爲這雨，這會兒人已經請來了。你呀，還是安安分分等着嫁人罷，這些事就別再操心了，掌櫃的自有辦法。”
“他有辦法？他有辦法就不會這樣把我往外推了！”凌薇一氣之下站了起來，正想去找父親理論，卻又想起他房裡有病人，只得跺了下腳又坐了回來。回想起父親這些天來日漸憔悴的模樣，凌薇心裡也很不是滋味，又怨道：“人家蘭草堂不也有女大夫麼？爹怎麼就非得把我嫁出去呢？”
寶娘勸道：“掌櫃的是怕萬一咱這鋪子撐不下去了，反倒連累了你，這是心疼你呢。再說蘭草堂的那個大夫，人家雖然比你年紀小，卻也是嫁了人的呢。姑娘家誰出來拋頭露面的？”
這話卻像是提醒了凌薇，她連忙抓了寶娘問道：“對呀，林大夫是怎麼說服家裡人讓她出來行醫的？”
寶娘一笑說道：“這我怎麼知道，你問她去呀。”
“有道理，”凌薇點了點頭便起身說道，“我這就問她去。”說罷竟轉身往門外走去。
“哎哎——”寶娘想不到她竟當真了，叫了幾下沒叫住，又連忙對一旁正發愣的九兒說道：“還不快追上去！傘！”九兒這纔回過神來，立即跟了上去，到門口又拿了把傘，主僕二人一同走了出去。
當凌薇和九兒出現在蘭草堂的內院門口時，芷蘭剛好送一個病人出來，見她二人溼着鞋子進來，便對畫心說道：“快拿兩雙乾淨棉鞋過來給她們換上罷。”又笑着對她們說道：“兩位姑娘出來怎麼也不穿個木屐，這樣浸在涼水裡着了涼，沒病也凍出病來了。快先到那爐子便暖和一下罷。”
凌薇一邊換下鞋子一邊擡頭看着芷蘭說道：“你不認得我了？”
芷蘭愣了一下，定睛一看，原來是開業那日見過的那位怪姑娘，方拍手笑道：“怎麼不認得？剛剛沒細瞧。”
這時，湛青青也認出了凌薇，於是也好奇過來問道：“你不是快要出嫁了嗎？別是逃婚逃到這兒來了罷？”
正在換鞋的凌薇聽見這句話，想起那日和寶娘在這裡演的那齣戲，哧的一聲笑了出來，驀地卻又覺這話竟也巧，遂又嘆了口氣說道：“就算是罷。”