與華寧宮和毓慶宮那波詭雲譎的氣氛不同，此時的御書房卻是另一番景象。
屋子裡暖香微醺，一個太監正在旁用火鉗輕輕撥弄着炭盆，不時濺起一兩點火星子，發出輕微的“噼啪”脆響。只見皇帝正與四皇子在榻上對坐下棋，二人皆是一副全神貫注的模樣盯着棋盤。時間過得又長又靜，讓人錯以爲一切都停滯在了某個瞬間。唯有棋子偶爾起落間發出的聲響，方讓人有回到現實之感。
只聽“啪”的一聲，皇帝緩緩坐直了身子，微笑着說道：“你又輸了。”
晟玄明如釋重負地長出一口氣，笑着說道：“還是父皇的棋藝精湛，輸得兒臣心服口服啊！”
皇帝的笑容卻漸漸收起，一雙銳利的眼睛直視着四皇子，像是要穿透他的靈魂。“你什麼時候學得這樣圓滑了？”只聽他說道。
晟玄明的笑霎時僵在了臉上，慌忙從榻上起身伏在地上說道：“兒臣的棋技這兩年因課業繁多，有所荒廢。這次實在是父皇您的棋藝日漸精進，兒臣難以追及。”
“這兩年？”皇帝發出了一聲短促刺耳的冷笑。“朕記得去年中秋時，你還連贏了好幾盤呢。”
“那……那時年少不懂事……”晟玄明已是芒刺在背，冷汗直流。
看着兒子那副唯唯諾諾戰戰兢兢的樣子，皇帝突然覺得一陣心酸。好好一個天真燦漫的兒子，終究也還是變成了衆多臣子中的一個。難道真的是天家無父子嗎？
良久，他才頹然擡手說道：“起來罷，再殺一局。這回再輸，朕就要治你的罪了。”
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嚴六兒很快就從華寧宮回來了。他進宮也來不及通報，急火火就闖了進來。只見這時三皇子正拿着一個黑灰色的甕罐，不知在做些什麼。
“主子！”嚴六兒說道，“那個阿蘇已經上吊自盡了！”
“什麼！”晟玄淵驟然轉過頭來，一臉的難以置信。“消息可kao嗎？”
“怎麼不可kao？奴才親眼瞧見的！哎呀媽呀，那舌頭伸得有半尺來長！”嚴六兒現在想起那情形來，還是嚇得哆哆嗦嗦。
晟玄淵輕輕將那甕罐放於桌上，喃喃說道：“看來他說的是真的了。”事體重大，也許那阿蘇知道一旦說出此事，他無論如何也是性命不保，所以乾脆早早了斷。
慶元九年，晟玄淵三歲，他的生母——年輕的端文皇后重病去逝。在此之前，她已病了一年多，去時匆匆，也無人疑心什麼。年幼時，晟玄淵也曾想過母后的死或許是另有原因的。有朝一日，他終會將那惡人繩之以法，以告慰母后在天之靈。但那只是一個幼童受人欺凌後的幻想和自我安慰，並未往深處想。
不料多年後，在他已經遺忘了幼年時的荒唐想法時，一個名叫阿蘇的太監卻突然出現在了他面前，告訴他，那都是真的。那些滴着血的陰謀，那些可以瞞過世人的毒藥，居然都是真的。這真是令人毛骨悚然，就像是他自己寫了一齣劇，卻發現多年前早已有人照本演過。而那主角，一如既往的還是宸妃娘娘，那位這麼多年來一直處心積慮想要除掉他的宸妃娘娘。
當年的那些人，出謀劃策的，負責下毒的，都早已消失在了這個人世間。那個叫阿蘇的，之所以能夠苟活至今，全因他不過是個局外人，只是偶然瞥見這陰謀的一角。他是個伶俐人，猜得出來發生了什麼事。所以在將這些事和盤托出後，他選擇自盡。否則，等待他的只能是更加悲慘的下場。但他的死，也許並非自願。
現在回想起來，晟玄淵才發覺白天選擇在那個地方見那名太監是不明智的。事出突然，向來謹慎的他也不小心出了錯。據他的經驗，宸妃想來也已知道了此事。說不定正是她爲了滅口，才先下手爲強，殺了那阿蘇。
這個女人，在他幼年時就數次想要在宮中下手害他，多虧了他身邊那幾名忠心耿耿的奶孃和老太監。他們都是跟隨皇后多年的老人，都將他看成是自己的兒子，穿衣、喝水、吃飯……從來不假手於人，一絲不苟，十分警惕。正是因爲如此，那宸妃才一直沒有下手的餘地。幾年前她又攛掇着讓大皇子一黨人買通了江湖殺手想要他的命，若不是林芷蘭及時救了他，只怕那宸妃早已稱願。如今大皇子等人早已伏法，可那宸妃太過隱蔽，又沒有任何證據可以指證她，只得作罷。後來柳牧之出事，柳家敗落，宸妃失寵於帝，再加上林芷蘭送給老四的那份大禮，晟玄淵這才終於徹底捏住了宸妃母子的命脈。
可直到今天他才得知，這個女人竟早在十幾年前就已害了他的母親！母后已長眠地下數十年，而這個女人卻仍舊逍遙世間。若非今日她毒打了自己的手下，令其懷恨在心，只怕這秘密就要永遠掩藏下去了。如今人證沒有，物證更沒有，但殺母之仇，豈能不報！這一次，他一定要讓這秘密大白於天下！
“馬上去乾清宮，我要面見皇上。”晟玄淵的聲音鏗鏘有力，已然下定了決心。來不及和林觀雲商量了，他必須親自了結此事。
“啊？噢！”一直在發愣的嚴六兒很快回過神來。不知怎的，他心口慌得厲害，總覺得有事要發生。
就在這時，只聽一聲唿哨，一羣蒙了面的侍衛們突然迅速從四面八方衝了出來。刀槍劍戟齊齊過來，竟是要置人於死地！
情急之下，晟玄淵往腰間一摸，空的。眼見衆人已殺了上來，只得赤手空拳上陣。若論單打獨鬥，這些人都不是他的對手。但眼下他手中沒有武器，對手人數甚多，只怕也是凶多吉少。
“六兒！快出去叫人來！”晟玄淵一邊閃躲着刀劍一邊喊道。
嚴六兒正哆哆嗦嗦在桌下躲着，聽到主子叫他，正要鑽出去，幾名刺客同時砍向那桌子，嚇得他又縮了回去。只聽“咣”的一聲，桌上那甕罐被一刀劈開，碎片落得滿地都是。嚴六兒蹲在桌下，驚恐地看着其中一塊碎片，上有一個黑乎乎的蟲子，已經被砍成了兩截的蟲身急速抖動了幾下，便不再動彈了。V
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