眼看着快要到午時了, 謝思瑤嚯的從繡凳上站起來，“我不能這樣乾等着，他們不是想要挾制我麼？我偏不能中了他們的圈套。我真是糊塗, 這個時候就不應該表現出來一點的在乎, 只要我不在乎了, 他們也就不會扣着周媽媽了。”
鬱華看着她還掛着淚痕的臉已經換上了堅毅的神色, 也有些猶豫了, “也許你想的是對的，假如我們一點風聲都沒有，他們也許會懷疑自己抓錯人了罷, 那樣周氏就少了幾分危險。”
凌若拙卻說不，“倘若他們認爲自己抓錯了人, 對周氏更加愈發不利, 以爲一旦周氏對他們來說沒有了利用價值, 他們只會殺掉她。”
謝思瑤聞言又着急起來，“那怎麼辦？難不成就這樣枯坐着麼？既然知道是誰抓走了她, 我們只要去府上要人便是了。”
鬱華也爲難的搖了搖頭，“我不是沒有這樣想過，可是我大哥那裡，恐怕是不好對付的。即便我過去要人，拿不出一點證據來, 他肯定是不認帳的。在這個節骨眼上, 我們越着急越容易進了別人的圈套。”
凌若拙也點頭, “殿下說的不錯。太子既然拿了人, 那便是有了把握了, 所以不可妄動。不然聖人那裡也是說不過去的。所以爲今之計便是收回找人的侍衛，只在暗中去尋找周氏被藏之處。既然他太子能夠潛進我重華府, 那殿下自然也是能夠潛進他太子府的。”
凌若拙說罷又一沉吟，“不過謝姑娘這邊也不能怠慢了。我看這酒樓大會還是要去的，也算是一招障眼法吧。不過此行定然不會太順利，我想太子既然已經拿了周氏，恐怕也是做了拿你的準備的。”
鬱華聞言變色，大叫道：“不可！我不能讓思瑤去犯險，既然已經知道了會出岔子，我怎麼就能忍心將她送入虎口？”
謝思瑤卻摁下鬱華的手，平靜的道：“凌先生說的沒錯，只有我露了面，纔能有機會引起太子的主意。我在你府上潛了這麼些天，恐怕他也早已經耐不住了吧。除了這個法子，便沒有旁的更好的辦法了，你就不要攔着我了。”
說完她對着凌若拙微微施禮道：“凌先生，接下來的安排還請你指教。”
凌若拙看了一眼鬱華，他面上自全然是不認同的神色。他也不得已的嘆了口氣，“殿下，莫要意氣用事，謝姑娘是明事理的人，你且先安下心來。再者說了，有我凌某人在，會護謝姑娘周全的。這一點你就不要懷疑了。”
鬱華斟酌良久，他看了看謝思瑤堅定的眼神，又看了看凌若拙平靜的面孔，終於不得不退讓一步，“倘若真要如此，思瑤，答應我，一定要護好自己，不然我無論如何都不能原諒自己。”
說完他不捨的拉住謝思瑤的手，那一雙柔荑捏在手裡，他無論如何都捨不得放開。
謝思瑤淡淡一笑，似是安慰，“你放心罷，我相信凌先生，你也要相信他不是麼？”
她抽出手來，果決的轉身，卻又頓住，片刻她叮囑道：“你好好養傷，不然你就不是五好青年了。”
說罷她提裙出了門，凌若拙衝着鬱華抱拳一下，便跟着謝思瑤出門而去。
鬱華悵然若失的看着謝思瑤的身影從眼前消失掉，心裡空落落的，他咀嚼着她臨走說的那句話，心頭越發的懊喪，倘若他沒有中那一箭，如今便能護送在她左右，可是一切都被一雙手往前推着，他第一次覺得力不從心起來。
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楊主簿擡頭看了看日頭，覺得時間也是差不多了，便清了清嗓子宣佈：“今日是酒樓大會的第三場，也是倒數第二場，今日將從剩下的四家酒樓中選出兩家來。如今午時已到，還請諸參賽酒樓就位。”
他話音一落，珍饈閣、鴻仙樓、萃珍樓和天香樓這四家酒樓就熱鬧了起來，自然的，四家酒樓除了萃珍樓和鴻仙樓是同仇敵愾以外，另外兩家則是針鋒相對，比試還沒有開始，每家酒樓各自隊伍裡的人已經開始互相嘲諷起來，甚至有些人已經開始推推搡搡。
睿王坐在評委席的正席上，看着下面鬧哄哄的場面頗有些不悅道：“這是怎麼一回事？比賽還沒開始就有人鬧事了？那些護衛們都去哪了？怎麼都不管一管的？”
慶陽伯聽他這樣抱怨，便也隨聲附和：“睿王的話你們都沒有聽見麼？還不趕緊把場面清清，鬧得人呶仁疼。”
楊主簿登時尷尬的不得了，這也就是睿王是個好性的人，這要是擱在太子或是別的皇子身上，可就不是說說這麼簡單了。所以他立馬對着身後兩個侍衛模樣的人啐道：“瞎眼的東西，還不快清場子？”
那兩個侍衛雖然看不上楊主簿巧言令色的模樣，但是因着有這些皇子、侯爺在場，也不好發作，一個個便都開始拿鬧事的人羣撒氣，個個舉着刀鞘推搡鬧事的人，迭聲吆喝讓人肅靜。
這一招自然是有恐嚇的作用的，人羣不一會便安靜下來，楊主簿又連忙諂媚的哈着腰對睿王道：“啓稟王爺，場面乾淨了。請問這比試能開始了麼？”
睿王抿了一口茶，淡淡的點了點頭。楊主簿得了令，便趾高氣昂的喊道：“現在我宣佈，比試開始！”
鼓聲便咚咚咚響了三聲，珍饈閣、萃珍樓倆家酒樓的廚師已經走到了案臺前。
鴻仙樓和天香樓這邊卻還在猶豫。
陳玄之悠然自得的坐在凳子上等着天香樓這邊的動靜，他的目光被一個白袍的年輕人吸引着，那個年輕人，便是他在天香樓見過的奇才趙子鑫了。
他算着趙子鑫會上場，這樣自己就能和他一決高下了。可是不知爲何，等到現在卻不見天香樓選出人來，而且他很意外的沒有見到謝思瑤那個小丫頭。更確切的說，他上一場也沒見着她。莫不是出了什麼岔子麼？陳玄之有些意外。他這些天爲了掩人耳目的原因便很少和鬱華碰面。這樣想來，似乎鬱華那邊，他也沒得到什麼消息。
他心裡正暗自納悶，猛然看見趙子鑫雲淡風清的從人羣裡走了出來，然後漫不經心的在案臺前站定。
陳玄之立馬把手裡的茶杯拍在桌上，心裡是那種久違的激動，他二話不說，便也躍到了臺前。
趙子鑫顯然也注意到了他，兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了挑戰的意味。
陳玄之更興奮了，看來這小子有心和自己一戰，這樣一來，想不盡興都難了。
心思週轉間，忽見天香樓的彩旗後面冒出來一人，正是久違的謝思瑤，趙子鑫背對着她自然不知曉她到了，而陳玄之卻看的清楚，他視線微動，便看到了隱匿在一處的凌若拙，不禁心中大感疑惑，這凌若拙怎麼看起來像是來暗中保護謝思瑤的？
他來不及多想，比試已經開始了。
楊主簿看着已經到位的四人，便打開寫有題目的絹帛道：“今日第一輪比試，題目乃是推出一道自家酒樓的新菜，這道新菜沒有太多要求，所以各位儘管發揮，只要博得了評委的認可就行。”
原來是推出新菜，趙子鑫不在意的一笑，仍舊是那副心不在焉的模樣，別說是做一道新菜了，即便是做出十道、一百道來，又有何難？
他閉目片刻，腦海裡的菜譜便像是一束又一束的光，飛來又飛去，他一個個的剔掉不滿意的菜譜，接着又有新的菜譜冒出來，就這樣沉思片刻。他便有了法子。
陳玄之擅長對味道的把握，自然也是要選擇一道突出味覺的菜餚來。
而珍饈閣的大廚，一個穿着黑袍的長髯男人已然眯着眼一笑，從懷裡摸出一把奇形怪狀的刀來。他望着滿場地上羅列的各類食材，十分不滿的對着楊主簿道：“我要做的新菜，在這裡找不到食材，請主簿大人特准我自己準備食材。”
楊主簿有些不耐煩了，歷屆酒樓大會還從沒有過自己準備食材的先例，怎麼到他這就搞特殊化了？既然是沒有食材，那便換一道菜就是了，哪用得着興師動衆的去給他找？
所以楊主簿嗤的一聲道：“沒這個說法，甭想了，食材就是這些，你愛用就用不用拉倒。”
那長髯公哪裡是個好說話的主，聞言便怒目圓瞪：“做菜的事情你懂個屁！沒有食材我拿什麼做？我今個就要做那道菜！”
楊主簿本來懶得理他，聽他這麼一聒噪，瞬間脾氣就上來了，小樣的，給你臉不要，還真把自己當根蔥啊？
“再敢大聲喧譁，立刻取消你們的參賽資格，要是還想繼續參賽就好好做菜，不想參賽就麻利的滾！”楊主簿吹鬍子瞪眼的看着長髯公。
長髯公齜牙冷笑，“小小主簿也敢口出狂言，可知道這席上還坐着當朝睿王，豈容的你在這裡越俎代庖？”
楊主簿氣急，又要發作，卻不想睿王那邊已經被驚動了，他本在和鄭德凱說話，一不小心便聽到底下有人叫了一聲睿王。便好奇的詢問是何事。