開學之後，沈平當了幾天的好學生，每天除了上課，就泡在圖書館完善論文，但沒過幾天，他就必須請假了，原因很簡單，那就是之前從杭城發來的邀請函，邀請沈平在九月十日於西湖湖畔參加一場別開生面的武林大會——西湖論劍。
主持人是著名的武俠作者金老先生，這也是展示作爲中國第一代互聯網人的江湖地位的重要場合，作爲現在國內衆所周知的最出名的互聯網大佬，他自然不可能不參加。
上一世的馬芸利用了自己善與人交的社交優勢，在互聯網的草莽年代發起了一場別開生面的論壇，爲阿里打開了一些知名度，這一世也同樣是如此，而看在用各種方式持有阿里百分之六十股份的份上，沈平當然也會參加，也算是爲他撐場子，當然明面上，他只有百分之四十，或許將來會被稀釋一些，但絕對是第一大股東
美麗悠然的西子湖畔承載着幾百上千年來文人騷客的家國天下夢，湖水浮動，湖面遼闊，遊人，小船，亭臺廊檐，沈平拉着史紅玲提前一天來到了這裡，不過第一時間卻沒有功夫欣賞美景，而是先視察了一下樂添超市在杭城的幾家分店。
隨行的人員並不多，除了一個助理，就只有保持一定距離的保鏢，實際上這也是在國內，如果是在國外，只要在外面，沈平會讓保鏢和自己的距離不超過三米。
而另一邊，一聽說未來科技集團的董事長沈平會來參加西湖論劍，國內的互聯網大佬，幾乎都對此次行業交流產生了極爲濃厚的興趣，人數、影響力都比馬芸想象的要大。
上一世只是幾位CEO坐在一起暢聊互聯網，然後幾位記者提兩個簡單的問題，然後搞了一個文字直播，網站論壇裡大家熱聊幾句便也結束。
可如今卻不一樣，納斯達克的股災讓中國的互聯網也進入了寒冬，可未來科技集團卻是一枝獨秀，沒有受到絲毫的影響，反倒有機會大量的撒錢，收購了網易，新浪重組了未來門戶，投資了搜狐。同樣，沈平還投資過百度、阿里，所有行業內的人都想要聽聽沈平的看法，即便是沈平還年輕，但他的成就讓人們相信沈平對這個行業的理解是數一數二的，
馬芸是好客的性子，不怕人多，就怕人少，越多越高興，越大越起勁，正好可以給阿里省下一筆廣告費，現在三大門戶網站都明確表示會在網絡上文字直播此次西湖論劍，電視直播是沒有的，除了網民沒人會守在電視機前看這麼點事，不過現場有錄像，也算是互聯網早期年代的一次見證。
西湖論劍也受到了杭城市政府的重視和支持，於是原本僅僅只有CEO的交流會加入了一位官員。
許多人約見沈平，在當下的情況下，許多互聯網企業都需要錢才能夠活下來，而人們對於沈平的認識，或者說對於未來科技集團的認識恰恰是有錢，不僅僅是估值，更有現金。
要是往十幾年後看，第二天中午的飯局，來的都是互聯網大佬，除了東道主馬芸。三大門戶網站的頭頭，百度的李宏彥，8848的董事長……國內互聯網界的大佬基本上都沒有缺席。
跟沈平多接觸是沒有壞處的，最近未來科技集團風格轉變，不再擴張更多的互聯網業務，而是轉而當個投資人，雖然不知道這樣的情況會持續多久，但現在普遍缺乏資金的情況下，許多人都在希望能夠得到足夠的資金。這裡的人或多或少都面臨過融資困境，或者正在面臨資金缺乏的困境。
今天自然是馬芸做東，他把大家請到了這裡，因而沈平也儘量不喧賓奪主，把主位交給了馬芸，自己坐在了網易丁總的旁邊。
上一世的傳聞裡，這些大佬們有各種形象，但此時此刻這些人真實的展現在他的面前，其實也就像正常朋友相聚一般，隨意聊着天，看人都到的差不多了，馬芸找來拿照相機的人，提議道：“正式吃飯之前我們拍張照片吧？”
大家都沒什麼意見，這張照片是用來放上明天各網站的頭版頭條的，沈平擺了個微笑臉，咔嚓一聲，一個歷史瞬間就這樣被定格了。許多年後大家也都能看到，照片最中央的人便是沈平，這其實是一種江湖地位，誰也沒有明說，但似乎就這麼心照不宣了。
因爲下午就是西湖論劍，大家都沒有喝酒，馬芸先說：“首先歡迎大家能到杭城了做客，我這個人比較喜歡武俠，於是模仿華山論劍弄了個西湖論劍，一個不成熟的想法，謝謝各位的支持。”
“別客氣了，你這東道主肯定是我們幾個裡最餓的了。”沈平開着玩笑說。
“行，大家嚐嚐我們杭城菜品的口味。”
於是大家紛紛邊吃邊聊，很快就聊到了互聯網現在的形勢，說起來，許多企業都說現在融資不容易了，丁總也笑稱現在成了沈平手底下打工的了，馬芸也說：“其實我們都還算是我們幸運的，要算起來，我算起來也差不多要成了給沈總打工的了，不過好在是泡沫之前融了一點錢，否則估計也要死了。”
說到這裡，話題就不好繼續進行下去了，於是馬芸說起了金庸武俠，互聯網的事情可以留在下午討論嘛。
等到了兩千年九月十日下午兩點半，地點西湖湖畔，西湖論劍終於開始了，主持人是金庸本人，討論時長爲三個小時，除了大佬與主持人，現場也有觀衆和整整一排的記者。
此次西湖論劍本質上其實是阿里的一次品牌營銷，所以馬芸不會關上門不讓任何人知道的，大家也都準時到了現場，最右邊是馬芸，沈平這個最年輕的人安排在了中間，他不是東道主，但身爲未來科技集團的董事長，他的發言無疑是今天最重要的發言之一。
現在這些大佬還都算年輕，周圍也坐了不少人，有觀衆，有學生，有慕名而來的創業者，還有對網絡很感興趣的發燒友們。