面對宋雨航提出的聯合演練的設想馬歇爾欣然同意，對於宋雨航所表示的時間是否過於緊迫的問題，馬歇爾微笑解釋道：“請你放心，我們的時間會很寬鬆的！”
“很寬鬆？”宋雨航不由自主的皺了皺眉頭，他在美軍太平洋戰區司令部下達的調遣命令中可是沒看到一點的寬鬆，而且美軍如此大規模的調動的集結日軍會沒有警覺嗎？正所謂項莊舞劍意在沛公，盟軍下步的戰略打擊的目標必定就是瞎子都能看得出的硫磺島，這等於是給了日軍充分的準備時間，歷史上的硫磺島之戰美國海軍陸戰師足足用了一個月的時間才徹底清剿完畢，美軍的傷亡比例也達到了歷史上的最高點，也正是這一點動搖了羅斯福進攻登陸日本本土的決心。
馬歇爾將手上的一份印有機密的文件放在宋雨航面前道：“中國遠征軍需要訓練和整補，太平洋艦隊的大部分兵力此刻都在巴丹配合麥克阿瑟，說實話在短時間內也無法抽出足夠的兵力登陸硫磺島，這個計劃以及中國遠征軍的調動不過是爲了迷惑牽制日本海軍而已。”
宋雨航對於美軍的戰略安排十分氣憤之餘又很無奈，想要結束這種寄人籬下的日子就只能依靠堅持不懈的努力，不斷的提高中國遠征軍的戰略地位和中國的國家地位。
從夏威夷返回的宋雨航連續的視察了全部受訓的部隊，由於第一機械化軍和第四機械化軍的主力仍然在印度的加爾各答與日軍印度派遣軍作戰，在夏威夷羣島受訓的不過是兩支部隊的補充部隊。
作爲中國遠征軍編制下的.第一機械化軍在遠征軍內是當仁不讓的老大哥，其彪炳赫赫的戰功使其成爲無可爭議的絕對第一，非常可惜的是第一機械化軍是一支以裝甲部隊爲主的機械化步兵部隊，在島嶼登陸戰中其發揮的作用十分有限，宋雨航之所以將第一機械化軍的編制序列設在夏威夷完全是奔着美方多給的那份補給品去的。
對於第二機械化軍和第三機械.化軍、山地步兵集羣等作爲硫磺島登陸作戰的主力部隊，宋雨航給予了空前的關注，在納巴山谷戰役中遭受到重創的山地步兵師以戰前保留了一個種子團作爲基礎，通過特招等手段並優先挑選兵員，現在已經恢復了戰鬥力，由師升爲集羣后，山地步兵師原本的四團建制擴編爲四旅建制，每旅二個加強團另配有獨立的輕型105榴彈炮營和100毫米火箭炮營，火力上可謂空前的強大。
宋雨航此舉也是爲了彌補納.巴之戰中對張天勝的虧欠，那一仗幾乎將張天勝的老班底完全拼光，但是投桃報李死心塌地效忠宋雨航的張天勝也如願以償的得到了一支規模龐大，並且嶄新的山地步兵集羣。
在胡瓦島上，宋雨航和張天勝乘坐小型麥道C39觀光.飛機視察山地步兵集羣與第五輕裝步兵師的對抗演習，美國出動了三艘大型綜合武裝登陸艦和一百多艘“甲戰士”登陸艇配合演習。
美軍的全力配合讓中國遠征軍受益非凡，從第一.波部隊在模擬的空中轟炸後，在海面火力支援編隊的掩護下進行搶灘登陸，LVT4兩棲裝甲車跟隨着M4謝爾曼DD坦克搶灘後立即向縱深發起攻擊。
轟炸機編隊對模擬假定的“折鉢山”進行轟炸，海.面火力支援編隊向折鉢山轉移火力，以大量的煙霧彈向折鉢山進行拋射，在崔志鈞、樑超、齊百鳴、方林等人的羣策羣力下，宋雨航之前制定的幾套方案都被一一進行了實踐，司令部作戰參謀處對於演習中所出現的各種情況和問題進行了及時的總結和修正，對於修改後擬定的新方案又進行了多次的論證，大量的演習數據被作爲依據存儲起來。
宋雨航回到夏.威夷的司令部後，面對同樣一臉塵土汗跡的徐圖安、崔志鈞、樑超、齊百鳴、方林等人，宋雨航對部隊的訓練進度和各兵種在演習中越來越高的配合度表示出了一定的滿意，但是宋雨航非常清楚，世界上沒有任何一支部隊是以靠着演習取得的成績成爲王牌軍的，只有經歷了血與火的洗禮，中國遠征軍纔會真正的強大起來！
時間如梭，正如宋雨航所預料的那樣，由於美軍太平洋艦隊參戰部隊中相當部分正在支援對呂宋島的登陸作戰，硫磺島戰役的發起只得等呂宋島戰役結束之後，原定於1945年1月開始的硫磺島戰役，又因爲呂宋島戰役進展緩慢，結束的日期從計劃的1944年12月20日推遲到了1945年1月9日，於是尼米茲只好再將硫磺島的作戰推遲到1945年2月中旬的消息通知宋雨航。
準備時間越充裕宋雨航自然就越有把握，這段時間以來宋雨航翻看最多最頻繁的就是關於硫磺島的地理資料，硫磺島位於小笠原羣島南部，是該羣島的第二大島，北距東京1200餘公里（650海里），南距塞班島1100餘公里（630海里），東南距馬里亞納羣島500餘公里（290海里）。島長約8000米，寬約4000米，形狀酷似火腿，面積約20平方公里，島的南部有一座尚未完全冷卻的死火山，叫折鉢山，海拔160米，終年噴發着霧氣，硫磺味瀰漫全島，故此得名。
折鉢山以北有一片比較寬闊平整的高地，稱爲中部高地，再往北，地形逐漸起伏，並有數座山峰，被稱爲元山地區，島上大部分地區都覆蓋着厚厚的火山灰，雖然硫磺島島小人少，但正處在東京與塞班島之間，戰略地位顯得異常重要。
宋雨航記得歷史上早在1944年前，日軍僅僅把硫磺島作爲太平洋中部與南部的航空中繼基地，只部署了海軍守備部隊1500餘人和飛機20架。
1944年馬里亞納羣島失守後，硫磺島的重要性日趨明顯，日軍纔開始大力加強其防禦力量，3月下旬將4000餘陸軍部隊送上島，5月將硫磺島的陸軍部隊整編爲第109師團，由粟林中道中將任師團長，並在島上配備了120、155毫米岸炮、100毫米高射炮和雙聯裝25毫米高射炮，7月海軍第27航空戰隊也調至島上。
截止1945年2月，日軍在島上陸軍約1.5萬餘，海軍約7000餘，共約2.3萬人，飛機30餘架，由粟林統一指揮，日軍在島上的中部高地和元山地區各建有一個機場，分別叫做千島機場和元山機場，也叫一號機場和二號機場，並在二號機場以北建造第三個機場。
歷史上由於美軍迅速攻佔了馬里亞納羣島，原計劃運往馬里亞納羣島的人員、裝備和物資都被就近轉用於硫磺島，儘管美軍組織飛機、潛艇全力出擊，企圖切斷硫磺島的增援和補給，但日軍以父島爲中轉站，採取小艇駁運的方式，因此美軍的封鎖效果並不理想。
由於日軍的海空軍主力在菲律賓戰役中遭到了毀滅性的打擊，已無力爲硫磺島提供海空支援，硫磺島的抗登陸作戰是要在幾乎沒有海空支援的情況下進行，粟林是出色的職業軍人，曾擔任過天皇警衛部隊的指揮官，他意識到面對美軍絕對海空優勢，灘頭作戰難以奏效，主張憑藉折鉢山和元山山地的有利地形，依託堅固的工事，實施縱深防禦。但海軍守備部隊仍堅持殲敵於灘頭，最後粟林做出了折衷的方案，以縱深防禦爲主，灘頭防禦爲輔，海軍守備部隊沿海灘構築永備發射點和堅固支撐點，進行防禦；陸軍主力則集中在折鉢山和元山地區，實施縱深防禦。
粟林決心將硫磺島建成堅固的要塞，以折鉢山爲核心陣地，以兩個機場爲主要防禦地帶，在適宜登陸的東西海灘則是以永備發射點和堅固支撐點爲骨幹的防禦陣地，日軍的防禦工事多以地下坑道陣地爲主，混凝土工事與天然巖洞有機結合，並有交通壕相互連接。
炮兵陣地也大都建成半地下式，儘管犧牲了射界，卻大大提高了在猛烈轟擊下生存能力，火炮和通訊網絡都受到良好保護，折鉢山幾乎被掏空，築有的坑道就九層之多！針對美軍的作戰特點，粟林在海灘縱深埋設了大量地雷，機槍、迫擊炮、反坦克炮構成綿密火力網，所有武器的配置與射擊目標都進行過精確計算，既能隱蔽自己，又能最大限度殺傷敵軍。唯一不足的是，原計劃元山地區將修築的坑道工事有28公里長，由於時間不夠，當美軍發動進攻時只完成了70，約18公里，而且折鉢山與元山之間也沒有坑道連接。
在歷史上，粟林一改日軍在戰爭初期的死拼戰術，詳細的規定了近距射擊、分兵機動防禦、誘伏等戰術，還嚴禁自殺衝鋒，號召每一個士兵至少要殺死十個美軍，粟林的這些苦心經營，確實給美軍造成了巨大的困難，使硫磺島之戰成爲太平洋上最殘酷、艱鉅的登陸戰役。
然而這一切都是宋雨航記憶中的硫磺島，現在歷史已經發生了鉅變，日軍還能如同歷史上一樣一成不變嗎？顯然不可能，塞班島的灘頭血戰就是一個極好的例子！
“一切似乎開始失去了控制！”宋雨航自言自語的嘀咕了一句……