我回到家鄉，已經是九個月前的事情了。晚間時分，我聽到了一場演講，演講的人都帶着一些不安。他這樣告訴臺下的聽衆：在這個演講前，他曾向一位具有豐富的晚間演講經驗的朋友諮詢如何進行晚宴後的演說，這位朋友告訴他，晚間演說最好的聽衆是那些有智慧的、受過優等教育並會自我放鬆和享受生活的人。（笑聲和掌聲）現在，我不得不說，現場的各位先生具備了那位朋友所要求的所有因素，是我所見過的最好的聽衆。（鼓掌）我也認爲，這正是都市人壽保險公司的精神。（長時間的掌聲）
不要以道歉開始
道歉是演講初學者在其開始進行演說時應避免的第二個錯誤。謹記一定不要說出這樣的話：我不是一名優秀的演講者……在演講前，我的準備不充分……我沒有什麼可說的……
“顧左右而言他是毫無意義的。”這是吉卜林關於演講這個問題上所提出的著名的一句話。因爲聽衆始終不會理解，演講者爲什麼會以道歉的方式開始演講。
換句話說，即使你對演講沒有做好準備，不說出來，也很少會有人發現這一點。因此，何必讓所有聽衆都知道你沒有做好準備呢？何必被聽衆誤解爲你不重視這次演講而得到不尊重呢？又何必讓聽衆感覺你是在用一種不負責任的態度在敷衍他們呢？所以，道歉是毫無意義的。聽衆根本不願意聽到演講者這種毫無意義的解釋，作爲演講者的你一定要牢記，他們只想從你這裡獲得更多的有價值和他們感興趣的東西。
通常，確定無疑的是，聽衆會立即被站在講臺上的演講者所吸引。但是，演講者想要始終控制着聽衆的注意力是比較困難的事情。而且，在演講過程中，演講者要想在聽衆都已經喪失對演講興趣的情況下，重新贏得聽衆，是非常難的事情。因此，在演講的開始階段就要激發聽衆們的興致是至關重要的。一定要牢記，寄希望於演講的第二句、第三句話，來贏得觀衆的關注，絕非一件容易的事情，你要做的就是牢牢把握住第一句。
也許，你現在就會問我：“應該怎樣去做呢？”說實話，這不是輕而易舉能夠回答的。因爲演講者本身、聽衆、演講的主題、演講素材的好壞、演講現場情況等因素都有不同，在積累演講素材的過程中，可能要走很多彎路和冤枉路，但是，我希望下文所提出的一些的建議會對你在今後的演講過程中產生幫助。
激發好奇心
下面是精彩演講的開頭部分，這是鮑威爾·希利在費城的貝思藝術俱樂部演講。不知它能否迅速激起你的興趣，贏得你的讚賞：
有一本小冊子在倫敦出版，已經是八十二年前的事情了。經歷了這麼長時間，事實證明這是一本不朽的著作，許多人稱讚它是“世界上最偉大的小冊子。”這本小冊子出版以後的相當長的時間裡，每逢朋友們在斯特蘭德街或普爾馬爾聚會時，朋友之間一定會問：“那本小冊子你讀過了嗎？”回答幾乎是一樣的：“感謝上帝，當然，我已經讀過了。”
出版這本書的第一天的銷量，已經創下了一天售出了一千餘冊的記錄，這本書在隨後的兩個星期裡，共售出了一萬五千餘冊。從那以後，這書被翻譯成了數國語言，並且被印刷了很多次。
你一定會認爲這是一段成功的演講開頭，它極大地激起了你的無限的、濃厚的興趣。這一切都是因爲，它引起了你的好奇心，並設下了無數懸念。
有誰能抗拒自己的好奇心呢？
曾經有林中飛翔的小鳥好奇地看着我被我發現了；我在巍峨的阿爾卑斯山山麓上，認識了一位獵人，他捕捉羚羊的方法就是，通過趴在牀單上來以引起巖羚羊的好奇，然後趁羚羊放鬆警惕的時候捕到它。無論什麼樣子的動物都有好奇之心，比如狗、貓以至於人。
因此，要想在開始演講時就吸引聽衆的注意力，一定要儘快地激發他們的好奇心。關於勞倫斯上校在阿拉伯的經歷，洛沃·托馬斯常常這樣開始他的演說：
勞倫斯上校是我所認爲的現代最浪漫和最感性的人物之一。
以這樣的方式開始演說有兩大好處。第一，一位名聲赫赫的人物總會讓人們特別的關注他；第二，人們的好奇心也很容易被激發出來：“怎樣成爲最浪漫的呢？”這個問題自然流露了出來，還有“怎樣會是最感性的呢？我從來沒有聽說過這個觀點啊……他究竟都經歷過些什麼呢？”
洛沃·托馬斯對於勞倫斯的演講往往這樣開始：
有一天，當我正漫步在耶路撒冷的克里斯汀大街上時，我遇到了一個身穿華麗外衣的人，以他的衣着判斷，他似乎象徵東方的權貴者，在這個人的身側之處，佩戴着一柄彎曲的金劍，這樣的金劍只有預言者穆罕默德的後代子孫纔有資格佩帶。但是，從外表來看這個人絕不是一個阿拉伯人，因爲，他的眼睛是藍色的，而真正的阿拉伯人的眼珠是黑色或棕色的。
這樣的一段開場白一定引起了你無限的好奇，你一定想聽到更多的內容：這個人究竟是個什麼人？他打扮成一個阿拉伯人的樣子有什麼原因嗎？他想要幹什麼？他的長相究竟是什麼樣子呢？
如果下面這個問題是一位演講學員的演說的開場部分：
當今世界有十七個國家存在奴隸制你知道是哪些國家嗎？
那麼，他不僅激發了你的好奇心，也一定會讓你繼續聽下去：奴隸制？今天？十七個國家？這真是令人難以置信。到底是哪些國家呢？它們位於什麼地方呢？
演講者激發聽衆好奇心的一個好方法就是，在演講的開場設置一個結果，這樣使得聽衆迫不及待地想知道事情的來龍去脈。例如，有位學員引人注目地以下面這段的文字開始了他的演講：
在我們的立法機關中，有這樣一位議員，他在近期的立法會議中提出了一項立法草案，草案規定：禁止學校房屋周邊兩英里內的蝌蚪變成青蛙。
聽到這裡，你一定忍不住笑起來：這是演講者開的玩笑吧？這是多麼荒謬的事啊？這項草案能夠被通過和實施嗎？隨之，這位演講者說出了緣由。
在《星期六晚間郵報》中有一篇命名爲《關於歹徒》的文章，在文章的開頭是這樣寫的：
歹徒們是有組織的嗎？正常情況下應該是肯定的。那麼，他們是通過什麼方式組織起來的呢？
短短几句話的描述，你就明白了文章的主題是什麼，他言簡意賅地向你解釋了文章的內容，並且很快地引起了你的好奇心：歹徒是通過什麼方式組織起來的。所以，我們十分堅定的一點是：每一位想要置身於公共演講的學員必須學會一些技巧，這些也是雜誌作家們經常使用的，能夠馬上激發起讀者好奇心的技巧。這種學習，比研究演說更有實效，你能夠獲得更多的知識，從而指導你開始一場成功的演講。
不妨以故事作爲演講的開始
我們喜歡演講者講述自己親身經歷的事情，這會引起我們極大的興趣。羅塞爾·肯沃爾演講《鑽石天地》多達六千餘次，這樣的結果，也爲他贏得了百萬家財。那麼，這樣一篇倍受歡迎和青睞的演講的開場是怎樣的呢？
1870年，我們沿着底格里斯河出發。當我們在到達巴格達的時候，我們僱了一位嚮導，這樣，通過他的幫助，我們就可以找到頗塞波利斯、尼尼微和巴比倫……
很明顯，演講者講述了一個故事，而並未開門見山地直奔主題，聽衆們的注意力被這個有趣的故事所吸引。以這種方式開始的演講，幾乎是萬無一失的。聽衆們的思緒會隨着故事的發生、發展，不斷思考接下來即將發生的事情。
在本書的第三章開頭部分，我們也正是採用了講述故事的方法。
下面是分別節選於同一本《星期六晚間郵報》裡的兩個故事中的兩個首句：
1.四周的沉寂被尖銳的槍聲劃破了。
2.多佛市的蒙特危右旅館在七月份的第一個星期，發生了一件非不尋常的事情。這個旅館的經理高貝爾對此引起了的極大好奇，因此，他把這一情況告訴了該旅館的所有者斯代夫·法拉第，以及其他幾家法拉第旅館，而此時，還有幾天的時間就該斯代夫仲夏巡視了。
請留意這些在文章開頭髮揮重要作用的詞語。它們總是想讓你急於知道更多的故事內容，使你想把故事中的一切都弄個水落石出。這樣的故事啓發了下文，激起了聽衆的好奇心。對於演講的順利進行，起到了很好的作用。
即使你是一個沒有豐富演講經驗的演講者，只要你會運用“以故事開頭”這種技巧，並能夠從故事開始，激活聽衆的好奇心理，也同樣可以使演講成功地進行到底。
以一個具體的事例開始
長時間地去理解一個抽象的陳述，對於普通的聽衆來說是相當困難的。要是換成實際生活中的事情，聽衆們聽起來相對就要容易得多了。所以，用一個具體的事件，開始你的演說不是很好的事情嗎？也許，對於演講者來說，這並不是一件容易的事情，這樣的事情我們都經歷過，所以也深有體會。但是，許多人在演講開頭部分，就先作觀點的總體闡述，這並不是好的演說方法。事實上，應該先用一些事件來引出觀點，這樣就激發了聽衆的好奇心和興趣，隨後再闡明一般性的論述。如果想看運用這種技巧的範例，你不妨翻閱一下本書的第六章的開頭部分。
現在，你知道使用這種技巧的好處了吧？
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