光看周遭人的表情, 用腳趾頭也能猜到衆人內心究竟是如何震驚，姜雪寧面上勉強掛上的微笑，有了幾分隱隱的裂痕。
她倒是想搭理。
可一想到謝危, 想到搭理的代價, 姜雪寧是半個親切的笑都不敢奉送, 十分禮貌地撇清了關係：“我同世子並不熟識, 還請世子莫要玩笑。”
玩笑？
女人變臉可真是比翻書還快。
前陣子還說着“到京城我罩你”呢。
蕭定非眼珠子一轉, 心裡嘀咕歸嘀咕，可用腦子想想也知道這中間有點緣由，且姜雪寧傻了纔會在這衆目睽睽之下與他“狼狽爲奸”, 於是會意地換上先前那副衆人都熟悉的恬不知恥無賴相，咕噥起來：“京城裡的漂亮姑娘就是傲氣, 難馴服哦！”
他身後有人變了臉色。
臨淄王沈玠站在後方, 因得過燕臨照顧姜雪寧的囑託, 且不清楚內情，只當是蕭定非色迷心竅, 言語之間佔人便宜，眉頭便皺了起來，難得有幾分威嚴，聲音微冷地道：“姜二姑娘乃是皇妹最青睞的伴讀，姜侍郎府上嫡小姐, 定非世子不可造次。諸位小姐要去向母后請安, 便儘快去吧。”
沈玠今日穿了一身杏色的錦袍, 金冠玉帶, 是一派儒雅俊秀模樣。
姜雪寧的目光越過蕭定非朝他看去, 正對上他看過來的目光。
對方也是一怔，而後竟向她微微頷首。
姜雪寧心頭一跳。
並非爲這目光有什麼深意, 只是這一張曾經熟悉的臉出現在眼前時，即便心知自己這一世與此人毫無瓜葛，可仍舊會被他的目光拽回前世的記憶中，生出幾分唏噓的慨嘆。
上一世溫婕妤小產，沈琅無後，最終傳位給沈玠這個一母同胞的弟弟；
這一世溫婕妤避禍，若順利誕下皇子，沈琅便有了後，只怕儲君之選也輪不到沈玠。
眼前這位臨淄王殿下，是否知道？
他的命運，已在不知覺間，被旁人的手輕輕一撥，吹了口氣兒，兜兜地轉過了一個大彎？
姜雪寧及時地搭下了眼簾，未露出異樣，只隨同衆人彎身道禮，從這幫王公貴族子弟的旁邊經過，重新向慈寧宮方向去。
沈玠怔了怔。
他不由向姜雪寧回首看去，但見這位僅有過幾面之緣的姜二姑娘身姿嫋娜，背影細瘦，縱走在衆人之中也仍舊可以一眼分辨，眼底於是慢慢露出幾分困惑。
總覺那一眼裡，透出了深奧的傷懷。
約莫是他一時晃神，看錯了吧？
蕭姝走出去不遠，一張臉卻還是怒意未消，轉頭便似乎要對姜雪寧說點什麼。
然而姜雪寧早有預料。
在蕭姝轉身面向她的那一剎那，她脣邊已經掛上了幾分似笑非笑，率先向蕭姝發難，倒打一耙：“原聽人傳國公府的定非世子年少時過目不忘，乃是神童。不成想如今回了京城卻是個言語輕浮的浪蕩子，公府怎的也不好好管教管教？”
衆人：“……”
蕭姝：“……”
肚子裡再多的話都被堵了回去，一時連自己原本想說什麼氣忘了。
近一月沒見，重新回來，姜雪寧還是那個讓人束手無策、恨得咬牙切齒的姜雪寧！
*
姜雪寧本以爲去慈寧宮能看見沈芷衣，可跟着衆人入內請安時，擡眼卻沒在太后身邊找着人。
老妖婆大病初癒，神情有些懨懨。
受了她們的請安後，只問了蕭姝幾句話，反常地連沈芷衣都沒提一句，更不敲打她們好生爲長公主伴讀，便擺擺手叫她們退下。
才從慈寧宮出來，姜雪寧眉頭便皺了起來。
顯然疑惑的並不只她一個。
周寶櫻小包子連鼓鼓的，也有些納悶：“今天怎麼也沒看見長公主殿下？”
蕭姝不回答。
陳淑儀卻是意味深長地笑起來：“宮裡的大喜事，殿下很快就要去匈奴和親，這些天來都在做準備，快有小半月沒出過宮門了，自然沒有同咱們一般來給太后娘娘請安。”
周寶櫻掩口，“啊”了一聲。
姚蓉蓉眨眨眼，也不知是真不懂還是假不懂，竟然小聲道：“便是要去和親，可連太后娘娘的安也不來請，是不是，是不是有些不合適啊……”
姜雪寧冷冷地看了她一眼。
尤月打量姜雪寧面色，難免幸災樂禍：“說是準備去和親，可誰不知殿下的脾氣呀？這怕是在和太后娘娘鬧小性子呢。只不過家國大事，又豈能容殿下任性呢？唉。”
她假惺惺地嘆了一聲。
姜雪寧只覺得手掌心發癢，想要給她這賤嘴兩巴掌，心裡才能痛快。
可的的確確是今時不同往日了。
她強壓下了這股火氣，冷笑了一聲，卻看向蕭姝：“我等到底是殿下的伴讀，新年來入了宮，合該去給殿下請個安吧？”
若是以前，以蕭姝八面玲瓏的性情，必定會同意姜雪寧的歧義。
然而讓沈芷衣去韃靼和親的聖旨已下。
對於一個即將離開這座宮廷，且幾乎已經與太后、與皇帝鬧僵了的長公主，縱然往日的確熟識，然而掂量厲害，她終究笑笑，淡淡道：“如今殿下心煩，連聖上和太后都不見，我等又何必叨擾呢？”
這滴水不漏的作風實令姜雪寧厭惡，乾脆連面子也不裝了，只涼涼道：“找什麼藉口呢？蕭大姑娘趨利避害的本事是頂尖的。不去便罷了。有誰要一同去嗎？”
她轉過目光，看向旁人。
陳淑儀向來同蕭姝站一邊，並不出聲；姚蓉蓉害怕地低下了頭；周寶櫻擰着眉毛，看了看蕭姝和陳淑儀，似乎有些納悶，十分爲難模樣；尤月冷哼一聲，動也不動；方妙卻是迅速地從袖子裡摸出了一枚銅錢來，攏在手心裡搖晃，閉上眼睛唸唸有詞。
姜雪蕙身形動了動，可看了一眼姜雪寧，想到長公主同她交好，只怕心裡不很待見自己，所以又打消了要走出去的想法。
她斟酌片刻道：“我同殿下所交不厚，不敢貿然前往，寧妹妹若見着殿下，請代我問殿下安。”
姜雪寧看她一眼，卻不回答。
等了有片刻，既無人站出來，也無人應聲，她於是冷笑一聲，拂袖便走。
走出去有十好幾步遠了，背後才傳來急切的一聲喊：“呀，出來了，正東上上卦！等等，姜二姑娘，大貴人，可等等我呀！”
她回頭一看，果是方妙。
這位打扮得體卻滿身神棍習氣的姑娘拎着裙角，忙忙地朝着她跑過來，訕訕向她舉起了先才那枚銅板，微微喘氣，卻是笑得一臉神秘：“卦象告訴我，是該跟您一起去的。”
仰止齋這麼多伴讀中，只有方妙看着是最不靠譜的那個，不管做點什麼事，都要先求神問卜一番，方做決斷。
姜雪寧對此人的觀感一直頗爲微妙。
到底是人的命數與氣運當真可算，又或是隻以求神問卜爲自己的決定找些看似與利害無關的藉口呢？
她瞧了方妙片刻，終於還是微微向她一笑，沒有多問，徑直向鳴鳳宮去。
*
姜雪寧實在擔心沈芷衣。
這宮中的這段時間，都是沈芷衣在照顧她，對她好。
她不是沒心的人，又豈能心安理得？
天色暗下來。
她同方妙走到鳴鳳宮時，外頭已經掌了燈。
燈影裡卻見着那位一位女官站在寢宮外面悄悄拭去眼角淚痕，近一月沒見，好像憔悴了許多。不是那位素來與沈芷衣親厚的蘇尚儀又是誰？
姜雪寧心中越沉，走上前一道禮：“蘇尚儀，殿下可在宮中？”
蘇尚儀眼角還有些發紅，擡眼看見她，卻是有些詫異：“姜二姑娘，你們這是？”
姜雪寧道：“今日入宮，來給殿下請安。”
蘇尚儀向來是嚴厲而無表情的一張臉，聽得此言卻是險些淚涌，只將她們帶了朝宮內去，甚至有些哽咽：“過年那陣殿下還唸叨姑娘呢，您能來看殿下可真是太好了。”
外頭宮燈明亮。
鳴鳳宮中卻顯得有些昏暗，只點了兩三盞燈，冬日裡走進去甚至給人一種淒冷的錯覺。
姜雪寧打了個寒戰。
前方一道纖細的身影，投落在幽暗光滑的地面。
沈芷衣穿着一身淺黃的飛鳳紋宮裝站在一座屏風前，雖僅點點光華照落那宮裝精緻的繡線上，也襯出幾分煥然的流光溢彩，當真是天之嬌女，天潢貴胄。
她正擡頭看着那座屏風，似乎有些出神。
蘇尚儀入內通傳。
她這才略略回首，看見小一月沒見的姜雪寧向她請安時，竟沒多少驚訝，彷彿她這段時間一直都一般，自然地笑起來：“寧寧來了呀。”
這一刻，姜雪寧心中大慟。
只因沈芷衣轉過來的一張臉上，竟是平靜如許，不起波紋。再沒有了昔日愛玩愛鬧甚至有點跋扈不講理的刁蠻架勢，彷彿對什麼都沒了興趣，無可無不可。
那是一種倦怠的感覺。
就像將一個人外表鮮豔的色彩剝開，留在裡頭的只剩下慘慘的灰白。
她的內疚與愧怍忽然潮水似的往外涌：對她千般萬般好的沈芷衣還困囿於宮中，她怎麼就敢生出趁着通州剿滅天教一役逃去天涯海角呢？
上一世她曾親見沈芷衣去往韃靼和親。
送親的使臣與衛隊從皇宮蜿蜒到城外。
可歸來卻是一具冰冷的棺槨！
姜雪寧眼淚猝不及防地往下掉。
沈芷衣卻走過來，拉了她的手，眼角下那一道疤再未用脂粉遮掩，明暗跳躍的光線下，是當年飄搖的社稷、流血的江山，在她面頰劃下的一道創痕。
她引着她到那屏風前：“看，很快我便要去往雁門關的另一頭啦。”
那竟是一幅輿圖，用墨筆描繪着雁門關外屬於韃靼的那片疆域。
姜雪寧辨認得出邊上一行小字乃是外族所用。
於是想起，當年韃靼和親，曾命使臣送來一副韃靼的輿圖，獻給沈琅：中原自古有典故，獻輿圖便等同於獻上圖上所繪的疆域與國土！
沈琅是有野心的君主。
不過割捨區區一位皇族公主，卻能換來韃靼的臣服，何樂而不爲呢？
只可惜與韃靼和親終究與虎謀皮，沒過幾年，韃靼便撕毀和約，舉兵進犯。身具大乾皇族血脈的長公主沈芷衣，自然犧牲在了權力的刀戟之下……
姜雪寧想說話，卻說不出來。
沈芷衣便淺淺地笑：“我還當你要來安慰安慰我，不成想一見了我便掉眼淚珠子，反倒要我費心來安慰你啦。聽聞今日還是你生辰，這樣哭哭啼啼可不行？好事都被你哭倒黴了，本公主可不依。”
她叫宮人擺酒菜進來。
然後拉着姜雪寧的手，也看了一眼方妙，竟沒問旁人爲什麼不來，只道：“來都來了，今晚也正好喝上兩盅，只當是爲你慶賀生辰了。”
方妙自來與沈芷衣不大搭得上話，畢竟仰止齋諸位伴讀裡厲害的多了去，怎麼排也輪不到她，是以雖然沈芷衣並未多關照她兩句，她也並不介意。
宮人們擺酒置菜。
她便同姜雪寧一道坐了下來，同沈芷衣飲酒。大約也是知道眼下氣氛不好，所以儘量說些湊趣兒的話逗她們倆開心，偶爾倒是能笑上一笑。
酒過三巡，煩惱全拋。
三個人都喝得醺醺然了。
方妙酒量最差，頭一個趴在了桌上。
沈芷衣酒意也上了頭，見方妙倒了，哈哈一笑，然後拉着姜雪寧要走出宮門去看十六的月亮，卻是腳底下飄飄，跌坐在了外頭臺階上。
夜深露重，臺階上溼漉漉的。
姜雪寧酒喝不少，昏過一陣，後面卻是越喝越清醒，也坐在了階前，陪着她一道，擡首望着中天那輪清冷的霜月。
沈芷衣彷彿覺得有些冷，輕輕抱了她的手臂。
有模糊的聲音溢出：“寧寧……”
姜雪寧不敢回頭看，怕對上一雙淚眼，只道：“殿下，我在。”
沈芷衣呢喃：“好怕去了就見不着你呀。”
姜雪寧望着那慘白的月亮，任由它照得自己薰染了酒氣的面頰也慘白，許久沒有說話。
有淚沾溼了她頸窩。
是沈芷衣含着笑在嘆：“有時真恨生在帝王家……”
姜雪寧顫抖起來，可這一刻胸懷中亦有莫大的勇氣衝撞起來，讓她心底那個瘋狂的念頭又冒了出來，引誘着她開了口：“殿下，不去和親，我幫你，逃得遠遠的，好不好？”
沈芷衣臉挨着她頸窩。
人似乎是喝醉了，模模糊糊從喉嚨裡發出一聲笑：“恩，寧寧帶我遠走高飛。”
肩上重了。
是沈芷衣終於也與方妙一般睡過去了。
姜雪寧僵坐在臺階前良久，待冰寒的露水打溼她眼睫，一旁的蘇尚儀走過來扶起醉倒的沈芷衣，她才搭着宮人的手，起身來，與被人喚醒的方妙一道，喝了半碗醒酒湯，由鳴鳳宮的宮人提着燈籠送回了仰止齋。
方妙是一腳深一腳淺早不知東南西北，一回到自己屋裡，倒頭便睡。
姜雪寧進到屋中，意識卻還格外清醒。
她點上一盞燈，打了水洗臉，站在水波漸漸平靜的銅盆前，卻盯着盆中的倒影，久久出神。
直到放得很輕的敲門聲將她喚醒。
“叩叩。”
這大半夜，竟有人站在了她門外，低聲問：“姜二姑娘可睡下了？”
是有些尖細的嗓音，一聽便知道是宮裡的太監。
姜雪寧面上還掛着水珠，瞳孔陡地一縮：“誰？”
外頭那太監道：“給您送長壽麪的。”
姜雪寧頓時一愣。
長壽麪？
她心有疑竇，上前打開門來，果見是一名小太監。面生得很，穿的是御膳房那邊的衣裳，手裡拎只食盒，也是御膳房食盒的形制。
這大半夜還能使喚得動御膳房的，能有幾人？
且這深宮禁內，又有誰知道今日是她生辰？
她從小太監手中將食盒接過，恍惚又覺眼底潮熱，只垂下眼簾道：“有勞了，謝公主殿下還惦記着。”
那小太監原有些畏縮地埋着頭，聽見這句卻是有些詫異地擡眸，張口似乎想要說些什麼，末了又緊緊閉上了嘴。
他不作聲，悄然退走。
姜雪寧本沒注意到這細節，自也不會深想，只掩上門，坐到桌前，將食盒的蓋子取下。
簡簡單單一碗麪，麪湯是用熬煮的雞湯，邊上臥着個荷包蛋，面上撒了些嫩綠的蔥花，刀切了細碎的肉絲攪拌在裡面。
熱氣騰騰，飄着層香。
姜雪寧拿起食盒裡擱着的那雙銀筷，挑起來吃了幾口，可竟嘗不出是什麼味道。唯有那眼淚珠子斷了線似的往碗裡掉，混進麪湯裡，越吃越鹹。
末了，抱着那空碗，竟是大哭一場。
只是哭也無聲。
坐在冷寂的夜裡，聽着外頭玉漏一聲聲滴過三更子時，便又是新的一日。