對於外界來說，懸鏡司府衙內所發生的這一切，沒有任何一個人能夠察知。但是，那場公開的劫獄風暴，和隨之而來的靖王回府閉門自省的消息，卻立即傳遍了朝野，最後甚至連靜妃被禁這種根本沒有任何詔命痕跡的內宮隱秘，也暗暗地流傳了出來。
靖王現在已不是以前那個無足輕重，常常被人遺忘的皇子，他是七珠親王，地位與譽王比肩，雖然有些窗戶紙還沒捅破，但近來樑帝對他日益增加的恩寵和他本人在朝中越來越重的威望，都使得他已經成爲備位東宮的有力人選。與這樣一個親王性命攸關的事件，自然而然會震動人心，掀起令人惶恐不安的亂潮。
就在這流言四起，朝局外僵內亂的微妙時刻，紀王爺的馬車轆轆駛出了他的府第，在簡單的儀隊擁簇下，向着宮城方向而去。
紀王是當今皇帝的弟弟，小他十二歲，樑帝登基時他還未成年，是上一輩中年紀最小的。他生性瀟灑風流，性情爽直，有什麼說什麼，卻又不愛耍弄心眼兒，是個天生的閒散王爺。對於任何一個從奪嫡中成功廝殺出來的皇帝而言，這樣毫無威脅感的弟弟都是最受偏愛的，紀王也不例外，他從樑帝那裡得到了比任何一個親王都多的縱容和特權，日日逍遙快活，賽過神仙。
可是神仙日子也不會永遠這麼平平順順，就在這最是熱鬧高興的正月大年裡，這位王爺便遇到了一件令他不能袖手旁觀、坐視不理的事情。
紀王府的馬車搖搖地行駛在還浸潤着雪水的皇城主道上，車廂裡，紀王抱着個小火爐，神情是難得的深沉。而他旁邊，居然還坐着另外一個人。
“王爺，要不我跟你一起進宮吧？”言豫津試探着問道。
“你去幹什麼？反而把事情弄複雜了。我說的話皇兄還是相信的，就算他不信又怎麼樣，我只要把該說的話說了，後面的事兒我不想管也管不了。”紀王長嘆一聲，“說實話，我真不想攪進這些事情裡去，但沒辦法，明明看到了，總不能裝着沒看見啊。”
“我也是。看到了不說實在憋得慌。”言豫津陪着他嘆了口氣，“說來也真是巧，如果那天您沒跟我一起去探望宮羽姑娘，就不會剛好看到這個事情了……”
“反正我心裡是埋不住事兒的，跟皇兄把我看到的一五一十說清楚了，我也輕鬆。你過西街時就下吧，別跟我到宮裡去摻和了。皇兄那人心沉，疑心重，說的人多了他又亂琢磨。”
“好。”言豫津點點頭，低垂的眼簾下似乎掩藏着一些更深沉更復雜的東西，但臉上的表情卻一直很穩。到了西街口，他隨意告辭了一聲，就掀簾下車去了。
馬車繼續前行，進了宮城門向東，最後停在丹樨門外。按樑禮，除非有天子特賜的肩輿來接，否則過了此門都必須步行，所以紀王只命人去探聽了一下皇帝此時駕坐何處後，便裹着厚裘跳了下來。在兩名隨身侍從的攙扶下大踏步走了進去。
樑帝在乾怡正殿的暖閣裡接見自己的弟弟。沒有了靜妃的貼身照料，他看起來越發的委頓，不過花白濃眉下的那雙眸子，依然閃動着令人難以忽視的威懾的光芒。見到紀王進來，樑帝臉上露出笑容，半欠起身子招呼他免禮落坐，溫和地道：“這麼冷的天，眼見快要下雪，又是年假朝休，你遞個問安的帖子就行了，何必又跑進來？”
“臣弟原該勤着來請安的，”紀王素來不拘禮，順着樑帝所指的地方就坐到了他的身側，“何況還有件事，不稟報皇兄，臣弟心中有些不安寧。”
“怎麼了？誰惹着你了？”
“倒不是有人惹我，”紀王又坐近了點，壓低了聲音，“臣弟初五那天見着一樁事兒，當時不覺得什麼，這幾天消息亂糟糟的出來，才慢慢回過了味兒……”
“初五？”樑帝敏感地顫動了一下眉毛，“什麼事？你慢慢說，說清楚！”
“是。皇兄知道，臣弟有些市井朋友，偶有來往的，初五那天府裡沒什麼事，臣弟靜極思動，就去探訪了一位這樣的朋友。她住在登甲巷……皇兄您也不知道那地方……總之就是一處僻靜民房，很小，窗戶一開就能從一處山牆缺口看見外面的巷子。當時臣弟在她那裡談天，正聊得高興呢，聽到外邊有些動靜，就朝窗外一看，誰想到竟看見了一個熟人……”
“熟人？誰啊？”
“懸鏡使夏冬。她帶着一羣青衣短打的人正從另一個方向過來，個個手裡不是拿着刀就是拿着劍。他們中間擡着一個人，在巷子裡等了一會兒，來了一輛馬車，他們就把那人擡上車走了。因爲是夏冬率領的人，所以臣弟當時以爲是懸鏡司又在緝拿人犯，所以沒放在心上。”紀王說到這裡，深深吸了一口氣，“可是……臣弟後來才知道，劫獄的案子就是那天發的，被劫的那個衛崢……圖像也貼滿了四門，臣弟去看過，跟那天巷子裡被夏冬他們擡走的那個人十分相像……”
樑帝努力控制住臉上抽跳的肌肉，道：“你看準了？”
“沒有十分也有九分。他們在巷子裡等馬車的時候，那個人突然嗆血，被扶起來順氣，所以臣弟清清楚楚看見了他的容貌……”
“夏冬……”樑帝咬緊了牙，“被逆賊從大理寺劫走的人犯，怎麼會在夏冬手裡？還要在僻巷裡暗中轉移？懸鏡司到底在幹什麼？”
“臣弟也想不明白，所以纔來稟報皇兄。”紀王長長吐了一口氣，“說到底這不是一件小事，聽說皇兄您爲了這事兒寢食難安，臣弟不才，未能爲皇兄分憂，但自己親眼看到的事情總不能瞞着不說。不過……爲了謹慎起見，皇兄還是宣夏冬來問一聲吧，說不定她一解釋就解釋清楚了呢？”
樑帝顯然沒有紀王這麼樂觀，臉沉得如一汪寒潭，默然了片刻後，叫道：“高湛！”
“奴才在。”
“派人到懸鏡司去……”樑帝只說了半句，又停住，想想改口道，“先叫蒙摯進來。”
“是。”
蒙摯是禁軍統領，本就在殿外巡視防務，聞召立即趕了進來，伏地拜倒：“陛下宣臣何事？”
“你親自去懸鏡司走一趟，把夏冬帶來見朕。記住，來去都要快，要隱秘，途中不得有任何耽擱，不得讓夏冬再跟任何人接觸，尤其是夏江。”
“臣遵旨。”蒙摯是武人風範，行罷禮起身就走。紀王似乎不慣於這類場面，有些不安。樑帝正是心頭疑雲翻滾之際，也無暇照看他，兩人默默無語，殿內的氣氛一時異常僵硬。
由禁軍統領親去提人，這個命令顯然非常明智。他的行動快得令人根本來不及反應，等夏江接報趕過去的時候，蒙摯已帶着女懸鏡使上了馬，丟下一句“奉詔宣夏冬進見”，便旋風般地縱馬而去，只留下一股煙塵。
夏冬在進入乾怡殿暖閣行君臣大禮時，受到了跟靖王當初一樣的待遇。樑帝故意等了很久都沒有叫她平身，直到緊張壓抑的氣息已足夠濃厚時才厲聲問道：“夏冬，初五逆犯被劫那天，你在何處？”
“臣出城爲亡夫祭掃……”
“何時回來的？”
“至晚方歸。”
“胡說！”樑帝怒道，“有人親眼看見你在那個……那個什麼巷？”
紀王忙小聲提醒道：“登甲巷。”
“你在登甲巷做什麼？”
夏冬臉色稍稍蒼白了一點兒，但仍堅持道：“臣沒有去過登甲巷，也許有人認錯了。”
紀王本來對整個事件沒什麼特別的看法，叫夏冬來也只是想聽聽她能否給個合理的解釋，沒想到她竟連到過登甲巷的事情都否認得一乾二淨，弄得好像是他堂堂王爺胡說似的，登時就惱了，堅起眉毛道：“夏冬，是本王真真切切看見你的，絕對沒錯。你身邊還跟着不下二十個人，雖然沒穿懸鏡司的官服，但都聽從你的指派，還把一個像是逆犯衛崢一樣的人擡上了馬車，你敢不認？”
“夏冬！”樑帝一聲斷喝，“當着朕的面，你竟敢有虛言！你們懸鏡司，到底還是不是朕的懸鏡司？！你的眼裡除你師父以外，到底還有沒有朕？！”
這句說得已經算是極重了，夏冬僅餘的一點脣色褪得乾乾淨淨，立即再次叩首，按在地上的手指有些輕微的顫抖。
“朕相信紀王爺是不會冤枉你的，說，去登甲巷做什麼？”
皇帝親審的壓力絕非任何場合可比，出面指認的又是一位份量極重最受信任的親王，所以夏冬的銀牙咬了又咬，最後還是輕顫着嘴脣承認道：“臣……臣是去過登甲巷……”
樑帝心頭怒意如潮，又逼問了一句，“那個人就是衛崢吧？”
“是……”
招了這兩項，等於是其他的也招了。樑帝前因後果一想，差不多已能把整個事件組合在一起。
“朕原本就奇怪，逆犯好端端放在懸鏡司，幾百重兵看守着，除非舉兵造反，否則誰有那個本事劫得走，結果偏偏要移去大理寺，”樑帝的胸口一起一伏，幾乎是帶着殺氣逼視着夏冬，“你……你說……那天襲擊懸鏡司的那些人，是不是也是你帶着的？”
夏冬低聲道：“是……”
“好……好……”樑帝渾身發抖，“你們玩的好計策，那麼強的一個懸鏡司，被逆賊闖進去後死的活的竟一個也沒抓住，最後還說是因爲巡防營攪亂把人放跑了……夏冬，真不枉朕如此信任你，你果然有本事！”
蒙摯自帶來夏冬後也一直留在殿內沒走，此時似乎有些不忍，小聲插言道：“陛下，臣覺得這麼大一件事只怕不是夏冬一人足以策劃，背後應該還有人主使吧？”
“這還用說！”樑帝拍着龍案一指夏冬，“你看看她是什麼人？誰還能指使得動她？她這輩子最聽誰的話你不知道？！”說着一口氣又翻了上來，哽不能言，讓高湛好一通揉搓才順過氣兒去，又問道：“那衛崢呢？你裝模作樣把衛崢劫出來後，送到哪裡去了？”
“臣把他殺了？”
“什麼？！”
“衛崢是赤焰軍的人，就是臣的殺夫仇人，他已苟延殘生這麼些年，臣絕不會讓他再多活一天……”
“你……衛崢本就是死罪，你知不知道？”
“衛崢只是一個副將，又不是主犯，陛下現在如此寵愛靖王，如果他拼力陳情，難保陛下不會爲他所動。臣不願意看到那樣的結果，所以臣只有先下手爲強。”夏冬說到這裡，臉色已漸漸恢復正常，竟擡起頭道，“這些事都是臣一人所爲，與臣的師父毫無關係，請陛下不要冤枉……”
“住口！到這個時候你還要攀咬靖王，真是你師父的好徒弟！什麼你一人所爲？你能瞞着夏江把衛崢轉押到大理寺嗎？”樑帝的臉此時已繃成了一塊鐵板，“夏冬，懸鏡司第一要旨是忠君，可你們……你們竟然自始至終都在欺君！”
“皇兄，您平平氣吧，身子又不好，還是保重龍體要緊。不管怎麼說，事情能查清楚也是萬幸。”紀王嘆着氣，徐徐勸道。
樑帝深吸一口氣，平靜了一點，看着紀王道，“虧了有你碰巧撞見，否則景琰這次要受大委屈了。他性子又不和軟，遇事急躁，一不小心，就被人家拉進套裡去了。”
“有皇兄聖明勘察，景琰還怕什麼？”紀王笑了笑，轉頭又看看夏冬，“夏冬這些年也夠苦了，難免偏激了些，皇兄也寬大一二吧。”
樑帝冷笑一聲，怒意又起，“朕現在還懶得處置她。蒙摯！”
“臣在。”
“你率一千禁軍，立即查封懸鏡司，上下人等，均囚於司內候旨，如有敢擅動者，斬！”
“臣遵旨。”蒙摯躬下身去，又問道，“那夏江呢？陛下要見他嗎？”
“他幹出這樣欺君妄爲的事情來，還見什麼見？”樑帝此時在盛怒之中，提起夏江火氣更旺，“他……還有這個夏冬，全都給朕押入天牢！”
蒙摯再次躬身領命，遲疑了一下又道：“臣剛纔去懸鏡司時，遠遠看見夏秋正押着梅長蘇去牢房，瞧蘇先生那樣子，竟像是受了刑……”
“受刑？”樑帝一驚，“朕只說讓問話，怎麼會下牢？怎麼會動起刑來？”
“陛下您知道，夏江在自己懸鏡司裡行事，當然是無所顧忌的……”
樑帝怔了怔，長嘆一聲，“現在看來，梅長蘇根本與此事無關，夏江大概是想通過他坐實景琰的罪狀吧……是朕一時心急，害他落到了夏江手中受罪，你這次過去，一併把他解救出來，送回府去好生將息一下吧。”
“是。”蒙摯再拜起身，正朝外走，一個小黃門匆匆進來稟道：“陛下，刑部尚書蔡荃在殿外候旨，說有要事回稟陛下。”