公子明一望，只見居中的是一名無須老太監，面如蟹殼，色近青磚，白眉如雪，脣角下撇，威儀肅穆；左面一名武官，紫膛臉，深目濃眉、面色紅潤，官服官靴，氣派非凡；右首一人平民服色，卻是生的高大威猛，虯髯虎目，與生俱來一股英雄氣概，不怒自威。
公子明心往下沉，因爲來的三人，左邊的正是“富貴集團”大佬童貫得力親信“七星堂”總堂主、官拜“九城稽查使”兼“北涼道通判”的“念氣無雙，鐵面通判”沉中俠；右首那邊的是左相李綱在江湖上的布衣之交、關東“大風堂”三當家“猛虎堂”堂主安東野；而居中的老太監，是當今皇上的近身、捧劍大太監尉遲十二，地位僅次於大宦官童貫，與王黼、李彥、樑師成之流同列，據說一身內外功夫，已高到不可思議的地步，深得聖上的寵信。
這一下子，來了三個人，全是朝野中的要人，而且，其所屬派系均大不相同，其中尉遲十二公公口中說出來的話，幾乎已等於聖旨一樣，至於沉中俠和安東野，也足能代表樞相童貫和左相李綱。
唯獨不見右相蔡京的人。
公子明的心一直往下沉，他們一干人立時近前拜見上官。
沉中俠官威十足：“公子明、葉屠城，朝廷予你們重任，蔡相大人提拔你們，你們竟私下勾結，擅下軍令，逼害地方忠良百姓，蔡相大人很是震怒！”
這句話猶如晴天霹靂，公子明、葉屠城震愕當場！
其他如匡邵、蕭憐花、關山月、蔡耀揚、苟勝等武官，始知事有蹺蹊，面面相顧，只怕大禍臨頭，垂首作聲不得。
公子明顫聲申辯道：“晚生知罪。晚生有下情相稟……”
沉中俠吆喝道：“鐵證如山，還狡賴什麼，想罪加一等是不是！？”
公子明這次三魂頓時嚇去了七魄，全身哆嗦了起來，只顧跪地連連求饒。
葉屠城畢竟是朝中二品武官、鎮邊大將，有點膽識，他忍不住抗聲道：“稟各位大人：小將奉命蕩平‘北涼’刁民一事，確是蔡相大人委派，小將懷裡還有蔡相大人的‘剿匪手令’——”
“一派胡言！”席青谷截叱道：“恩相大人偏聽誤信公子明言辭悔不晚矣，早已飛騎追回‘剿匪手令’，要你們撤回軍隊，你們擁兵自重，貪功欺上，一直延抗不從，草菅人命，而今還在此狡賴，污衊當朝宰相！來人，拿下犯官，掌嘴五十，再要胡言，小心你們的腦袋！”
葉屠城心中叫起撞天屈來，銀銀刃和姜斬齊大應一聲，過去把葉屠城控背一扳，“噼噼啪啪”的連聲掌嘴，直將他打得鼻口竄血，牙碎嘴爛，不容他再作申辯。
這一來，人人都噤若寒蟬，哪還敢再分辯半句？
居中的尉遲十二公公拂了拂拂塵，尖聲道：“此案幸虧有‘關東’義士安東野向李相大人爲民陳情請命，李大人才得以將真相上達天聽，始使得此案案水落石出，大白於天下。
公子明、葉屠城等一干犯官，有咱家帶回京，交由‘刑部’、‘兵部’和‘吏部’三司會審，定罪發落。
‘涼城客棧’冷北城諸人、‘血河派’血鳶尾諸人、‘大風堂’楊戈捷諸人護民有功，責‘北凉’縣令席青谷另具登名造冊，上報‘禮部’，論功行賞，死難烈士如敖近鐵、盛錦棠等，重加厚葬撫卹；
舟行早嘯聚山林等衆，杖責一百以爲懲戒，允許從良歸農。
聖上仁德，體恤子民，特赦免‘北涼道’各縣賦稅三年，有‘戶部’、‘工部’二司撥糧賑災，重建家園。謝恩——”
“萬歲！”
“萬歲！！”
“萬萬歲！！！”
漫長沉夜終見黎明曙光，在場百姓無不熱淚盈眶，山呼萬歲之聲久久不散……
……
清晨。
安東野負手佇立岸邊，虎目遙望“北涼河”，一片空濛，衣袂微微飄揚，水花微微沾溼了他的衣衫。
他顯然在河邊等人。
值得“關東之虎”安東野等的人不多。
他等誰？
他等的人已經出現。
那個人一頭銀白如霜染，疲憊、倦乏的從“涼城客棧”那條迄迢長道上，緩緩的走來。
他仍年青、俊秀，但臉上的風霜，已使他令人感到歲月的遺憾、深情的餘恨。
他是冷北城。
他不疾不徐，信步走來，神情仍是傲慢而灑然的，但身姿卻流露出一種落寞與無依。
安東野向他點頭：“你很累？”
冷北城疲乏的沉默點頭。
安東野道：“我以前認識的冷北城不是這個樣子。”
冷北城道：“人總會變。”
安東野大力的拍打着友人的肩膀，豪情萬丈的：“朋友，振作一點！天下的黎民百姓，還需要我們！”
冷北城倦倦地道：“這次要謝謝你幫忙。”
安東野豪笑道：“哪裡話？如果不是李相大人以小紅轉達的那份奸相聯合申屠龍王起兵謀反的‘手書’罪證相要挾，奸相也不會做出讓步。這次蔡京老賊‘棄車保帥’雖然保全住了官位，但也折了手下一公子、三將軍這四位重要人物、以及一大批爪牙親信，於國於民，都是一件拍手稱快的好事啊！”
冷北城懨懨地道：“可是小紅卻永遠看不到這一天了。”
安東野收起笑容：“成大事，難免就會有犧牲，我們要將目光放遠一些。”
冷北城沉默了。
他沉默的時候，像一個滄桑的老人。
安東野志在天下，胸懷四海，他是個做大事的人；冷北城唯立志一茶一劍，紅袖添香。他們本就走在不同的路上。
安東野道：“賢弟，爲兄就要和楊堂主趕回關東了，你知道的，孟大當家和熊二當家最近鬧得很兇，就連雲端大小姐出面也鎮壓不住了，事情很棘手。”
冷北城勉強一笑：“東野兄一路順風。”
“你去了‘山東小雷門’？”安東野走出幾步，回身突然問道：“曉雅的病？”
冷北城背轉過去，銀髮風中飛舞，無限悲涼的道：“曉雅成親了。”（卷終）