“轟——”
一聲震天階的巨響，在“風雨飄香樓”樓頭響起，落下。
這一是公孫衣冠七天來，第七次向冷北城出手！
爲公孫衣冠觀戰的，是頭髮亂糟糟如麻草，身上掛滿鞭炮、又矮又壯的雷雙響。
冷北城一腳踢着了公孫衣冠的胸脅，公孫衣冠的箭衣，似乎已經四分五裂，然後，他的心和肺也已跟着四分五裂了。
最後，公孫衣冠周遭的空氣，也給冷北城那一腳，踢得撕四分五裂。
公孫衣冠捱了一腳重創，胸碎骨斷，血水不斷自嘴裡和鼻腔涌溢出來；只要再一腳，冷北城就能踢殺了公孫衣冠。
卻不知怎的，冷北城卻收了踢了一半的腳——
然後，他落寞的道：“公孫總鏢頭，你不是冷某的對手，請回吧。”
公孫衣冠趴在地上，以拳擂地，哀聲狂嚎。
雷雙響很想上前，這七天裡，他的腦海裡，不止一次出現冷北城被自己擲出的“雙響炮”炸的粉身碎骨的場面。
他想了很久、很久，但是始終沒有勇氣和膽量，沒有跨出這一步。
他擔心，擔心自己過不了面前這一關。
那是一個天香國色絕代傾城的美豔女子，他也是包括雷雙響在內、無數江湖男子魂牽夢繞的意淫對像夢中情人，“武林第一美女”冷若顏。
說道冷若顏是“武林第一美女”，大概其是應該沒有人有異議的；如果有人反對，恐怕當場就會遭到她的崇拜者和追隨者亂刀剁爲肉醬。
雷雙響也是冷若顏衆多瘋狂癡迷追求之一。
他爲能得到美人一笑而感動得痛哭流涕，他會因佳人一蹙眉而心碎肝裂。他的臥室裡掛滿了冷若顏價值不菲的裸畫，畫軸上精斑點點；他每次去青樓妓院找女人尋歡作樂，發泄時都閉着眼睛想像着身下女人是冷若顏的樣子，喊着冷若顏的豔名——紅淚。
然而，當這次他見到夢中女神本人時，他卻侷促不安，緊張慌亂，自慚形穢，支支吾吾，笨拙害羞的像個小孩子。
“你爲什麼不過來呢？”冷若顏橫着身子，坐在危欄上，笑得懨懨的，也豔豔的。
“我——我不敢……”雷雙響粗笨的手指頭，抓撓着髒亂的短髮，笑得憨憨的，醜醜的，還有些可愛。
“怕我什麼？你一個堂堂的‘富貴集團’二堂主，還怕我一個小女子吃了你不成？”冷若顏嬌嗔起來的神態，絕對可以讓天底下最鐵石心腸的男人，爲之赴湯蹈火在所不辭。
“我……我、我怕髒了姑娘……”雷雙響戳這兩手，似乎想靠近，卻又不敢，只是連連的訕笑。
“做我身邊來，陪我說說話。”冷若顏指了指自己身旁的欄杆空位，語態中，生生有了讓人肝腦塗地的寂寞。
雷雙響受寵若驚，他遲疑着、試探着、緩慢着坐到了冷若顏身畔，但卻保持着一定的空隙和距離，不敢有絲毫的褻瀆。
兩人的腳下，是危樓高百尺的懸空街道，以及熙熙攘攘來來往往、爲生活奔波勞碌的人羣。
沉默了一會兒，見女子沒有說話，雷雙響壯着膽子，懦弱的開口道：“紅淚姑娘……我們……說些什麼……”
冷若顏兩條大長美腿，在半空中丟蕩，她轉過頭來，展顏一笑：“就說說你吧。”
“我？”雷雙響暗喜若狂緊張到結巴的道：“俺沒啥好說的，俺是‘江南霹靂堂’的弟子，在家族裡因爲嘴笨不會說話，經常得罪長輩，又不會來事不受待見，俺就一個人來‘京師’闖蕩，就被童公公收留了……”
“完了？”冷若顏又一歪頭。
“完了。”雷雙響老實的點頭。
“你就沒什麼問題，想問我的嗎？”高空的風，吹拂冷若顏的秀髮，青絲刮在雷雙響臉上，鬢影香氣，讓雷雙響一切都感到如夢似幻。
想了好久，雷雙響吞了一下口水，才脹着紅着臉問道：“俺想知道，睡一宿姑娘……要、要、要多少銀子……”
冷若顏先是一怔，然後，浪浪的、曖曖的笑了。
雷雙響頓時有些慌了手腳，兩手急擺怪頭猛晃的連聲解釋：“姑娘別生氣，俺真的沒有別的意思，你要是不相信，我可以現在就從這兒跳下去，用俺這條命給姑娘看……”
冷若顏仔細端詳着他，帶着笑問：“你是不是很想睡我啊？”
雷雙響先是猛力點頭、然後突然拼力搖頭，遲疑了一會兒，又用力的點起頭來。
冷容顏開心的笑了，笑得雷雙響手足無措、不知所以，笑到最後，竟也跟着憨憨的傻笑起來……
矮壯如一頭水牛的雷雙響，肩頭橫扛着昏迷不醒的公孫衣冠，戀戀不捨的，一步、一步，挨下樓去。
此際，“風雨飄香樓”樓中，只剩下冷北城和若顏，相對無言。
亦悽然。
冷若顏發現冷北城的頭，竟在不經意之間，又悄然無聲的生了些許華髮。
她心裡很難過。
這種難過，不止爲冷北城爲情所苦的衰老，若顏也聯想到自己的命運和遭際，禁不住要感傷感嘆。
她不禁幽幽一嘆：“爺，你知道顏妞兒最羨慕的人是誰嗎？”
冷北城倚靠着欄杆，抱着膝呆坐着，無聲的一笑，道：“總不會是爺吧？”
“是曉雅姐。”冷若顏幽幽的道。
說到“曉雅”兩個字，冷若顏忽然哽咽。
冷北城的心和神情，好似同時被兩柄鐵錘擊中，他要吸一口氣才能把話說出來：“你羨慕她什麼？”
冷若顏想了一想，苦笑了一下：“我不知道，至少你該知道的。”
冷北城飲了一口“斬夢酒”，望着陰沉下來的天色，顧左右而言他，悠悠的道：“用不了掌燈時分，這場黃昏雨，就該降下來了吧……”
天未降雨，若顏心田裡，卻早已悲傷逆流成河……
當日黃昏，“京師”九城，下了好大的雨。
滄州“鐵血大牢”。
位於“黃泉大街”的“刑部”，更是大雨瓢潑，水流如注。
衙門後進，中心是重兵嚴加把守的是四大牢房之一的“天牢”，凡是被關入“天牢”的犯人，全部是罪大惡極十惡不赦罄竹難書的死囚重犯。
所以，“天牢”比“地牢”、“玄牢”、“黃牢”這三個監牢的防備，都要森嚴。
黃昏時分，雨下得特別大。
“天牢”大門禁閉，除了十六名穿着紅黑兩色號鎧、鐵柱銅人一般屹立在門前外，四周都只有風雨之聲，出奇的蕭條，也出奇的肅殺。
鎮守“天牢”的獄官，共有兩名，每月輪值司守，一旦有任何閃失，這兩名獄官，即時撤職查辦，直至追回犯人，或能將功贖罪，官復原職。
這個月當值的，是“刑部”三大巨頭之一、“天牢”總牢頭“活閻羅”索凌遲的兩位拜弟“天龍地虎”之一的雷地虎（參見《血饅頭》卷）。
這一個月對他來說，每一天都要小心翼翼，提心吊膽的全神戒備，不敢有一絲一毫的鬆懈和倦怠。
不過，對於今天的雷二爺來說，再熬過今晚這個風雨之夜，就是交差的時日了，自已又有一個月的太平安寧而且舒適享樂的日子過了。
“刑部”三大巨頭，除了總司衙門的尚書“十殿閻君”閻羅王，另外兩位，在江湖上和公門中，也是赫赫有名的高手，總牢頭“活閻羅”索凌遲，以及“六扇門”總捕頭“傲立蒼穹，護龍大高手”弓辰。
這兩人武功高絕，放眼天下，能在他們手下面前走出五十招之人，已寥寥可數。江湖上的黑白二道，無不賞二人幾分臉面。
這“刑部”大牢中，除三大巨頭之外，還有左右侍郎，左侍郎塗途，年老昏庸，不折不扣的是個虛架子，真正實權，大多都掌握在身爲尚書大人一奶同胞的親兄弟右侍郎閻羅爺手上。
此外，與索凌遲同一職務、卻不同一等級的，尚有三位牢頭，但身份比索總牢頭微低，比獄中其他司職又都高出一截來，一旦獄中要犯有所閃失，也將與總頭目同罪。
這三個牢頭、陳則、藍盔十九、黑寡婦，與閻羅爺、塗途一樣，當然也都是武林高手。（參見《山河社》卷）
“地牢”牢頭“死神”陳則，名氣僅次於索凌遲的一個厲害人物，長相斯文，用刑手段相當之毒辣，卻不近女色，坊間和同行中，多流傳此人有“短袖”之癖，近年來，隱約有蓋過索凌遲風頭的架勢；
“玄牢”牢頭藍盔十九，據說是西域人，樓蘭貴族後裔，容貌華貴，言行隱秘，機敏狡猾，作風辛辣，善使“十字劍”，一套“西洋劍”，所向披靡；
“黃牢”女牢頭黑寡婦，是索凌遲的情婦，善於用毒，善妒逞兇，手悍心狠，仗着有所凌遲撐腰，即使是幾位同一級別的同僚，也不太敢招惹她。
所以，“刑部”大牢，有這些高手在，就等於是銅牆鐵壁一般，慢說是人，就連一蒼蠅，也休想飛得進出。
然而，就在這場黃昏雨中，“刑部”大牢，卻走脫了一干臨近處決的死囚重犯！