佑觀三年二月, 寒冬未過，早春在望。
紅幡林立，黃旌高高聳峙, 一派莊重氣象, 劍戟森森金甲生輝, 宮門重重洞開, 朱漆描金, 銅環映日，遠在前清門外的煊赫儀仗震天，即使隔了四道宮門也依然感受那迫人氣勢。函元殿的高階之上, 清嫵一身華服繁複迭迭，冬末的風掀起衣裙層層拂動, 一雙丹蔻素手接過內侍奉上的酒壺, 親自將兩杯虎紋玉杯斟滿, 再執手遞於眼前這龍甲威懾的男子，“臣妾預祝皇上旗開得勝大敗東胡凱旋而歸。”
東胡乃遊牧民族, 始於商代初年，先秦《逸周書•王會篇》曰，“東胡黃羆山戎戎菽”，秦漢之際，東胡被匈奴冒頓單于擊敗, 餘部聚居大梁西北的烏桓山和鮮卑山, 是爲烏桓國與鮮卑國。魏晉末年烏桓滅國, 殘部依舊留守山周, 成爲散部, 因其分支太多，遂以起源之名命爲東胡。東胡常在春秋之際舉兵南下掠食奪地, 爲樑國與月支國邊境大患。此次與月支國國主聯手抗擊東胡，乃兩國國主聯誼之舉，聖上欣然應承，率三十萬大軍御駕親征。
子梧接了酒笑飲而幹，鴉眉飛揚似要展翅飛去，陽光委地落在他的長眸裡，異常晶璀好看，他執起她的手，步步逶迤邁入爛漫陽光中。殿前一匹棕色駿馬引頸嘶鳴，金綹馬鞍，烏梢金繮，是野性而桀驁的坐騎，卻在子梧漸漸邁近的身影前低低伏下頭來，呼氣搖首，是對王者的尊崇。
“可惜不能親見他的降生。”鴉眉微蹙，一抹歉疚蕩在眼角，卻依然擋不住他的萬丈豪情如陽盛輝，在他的身後一雙陰柔的瞳正閃着璀璨的碎光，如紅霞般流光溢彩，是隨行的兵部侍郎，姜詠白。
清嫵抿脣微笑，是國母應有的大度與雍容，“你的家國亦是我的家國，皇上但請放心去吧，臣妾靜候佳音。”說着雙手交疊朝他盈盈一拜，身後一衆宮女內侍隨她下跪，殿前百官接連俯首，連同將士一齊高呼，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”其聲響徹雲霄，直達天庭。
子梧回身上馬，頭頂通天龍紋冠，手柄紅纓奪陽劍，一身龍甲在陽光下閃閃耀眼，俊美如天神，威立如泰山，剎那間天地俱靜，陽匿雲停，人人斂氣屏息不敢直視。
卻有一陣陰風詭異撲來，一瞬間遮蔽日光，烏雲密佈，彷彿是滾滾濃煙自天邊呼嘯而來，又似狂風大作亂沙迷眼，清嫵一時心慌意亂站立不穩，伸手一抓，卻什麼也沒有，堪堪倒向地面，一聲驚呼還未出口，她卻看見了更爲驚懼的一幕，駿馬背上，如陽天神，正望着撲天蓋地的箭雨呆滯若木，背對着她的身影不再魁梧修延，而是在箭雨裡如冰雪消融一般垮了下去。
心口一陣銳痛，她失聲呼喊，“子梧——”支支羽箭如鋒似芒，帶了妖嬈的血色撲面而來。
“娘娘，娘娘。”驚惶的呼聲微弱，宛如千里之遙，時遠時近，卻驀然近在耳畔，清嫵猛然一顫，自睡夢中醒來，卻發現身旁空無一人，牀前一抹慘白，是入夜的瘦月淡光，疏離照見榻前一方寸地，擡眸卻見寢殿的門懶懶合着。
“冰硯。”她輕呼，卻在下一刻醒悟，冰硯已隨着枕書去了，自己卻仿似仍在舊日，是啊，芸艾，冰硯，全都離她而去了。“離玉。”她再喚一聲，依舊無人應她，大殿空曠幽寂，靜的糝人。
一聲吱呀，殿門被輕輕推開一線，卻讓她警覺地縮起了身體，扯過一旁的錦被牢牢擋在腹前，沙啞冷問一句，“誰？”
沒有人回答她，只見一隻綾錦蛟龍踏雲靴邁入，撩起清嫵心底一陣寒意，她瞪大了雙眸死死盯住那詭異的黑影，卻被一聲溫柔的喚聲怔住，“嫵兒。”
一盞蠟燭微弱照見他俊美臉龐，是疲憊的眼，迫切的神，滿腔的溫情，彷彿前一刻的睡夢裡他尚領了千軍萬馬巍峨而去，而這一刻，在她最無助的黑夜裡，他恰好歸來，安撫她危懸的心。
“子梧……”她含糊不清地喚他，喉間是壓抑的哽咽。
他緩緩向她走來，燭光裡的笑顏異常生動明媚，“你看，我殺退了東胡人，擒了他們的首領，砍了他的頭，從此家國無憂矣！”他的笑容那樣放肆恣意，笑得清嫵心頭瑟縮，周身一陣麻意。
一方深青的巾帕子，裹着一顆淌血的頭顱，一滴一滴，自殿門到榻前拖出一條長長的血跡，斑駁詭豔，彷彿死氣裡涌出的逼人絕色，縱然緊閉了雙眸，也依然感受到心頭恐懼的驚悸。清嫵陡然一縮，靠上身後的殿壁，震驚地看着子梧一層一層褪開帕子，那濺血頭顱愈加清晰地呈現在眼前，猶如暗夜裡一道驚天霹靂，讓她驚怵若僵。
眉如墨，眸點漆，卻淡漠地毫無生氣，原本如月清絕的男子，此刻卻在染血的脣角勾起一絲冰冷的微笑，借了跳躍不定的燭光，眼珠竟微微轉動，透出鬼魅一般詭譎的氣息——清嫵望着這昔日溫潤如玉此刻駭人怵目的男子，似着了魔一般，遲遲無法開口，只覺一股莫名寒氣從心底直透上來，目光再也無法轉開，方纔給她些許安全的子梧亦化作一道青煙消失在這毛骨悚然的暗夜裡。
良久，她終於抑制不住心底的恐懼，淒厲尖叫，“枕書——”涼氣直抽，冷汗如雨覆了她一身，雙手顫抖如蟬翼，脆弱地什麼也攀不住，只覺那詭異笑容越來越近，猙獰狂笑而來，要將她撕碎！
清嫵猝然坐起，氣喘吁吁，額上細汗如出漿，雙手不能遏制地顫抖，就連離玉上前溫柔一拂亦被她驚跳避開，彷彿一頭受了驚嚇的獸。
“娘娘？”離玉驚慌喚她，卻不敢再伸手。
清晨的陽光被窗格篩成無數光點落滿寢殿，榻前軒窗錦簾半卷，透了一縷溫暖漫上她冰冷的身，將她失神許久的心智漸漸喚回，是夢，夢中夢，卻那樣真實，教人駭然窒息。
“我怎麼了？”清嫵恍惚望向離玉，見她一臉焦急擔憂，正撩了半邊鸞帳凝定自己，這樣的神情讓她想起昔日的冰硯，不知此時的她是否安好。
“娘娘您方纔做夢了，一直在喊皇上的名諱……”
清嫵撫了額頭，只覺頭疼欲裂，神識尚且混沌，下意識問了一句，“幾時了？”
“辰時一刻。”
“皇上在何處？”清嫵恍惚擡眸，正巧一線初陽依依漫上，眼前一片明媚耀眼，只隱約瞧見離玉模糊的輪廓，耳邊傳來她如墜雲端的語聲，“娘娘，您忘了，皇上已率軍北上半月有餘。”
這句話終於讓恍在夢中游蕩的清嫵緩過神來，半月之前她親自在函元殿前爲子梧送行，怎麼就忘了呢？猶自一笑，腦中卻閃過方纔噩夢的陰冷場景，心頭又是一悸，優揚脣角頓時僵住。
“梳洗吧。”清嫵披衣立身，在梳妝檯前坐下，銅鏡裡映出她隱隱泛白的臉，眸色深不見底，脣邊是半殘的笑，哀慼可怖，不自覺伸手撫上腹部，沉甸甸的，是她所摯愛的生命。
離玉捧了一隻象骨微雕的小盒子含笑朝她道，“娘娘，可是要用這隻簪子？”如水清透的玉簪，粗雕鳳頭，簪身以金箔鑲接，在陽光下泛出瀲灩光彩，是名副其實的金玉良緣。
清嫵側目望去，心頭一突，斂了最後一絲笑容淡然道，“不必了，擱着吧。”這是子梧出發離宮前，送給她的驚喜，他自以爲的驚喜，卻是她心頭永久不散的魔咒。
“我看你如此喜愛此簪，斷了實在可惜，遂以金箔嵌之，你可喜歡？”子梧笑意吟吟，手中託了那隻精緻的象骨盒子，裡面一線流光閃動，妖嬈而明媚，是昔日枕書親制的青玉簪。
清嫵一時怔然，半晌無語，憫柔目光自子梧燦若春水的臉容黯然下落，凝定在那支瑩湛玉簪上，一雙清水眸子瞬間轉幽，彷彿月光下深不見底的暗潭。
“多謝皇上。”她語氣淡然，微弱一笑，再擡眸時就見子梧躍然上馬，金燦龍甲之下錦袍飛揚，是雄立天地的王者，是睥睨衆生的尊神。
她想笑，卻自喉間逸出一聲哽咽，雙手將那隻象骨盒攥得發緊，在萬人齊呼歡送子梧的高聲裡，她冷冷笑了，笑得顛狂，這是怎樣的諷刺，昔日溫情，今日玉簪，因子梧而碎，卻又因子梧而合，在這個她想拋卻過去的時刻，殘忍地提醒她對枕書的虧欠。
清嫵不意側首，望見軒窗前的那株寒蘭開得正茂，遠遠便有清馨淡香侵鼻，小小一盆植景，卻藏了她一手掌握的天下，她緩緩一笑，望見鏡中秋水生輝，裡面浮現出一個人英武的臉，低垂的首，彷彿落雪時節枝頭顫顫的修竹，君子謙和。