不得不說，這禮物送得很是應時應景。
自打有了小狗狗，皎月再也不覺得養傷的日子有多難熬了。每天睜開眼睛就問‘小白將軍’如何，不論是吃飯還是溜達，走哪兒腳邊兒都滾着個白胖白胖的小毛球兒！
幾個經常來陪她的小姑娘都吃起了醋來，皎媛更是直接指責道：“有了小白將軍，你連我們都不要了。如今要是我們不來，你都想不起來我們了吧？”
皎月還真是有點點心虛，不過她自然有法子圓的，她道：“怎麼沒想着？我告訴你們，我爹已經同意咱們幾個一起讀書了，除了讀書，還有針黹女紅、琴棋書畫、武師傅也有。”
然後又點着小夥伴們道：“可別跟我說，你們不想來啊！我可是什麼招數都使出來了，聽說女紅師傅是曹大家呢！”
幾個小姑娘都眼神兒驟然一亮，能得曹大家親自教導針黹那真是難得了，要知道曹大家出身內務府，針線上那是數得上前十的人物，要不是前些年被人陷害被刑具夾傷了手指，再不能繡，指不定都幾品了呢。
“唉，曹大家也真可憐！陷害她的人指不定目的就是廢了她的手，罪名本來就沒什麼要緊的，稍微用心查查也知道有問題。”皎杏知道這些事情多，說起來頭頭是道。
“那她怎麼倒咱們鄉下來了？應該有很多人家請她吧？”像她這樣的水平，哪用自己動手，隨便指點指點，都能大有益處的。柳枝有些不解地問道。
“那還用說，定是氣狠了唄！要我我也不留在那地方，看着就生氣，越遠越好！”皎媛接了話，給柳枝解說了自己的看法。
皎杏也點頭道：“差不多就是那個意思吧。”
她又對皎月道：“你爹有沒有說曹大家的學費是多少？我也好讓家裡準備準備。”這樣的人，定然不便宜的。
柳枝更是蹙起了眉頭來：“我娘怕是不能同意。。。。。。”一文錢都能掰幾瓣的人，怎麼會出這大筆的學費，還不跟她爹打起來。
皎月安撫道：“放心吧，你們的學費我爹出。”
***
皎月養了這麼長時間，除了不能太勞累，不能修煉外，別的倒是也不耽誤了。
如今她的氣色也漸漸好了，皎琮便答應給女兒請了師傅，在家裡授課，連帶皎澈也一併跟師傅正式上課了。
不過，鑑於皎家有規矩，外人不能長時間因私借住祖屋，所以，跟着皎月姐弟一起上課的男童和女童們要麼自己租了房子，要麼住在親戚家裡。
皎杏不用說了，她爺爺是族長，這些都不是問題；皎媛家在外縣，這麼好的學習機會自然不會放過，更別說皎月還能指點她們練習皎家功法，她家條件一般，如今還是住她大姨家，不過每月出些米糧錢；柳枝直接被皎琮安排在了薛平家裡借住，一應所耗都是皎琮出。
小夥伴們一起上課，放學後管管家，日子也過得飛快。
***
這天，皎月接到京城來信，看完信她不由笑眯了眼睛，原來一直沒收到她的‘回禮’，衛封特地來信‘提醒’她一下。
也是養病無聊，加上交流養狗的經驗，皎月和京城的小夥伴們通信頻繁，也說一些題外的事，連帶的大家的感情也升溫了不少。
倒不是皎月不準備回禮，人家送了軍功犬的後代，她總不能隨便捉一對兔子野雞充數吧？
皎月擡腳去外書房找她爹商量，路過一處院子，忽而想起了什麼，不由面色一喜，腳下一轉，竟去了廚房。
如今廚房的管事是趙家的。
此時她正翹着腿兒，坐在一張小桌旁，幾個廚子殷勤地勸着菜，桌面上倒是雞鴨魚肉齊全，要是再來一盅小酒就更美了。
皎月站在門口，看着裡頭的情形就是這麼想的。
“咳！”落英使勁兒咳了一聲，裡頭的人驚得筷子都掉了。
皎月掃了一眼，徑直走到關活雞活鴨的籠子跟前，很快就在一個角落找到了她想要的東西。
“就是這隻了，帶走吧！”皎月帶着丫頭，提着雞籠走在前頭，趙家的抹着嘴上的油，垂頭跟在後面，卻一聲也不敢響。
皎月親手提了籠子進了書房的門，笑逐顏開地道：“爹爹，回禮有了！”
“哦？這是什麼？”皎琮正跟曹管事商量事，見女兒進來了，還提着個雞窩，不由揮了揮手，嫌棄道：“什麼味兒？”
“嘻嘻，當然是雞屎鴨屎的味兒了！”皎月壞笑着把籠子往她爹跟前送，皎琮跟進往後跳了兩下。
“又想拿只什麼來湊數？”皎琮對自己女兒的底限一點兒沒底，上回她說正好養了一隻碧綠小蛤/蟆，想託郝管事帶回去做回禮，把郝管事給愁壞了。虧他早早攔了下來，不然都要跟着郝管事上車走了。後來又看中了小白鴞，就沒一樣靠譜的。
“爹，您可看仔細了，這可是小蒼鷹呢！”皎月輕輕晃了晃雞籠。
皎琮捂着鼻子湊進看來看，還真是。“哪兒來的？”
皎月把籠子往地上一放，嘿嘿笑道：“爹爹還記得不？前些日子咱們不是跟着獵戶們進山玩兒，不是逮了幾隻山雞、小鳥麼？
我瞧着有一隻幼鳥倒像什麼鷹來着，就讓養在廚房了。剛想起來去看了一眼，這些日子養大了，可不正是小蒼鷹麼！只可惜，沒有小白鴞好看！”
不過送只蒼鷹倒是很不錯。
皎琮趕緊喊了青書把這隻小蒼鷹拿去給打理好，再交代曹管事換隻像樣的鏈子和籠子來。送禮麼，包裝很重要。
趁着青書他們去給小蒼鷹洗澡曬太陽的功夫，皎月纔在書房的矮榻上坐了，踢掉粘了幾根雞毛的鞋子，落英趕緊提了出去，又張羅着提水給姑娘洗臉，還有，這鞋估計也不能要了。
皎琮微微一擺頭，門口伺候的青宣就消失了身影。前後不到一刻鐘就回來了，附耳說了幾句話，皎琮一擺手，算是知道了。
皎琮責怪道：“你便是想看看是鷹是鳥也該讓下頭的人去，何必把自己弄得一身髒！”
皎月擡了袖子聞聞，嗯，都是薔薇花的味道，才道：“女兒不去，怎麼知道這廚房的管事，吃香的喝辣的，不年不節的，一桌子雞鴨魚肉，竟比爹爹吃得還全可呢。”
皎琮眼神暗了暗，若不是經歷了上次的事，女兒雖然也管家，但這樣的事一般從不擺到面上計較，可見孩子被傷了信念，對人存了戒心。雖然那些人是該死，可他還是不希望女兒天真善良的性子變得苛刻起來。
那不值得！
趙家的被叫進來回話：心知今天跑不脫了，與其抵賴還不如老實認錯，好歹留份體面。
她先是脆生生給了自己兩巴掌，然後撲通一聲跪在地上，“奴婢昏了頭了，對不住老爺和姑娘的信任。。。”求饒的話她不敢說，她也沒那麼大的臉。
皎月不錯眼兒地看得趙家的冷汗直冒，才嘆息一聲道：“聽我爹說，皎家家訓，要善待下人、寬待旁人。要我說，如今年頭變了，人心也變了，墨守成規豈不是吃大虧？
你們看，我不就是例子？
我是不能埋怨祖先立下的這家規的，可凡事有理有度纔可，和氣過頭了倒是害人害己了。我說的對不對，趙家的？”
趙家的幾顆冷汗滴了下來，她再不敢接一句嘴，是不知道這事要是跟南窪掛上鉤，那定然是號不了了。
“帶她去見曹管事，另查查廚房各人的家底，凡事假公肥私的，貪墨了銀錢物品的，超過五十兩的，直接交送官；不到五十兩的，革職，送到粗使上去，如果表現不好，發賣了罷。
幾輩子在咱們皎家，坑起家主來未必就比外頭的人少！”
趙家的一聽就倒在了地上，很快就被連扶帶拖帶走了。
皎琮看着女兒冷峻的小臉，心頭滴血，他女兒從來都是活潑歡快，天真爛漫的性子，當初李婆子那麼煩躁，都沒直接打臉，如今竟這般簡單粗暴了。都是他沒有保護好女兒這朵嬌花，反而讓她小小年紀幾乎凋謝了去。。。。。。
“爹爹安心！”皎月看出她爹的心思，反倒安撫起來：“女兒不過是殺雞儆猴，要說女兒確實通過南窪的事看到人心不古，不過還不至於就移了性子。”
***
被洗刷清爽的小蒼鷹戴着腳鏈，趾高氣昂地站在一隻鐵架子上，一雙大眼睛跟着人轉來轉去，誰見了都得叫聲‘好’，確實是蒼鷹的格調！
“喲！好俊的鳥！”皎琮對這隻堪稱神俊的小蒼鷹也讚不絕口，問皎月：“你不想自己留下？”
皎月搖搖頭，道：“好是好，可不能因爲好就捨不得送給朋友啊！”
又瞧了幾眼，皎月拿手遮了眼睛，催促道：“快提了走吧，再看真捨不得了。”
皎琮等人哈哈大笑，果然還是他的女兒！
打發走了往京城送回禮的人，皎家暫時又回覆了平靜。皎月也並不關心廚房裡人手的處置，反正有管事的，她爹估計也不會讓人報道她跟前來。
不過，明顯的，院子裡伺候的人都更加勤謹了幾分。
皎琮也再次行蹤不定起來。
皎月雖不知道她爹具體在忙什麼，但可以肯定是和處置佃戶秋收鬧事有關。畢竟這次事情太大，涉及的面太廣，不僅僅是傷了她一個，而是叫板整個皎家。處置不夠，皎家很可能就成了別人嘲笑的話柄了。
皎月也私下問過曹管事，官府已經查明，那些佃戶確實收取了別人的好處，約定在收秋糧的最後幾天鬧出事來，同時也作了完全準備，一旦不成，就撕毀約定，並折算銀錢賠償就是。至於地裡的糧食卻是不管的。
“這背後之人籌謀多時，該想到的都想到了。唯獨一樣變數，就是大姑娘你了！”曹管事無奈地搖搖頭，對方雖違約在前，可他們認賠銀錢，雖然人人都知道這是明着坑了皎琮六十萬斤糧食，卻除了罵人卑鄙，也無可奈何。
畢竟當初立契約的時候，沒有哪個佃戶能一下子賠出上百兩銀子的。
一天夜裡，皎月療過傷，又被神仙師傅扔進熱氣騰騰的仙泉水裡泡着。她無聊地趴在桶沿上，跟神仙師傅聊天。
她道：“我現在其實也能幹點活兒，可我爹死活不讓。我都閒得快渾身長綠毛了！”
沒聽到迴應，她繼續道：“唉，我爹現在也不知道在忙啥。別人都說他忍氣吞聲了，可我就覺得，我爹一定是在憋大招！
你說就我爹那兩下子，不是我瞧不上眼，實在是也只能打只山雞，獵個兔子，殺人放火絕對不行！
我爹會不會氣狠了，去僱傭江湖殺手什麼的？還是給縣太爺使銀子，讓人在牢裡悄悄動手？”說着她還拿手在脖子上一比劃。
“哎喲，這靴子不落地可真是讓人心裡沒底啊！先祖保佑，可別叫我爹幹出什麼驚天動地的傻事來！”皎月嘀嘀咕咕開始祈禱起來，萬不能讓她爹冒風險去報仇什麼的。
某大神高坐在天上卻抽了抽嘴角，心話，你算是白操心了，你爹確實在憋大招，不過這回絕對誰也攔不住！
***
冬至日，是皎家每年的最後一個先祖祠祭祖之日。
官府爲了給皎琮一個交待，在此前判了兩個首惡全家流放，不過幕後指使依然深藏不露，皎琮聽到這個結果也是一笑了之，完全沒有人們想象中的暴跳如雷的。
任誰也沒想到，到了祭祖那天，守護人獻祭之後，皎琮突然對着先祖的牌位反覆地吟誦起了一大段古老而繁複的法訣，隨之而來的則是漫天的風雲變幻！
隨着法訣的聲音不絕於耳，碧藍的天空中白雲絲絲縷縷蔓延開來，七彩的霞光也漸漸鋪滿了天空，把雲絲染得比霓虹還要絢爛。
整個東洲大陸的人們不知發生了何事，想動卻被一股莫名的威壓壓得跪倒在地，根本起不來。
就在這時，天空中傳來一聲仙音輕斥：“爾等凡人，享吾庇佑，卻包藏禍心，如今正是爾等該支付代價的時候了！”
就見紫金色的閃電如靈蛇一般從七彩的霞光中蜿蜒來襲。閃耀着致命的光芒，一道道地打在某些人的身上，不過瞬息之間，一個活人就從一個火球化爲一撮灰燼，繼而被風輕輕一吹，消散在了天地之間。。。
前後不過半刻鐘，天空再次雲開霧散，威壓也瞬間消失了。
皎月和皎澈卻撲向皎琮，發出驚天動地的嘶喊：“爹爹！爹爹啊！”
皎琮緩緩轉過身來，一頭青絲已經成了白髮，俊朗的容顏也老了不止十年！
他摸着女兒依然消瘦的臉頰，輕聲道：“爹爹說過，會給你個報仇的。皎家，不是誰都能踩一腳！既然敢做，就要承付得起代價！害我兒姓名，更是不可原諒！”
皎月哭得肝腸寸斷，是的，那些人是付出了代價，可爹爹念動秘法，請出先祖分身剿除害羣之馬，同樣也要付出代價。十年啊，爹爹一生最鼎盛的十年！