“準備出發了。”他輕聲道。
“唔……”
柴安平應了一聲，扭動有些發酸的腰，從未在野外宿營的他一晚上基本都沒怎麼睡好……
另一邊起牀氣更大些的帕特里奇更是險些把自己的睡袋給踹出來個窟窿。
“唏律律！”
休息了一夜的大馬踩踏着腳底下的碎葉，還不時低頭從葉子底下尋找仍舊新鮮的草料。
柴安平看了眼睡眼惺忪的貴族少爺，空前的生出了一股認同感。
“出發！”
沉默中，奎因手一揮一行人再次出發。
早飯是在馬背上解決的，柴安平在皮克爾的指導下學會了雙手鬆開繮繩，任由身下的戰馬自己行動。
一個小時後，小隊來到一架石橋前。
駐足。
奎因皺起眉頭，因爲橋斷了！
寬闊的河面上，中間一大截橋面不知爲何已經沉入水中，附近的居民正在嘗試將其撈起。
“換路。”
奎因當機立斷調轉馬頭。
皮克爾趕至前驅用只有兩個人聽得見的聲音道：“隊長，這座橋看起來可不是自然損壞的。”
“我知道。”奎因悶聲道：“沒時間追究真相，我們的任務不是修橋。”
又一個多小時後，一行人來到另一座大橋面前。
就算是帕特里奇也察覺到不對了——這座橋也垮塌了。
“戰爭石匠。”皮克爾和奎因同時冷笑。
如果此行有戰爭石匠阻撓，那三天的期限就有些懸了！
“沿河找水淺的地方，我們直接渡河。”奎因不再試圖尋找完好的橋，而是喚來華洛讓它在天上尋找是否有可疑人物在隊伍周圍出現。
隊伍的警戒程度隱隱提高了數個等級，即便是在國境線內，但是諾克薩斯人的刺客和暗探依然是他們這些身負重任的小隊伍不得不警惕的因素。
又耗費了一兩個小時才終於找到一處河水平緩、較淺的水段，但饒是如此，衆人渡河時水位仍是幾乎淹到大腿根上。
“戾！”
衆人渡過河後，天空上的藍翼巨鷹突然俯衝而下發出一聲嘶鳴。
奎因眼神眯起，望向華洛飛向的方向。
“皮克爾，你去看看，其餘人繼續前進。”
皮克爾舔舔嘴角，雙腿一夾馬腹直接朝着那個方向飛奔而去。
榮耀競技無冕之王的武力非常令人放心，餘下四人繼續沿着既定路線前進。
柴安平目送着那一道煙塵遠去，腦袋裡倏然閃過的卻是幻境中，巨劍戰入肉體，碾碎肉泥的畫面。
皮克爾追上衆人的時候已經是中午時分，衆人在簡陋的營地裡修整、吃午飯。
他回來時灰色斗篷上血跡梅花點點，戰馬前蹄上方的掛鉤上嵌着兩個割下來的耳朵。
“是兩個戰爭石匠，一男一女，僞裝成王國的平民。”他向奎因彙報道：“挺能跑的，不過已經全部消滅。”
“好。”
沿途出現戰爭石匠的蹤影，看來那支神秘的軍隊……確實存在了。
奎因沒有意外皮克爾的收穫：“坐下休息會吧，我們再休息兩刻鐘，估計晚上要趕夜路了，不然明天趕不到無畏先鋒營所在的區域。”
“無妨。”皮克爾甩甩胳膊，以他的體魄即使是在戰場上連續戰上三四天也不至於疲倦脫力！
“大家穿上冬衣吧，往山脈裡鑽，氣溫就該開始下降了。”
等到了必要的時候他們還得選擇棄馬步行，這些訓練有素的戰馬會自己尋找到附近的崗哨迴歸隊伍。
衆人匆匆解決的飯食，便再次上路，值得一提的是帕特里奇中午也顫抖着嘴脣加入了小鍋食物的“哄搶”中，似乎是明白了乾硬的麪食真的不適合直接吃。
年輕的貴族少爺騎在馬背上有時出神的想着自己爺爺跟自己說的話——他似乎從來不在乎自己的什麼幼稚想法，只是偶爾會笑着告訴自己參了軍出來就好了。
現在他似乎有些明白他的話了……
上次柴安平跟着龍女來時還是夏天，草木蔥蘢，各種奇異的植物生長得分外旺盛。
這次再來，整座厄文戴爾山脈已經明顯的分成了三層。
山腰上的樹木已經呈現出一派秋天橙黃的氣象，風一吹不時還有枯葉落到衆人身邊。
進入山脈以後，衆人的陣型也發生了變化，強勢的帕特里奇和皮克爾負責在前方肅清道路，奎因和多賓居中，柴安平和尼達姆照顧大後方。
遍佈的兇獸可能從任何地方攻擊，只是一個六人小隊可無法嚇退它們，更別說還有潛伏在山脈裡的逃犯和間諜。
夜幕緩緩降臨，皮克爾砍來幾根木頭裹上麻布做成火把。
火光立即引來了未知生物的窺探。
柴安平聽見了山鬼那種獨特詭桀的叫聲，在夜幕下極爲滲人，一股似有若無的殺氣縈繞衆人。
柴安平眼睛微眯着，一手握着刀柄，黯淡的火光隱約映現着周遭的幻境。
“呼——”
右邊忽然傳來一陣風嘯聲，柴安平立即將火把探去，只見一隻枯槁的大手猛地出現在火光範圍內。
山鬼扭曲恐怖的軀體隨後而至，它一手抓着藤蔓急速擺盪而來，小小的眼珠子裡滿是嗜血興奮，目標竟是小隊裡唯一的女性奎因！
“小心！”
深知這種怪物有多敏捷，柴安平剛發出提示聲便立即探身在馬背上一踩。
“鏘——！”
月光劍瞬間出鞘，一道柔和的月光隨之出現。
柴安平凌空飛起，在多賓看呆了的表情中，一條黑線已經浮現在柴安平眼前。
“嘿……”
他朝着山鬼佝僂詭異的臉哂然一笑：“晚上好啊，格魯特！”
“桀……？”
鋒利的長刀沿着黑線切下，山鬼抓來的枯槁手掌直接被月光斬斷，腥臭的血水飛濺而出。
看起來彷彿是山鬼的脖子自己朝柴安平的長刀撞來一樣，這隻山鬼嗜血的雙眼陡然間變爲驚恐。
“刺啦——”
堅韌的軀體破布似的被砍開，柴安平猶如閒庭信步飛掠而過，一顆詭異的頭顱跟着沖天而起，那雙豆圓的眼睛在月光下變得迷茫，隨即陷入死寂。