李勝聽到開頭說是一支百年山參，不由得有些失望，這百年靈草在修真界並不少見，一般的小仙門裡的藥園裡，誰沒幾十上百支百年以上的藥材。但聽到小虎的形容，李勝卻縐起了眉頭，按小虎的描述，這不像是一般的百年山參，倒是有點像千年以上的靈草。要知道，靈草也有生長年限，百年左右如同嬰兒，千年以上才如老翁。難道這隻山參的真實情況，虎爺並不知曉？按常理，小虎的判斷應該是基於虎爺對山參的認識，李勝知道虎爺讀書不多，如果別人拿根像模像樣的根鬚給虎爺，說是人蔘，給重金請虎爺運鏢，難說虎爺還真不會懷疑。
想到這兒，李勝忙問道：“小虎，你可是親眼見過那山參？當時你距離它有多遠，有否問到什麼味道？”
小虎偏着頭想了想，才興奮的笑道：“先生果然厲害，當時我距離那山參約有四尺，爹爹怕我手重弄壞了它，讓我離遠點看上一眼長長見識。初看時還沒有什麼異樣，但當爹爹將山參包好後，我隱隱聞到一種濃郁的香氣，不像是花香和姐姐用過的脂粉香，但卻讓我聞了覺得心胸舒暢，當晚還睡了一個好覺，連夢都沒做一個。”
玉萍在旁邊低着頭一邊吃飯一邊靜聽，當聽得弟弟口無遮攔的提及自己用的脂粉時，頓時一張臉羞得通紅，頭埋得更低，心中卻想先生知道自己已經開始用胭脂水粉，卻不知會如何看自己？
李勝可不會有這麼敏銳的觸覺去觀察玉萍的小心思，他對這山參是越來越好奇，憑小虎的描述，他基本上能肯定這株山參的年份在兩千年以上，按凡俗界典籍中的記載，能散發像靈氣一樣芬芳的靈草，至少要在一個靈氣充沛的地方存活生長超過兩千年，纔有可能自帶一股鮮活的，中人慾醉的香氣。
小虎說完，一邊接着吃飯，一邊暗想那日自己應該再多求爹爹一下，早知那香氣是山參散發出來的，那天晚上就該抱着它睡一覺。
李勝的眉頭卻漸漸縐起，顧主隱瞞了山參的珍貴之處，只以百年山參名之，還故示大方先將山參交於虎爺保管，若非自己幼時熟讀各種精怪異志，恐怕也不知道這中間的區別。只是不知這顧主是何方人物，得了這重寶卻交由一個小小的鏢局代爲運送。這中間實在是有許多猜測不透的地方。
晚飯過後，兩姐弟久未見着的先生歸來，自然勤快得很，現在正是仲夏，姐弟倆使人在後院庭中擺下竹椅涼蓆，又備下一些消暑的瓜果飲食，讓小菊把李勝邀了來一齊賞月觀星。
李勝多年來獨自修練，這凡俗間的濃濃親情樂事已經久不曾感受，今日見兩人情真意切，自然也樂得與弟子同樂，只是在飲食作樂之際，那山參的隱秘就像片薄薄的陰影，一直罩在他的心頭。李勝自靜定逝後，就嚴令自己改變心態，不可再有凡俗界中的仁慈之念，他此刻擁有築基修爲，已經算是一箇中階修士，不但靈力強大法術多樣，而且壽元也有兩百年之久，若是再如練氣期般，只練氣而不練心，將來不知什麼時候一個小小失誤，就會引來高階強敵。那些高階修士個個心狠手辣，對於自己這樣，還不是輕易滅殺了事。
此番得知那山參暗藏隱秘，若是之前他肯定念在兩個弟子的師徒情份上，想都不想就會御劍去追虎爺一行。但今晚，這追還是不追卻讓他內心糾結了許久，直到三人的賞月之會快要結束時，一陣急促雜亂的腳步聲從前院傳來，一聲帶着哭腔的號啕從後院門外傳來：“少爺、小姐！大事不好！大事不好啊……”
衝進後院，邊跑邊哭號的是趟子手劉天，這劉天的武藝在虎爺的幾個弟子中並特別出色，但爲人機警做事謹慎，卻甚得虎爺的喜愛。幾乎每次親自出鏢都要帶着劉天，高高瘦瘦的劉天倉倉啷啷奔進後院，一見小虎和玉萍，立即雙腿一屈跪在地上，大聲哭號道：“少爺，小姐，大事不好。總鏢頭被強人連人帶貨一起抓了，那夥強人還道，兩天之內不能湊齊二十萬兩銀子，總鏢頭就要人頭落地！”
小虎和玉萍都沒經過什麼事，一聽虎爺出事，頓時慌得沒了主張，小虎站起身大哭大叫要帶人去把爹爹救回來，玉萍稍長也曉得憑虎爺的武藝都被活捉，弟弟這一去必無幸理。但強人要的二十萬兩銀子，就算傾了虎威鏢局的家底也不夠啊。
李勝見二人都沒了主張，轉過身來站在劉天的面前，沉聲道：“你先把事情的經過說一說，也好讓我們想想哪裡出了問題，纔會如此這般。”
劉天一邊哭泣，一邊把虎爺帶着他們上路，一直到路遇強人的經過複述了一遍。
七天前，虎爺帶着包括劉天在內的五個趟子手起程去送鏢。按虎爺的計劃，從李國北部的秋月鎮，經劉塘城、四娘山、王家壩子鎮等十多個城鎮和山嶺，估計五天左右就能抵達送鏢的地點李國西南部的鬼牙山金刀寨。
虎爺深知手中這百年山參與別的百年山參有些不同之處，所以一路上低調前行，因是保的紅貨所以連鏢旗都沒有打，像通常鏢局保暗鏢一樣，天已大亮才上路，天剛擦黑就投店。這麼行了三天一路上都別無異樣，於是虎爺稍稍放心，到第四天的時候，因天上突降急雨，他不願冒雨前行惑人疑竇，所以下午就在距離王家壩子鎮還有四十里路的一個小廟中避雨，不料這雨卻越下越大，一直等到黃昏時分才漸漸小了一些。考慮到再趕四十里山路，到達王家壩子鎮時已近午夜，虎爺就收手下把小廟裡收拾了一下，準備留在廟裡過夜。
虎爺等六人剛把小廟收拾好，廟中就走進來一行三人。這三人中一個年紀稍輕，約有二十四五歲年紀，長得一表人材，他身後跟着兩個同樣削瘦的中年人，走起路來卻腳步凝實沉重，一聽腳步聲就知道是練家子，而且功底不淺。
虎爺見這三人進來頓時一怔，那三人中的年青人卻臉現喜色，衝虎爺等六人說道：“想不到這荒山野嶺也能遇到如此好事。”
虎爺等聽了只覺得這年青人怎麼說話這麼不着調，淋着雨跑進一間小廟，進門就說遇到好事？卻聽那年青人身後的一個膚色較白的中年人道：“少主，你可是要讓這些人侍候你？”
虎爺等聽了這中年人的話，不由得臉上變色，一名趟子手正要站起，卻被身邊的虎爺一個眼神止住。虎爺見這年青的少主全然不把自己這一行帶刀背劍的六人放在眼裡，恐怕不是什麼善茬，若是平日裡也便罷了，但此刻紅鏢在身，只能抱着忍一時少一事的想法強行忍了。
不料虎爺想忍，人家未必領情，那年青人在聽了中年人的話後，臉上笑意更盛，點頭道：“上官果然厲害，單憑我一句話就猜到了我的心意。在山上苦熬了十多年，此番回鄉祭祖自然是要過些輕鬆的日子。”