鐘聲鳴響。一共二十四聲。澤天殿內一片寂靜。羣臣跪拜於地。這是對女帝秦茵的緬懷。帝國曆7736年。女帝秦茵死於血紅之淵。如今已然四年過去。但所有人都知道。秦茵死去的那一天。她剛剛二十四歲。即便是如今三王治世。但世人卻始終相信秦茵會歸來。因爲她是秦氏正統。更是皇族中唯一的一位擁有主神之格的傳承者。
鐘聲畢。上官靜月身穿首席女官長袍。走上前伸手道：“諸位大人請起身。”
衆人紛紛站起。擡頭便看到秦巖、風繼行兩位王並肩立於王位前方。沒有人落座。自從三王治世之後。三王沒有任何一人覬覦過這個王座。林沐雨始終相信能尋回秦茵。風繼行和秦巖又何嘗不相信。
“雨殿下從海洋彼岸傳來了消息。”
風繼行聲音低沉。但十分穩重的說道：“東海彼岸另有一片大陸。兩重位面已經完全融合。彼岸的世界名爲天極。共有三大帝國統治。分別爲天霽帝國、天絕帝國、黑石帝國。天極大陸武風盛行。實力要遠遠強過我們碎鼎界。如今衛國公衛仇率領龍膽營在通天峽殺得魔族節節敗退。帝國也應該將重心從魔族、義和國轉移到海洋彼岸的對手了。”
羣臣大驚。有些人聽到一些風聲。知道東方海域另一方還有一個世界。但大部分的人卻根本對天極大陸一無所知。
一名老邁的大臣邁步上前。手握玉笏。畢恭畢敬道：“信王殿下。此事尚不能確信。況且……即便是海洋彼岸還有一世界。但我們大可以派去使節。攜帶金銀珠寶等與其結交。而不是一味的想着攻伐。帝國久經戰事。國力大大不如以前。還請二位殿下能體恤天下黎民蒼生之苦啊。”
風繼行點點頭：“漁陽伯說得有幾分道理。但是我們必須有兩手準備。在結交天極大陸的同時也必須做好開戰的準備。這片天下的土地只有那麼多。天極大陸三大帝國不可能完全無視碎鼎界的富饒。如果我們不做準備。只會淪爲待宰羔羊。”
漁陽伯俯首道：“只望二位殿下不要窮兵黷武。誤了我大秦啊……”
秦巖有些不悅。皺了皺眉頭道：“我們自有分寸。漁陽伯不用太擔心了。”
風繼行的目光落在了羣臣前列的甑亦凡身上。道：“忠國公不辭勞苦從七海行省千里迢迢而來。辛苦了。不過……今日之事還需要忠國公多多出謀劃策。國公認爲如今帝國當如何應對。”
甑亦凡一雙昏朽的眸子裡卻閃爍着精光。道：“既然天極大陸與我們相隔着一片近兩千裡的東海。那麼我們必須重整水師。打造新的戰船。以傾國之力加固嶺冬、通天、凌空三大東部行省的兵力守禦。此外。全力鑄造魔晶炮。重炮將會是我們得勝的最大機會。”
風繼行滿意的點點頭。
秦巖道：“工部尚書何在。”
工部尚書已經白鬚飄飄。上前一步。恭敬抱拳：“老臣在。”
“魔晶炮的鑄造與改良主要是你們兵器司的事情。還望你們不要懈怠。”
“是。老臣知道了。”
這時。他身後的兵器司侍郎道：“啓奏二位殿下。秦子陵大人從通天行省以羽書發來了一張圖紙。是關於打造樓船的事情。”
“樓船。”風繼行一愣：“那是什麼船。”
“啓奏殿下。樓船是一種新型戰船。戰船的兩側有厚重女牆保護。船艙內可置放小型魔晶炮。女牆外包裹鐵皮抵擋敵船的弓箭、弩炮進攻。而且樓船可分爲多層。不但迎敵時是重炮堡壘。也能衝動運輸船。一艘大型樓船至少能運送2000-4000名帝國士兵。秦子陵大人鬼斧神工、智計百出。是個曠古爍今的鬼才巧匠。一旦這種樓船研製成功必然會是海戰之中的霸主。”
“好。”風繼行欣喜不已。大手一揮：“準了。立刻下令着手研製、趕造這種樓船。”
“只是殿下……”兵器司侍郎頷首不語。
“只是什麼。”
“只是樓船製造精妙。所需要的材料裡有各種帝國稀缺的異種鐵礦與木料。所以鑄造樓船將會耗費十分龐大的資金。”
“你直接說吧。一艘樓船鑄造出來要花多少錢。”
兵器司侍郎在風繼行的逼視下嚥了嚥唾沫。道：“大約三十萬金茵幣才能鑄造一艘大型樓船。”
“三十萬。”
風繼行被嚇了一跳：“這麼貴。簡直是用金子鋪成的一艘戰船嘛。”
兵器司侍郎苦笑道：“這也是沒有辦法的事情。按照秦子陵大人的設計。整艘戰船約有兩百米長度。所以用來加固船體的木頭都必須用十分堅韌的金柳木。這金柳木五百年一成。原本就是堪比金子的精貴材料。如果不用金柳木來加固整體船身的話。恐怕一旦遇到風暴。那麼大的一艘戰船就會四分五裂了。”
“知道了。三十萬就三十萬吧。”風繼行看向了遠方：“戶部尚書。工部研製兵器的一切所需都由你們來提供。”
戶部尚書是個胖子。下巴上留有一束小鬍鬚。像是山羊的鬍子。臉上則滿是精打細算的神色。道：“信王殿下。一艘樓船便是三十萬金茵幣。加上樓船上配載的魔晶炮、水手、器械等。這一艘樓船的花銷就足足有五十萬金茵幣啊。水師的戰船動輒千艘。一千艘樓船的價值便是五億金茵幣……帝國在鋼鐵護牆和魔晶炮上已經花費了十億金茵幣了。國庫空虛。哪兒弄來這五億金茵幣……老臣真的也是沒辦法。信王殿下一定要老臣湊五億金茵幣的話。老臣無能爲力。”
風繼行眯着眼睛。笑了：“張大人。你的兒子娶了一房侍妾。爲她在城南興建了一座藏嬌閣。足足花費了三千萬金茵幣。有人向我舉報這件事。不知道是不是真的。如果戶部真的那麼窮的話。我該考慮一下是不是徹查這一切了。火雀司蕭寒何在。”
蕭寒筆挺而立：“末將在。”
“着令。蕭寒即刻率領火雀司部衆前往戶部尚書的府上徹查他剋扣國庫物資。假公濟私的事情。”
“是。”
胖子頓時嚇傻了。急忙跪在地上。一把鼻涕一把淚道：“信王殿下饒命啊。我張讓兢兢業業那麼多年。從未有假公濟私所爲。犬子的別苑也只不過是他經營商會生意所得。絕無半點貪贓。信王殿下若是信不過我。老臣願意帶着犬子上街乞討。爲殿下湊齊這五億金茵幣。”
“不必了。”
風繼行暗笑。道：“你鐵公雞張讓的名聲早就遠揚天下了。不然雨殿下也不會親筆點選你當這個戶部尚書。只要你湊齊這五億金茵幣交給工部就可以了。至於國庫。你必須做好每一項國庫收支的典冊。每個月呈交一份到澤天殿。我和阿雨都很信任你。認爲你能管好大秦帝國江山的國庫。你可千萬別讓我們失望啊。”
“是……是。老臣知道了。”
風繼行恩威並施。已然讓這個張讓服服帖帖了。
甑亦凡道：“按照雨殿下的描述。天極大陸上擁有一種兵種叫做龍騎兵團。是一羣騎乘巨龍的勇士。威力驚人。如果真是這樣的話。我們必須有所防備。否則的話。恐怕會第一步便受制於人。”
“嗯。”
風繼行頷首。道：“龍騎士……確實非常棘手。但空中的兵團我們很難應付。一般的箭矢是無法穿透龍甲的。就算是白鑽箭頭。因爲箭身的重量與速度的影響也未必能穿透龍甲。魔晶炮的話。對空發射的魔晶炮卻又未必能精準命中巨龍。唉……”
秦巖看着風繼行愁眉不展的樣子。道：“信王殿下。走一步看一步吧。我們現在甚至連真正的龍騎都沒有見過。現在考慮如何應對。爲時尚早。”
畢竟秦巖還是太年輕。風繼行苦笑一聲。也沒有說話。
這時。甑亦凡眯着眼睛說道：“二位殿下不知道還記不記得。衛國公衛仇。他最擅長的是什麼。”
秦巖一愣：“箭術。”
“沒錯。”甑亦凡微微笑道：“正是百步穿楊的箭術。以衛國公之能。開三百斤的強弓。射殺敵人於二百米外。老臣在想。如果我們能訓練巨型戰鷹。讓我們軍中的神射手騎乘巨鷹。只射殺龍騎士坐騎巨龍的眼睛。是否能夠起到奇效。”
風繼行怔了怔：“能行嗎。如果是騎乘戰鷹的話。身形不穩不說。箭矢的軌跡還容易受到空中強風的影響。想要射中小小的龍眼。恐怕並不容易。”
“可是。我們還有別的辦法嗎。”甑亦凡苦笑一聲。
風繼行無言以對。一擺手：“好像確實是這樣。既然如此。忠國公最近便不要回七海行省封地了。就留在帝都。幫兵部研製這種戰鷹神射手的兵種。”
“是。老臣遵命。”
整個澤天殿再次陷入寂靜。每個人都想着不同的事情。但經過一席話的交談。風繼行、秦巖倒是對迎戰遠方的敵人有了初步的印象與信心了。