夜色深沉, 養心殿里人來人往, 行走的宮人皆踮着腳, 生怕發出聲音。
此時, 不遠處的角落裡，一羣太醫臉色頹喪, 他們圍在一起, 看着桌上的脈案, 努力地研究老皇帝的病情，從他們額頭上沁出的密密的汗珠可以知道他們此時的緊張。
幾個宗室的老王爺站在不遠處, 他們神色凝重地看着牀上的老皇帝，從他們的角度，可以看到牀上的人看起來非常削瘦，花白的頭髮不知何時變得稀疏, 臉上佈滿皺紋，皮肌呈現一種死灰暗沉的色澤, 看着就像一個行將就木的老人。
這是大齊最尊貴的皇帝, 也是一個時日不多的皇帝，歲月帶給人們的衰老，沒有一個人能抗拒，就算是皇帝，也逃不開這樣的命運。
蘭貴妃坐在牀前，時不時地拿帕子給睡夢中的皇帝擦試額間的冷汗。
一羣人沉默地看着老皇帝，他們心裡都明白，老皇帝的時日不多了。
今兒一早, 一直在養心殿裡休養的老皇帝突然將他們宣進宮裡，只是還未說上幾句話，老皇帝便支持不住閉上眼睛。因爲老皇帝的情況看起來不太好，幾位老王爺擔心他真的有個什麼，也不敢輕易離開，便在宮裡候着，一直到現在。
這期間，老皇帝睡睡醒醒，每次醒來，總是說不過幾句話。
眼看着老皇帝從傍晚到現在，還沒有醒來，瑞親王終於忍不住提議道：“要不，請國師過來一趟吧？”
蘭貴妃正在給老皇帝拭汗，聽到這話，目光微閃。
其他幾位王爺也擔心皇帝撐不過去，便小聲地討論起來。
其實他們都擔心如果老皇帝突然沒了，他又沒有立下遺旨，屆時那些皇子鬧騰起來，爲了這位置搶紅眼，倒黴的還是這大齊的江山和天下百姓。他們不能允許發生這種事情，所以守在這裡，就是爲了以防萬一。
最後，幾位王爺達成一致，決定去請國師過來一趟，若老皇帝有個好歹，國師在這裡，不僅能鎮住幾分，還能及時給老皇帝吊口氣，讓他立下遺旨，避免不必要的情況發生。
“不用去請國師，朕沒事……”一道虛弱的聲音響起。
幾位王爺轉頭，就見牀上的老皇帝終於醒過來，頓時大喜。
老皇帝在蘭貴妃的揣扶中坐起身來，靠着一個迎枕，有些吃力地說：“去……將十七叫來，朕有話和他說。”
衆人面面相覷，但看老皇帝這樣子，又不敢違揹他的命令，只好派人去景陽宮將十七皇子請過來。
十七皇子很快就來了。
他是坐轎子過來的，隨行的還有遲萻和蜚音等人。
老皇帝看着走進來的十七皇子，忍不住呵呵地笑起來，說道：“十七，到父皇這兒來。”
十七皇子神色淡淡的，看到老皇帝這樣子，竟然沒有絲毫的驚訝和傷心。幾位老王爺看在眼裡，心中微寒，覺得十七皇子這反應未免太過薄涼冷情。
果然是個妖魔降世之子，無人倫親情。
十七皇子來到牀前後，老皇帝讓其他人出去。
衆人雖然不放心，卻不好違背老皇帝的話，只好退到偏殿候着，等待老皇帝的召見。
遲萻原本也在偏殿候着的，但蘭貴妃身邊的宮人過來，蘭貴妃將她請到另一處偏殿說話。
此時在場的其他人都注意着養心殿的方向，對蘭貴妃和遲萻這兩個生活在後宮裡的女人並不在意，遲萻被叫走時，他們也沒放在心上。
遲萻到時，就見蘭貴妃一臉疲憊地坐在榻上，旁邊的宮人正給她按摩肩膀和腿腳，緩解疲勞。殿內燃着安息香，蘭貴妃美麗的臉龐在燈光下有些朦朧，教人看得不真切。
見到她，蘭貴妃擺手免了她的請安，讓人給她奉茶後，就讓宮人們都到外面候着。
遲萻坐在榻前不遠處的黃花梨透雕鸞紋玫瑰椅上，端起茶抿了一口，便將之放下，擡首看向蘭貴妃。
蘭貴妃用慵懶的姿勢倚靠在榻上，輕輕地撫着手腕上的一對水色透明如鏡的翡翠手鐲，一雙美目怔怔地看着前方，彷彿有無限的心事，眼裡劃過複雜的思緒。
半晌，蘭貴妃開口道：“你可知道十七出生之時，國師的預言？”
遲萻頷首，說道：“知道，很多驅魔家族都有傳言，妖魔降世，人間大亂。”
蘭貴妃嗤笑一聲，“什麼妖魔降世？不過是人類貪心不足折騰出來的玩意兒，若非他們貪心，本宮的十七何須遭這些罪？這麼多年，害得他像個將死之人，艱難地苟活着，還要被那些不知情的人罵他是妖魔，詛咒他早死……”
說到這裡，她的雙目中浮現點點水光，用帕子遮住臉，掩住臉上的絕望和淚水。
遲萻沒有說話，她知道蘭貴妃接下來要說的事情，是她一直以來所疑惑的。
蘭貴妃將眼中的淚光拭去後，繼續道：“當年，本宮懷十七時，剛滿三個月，就發生很多事情，太祖陵墓崩塌，奉先殿起火，燒了大半的神龕，民間更是災難不斷，這司氏不知道觸犯了哪路的鬼神，折騰得這江山和凡人差點沒了活路……後來本宮才從皇上那兒聽說，這一切，皆因司氏的先祖而起。”
她看着殿外的黑暗，慢慢地敘述，“幾百年前，前朝政權覆滅，大齊江山初定，爲了鞏固司氏的政權和江山，司氏的先祖曾與太常山中的妖魔作了一個約定，擇其一個優秀的後代，將之供奉給妖魔。幾百年過去，太常山的妖魔終於甦醒，司氏的後人將要覆行當初的承諾，於是我肚子裡還未出生的孩子，便是被妖魔選中之人……”
“果然，十七出生前夜，國師便得到預言，十七生下來，就有一雙與衆不同的異瞳，與國師的預言吻合。後來不知怎麼地，就傳出十七是妖魔降世的流言，世人都以爲十七是妖魔降世，天地不容，會給整個人間帶來災難，當年甚至有一些可笑之人，聯名上書皇上，竟欲將剛出生的十七在襁褓中殺死，以免他長大後，變成妖魔，禍亂這天下蒼生……”
說到這裡，蘭貴妃又用帕子捂着臉，低低地哭起來。
作爲一個母親，她是愛自己的孩子的，曾經對肚子裡的孩子充滿期望。
可是她的孩子，還沒有出生，就因爲先人的私心，讓他成爲人類與妖魔協議的犧牲品。他犧牲了那麼多，竟然仍是有人不放過他，讓他如此委屈地成長，甚至不知道什麼時候，那太常山的妖魔就會來到人間，將他的肉身取走，讓真正的十七皇子完全消失在這人間。
十七皇子便是當年妖魔選中的容器。
幾百年過去，妖魔將要重新降臨人間，需要一個可以供牠在人間使用的容器，十七皇子便是其需要的肉身。
準確地說，十七皇子是妖魔送來投胎之人，待他成長後，那妖魔便會來取走十七皇子的身體。
“國師說，十七每逢十必遇命劫，熬過去，十七便無事，若是熬不過去，十七便會淪爲妖魔的容器，成爲妖魔降臨人間所需要的肉體。到那時，方纔是妖魔降世，人間大亂。”
蘭貴妃說到這裡，擡頭看她，一臉木然地說：“妖魔給的年限，恰好是今年。十七今年二十歲，待到他生辰之日，那妖魔會親自來到人間，取走司氏先祖答應供奉給牠的後人之身，屆時，十七便完全淪爲妖魔的容器，不再是人類。”
遲萻垂下眼瞼，木然地坐在那兒。
她終於明白，爲什麼那男人要親自去雲澤一趟，爲什麼他的存在會讓鬼神避之，原來是這樣。
他本身就是太常山那強大的妖魔所選中之人，爲妖魔降臨人間所需要的容器，所以他自幼能驅使那些普通的妖魔爲他所用，所以他在皇宮中的地位如此特殊，所以他才能收攬這麼多能人異士爲他所用，所以皇帝纔會對他如此縱容……
全都是因爲他是太常山的妖魔所選中之人。
遲萻心裡不禁有些難過。
縱使她知道這個世界只是他們路過的一個世界，可是他們現在卻是生活在這裡。這個世界對司昂的不公，仍是讓她心疼難受。
原來從一開始，司昂就要受這樣的罪。
可是，她相信司昂，就算他現在處境不堪，是妖魔的容器，但他仍會是最後的贏家，就算是妖魔，也奈他沒轍。
是他的東西，誰也取不走。
她如此堅信着，毫無理由地相信他！
許是看遲萻太過鎮定，蘭貴妃忍不住問她，“難道你不相信？”
“不，我相信！”遲萻知道她沒必要騙自己。
蘭貴妃嘴角勉強扯了扯，說道：“如果我當年堅強一些，保護好肚子裡的孩子，或許十七就不會淪爲妖魔的容器了……”
說着，她眼睛又沁出淚水，小聲地嗚咽起來。
“娘娘，這不能怪你。”遲萻冷靜地說，這事確實不能怪蘭貴妃，畢竟誰也不知道，她肚子裡未出世的孩子，竟然會被太常山的妖魔選中。
蘭貴妃哭了一場，將壓抑在心中的痛苦發泄出來，心情終於好了許多。她看着遲萻，發現她從此至終都很冷靜，心情有些複雜，問道：“你難道不難過？我知道你對十七的心意，屆時十七被妖魔奪去身體，他不再是十七……”
“不會的！”遲萻一臉堅定，“我相信他。”
“你相信他？”蘭貴妃愕然。
“對，我相信他！”遲萻認真地說，“縱使是妖魔，司昂也不會畏懼，那是司昂的身體，妖魔憑什麼要奪去他的身體？當年和妖魔協議之人，並非他！”
妖魔自己選中，所以司昂就必須將身體奉獻出來？哪有這樣的道理？
這實在不符合那男人的性格，所以遲萻毫不懷疑，那妖魔最後一定不能得逞。
蘭貴妃怔怔地看她一會兒，方纔道：“皇上的身體情況我很清楚，他的大限將至，最多再撐段時日……呵。”她彎起優美豐潤的脣，露出一個美麗的笑容，卻笑得諷刺，“想必你一定不知道，其實十七出生在五月的九毒日之首吧？”
遲萻愣了下，她還真是不知道，因爲她在景陽宮這麼久，還沒見過十七皇子過生日，看景陽宮中的人諱莫如深的樣子，便以爲其中有什麼不爲人道的內幕，也識趣地沒去問。
蘭貴妃繼續說，“屆時，十七的二十歲生辰，那妖魔就會來取他之身，皇宮將會降下異象。而皇上，他會一直撐下去，直到妖魔降臨，親眼看到一個結果。”
“皇上現在還不會死！他曾與鬼神立下誓約，爲等這一天，強行滯留人間。”
遲萻心中微驚，看蘭貴妃肯定的樣子，眼裡閃爍着銳氣，還有對老皇帝的愛恨交織。
半個時辰後，遲萻聽說國師被請來養心殿。
遲萻和其他人一起等在養心殿外，一直到天微微亮，國師方纔離開。
翌日，老皇帝終於可以起牀，看起來精神不錯，神采奕奕的樣子，頗爲健朗。
這讓一羣等着老皇帝駕崩的皇子們失望不已，明明昨晚他們從探子那裡得知，幾位老王爺和國師都被召進養心殿，他們都做好皇帝駕崩的準備，屆時就憑各人的手段去得那位置。
哪知道不過一晚，老皇帝竟然又好了？
衆位皇子都有一種被老皇帝刷了的感覺。
果然，接下來的日子，老皇帝吃麻麻香，活蹦亂跳的，還能和寵妃玩老夫少妻的遊戲，讓一羣從探子那兒得到消息的皇子們無言以對。
三月份時，老皇帝爲十七皇子舉辦婚禮，因爲皇帝的重視，所以這婚禮辦得格外隆重，規格直逼太子大婚，整個京城都熱鬧起來。
聽說十七皇子大婚的婚禮規格和流程後，那些皇子的臉色是青的。
若不是知道十七皇子那破身體，不管是宗室還是朝臣，都不會支持，他們都要以爲老皇帝想立他當太子。
老皇帝果然又在刷他們，身體纔剛好，就開始作妖。
鑑於老皇帝以往的德行，這羣皇子們心裡縱使再不服，也不能說什麼，只能憋着口氣，等待婚禮來臨。
這次婚禮，遲萻是從占星塔出嫁。
聽說女兒要和十七皇子成婚後，遲靖夫妻就帶着小兒子進京參加閨女的婚禮，雖然他們早有心裡有準備，但當看到閨女真的要嫁給那位傳聞中妖魔降世的皇子時，整顆心沉甸甸的，說不出是什麼滋味。
因爲遲萻是直接從占星塔出嫁，所以除了父母親人外，其他人並不允許進佔星塔一步，就算毛茵這些曾經的國師記名弟子也一樣。所以毛茵他們進京後，也沒能去見遲萻一面，只得託人將他們的賀禮送去給遲萻。
直到婚禮那日，迎親隊伍從占星塔出來，他們遠遠地站在街邊，和其他看熱鬧百姓一起看着迎親隊伍經過。
花轎繞皇城一圈，方纔往皇宮而去。
老皇帝親自給兒子主持婚禮，他看起來非常高興的樣子，整個婚禮過程都是笑呵呵的，直到新人被送進新房後，老皇帝方纔拉着蘭貴妃，喝了個酩酊大醉。
來參加婚宴的宗室及三品以上的大臣們看着老皇帝醉醺醺的樣子，拉着蘭貴妃嘮叨着小兒子的事情，直到最後，爲小兒子終於成親而不顧形象地哭起來，再次確定老皇帝對十七皇子的寵愛。
比起這些心思各異的大臣和宗室，那些參加婚宴的皇子們，此時臉色仍是油綠油綠的。
此時衆位皇子心裡都十分不是滋味，覺得比起十七弟，他們這些皇子在老皇帝心目中簡直就是從垃圾堆裡撿的。
而且，讓他們心裡不安又憤怒的是，十七皇子的婚禮，是在宮裡舉辦的。一般能在宮裡舉辦婚禮的，除了皇帝外，也就只有東宮太子，意義非凡。
就算十七皇子情況特殊，但他既然要娶皇子妃了，按祖制，應該讓他出宮建府，在宮外成親。可老皇帝像是沒有看到那些大臣的反對和其他人的勸阻，依然我行我素，絲毫沒有讓十七皇子出宮建府的打算。
新房並不在景陽宮，而是在與景陽宮相鄰的承乾宮。
遲萻被迎進準備好的新房，坐在鋪着大紅色繡鴛鴦的被褥的牀上時，終於忍不住鬆口氣。
這婚禮太過盛大，流程繁瑣，規矩多，反而讓人累得慌，不說那些講究的規矩儀式，就說她身上的嫁衣和鳳冠，就重得難受。
十七皇子爲她取下鳳冠，含笑看着她，一隻手輕輕地爲她揉着後頸，柔聲問道：“很難受？”
遲萻嗯一聲，抱怨道：“這鳳冠上太多靈器，重得很。”
十七皇子笑着看了一眼那鳳冠，臉上露出意味不明之色。
宮人伺候兩人洗漱後，便收拾東西退下，將空間留給這對新人。
因爲是皇室的婚禮，所以不興鬧洞房那套，宮人們離開後，周圍便安靜下來，只有貼着雙喜字的窗口前的案桌上兩支嬰兒臂粗的紅色喜燭靜靜地燃燒着。
遲萻非常淡定地上牀歇息。
這是她和他的在這些世界裡的第三個婚禮，比起在現世時的第一次的緊張、期待還有不知所措，現在她非常淡定，都是老司機了，淡定得很。
十七皇子也跟着上牀，將她擁進懷裡，低頭吻她，一隻手要掩上她的眼睛。
遲萻眼明手快地抓住他的手，笑嘻嘻地說：“司昂，今天是我們的洞房花燭夜。”
“嗯。”他含糊地應着。
“我不想在夢裡過。”遲萻一臉無辜。
十七皇子安靜地凝視她，那雙暗紫色的眼睛裡跳動着危險的焰火，彷彿在靜靜地看她怎麼作死。而遲萻也不負他所望，翻身坐到他的腰腹上，雙手撐着他的胸膛，笑嘻嘻地俯視他。
十七皇子靜靜地躺在那兒，就看着她傾下身，吻住他的脣。
不一會兒後，紅色喜帳內傳來粗重的喘息聲，壓抑不住的聲音從縫隙裡溜出來。
等這聲音終於平息下來，遲萻小心地摟着他，摸摸他泛紅的臉頰，在他有些血色的脣上親一口，繼續作死，“今天是我們的洞房花燭夜，我不希望發生在夢裡，你明白麼？”
十七皇子沙啞地應一聲，繼續用那雙幽暗的紫眸看着她。
遲萻不由得有些心虛，咳嗽一聲，繼續道：“你別這樣看我，如果你有本事，我就躺平任你折騰，你讓我幹什麼，我都答應。”
“真的？”十七皇子問，聲音略微低沉。
作死的某人仗着十七皇子那破身體心有餘力不足，非常乾脆地點頭，一副不怕他折騰的樣子，就算他要折騰，那也是在夢裡，醒來後，完全沒有後遺症，所以不怕。
於是遲姑娘愉快地入睡，不用擔心今晚會在夢裡被他折騰。
夜半時分，遲萻在一陣雷聲中驚醒。
她醒來時，發現變天了。
窗臺的燭火明明滅滅，倒映在窗紙上，屋外妖氣沖天，魔魅橫行，天邊時不時地電閃雷鳴，大雨將傾。
遲萻猛地跳起身，下意識地尋找那男人，發現以往在牀上總要緊緊地摟着她取暖方纔肯入睡的男人並不在，屋子裡也沒有他的氣息。
她心裡有一種不好的預感。
當下遲萻直接下牀，抓起旁邊箱籠上放着的那襲大紅色的喜服套上，趿着繡鴛鴦的紅色繡花鞋，就這麼披頭散髮地衝出去。
剛出門，一陣劇烈的妖風撲面而來，天空中電閃雷鳴，恐怖的驚雷一道道地降下，籠罩着皇宮上空。
這奇特的異象，使整個京城的人都驚醒，用驚懼的目光看着皇宮上空。
然而，遲萻更明顯地感覺到，那異象是衝着景陽宮而來的。
天降異象，妖魔降世！