袁掌櫃沒想到居然有人這麼快就弄到了方子，作坊那邊他費了不少心思，基本可以保證不會有外人能夠靠近收買裡面的人，如此說來，應該是最開始便有其他勢力的人混了進去。
“東家，現在我們怎麼辦？”
如果對方真的弄到了方子，‘錦繡緣’的生意必然會受到衝擊。
旁邊那個夥計又特意說道：“那家胭脂鋪的東西還比咱們鋪子要便宜不少！他們也學咱們分了三個檔次，但價格幾乎只有我們的半價。”
袁掌櫃一聽這話，臉色更沉了，開門做生意的彼此競爭無可厚非，也不是沒有惡性競爭出現，打這種價格戰故意壓價的便是許多人都最爲痛恨的，因爲就算他們完全不打算理會，也會受到影響損失慘重。
雖然作坊那邊一瓶脂膏需要多少成本他心裡有數，知道半價了也還有點賺頭，不至於虧本，但因此讓‘錦繡緣’的名聲受到損害卻絕對不能忍。
“東家，你看我們是不是要做些什麼，比如也適當地降一些價格？”袁掌櫃遲疑道。
“當然不。”洛錦繡斷然否決了這個不靠譜的提議，“我們如果降了價纔是反而平白降低了檔次，還讓那些客人們覺得我們的價錢裡面有很多水分，完全沒那個必要。”
其實袁掌櫃何嘗不知道此法並不算好，只是，對家的做法實在噁心人，‘錦繡緣’的脂膏，口脂的賺頭又讓人難以保持冷靜，但凡習慣了現在每天的盈利情況，是個人都不願意回到從前。
洛錦繡眯着眼哼道：“胭脂鋪的事不急，先去作坊把那個吃裡扒外的東西揪出來纔是要緊事，否則日後我每弄出一些新品出來對方就照貓畫虎剽竊過去，我這是到底給自己賺錢呢，還是給別人做白工呢？”
要把這個釘子拔出來倒也不難，將鋪子裡的事情交給其他人先看着，洛錦繡和袁掌櫃來到位於京郊的作坊，只花了不到一個時辰的功夫就揪出了人。
作坊裡大部分幫工負責的都是單一一種藥材的處理已經加工，而負責最後將處理好的藥材熬製到一塊兒去的，也就是說掌握着具體原材料配比的人非常有限，自然，這些人的嫌疑也最大。
如果背後的人只想一票撈完就了事，多半人就安插在這一小部分人當中，野心大一點，稍微聰明點，從這些人接觸過的人羣當中也能找到線索。
鎖定好所有懷疑對象，詢問她們最近一段時間內接觸過的外人，以及有沒有人曾經單獨一個人‘消失’過一段時間，逐一詢問，再剔除掉沒問題的，很容易就找到偷方子的人。
“東家？這兩個人怎麼辦？”袁掌櫃看着眼前跪在地上的婦人，臉色陰沉。
沒錯，揪出來的釘子一共有兩個，一個是負責原材料配比進行製作脂膏最後一步的人，一個則是外圍負責處理藥材的。
這兩個人的確是在被他們買回來以前就被其他人收買，但她們卻不清楚對方的身份，每次出面和她們接觸的人也都不同，真正幕後的人一次都沒有露過面。
“她們的賣身契都在我手裡，她們犯了錯，我是不是可以隨意打殺了？”洛錦繡看似隨意地開口道。
那兩個婦人面色一變，彷彿這才知道怕了，忙給她磕頭道歉，“東家，您饒了我們這一次吧，我們也不想的。”
“東家，我再也不敢了，您行行好放過我吧！”
“饒你們這一次？”洛錦繡嘲諷地扯脣：“怎麼？坑了我一次還嫌不夠，聽這語氣是還會有下一次不成？”
“我不是這個意思……東家，我真的知道錯了，我家裡還有老人孩子等着餬口呢。”
“哦。”洛錦繡不鹹不淡道：“你都已經賣身了，你以前的家人和你也沒關係了吧，何況，從那些人手裡拿到的酬勞你應該也已經給了家裡人，有些錢，他們足夠能過上滋潤的生活了。”
犯了錯還想指望她能以德報怨，輕拿輕放？她長得很像聖母嗎？
洛錦繡摸了摸臉頰，對袁掌櫃道：“你說，把他們送去官府怎麼樣？官府對這些背主的奴才是怎麼個處置法？”
以前她沒把她們當做是低賤的人，還給她們不比京城其他鋪子裡夥計們低的工錢拿，待遇比之上溪村作坊裡的村民們都要好很多，那是看在她們爲自己賺錢的份上，既然她們的心都不在她這裡，那麼就別怪她沒辦法繼續將她們放在平等的地位看待了。
相信作爲整個時代土生土長的人，她們自己心裡應該最清楚背主的奴才會有什麼下場。
果然，此話一出，兩個婦人都慘白了臉色，一副絕望的樣子。
早知如此，何必當初呢？袁掌櫃絲毫提不起一點同情之意，反而冷着臉回道：“輕則重打一百大板而後關個十年八年，重則直接發配邊疆去當苦役，不過發配的奴才多半都會死在路上。”
即便是不發配，女子被關到牢房裡還能有個好？都等不到放出來的那一天怕就已經被折騰沒了。
賤籍的人本就身份低下，被主子厭棄後也不會有人特意把人撈出來，真把人怎麼樣了也不必擔心會有人給她們討回公道。
洛錦繡表情不變，“那就這樣吧，既然爲了錢什麼都不顧了，想來是已經對事蹟敗露後自己的下場有了心理準備，把他們送走。”
“是，東家。”
“不，不要——東家我真的知道錯了，求你放過我吧——”
“東家——！”
兩個婦人猛地驚醒過來，驚恐地大喊着求饒，但袁掌櫃卻讓作坊裡的護衛把她們迅速拖了出去，順便對不遠處那些被叫來圍觀的幫工說道：“都看見了嗎，這就是背主的下場！做什麼事之前先過過腦子，想一想你們真正的主子是誰，別因爲一時的貪心就斷送了自己的後半輩子，到時候再後悔也晚了。”
洛錦繡看幫工們臉上有不少都露出了忐忑之色，徐徐道：“我自問不是個苛刻的人，給你們的工錢也不少，或許有人會須以重金言秀惑你們，但收別人的錢之前，你們最好也考慮清楚，事蹟敗露後，給你們錢的人會救你們嗎？只要你們安分守己地在作坊裡好好幹活，不出幾年的功夫便能存下一筆爲數可觀的錢，日後未嘗過不了吃飽穿暖甚至還有餘的好日子。”
目光在那些面露期盼的人們身上一一掃過，繼續說道：“如果你們做得好，日後每隔三個月都會有一次漲工錢的機會，在作坊裡幹滿五年，表現出色，便可以考慮讓你們贖身恢復自由身，之後想繼續在作坊裡幹活賺錢也沒有任何問題。”
居然還能恢復自由身？更多的人激動地滿臉漲紅，再顧不上去憐憫同情剛剛被被拖出去的那兩個人。
說到底人還是更關心自己的切身利益的，那倆人本就犯了錯，受到懲罰也是理所應當，只要她們老實本分，根本不必擔心也會被送去官府受罪。
洛錦繡三言兩語就安撫住了浮動的人心，又在作坊裡留了片刻翻翻賬本，查看一下目前作坊內脂膏以及口脂的庫存，最近賣的特別火爆的還要讓她們再抓緊多趕製一些，過段時間過年的時候她還準備推出一些新年套裝，容量大小和外包裝方面都要上上心。
忙完這些再回到鋪子裡，不等袁掌櫃開口，便說道：“胭脂鋪那邊先不用管，隨他們賣就是，對了，讓夥計將和咱們鋪子裡相仿的那些脂膏都買一份回來，我好歹看看對方做出來的成品究竟如何。”
不管？這能成嗎？袁掌櫃愁眉不展。
方纔回來的時候他就發現那家胭脂鋪裡客似雲來，人來人往，怕是已經有不少人都收到了消息，明天，這件事必然會在京中傳開，到時候……
“差點忘了。”洛錦繡一拍腦門，道：“雖說是不用管他們賣得如何，但那家胭脂鋪是誰名下的，該查還是查清楚。”總得知道是誰手伸得那麼長，反擊的時候也方便不是？
交代完以後洛錦繡便腳步輕快地準備去後堂算算昨天的賬目，全然看不出有半點壓力的樣子。
袁掌櫃到底沒忍住在洛錦繡沒了人影之前問了一句：“東家，您是否已經有了應對之法？”
洛錦繡頭也不回地擺擺手，“什麼也沒有，你只要等着看他們作繭自縛便是。”
作繭自縛，嗎？袁掌櫃細細琢磨着這句話的用意，不由自主地再次將目光投向斜對面的那家正紅火的胭脂鋪。
事情的發展和袁掌櫃猜測地沒錯，就在第二天，京中不少人都得知了有這麼一家胭脂鋪，裡面賣的脂膏和‘錦繡緣’如出一轍，味道，色澤，滋潤度彷彿都一模一樣，唯獨價錢便宜了整整一半！
這可不得了了！
一等脂膏一百兩，便宜一半就只要五十兩，雖說依舊不是個小數目，但三等的只要十兩銀子，勒緊褲腰帶總能買上一瓶用吧？