“美國人陸軍從內華達山裡出來了。”
這個消息像風一樣傳遍了舊金山，不過還好，舊金山的華人都還知道輕重，並沒有把這些消息透露給那些白人。可問題是，白人也不是傻子，總有幾個聰明的，他們很自然地就能發現這些天一直都很趾高氣揚地面對他們的中國人的態度似乎有些軟化，也似乎重新變得“老實”了。
不過，縱始發現了不對，白人之中也沒有誰敢主動挑釁。中國人有槍，而且有組織，這一點是非常重要的。而相對的，在失去了市政府、警察局、議會，甚至連黑幫都被打掉了一些之後，白人的凝聚力下降的厲害，而且，一向以利益爲先的白人並不覺得現在的日子有什麼不好：普通的白人依舊有工作可幹，而且每天只需要工作八個小時，比平常工作的時間要短的多；窮困的、沒有一技之長的人可以去市政工程工作，雖然工作累些，可再累也不會像修築太平洋鐵路的時候那麼累，更不需要冒着生命危險，而且這份工作的薪水很高，一般都能拿到個五六十美元，這可是他們之前連想也不敢想的美事兒；而除去這佔掉了舊金山大部分人口的“工薪階層”，剩下的白人之中也對目前穩定的社會秩序頗爲滿意，沒錯，他們依舊對中國人沒有好感，也依舊厭惡中國人，更對中國人佔領舊金山，把他們這些白人壓到了底下的事實感到難以忍受，可這與他們享受目前舊金山的安全環境並不衝突，要知道，這裡是美國西部，雖然舊金山已經建市多年，可城市治安一向極差，有時候走在路上就有可能會遇到一場激烈的槍戰，打架鬥毆更是家常便飯……這樣常年累月地住下來，突然有一天發現走在路上根本就不需要擔心會遇到任何麻煩事了，誰不高興？反正中國人不可能抵擋得住合衆國政府的反撲，既然如此，我們又何必冒着風險去破壞這樣“安祥”的生活環境呢？有一天過一天吧。
這樣一來，舊金山就有將近九成的市民對自己所面對的局面選擇了靜觀其變，雖然還剩下一成不怎麼安份的人，可這些人的數量遠少於華人的人數，尤其是他們在武器和日常活動方面都因爲“軍管”而受到了極大的制約，所以，即便是知道了陸軍已經穿越了內華達山，很有可能馬上就來到加利福尼亞，並且想要有所行動，可他們依然需要很長的一段時間去進行串聯，至少幾天內是不可行的，這也就決定了舊金山在短時間內基本出不了什麼事兒。
當然，短時間出了不什麼事兒並不代表一定不會出事兒，舊金山的局勢依舊因爲美國陸軍到來的消息而發生了一些微小的變化。
……
“決戰？”
裡諾。湯姆.漢尼斯好不容易纔把自己從溫暖的被窩裡弄出來，就被自己副官送來的一封電報給弄得莫名其妙。
“沒錯，他們就是這個意思，將軍”吉恩.傑夫把手裡的電報稿遞給了漢尼斯，眼神同樣也有些莫名其妙。
“有意思的中國人。”電報稿的內容非常簡單：“我們知道你們來了，我們在前面等着你們，我們決戰”沒有多餘的話，也沒有什麼修飾，就是這麼簡簡單單的三句話，恍然間，漢尼斯好像看到了一羣穿着破爛，腦袋後面還留着條豬尾巴一樣的小辮子，又黑又瘦的黃種人拿着棍棒衝向了自己的大軍……
“或許，我應該說他們很無畏？”因爲翻越了積雪覆蓋的內華達山而受到了內華達州各階層人物追捧的陸軍將軍自言自語。
“又或許是無知。”吉恩.傑夫在一邊撇了撇嘴。
“無知？”漢尼斯瞟了他一眼，“少校，而內華達山的時候，我們一共接到過幾封電報？”
“幾封？上帝，我記得最起碼有幾十封。“吉恩.傑夫翻了個白眼兒。在內華達山脈沿着積雪覆蓋的鐵路行走的時候，後方的電報幾乎一個接着一個，負責跟後面聯繫的電報收發員幾乎被弄得發瘋……要知道，他們那時候還要在雪地裡往前趕，而且還是不一般的雪地，是可以凍死人，隨時還能發生雪崩的大雪山
“幾十封，我記得其中有一半的內容是在詢問我們的行進過程，而另一半，似乎就是在提醒我們，是嗎？”漢尼斯又問道。
“小心中國人，那些傢伙狡猾而又兇殘，千萬不要中了他們的詭計……”吉恩.傑夫搖頭晃腦地念叨了幾句，最後又無力地垂下了腦袋，“我們的那些上級他們已經被中國人整得精神失常了。”
“或許是精神失常，可是，謝爾曼將軍寧可承擔着精神失常的‘美譽’，也依然堅持讓我們在裡詭休整一段時間，等待着他們給我們派來的援兵……所以，我相信，我們的敵人絕對沒有我們想象的那麼好對付。”漢尼斯道。
“然後呢，將軍？”吉恩.傑夫聳聳肩，又反問道。
“然後？沒有然後”漢尼斯白了他一眼，把電報稿揉成團，往邊兒上一扔，“讓那什麼決戰見鬼去吧。我們繼續呆在這兒，等待着我們的援兵。”
“噢，我的上帝，將軍，你真的要繼續呆在這兒？”吉恩.傑夫叫道。
“這是上級的命令，戰爭部，還有聯邦軍隊總司令同時下達的命令”漢尼斯說道。
“可士兵們不想再繼續呆在這麼一座破爛的小城市裡面，將軍，這裡的女人甚至還沒有我們的士兵多。”吉恩.傑夫苦笑道。
“我想這個困難你們肯定能想辦法克服。”漢尼斯也學着吉恩.傑夫剛纔的模樣聳了聳肩，“好了，我還要接着睡覺……該死，傑夫少校，你的到來讓我至少又要少睡一個小時。上帝知道，我這輩子還沒有像在裡諾一樣睡得這麼舒服過。”
“……”
“將軍，電報”
漢尼斯堅持不挪窩，要繼續留在裡諾等待援兵。對此，吉恩.傑夫雖然有些不滿，但也沒有辦法。他可以毫無顧忌的跟高自己好幾級的將軍說話，提意見，這沒什麼，因爲他從當兵開始就是漢尼斯的手下，兩人之間的關係非常緊密，可他不能仗着這種關係違背命令……漢尼斯說的對，華盛頓方面的那些要人確實發過電報給他們，告訴他們後方又給他們增派了兵力，也要求他們在走出內華達山之後找一個地方休整，等待增派的部隊到達之後再繼續前進。可是，吉恩.傑夫沒想到，正在他打算離開漢尼斯的房間的時候，又有來了，而是一封電報。
“電報？怎麼又是電報？”漢尼斯剛剛鑽進被窩，聽到這聲喊只得又爬了起來，“是誰發來的？華盛頓？白宮？那位嘮叨的總統？”
“不是”來人搖頭道。
“不是總統，那就是拉姆齊部長，又或者是謝爾曼將軍？”吉恩.傑夫也在一邊追問道。
“是中國人”
“嗯？”湯姆.漢尼斯重新又從被窩裡爬了起來，“他們說了些什麼？”
“他們說……他們正在向薩克拉門託進軍，兵力兩千五百人，如果我們不去跟他們決戰，那麼，他們將攻下加利福尼亞州的首府”
“……”
“不，絕對不行，我堅決反對”
電報通了，代表着美國東西部之間的聯繫又可以照常進行，所以，湯姆.漢尼斯遇到的麻煩在第一時間就被送到了白宮的總統辦公室。
“你爲什麼反對，我親愛的總司令先生？你要知道，那裡可是薩克拉門託，是加利福尼亞第二大的城市，更是首府，你想讓他們成爲中國人胸前的‘第六枚勳章’嗎？”艾弗爾特的日子越發的不好過了。中國人佔領舊金山的事情傳出來之後，國會對白宮的能力表示了強烈的質疑，質詢會一個接着一個，雖然他的頭上還有海斯總統這麼一尊大神，可國會上上下下的人都知道海斯是一個原則性強的幾乎沒有任何縫隙的人，這個人只會說實話，也根本不會跟他們妥協，所以，指責或者對海斯進行質詢根本就沒有太大的用處，因爲對方只會跟你就事論事，而如果這樣，以海斯的性格，肯定會把中國人武裝暴*的事情進行一場前前後後的大總結，到時候，全美國的人都會知道他們這些政客是多麼的無恥，爲了推卸經濟危機的責任而把國內民衆的憤怒引到了無辜的中國人的頭上，知道他們是在拿中國人當替罪羊……到時候，海斯縱然會面臨十分困難的局面，他們的結局也未必能好到哪裡去。而副總統威廉.惠勒基本只是一個閒差，除非海斯突然出事掛掉，惠勒對許多事都無法直接干涉。另外，威廉.惠勒還按照傳統身兼參議院議長的職務，跟許多議員的關係也比較緊密，大家也不可能明知道他對許多事務影響力有限還非要去找他的麻煩，所以，這樣類推下來，位高權重的國務卿就成了大家發泄的目標。
“第六枚勳章？就算他們擁有了第六枚勳章，那也比我們的部隊因爲倉促行動而被他們打敗，使得我們在西部的軍事力量再次降到最低點強上不知道多少倍。”謝爾曼依舊慢條斯理地反駁。他不是議員，也不是某個黨派成員，但能夠被共和黨列入總統候選人的名單，他在參衆兩院的朋友也是極多的。自然知道這段時間艾弗爾特到底面臨了怎麼樣的壓力……說真的，他很同情這位可憐的國務卿。如果不是傍上了海斯那麼一個有理想，同時又極有原則的總統，或許艾弗爾特就不會過得這麼難受。他可是清楚地知道，前兩天的質詢會上，有一名民主黨的參議員乾脆就把艾弗爾特打成了“白癡”、“蠢貨”、“比中國人還不如的豬”……據說當時這名參議員罵完人之後還獲得了熱烈的掌聲。可艾弗爾特卻只有老老實實地承受着這樣的屈辱。他能怎麼辦？每一個議員都知道事情到底是怎麼發生的，也知道根源在哪裡，可他們必須找出一個替罪羊，他們不想惹火海斯，因爲總統一旦發起火來很有可能揭開全部的真相，可艾弗爾特不行，這位國務卿沒有這樣的氣魄去得罪那麼多的政治勢力，自然就成了他們發泄的對象。
“馬克.吐溫說的，國會裡有一半的議員都是*子養的，這話可真他M的對極了。”想到艾弗爾特的悲慘遭遇，謝爾曼也忍不住暗暗在心裡想道。
“湯姆.漢尼斯有三千人，整整三千人的正規陸軍。將軍，難道這些人還對付不了中國人嗎？”艾弗爾特不知道謝爾曼很同情自己，可就算知道他也依然還會堅持。他實在是經受不住了。中國人已經燒掉了普韋布洛、科羅拉多普林斯、奧羅拉、萊克伍德這四座城市，還佔領了舊金山，前前後後，合衆國已經有五座城市“毀”在了對方手裡，另外還有一座城市丹佛差點兒也落到了這個地步。如今，中國人又把目標對準了薩克拉門託，那座城市的重要性在某些方面來講甚至還要超過舊金山，如果再被中國人攻破，不僅是他，恐怕海斯也不得不出面向全美謝罪了，而且，他們還會成爲美國曆史上最無能的一對搭檔而遺臭萬年……這絕不是他可以容忍的。
“我知道湯姆.漢尼斯有三千人，可是，中國人的數量更多。他們在舊金山就有幾萬人定居，整個加利福尼亞更是中國人的大本營，幾乎所有的中國人都是從那裡登上了美利堅的國土……三千人，面對十幾倍，甚至是二十幾倍於自己的力量，再加上對方還有一個狡猾的首領帶頭，勝算太小了。”面對艾弗爾特的質問，謝爾曼選擇了搖頭。
“我也贊同謝爾曼將軍的看法，我們不能冒險。不跟中國人進行決戰，湯姆.漢尼斯可以等到增援部隊，然後帶領着更加強大的部隊去把那些中國人消滅；而如果現在就跟中國人決戰，在加利福尼亞廣闊的戰場上，難以把這些狡猾的敵人全部消滅不說，還有可能被他們擊敗。那樣的話，我們不僅將失去好不容易纔派到了西部的一支強大力量，也同樣會失去薩克拉門託，甚至是內華達”拉姆齊道。
“內華達？”艾弗爾特一怔，“中國人會進攻內華達？”
“肯定會的。”謝爾曼沉思了一下，點頭道。
“這不可能。他們沒有這個力量。控制整個舊金山就恐怕已經耗費了他們全部的精力。”艾弗爾特叫道。
“可內華達根本不具有對抗他們的力量。”拉姆齊看了一眼國務卿，“最重要的是，他們如果打敗了湯姆.漢尼斯，就有可能派出一支小部隊繼續沿着內華達山脈走回來……”
“上帝，你是說……”
“他們有可能會再次破壞我們跟西部的聯繫，同樣，把鐵路公司派去修理鐵路的工人全部抓起來，或者趕走，再之後，把我們好不容易重新修好的鐵路再破壞一遍……我想，他們現在肯定有的是時間把原來那些他們不好破壞的地方徹底破壞一次，而那樣一來，我們可能就要再重修一遍中央太平洋鐵路了。”謝爾曼道。
“據我所知，內華達好像還有一座康斯塔克礦，就在州西北部，是嗎？”一直沉默不語的海斯突然開口問道。
“康斯塔克？”艾弗爾特回過頭看了他一眼：“是的，那裡……盛產金和銀”
“……”
謝爾曼和拉姆齊忍不住相互看了一眼。康斯塔克，那可是美利堅合衆國最近這十幾二十年來最著名的淘金地，而且現在還在出產金銀。不過，兩人注意的不是金銀，而是海斯……總統在這個時候提到這個金銀礦，那他的意思……
“能不能讓湯姆.漢尼斯到那裡去尋找一些幫助？”果然，海斯又問道。
“這不可能。那些礦業主是不可能同意的。他們更在意自己的利益。”謝爾曼苦笑。看來，艾弗爾特雖然分擔去了來自國會的不少壓力，可海斯過得同樣也夠嗆，居然都快急不擇食了。金銀礦雖然有大量的護礦隊，可是，相比起薩克拉門託和西部的安全，那些礦業主顯然只會選擇自己的財產。
“那就沒有辦法了嗎？薩克拉門託可是一座大城市，那裡有好幾萬我們的人民。”海斯沉聲說道。
“很抱歉，總統先生，我真的沒有什麼別的辦法。如果想要更有把握一些，就只有讓湯姆.漢尼斯按兵不動。”謝爾曼嘆道。
“這麼說來，擴大陸軍規模的事情應該儘早地提上國會的議程了？”海斯淡淡地問道。
“……這是國會的事情。當然，我是支持這麼做的，中國人的暴*給了我們一個深刻的教訓。”謝爾曼知道海斯是在懷疑自己堅持不出兵的目的不純，對此他只有苦笑。
“叮呤呤”
電話鈴突然響起。
“總統辦公室，我是國務卿艾弗爾特”艾弗爾特上前拿起了電話。
“閣下，請轉告總統，我們剛剛接到電報，湯姆.漢尼斯將軍已經率部出發，他們去跟中國人決戰去了。”。.。