“其實我來也沒什麼大事，就是向各位解釋一下我們唐州海岸警衛隊的事情。”
“海岸警衛隊？”
“就是海軍。”
……
就是海軍。
白宮藍廳，郭金章輕輕巧巧的一句話，差點兒沒把克利夫蘭憋得想吐血……自己這麼大陣仗，正副總統一齊出馬，國務卿也在，還拉了一下戰爭部長，甚至還準備好把其他的內閣成員都叫過來，打算一起跟眼前這傢伙好好“鬥一鬥”，可這傢伙說什麼，居然只是爲了解釋海軍的事情……這件事不是隻發個電報就行了的嗎？
“郭先生，你說，你親自趕到華盛頓，其實就只是想向我們解釋一下你們向英國訂購軍艦的事情？”克利夫蘭緩了一口氣，又向郭金章確認道。他不相信這傢伙來到華盛頓就只是爲了這麼一件“小事”……雖然，萬噸級的新型鋼鐵戰列艦已經完全可以對整個美利堅的海軍形成強大的威脅，可那是因爲美國一直沒有仔細地發展自己的海軍。如果認真，以美國的國力和建設水平，別說一兩艘戰列艦，十幾二十幾艘也不成問題。所以，這樣的事情根本就不值得郭金章親自出馬。
“沒錯，就是爲了這件事。”郭金章笑道，“我害怕電報裡說不清楚，又擔心其他人弄不清楚我們應該有的態度，所以才親自來了這麼一趟……當然，沒有提前通知白宮，也是考慮到有許多人對我沒什麼好感，怕中途出事。大家都是知道的，我這個人非常怕死！”
“怕死？您可真謙虛。”思迪科特忍不住說道。
“呵呵，部長先生您太客氣了，我這人一向都是這樣的。”郭金章微笑道。
“……”沒見過這麼臉皮厚的。思迪科特被噎得麪皮通紅。他剛纔明明就是在諷刺郭金章胡說八道，可這傢伙居然就那麼忝着臉認下了自己很謙虛，並且一向都是如此……這不擺明了自己誇自己品德高尚麼？戰爭部長這輩子就沒見過這麼不要臉的人，這傢伙的臉皮，恐怕比400毫米口徑巨炮的炮管還要厚。
“我們對郭先生您是否謙虛的性格並沒有什麼興趣，但是如果您是來向政府解釋軍艦的事情的……那麼，您現在就可以開始了。”貝亞德暗暗警惕着。郭金章是唐州的領袖，龍頭，這傢伙一句話，紅色兵團立即就能殺過落基山，而現在唐州的那幾十萬居民也會立即變成幾十萬荷槍實彈的準軍人……這樣一個人突然親自趕到唐州，他纔不相信只是爲了幾艘軍艦的事情。雖然那也是大事，可一直以來，就算是大事，西雅圖和華盛頓之間也只是互通電報罷了，再往上也是華盛頓向西雅圖派人，西雅圖可從來沒有派人到華盛頓的先例。現在，對方終於破例了，結果一來就是這麼一個大人物，他們焉能不緊張？眼前這傢伙的狡詐之名可是早就飄揚在美利堅的上空好些年了。
“既然諸位沒什麼意見，那我就不客氣了。”郭金章彷彿沒有看到在場諸人那明顯的防備，他朝一邊坐着的李東寶示意了一下，李東寶立即從手上寬大的公文包裡拿出了一卷紙站了起來。
“我需要一個圖板！”拿着那捲紙，李東寶左右看了看，道。
“馬上去。”克利夫蘭朝一邊呆着的秘書吩咐道。而很快的，一個帶輪子架子的圖板就被推了過來，上面甚至還有幾塊用來吸附紙張，將其固定在圖板上的磁鐵……而看到這個東西，克利夫蘭等人都有些鬱悶，原本圖板右上角那細小的，不怎麼惹人注目的“made in seattl”也變得那麼刺眼。
“這是我們向英國訂製的其中一艘‘無畏’級戰列艦的平面圖紙。”李東寶將圖紙展開，壓平之後吸附到了圖板上，“這艘戰艦一共有10門單一大口徑305mm主炮，以蒸汽輪機爲動力，預計最高航速爲21節，全面重裝甲防護……”
“等等，你剛纔說什麼？”副總統亨德里斯克突然伸手打斷了他，“你說這種戰列艦全部都是單一口徑的主炮？難道，它沒有副炮嗎？”
“沒有副炮！”郭金章淡淡地接口道。
“爲什麼？”亨德里斯克不解地看着他，“雖然我不是很懂海軍，可我也知道，一艘軍艦，在需要主炮的同時，肯定也需要副炮！”
“戰艦有主炮，也有副炮，那是因爲戰艦需要面對的戰鬥等級不同，有許多時候，它們根本就不需要動用主炮，而只用副炮就可以達到作戰目的。”李東寶嚴肅地答道，“可戰列艦不同。戰列艦本身就是主力戰鬥艦，它的存在，就是爲了戰爭，爲了大規模的海上戰爭或者登陸作戰而存在的，爲了制海權……也就是說，在需要出動戰列艦作戰的時候，我們所需要面臨的已經是一場戰爭，而且還有可能是一場大戰。既然如此，更大威力的主炮自然是更好的選擇……而我們在這種新型的戰列艦上全部安裝主炮，也恰恰是爲了更加強大的火力。”
“雖然我也不是很懂海軍，可是，10門305mm口徑的主炮，它們的重量是相當可觀的。再加上戰艦本身的質量，你們是怎麼讓它達到21節的高航速的？增加了蒸汽機的數量？”思迪科特剛剛跟克利夫蘭交換了一下意見，並讓總統秘書火速去請海軍部長惠特尼，不過在此之前他必須自己頂上……總不能光讓郭金章兩個人在那裡說，他們什麼都不表示吧？
“當然不是。”李東寶搖頭，“片面的增加蒸汽機的數量，只會佔用船身的體積，從而被迫減少彈藥的攜帶量，而且，即便是增加了蒸汽機的數量，也很難讓萬噸級的戰艦增加到21節的航速……所以，我們新型的‘無畏’級戰列艦採用的是蒸汽輪機，確切地說，應該是燃汽輪機作爲動力。整個戰艦的動力部分，我們一共安裝了18臺三漲式蒸汽鍋爐和4臺燃汽輪機組，理論上可提供26000馬力的動力……”
“26000馬力？”思迪科特禁不住倒吸了一口涼氣。他雖然並非純粹的海軍，可身爲戰爭部長，對海軍也有一定的瞭解。據他所知，就算美國海軍目前最大，也是航速最快的“羅切斯特號”戰列艦，也不過纔不到兩萬馬力，甚至才只有16000多馬力，也就是說，這種新的“無畏”級戰列艦，光是在動力方面，就比“羅切斯特”號大了將近一倍……
“這種蒸汽輪機很厲害嗎？”亨德里斯克皺眉問道。
“這個可不好說。”郭金章笑笑，“這是我們建設電站的副產品，經過許多專家的研究，我們才最終將它搬到了船上……不過第一次試驗的時候，那臺安裝了一臺小型燃汽輪機的輪船跑出了37節的航速！”
“什麼？”
37節？思迪科特忍不住駭然。在這個大部分船隻都只能跑出十幾節的平均航速的時候，37節的航速代表着什麼他又豈能不清楚？那代表着絕對的主動權。打不過可以跑，打得過可以追……
“你們的續航能力怎麼樣？我說的是最高航速的續航能力！”忍住心頭的驚訝，思迪科特又趕緊問道。
“因爲還沒有試水，所以高速續航力的數據目前只能是估計。不過根據計算，我們的燃汽輪機可以保證‘無畏’級以20節以上航速持續行駛至少13個小時而保持良好的可靠性。”李東寶答道。
“13個小時？”
“是的。”
“……”思迪科特沉默了。13個小時，這代表着，裝備了燃汽輪機的的無畏艦可以持續保持高速的戰鬥狀態，這在海戰中是極爲重要的。因爲，就他所知，現在許多的戰列艦在高速續航能力上都很弱，甚至有的只能用十幾節的速度跑上兩三個小時就不行了。可現在……
“劃時代。”一個形容詞突然在思迪科特的腦子裡冒了出來。
“‘羅切斯特’號上好像是有8門主炮，是嗎？”貝亞德突然向思迪科特問道。
“是的。”思迪科特看了一眼這位國務卿，他不明白這傢伙突然問這個做什麼，“不過那八門主炮的口徑只有203mm口徑！”
“嗯？”
本想向郭金章兩人顯示一下自己也有強大的戰列艦，可聽到思迪科特這句話，貝亞德的老臉也頓時被憋得通紅。203mm和305mm，那可完全是不相同的兩種概念，你嚇唬誰呢？
“你們爲什麼要向英國訂購這樣先進的戰列艦？”克利夫蘭已經忍不住了。從李東寶剛纔的介紹，還有思迪科特的反應，他就已經可以覺察得出，唐州的這兩艘戰列艦明顯要優於所有的美**艦……這些傢伙想要幹什麼？
“我這次來就是向各位解釋這件事的。”郭金章示意李東寶重新坐下，又道：“其實，我們這麼做也是迫不得己。”
“迫不得己？這個世界還能有誰能讓你們迫不得己？”亨德里斯克皺眉，“一直以來，不都是你們在逼迫其他人嗎？華盛頓、多倫多、馬德里……哪一個不是被你們逼得無路可走？”
“副總統先生，看來您似乎不太冷靜？”郭金章看了他一眼，“不過這也無所謂。因爲你所說的，恰恰是我們最爲驕傲的！”
“你……”
“好了，不說這些，郭先生，還是先談談你們的理由吧。”貝亞德插嘴道，順手又推了一把思迪科特。他發現戰爭部長有些愣神兒。
“向英國訂購戰列艦的時候，正值我們因爲加拿大虐待華工的問題而出兵不列顛哥倫比亞的時候，當時英國人已經插手，所以，爲了避免直接跟英國交戰，我們不得不選擇了這樣一個方法！”郭金章答道。
“僅僅只是這樣？”克利夫蘭懷疑地問道。
“當然。”郭金章點頭，“要不然，我們着急要海軍做什麼？保衛阿拉斯加？”
“或許你們把海軍當作了你們的假想敵呢？”亨德里斯克冷聲問道。
“以前有，但是，現在，你覺得我們還會這麼想嗎？”郭金章笑着反問道。
“這可難說。”亨德里斯克冷哼道。
“那就隨你說好了，反正，美利堅是一個言論自由的國家。”郭金章攤開雙手，微笑道。
“……就爲了解釋這麼一句話，你就橫穿了整個美國？郭先生，這似乎不是你的性格。”貝亞德也道。
“當然不是。不過我也是沒辦法啊。”聽到這話，郭金章突然苦笑起來……他確實是沒辦法，跑到華盛頓，與其說是解釋戰艦的問題，還不如說是“避禍”。至於原因？還不是女人的問題。
自從在錢世德家裡把話說開了，這媳婦兒的問題就成了唐州高層最近考慮得最爲頻繁的問題……尤其是李阿生、樑祖應、褚四、趙大昌那些上了年紀的大齡青年，更是擔心自己從此絕後，尤其是趙大昌那廝不知道從哪兒聽說男人到了四十歲之後很難再有孩子的消息，這幫傢伙就更呆不住了。
可他又能有什麼辦法？
他可以向劉通福發電報，也可以下命令，讓那個“早婚”的混蛋趕緊給這些困難戶找幾房媳婦兒……可唐州沒結婚的不只是這幾個大齡青年啊。就連萬功祥、丁懷遠都還單着呢，上面更還是侯南這個老人家，都想找個伴兒……而除了這些，還有十幾萬光棍兒等在那裡，你讓他怎麼辦？他又有什麼理由先讓劉通福給這些當頭兒的找？
沒錯，按照中國人的習慣，什麼都是當頭兒的先享受。比如太平天國，男女分營，連夫妻都要分開過日子的時候，那位號稱上帝次子的天王陛下就已經找了不知道多少女人了，可就這還是之後了。洪秀全在金田起義之前，日子還過得不怎麼好的時候，就已經有了許多女人。
據說，大約在洪秀全開始準備起義的時候，就已經有很多妻妾，金田起義之初被俘的李進富，和第二年（1852年）在永安城外被俘的洪大全（焦亮）都說他有“三十六個女人”；1853年2月2日，洪秀全在武昌閱馬廠“選妃”，“得十餘齡殊色女子六十人”，3月19日太平軍攻克南京，29日洪秀全自水西門進城，他的妻妾隨他一起進入後改建爲天朝宮殿的兩江總督署，這些女人中的絕大多數再沒能從這裡走出來。
而洪秀全脾氣暴躁，喜怒無常，所以，女人雖然很多，可跟他關係好的卻很少。就連他自己也直認不諱，他和后妃們的關係也相當緊張。
早在金田時代，他就時常和新娶來的妻妾們發生衝突，以至於楊秀清、蕭朝貴不得不假託天父天兄下凡，以“雲中雪飛”（砍頭）的極刑，威脅“衆小嬸”不得“嫌棄怠慢”洪秀全。癸好三年（1853年）十一月二十二日，楊秀清、韋昌輝、石達開朝見洪秀全，楊秀清勸洪秀全善待“娘娘”，希望其不要對“觸怒天王”的“娘娘”用“靴頭擊踢”，以免懷孕的“娘娘”因此流產；也不要對懷孕“娘娘”杖責，即使要打也應等到分娩之後，洪秀全對此並未反駁，顯然楊秀清並非對空虛言，“靴踢”、“杖責”都是常有的事。《天父詩》是1857年出版的，其中談到對“娘娘”的處罰有“三年不發新衣”、罰餓、關黑屋子、杖責、砍手足、“煲糯米”（點天燈活活燒死）、砍頭等等，《天父詩》中多次提到“爺爺怒養殺三人”，顯然至少在1857年之前，就有3位“娘娘”被洪秀全處死。
然而憎惡是相互的，洪秀全對妻妾們如此，女人們自然也不會給他好臉色看。
他還沒當天王之時，那些被找來服侍“洪先生”的女孩子就對他“嫌棄怠慢”，以至於要驚動“天父天兄”，在籌備起義的百忙之中，協助處理洪秀全的家庭和諧問題。等到了天京，進了天王府，“嫌棄怠慢”是不能也不敢了，但權威可以壓迫別人不敢反抗，卻無法迫使別人心情愉悅。在《天父詩》中，洪秀全不厭其煩地勸說、告誡乃至央求自己的女人們，要“面情歡悅”，對他實行微笑服務，甚至用酷刑相威脅，而從這類詩句的出鏡頻率看，其“思想政治工作”的效果顯然並不理想——這位洪天王顯然並不明白，心情不歡悅，面情根本是歡悅不起來的。
可郭金章現在面對的不僅是身處高層的兄弟們的不歡悅的問題，他擔心，如果自己這羣人提前享受了，本就不怎麼歡悅的十幾萬光棍兒會變得更加不歡悅……那纔是大事兒！可是，他能勸得了李阿生這些親近的，難道還能把那些聽到了消息一起來找他的軍官或者官員都給勸了？
可不勸，唐州也還是缺少女人，這些傢伙也還是找不到媳婦兒，最後也還是要來找他這個大頭領。
所以，無奈之下，他只好“逃”了！
藉着向聯邦政府解釋海軍行爲的理由，遁至華盛頓，“避禍”！