丹佛。
在地方法官弗雷德里？克爾到訪自己家之後不久，邁爾斯？夏洛特市長踏進了州長的辦公室。不過，相比起之前的那種任由欺凌的弱勢，這一次的丹佛市長顯得硬氣了許多，也讓格蘭特州長惱火了許多…………
“無恥，流氓，你這個卑鄙的混蛋，你怎麼能夠這樣，怎麼能夠這麼不知道羞恥？”格蘭特的咆哮聲幾乎掀翻了整間辦公室，可見州長先生的憤怒。
“不知羞恥？州長先生，如果您還沒有老糊塗的話，就應該知道，對於我們這些人來說，所謂的羞恥都代表着什麼。而且，我也不覺得我有什麼好羞恥的…………沒錯，我是失敗了！可是，之所以會出現這種問題，難道不也有您的一份責任嗎？”夏洛特好整以暇的坐在一邊的沙發上，甚至還優雅地喝了一口咖啡…………因爲出身問題，市長先生在這些外在氣質的表現方面一直都很注意。
“格蘭特，不要跟這種無賴爭論什麼。”瑞特？羅伯茲就在一邊，看到格蘭特被夏洛特氣得頭髮都快豎起來的樣子，急忙上前拉住了他，“他是想故意激怒你。”
“羅伯茲先生，我只是就是論事，你可不要歪曲我的意思。”夏洛特不悅地說道。
“歪曲？”羅伯茲冷哼了一聲，“夏洛特，不要再裝模作樣了。你是什麼樣的人我們都很清楚。你以爲憑藉你的那幾句話就能把所有的責任都推卸得一乾二淨嗎？別忘了，所有的丹佛市民都能記得你在11月７日那天在市政府門口的講話…………如果不是你的慫恿，根本就沒有什麼圍剿中國人的行動，也就不會嚴重地刺激他們，使得他們對丹佛發動那樣的進攻。所以，不管怎麼說，你纔是罪魁禍首，最應該負責的那個人。”
“而且，按照法律來說，雖然州長才是科羅拉多所有民兵的最高指揮官，可是這根本就不可能成爲州長約束民兵的理由…………查拉克也緊接着不屑地笑道：“那些是民兵，不是正規軍，夏洛特先生，只要稍微有一點點的頭腦，就會知道這根本跟州長先生沒有任何的關…“你想用這個來威脅我們，不覺得太可笑了嗎？”
“羅伯茲先生，還有州務卿，我承認你們說的確實是有道理，在圍剿行動中我確實有些指揮上的失誤，我也確實應該爲此而負責，而民兵的過失顯然不可能都怪罪到州長先生的頭上，不過，有件事我必須要澄清，那就是當時整個圍剿行動的指揮官並不是我，真正的指揮官其實是另有他人，那個人就是本州的民兵隊長斯普持…………按照法律，他是州長先生的手下。”夏洛特依舊不疾不徐地說道。
“你這個混蛋…”格蘭特怒吼。
“嗯哼。”夏洛特無所謂的聳了聳肩。格蘭特越生氣他就越高興…………這說明自己的話觸到了那傢伙的弱點。
而現在看來，顯然格蘭特也意識到了他這一招的毒辣之處：不管怎麼說，民兵都是歸屬州長指揮的。民兵的殺戮導致丹佛受到中國人的報復，州長就必須負責。誰叫你是最高指揮官來着？或許平時不會有什麼問題，可是現在不是平時，憤怒的民衆是最沒有理智的，他們哪會管你那麼多。而且，馬上就到選舉期了，就算按照法律不會有任何的關係，可只要那些選民覺得不爽，就是一個大問題。而想要讓選民們覺得不爽太簡單了，他是市長，在丹佛，有的是各種手段。反正他已經不打算去想什麼競選或者連任了，拼着自己的政治生涯把所有的事情往格蘭特的腦袋上推…………誰怕誰還真不一定。反正，想對付他，那就魚死網破，誰也別想撈到便宜。
“你以爲憑藉這個理由就可以保住你市長的位子了嗎？”羅伯茲沉聲問道。他跟夏洛特想的差不多。沒錯，這樣的威脅如果在平時根本就對格蘭特造不成什麼太大的傷害，頂多就是噁心噁心人，可現在馬上就是競選期了…………格蘭特想要連任，名聲方面絕對不能出現任何的問題，否則連任將充滿變數。政客，不管私底下多麼的齷齪，在選民面前總要表現的像個君子…………而且，民兵隨意殺戮的事情也很可能引起一系列的政治事件：華盛頓其實一直想組建一個強大的陸軍，並將這支陸軍置於總統的指揮之下，只是各州都擔心過於強大的陸軍會導致各剛剛權的削弱，一直都在對這一政策進行抵制。如果科羅拉多州民兵隨意殺戮的事情曝光，很有可能就會爲華盛頓提供更加充分的理由去組織一支正規軍，民兵軍紀敗壞麼…………而這，也必然會使得格蘭特在許多的政治勢力面前受到責難。畢竟，雖然是聯邦制，科羅拉多州卻依舊不可能超然。
“我從來都沒想過我可以保住市長的位子。”夏洛特笑笑，“事實上，我一直很想擔任州司庫。”
“你休想一一”
格蘭特的咆哮聲再次衝出了房間，幾乎掀翻了房頂。
州司庫！
這個官職對許多人來說很陌生，但是，這個職位在美國各州的州政府之中其實是相當重要的。美國的州政府有一個重要特點，即州長雖然有權任命政府各部的首長等高級官員，但州的一些重要官員如檢察長、州務卿，州司庫、審計長等，卻不是由州長任命，而是分別由選民選舉產生。因此，他們不對州長負責，而是與州長分享行政權，從而限制了州長的任命權和免職權，大大削弱了州長對行政的控制力。在這種情況下，許多州長在與其他選任官員共同行政的同時，寧願讓自己任命的有關官員發揮更大的作用。例如，州司庫的職權是掌管州政府的收入和支出，但州長可以讓通過其任命並領導的預算局長來控制州的財政。
但是，即便是州長可以通過各種手段來制衡那些與自己分享行政權的官員，卻也不能否認那些官員所代表的力量。
州司庫，按照法理，那可是掌管州政府的收入和支出的強力官員。
也就是說，州長可以利用預算局長來控制州財政，以此來擴大自己的權力範圍，州司庫同樣也可冉利用自己所掌握的收入和支出這兩項權力來反制州長的財政權。
當然，州司庫本來是由選民選舉產生的，但是，在這個時代，美國政府纔剛剛由政黨分肥制向文官制進行過渡，一個並不怎麼重要的州政府又怎麼可能真的讓選民來選舉官員？格蘭特完全有能力把自己的人分插到各個部門，甚至是司法部門。就像弗雷德里？克爾，當初就跟夏洛特狼狽爲奸，這個許多人都知道，可只要沒有人提出直接的證據，就不會有什麼事情。過…………就是政治。
“州長先生，丹佛市長的權力可是遠遠要大於一個州司庫。如果可以，這項交易你其實是佔了大便宜。”夏洛特對格蘭特的憤怒渾若未見，依舊悠哉悠哉地說道。
“發生這麼多的事情，你早就應該被議員們趕下臺了。
你以爲你還值一個司庫嗎？”格蘭特大聲吼道。美國的許多州都沒有規定州長的任期，說白了，就是你只要有能力，完全可以一輩子連任，科羅拉多州也是如此。而他也已經連任了兩屆州長，對州政府的掌控能力極強，別說搭檔的副州長，其實州務卿、審計長、州司庫也都是他的人，連檢查長也跟他交情很好，所以，他根本就沒想過需要去制衡誰…………可如果夏洛特插足進來，那麼，這將是對他在州政府掌控力的一種挑戰，也會使得那些對他不滿的勢力看到希望…………而最重要的是，在當州長的這些年裡，州政府的收入和支出有許多都是不能透露的，而如果夏洛特擔任了州司庫，那就代表着自己很可能會有把柄落入到那傢伙的手裡。那時候，恐怕就不是他收拾夏洛特，而是夏洛特反過來收拾他了。
“我確實是不值一個司庫。可是，如果沒有我的支持，你的人也休想得到丹佛市長的位子…………要知道，在我擔任市長的這幾年，丹佛的發展很快，市民們的生活水平普遍都有所提高，我們甚至還成爲了芝加哥以西最大的肉類供應地…………所以，即便是我出現了失誤，被迫下臺，人們也不會對我視若無睹，我不看好誰，那個人也肯定無法擔任市長。”夏洛特又道。
“我纔沒不會在乎什麼市長。”
“如果你真的這麼想，那我無所謂。”
…………
場面陷入沉默。
州長和市長其實都明白對方只是嘴硬。打個比方：一個國家，首都的市長是相當重要的職位。蘇聯末期，莫斯科市長就敢跟蘇聯最高領導，蘇共中央總書記戈爾巴喬夫對抗，並最終將戈爾巴喬夫趕出了克里姆林宮，這位市長就叫葉利欽，當然，老葉那時候已經是俄羅斯共和國的總統，可他的前一個職務就是莫斯科市長；而在未來的中國，北京市長必定是中共中央政治局常委，那是正國級的領導，各省的首府市市長，也必定都是省委委員，甚至是常委，更甚至還是中央委員，那是省部級領導，與平常的各地級市領導差着一級甚至是兩級，而這一兩級放到一個官本位的國家，足夠一些官員拼搏上幾十年，甚至是一輩子…………當然，那是中央集權制的國家。可這種情況在美國這樣的聯邦制國家其實也是相差彷彿。州府市長，而且還是一個經濟比重極爲巨大的州府市長，在許多方面的權利甚至都不比州長差多少，雙方是對等的關係，甚至於市長髮了橫，還能給州長找難堪。而州長如果不能跟州府市長打好關係，也代表着他對全州的掌控能力一般，甚至是很弱…………而同樣的，反過來，掌握州政府收入和支出的州司庫也不是簡簡單單的職位。要不然，美國人也不會要求這個職位需要選民選舉產生了。這同樣也是一個可以跟州長叫板的位子呵。
“你到底想怎麼樣？”查拉克陰着臉又在一邊問道。身爲格蘭特的親密夥伴，他很清楚，格蘭特如果想要更全面的掌握科羅拉多州的大權，就必須控制住丹佛，也就是要掌控到市長的位子，但同樣的，如果不想受到掣肘，他也不能丟掉州司庫這個位子…………可現在問題是，原本以爲可以要脅的夏洛特不甘就縛，表現出來了一副寧爲玉碎，不爲瓦全的態勢，這顯然就是不能合作了。那麼，這傢伙也就不能再留在市長的位子上，但是，他們也不可能讓這傢伙反過來威脅到自己。
“我說過了，州司庫換丹佛市長，否則你們什麼都別想得到。”夏洛特道。
“這不可能。我們不可能讓你去擔任司庫，換一個吧。”羅伯茲示意格蘭特不要激動，又對夏洛特說道。其實，以前夏洛特跟他們雖然不和，但衝突也並不多。格蘭特的實力更多的是在外圍城市，夏洛特則安心地做自己的土皇帝…………雙方更像是一各平行線，都儘可能地不碰到一起。可惜這件事發生之後，他們對未來的預測顯然走過於樂觀了。雖然不懂什麼叫落架的鳳凰不如雞，可羅伯茲明白，先前他們把夏洛特當作一隻可以任意宰殺的小雞那樣對待是錯誤的，那傢伙不是雞，也不是鳳凰，而是一條狼，就算現在不再是狼，也依舊是一各瘋狗…………一下沒打死，反過來就要咬人的。
“除了司庫，我就只對稅務方面感興趣。”夏洛特顯然也早就料到羅伯茲會這麼說，想也沒想地就回答道。
“你太貪得無厭了！”格蘭特一下子夾斷了手上的雪茄。
“這個評價很不錯。可問題是：我現在其實什麼都沒有得到，不是嗎？”夏洛特繼續聳了一下肩膀，很無辜的樣子。
“稅務官的職位同樣非常重要，甚至還要重要過州司庫，我們必須考慮一下。”羅伯茲說道。
“那好，我等你們的回信。”夏洛特站起來，跟兩人擺了擺手，轉身就向外面走去，快到門口的時候又停了下來：“那個…………我想問一件事情：那些中國人的情況怎麼樣了？聽說州長先生派出了一大隊民兵？”
“這個你不用擔心。雅克布少校在南北戰爭期間就曾經立過很多戰功，在他的率領下，我們馬上就會追到那些中國人，並且將他們全都抓回來。事實上，雅克布少校已經發了電報回來，他們已經發現了那些逃躥的中國人。”羅伯茲答道。
“等那些中國人被抓回來，不知道他們會不會向法院提起控訴…………控告一名市長對他們的誣陷和殺戮？”格蘭特突然變得有些幸災樂禍。
“不要小看那些中國人。”夏洛特的臉色微微變了變。他當然知道，如果那些華工被抓回來，並被送上法庭，吃虧的肯定會是自己，畢竟，那些華工跟他之間的仇隙實在是太深了，雖然上回沒有殺了他，可那估計也是不想太過刺激美國政府，畢竟，那時候的華工們已經獲得了勝利，逃生有望，可是，如果再被抓回來就不一樣了，絕境之下，那些中國人肯定會想着拉他陪葬，何況還有這麼一個州長在後面推波助瀾。可是，想是這麼想，在政敵面前他卻不能就這麼服軟：
“中國人很狡猾，也很兇狠，不要小看他們…………如果你們小看了他們，那麼，雅克布少校很有可能就回不來了。”
“這是你的經驗之談，是嗎？”格蘭特反諷道。
“你可以這麼理解，不過，我寧願把它當成是對你的敬告！”夏洛特冷冷說道，說完，轉身就走出了房間。
“怎麼辦？真的給他一個地方稅務官？”夏洛特走了，屋裡的三個人卻都在思考，好一會兒，查拉克才又重新問道。
“對一個流氓，沒必要太過在乎。他以爲他還是丹佛市長？稅務官而已，可以任命，也可以撤銷。”格蘭特冷哼了一聲。
“可他的破壞力還在，如果拼命的話，也依然要浪費我們很大的精力，而且…………民兵也確實是歸屬你來統帥的。這一點很重要。”羅伯茲道。
“可是我們都知道民兵其實早就已經名存實亡！”格蘭特不爽地叫道。夏洛特的這一招太噁心人了，這麼不着邊際的攻擊，他們卻偏偏又不能置之不理。
“那又怎麼樣？按照法律，民兵是由你來統帥的。”羅伯茲苦笑道。
“去他孃的法律！”格蘭特惱道。
“沒錯，去他孃的。可這沒用，法律還是法律。”羅伯茲道。
“我覺得還是不要給那傢伙什麼地方稅務官的職務。那傢伙肯定是想借着這個職位來重新培殖自己的力量！”查拉克又道。
“只要我們跟檢查長的關係好一些，你害怕什麼？如果他想在稅務官的位子上做什麼事情的話，那不是等於把把柄交到了我們的手上嗎？那時候再收拾他也不遲，不是嗎？”格蘭特道。
政治上的傾軋手法，身爲州長，怎麼可能不知道那麼一兩手？
“可我覺得他肯定也想到了這一點。”查拉克皺眉道。
“老朋友，州司庫可以來抓我們的把柄，可地方稅務官卻只能由我們去抓他的把枷…“羅伯茲笑道。
“不，稅務官還可以抓我們的把柄，如果讓他抓到我們逃稅漏稅的證據，我們就完了。”查拉克道。
“那就讓他去抓好了…………羅伯茲詭秘地笑道。
“讓他抓？”
“沒錯。讓他抓！”